移动电子商务作为传统零售商在互联网销售的延伸，开启的不仅是数十亿美金的内容消费市场，更是包括内容消费、商品售卖、营销和广告在内的几万亿美金的市场。移动电子商务将处于今天很多商业行为的中心，这几乎是无价的。
要理解移动电子商务有多重要及其无限的潜力，首先要弄明白，最近十年里，消费者和商家是如何开始接受“通过互联网买卖商品”这个理念的。
2000 年以前，网络并没有变成一个真正的商业工具，当然也没有与之相配合的商业模式。虽然蒂姆·伯纳斯·李于20 世纪80 年代“发明”了互联网，继而在90 年代中期得到很好的稳固（虽然只是一个初期形式），但直到世纪之交时，互联网作为商业工具才得到了安全上的保障和大众的共识。
此后的10 年里，电子商务迎来了爆炸式发展，美国电子商务市场规模在2010 年达到了1730 亿美金。这还不包括现在几乎所有的银行，每天都通过这个公共网络进行资金的在线周转。
电子商务是通过互联网电子化地买卖商品和服务。根据美国皮尤（Pew）研究中心“互联网与美国生活”的研究项目，在美国的成年人中，66% 的人曾在网上购物，无论是书籍、鞋帽或者是加勒比之旅。如果你将电子商务扩展到线上浏览产品以及移动电子商务，那么这个比例则跃升至93%，这基本上是所有人都曾参与过了。
即便在世界经济下滑的背景下，在线零售仍然保持增长。2011 年在美国，零售商计划在移动电子商务上花费2.209 亿美元，而2011 年移动电子商务的交易额约为90 亿美金。据预测，在未来三年内，来自移动渠道的销售额达到15% 或更高的零售商，将占到美国总零售商数量的24%。已经有59% 的消费者使用他们的手机在家进行购物，28% 的人使用他们的手机在零售商店进行移动购物。全美约有7400 万人使用移动购物，这将促使约78% 的零售商，投资移动电子商务。
英国是除美国之外，另外一个移动电子商务发展迅猛的国家。仅2011年2 月这一个月，消费者在线花费49 亿英镑（85 亿美金），相当于每人花费了79 英镑，同比增长了20%。在2011 年的前两个月，英国消费者在线共花费了100 亿英镑（180 亿美金），其中以酒类、服饰、食品和家电为主。其他领域也表现不俗，如图书，度假产品，音乐和电脑产品，大件商品如家具、汽车甚至是游艇也有增长趋势。
这一切都是怎样开始的呢？由于20 世纪80 年代，个人电脑价格开始下降，在辛克莱广播集团、橡树（Acorn）计算机公司、苹果公司等先驱者的拓展下，企业家们开始考虑如何利用这一趋势。一开始，游戏占据了领先地位，但是CompuServe 这样的公司，开始考虑如何为这些电脑增加更多工具，他们提供了第一批所谓的网络服务：电子邮件、BBS 以及“电子商城”——客户可以直接购买110 个线上商家提供的商品。然而“电子商城”并没有取得很大的成功，但这是第一批电子商务雏形中的一个。
在1990 年，蒂姆·伯纳斯·李，一个在欧洲核能研究机构（CERN）工作的研究员，发明了一个基于超文本的信息网，用户可以通过一个叫作“浏览器”的简单接口进行应用。他为它起名为“WorldWideWeb”，即“万维网”。1991 年，美国国家科学基金会解除了针对“通过互联网进行商业活动”的禁令，为以网络为基础的电子商务开辟了道路。
1993 年，美国国家超级计算应用中心（NCSA）的马克·安德森引入了第一款被广泛应用的浏览器——马赛克（Mosaic）。一年后，包含了重要安全协议——安全套阶层（SSL）的浏览器网景（Netscape）1.0 发布，它可以对收发信息进行加密，保证个人信息，如姓名、地址和信用卡号等在互联网上传递时被加密。
1994 和1995 年，第一个处理信用卡在线交易的第三方服务出现了。最流行的是第一虚拟（First Virtual）和网钱（CyberCash）。同样是在1995 年，一家叫瑞信（VeriSign）的公司开始开发数字身份和认证，可以确认在线商务的身份。不久，瑞信公司将其主营业务转向了确认一个网站的电子商务服务器是否已经被正确地加密和保护。
从此，电子商务正式成为大多数商务的惯用方法。
第一个商用的智能移动通信系统（后来被称为1G）是由日本电报电话公司（NTT）在东京于1979 年建成的，到1984 年，它已经基本覆盖了所有日本人口。
第一个“现代”的2G（第二代）通信网络，是1991 年由芬兰的Radiolinja 公司开通的，使用的是全球移动通信系统（GSM）标准。这也引入了移动通信的竞争，因为他们挑战了当时正在运营1G（NMT）网络的运营商——芬兰电信。
2001 年，第一个商用的3G 网络，再次由日本电报电话公司（现在叫作“NTT DOCOMO”）在日本开通，使用的是宽带码分多址（WCDMA）标准。至此，手机已经深根于现代生活中，数量超过10 亿部。在一些北欧国家，人均拥有手机数量超过了一部。
如今，全球手机数量早已超过50 亿部，覆盖近70% 的人口，在手机已经大众普及的情况下，其所提供的商业机会越来越清晰，不只是打电话，而是创造和承载其他的服务，从而产生财富。
从最初的短信营销、铃声购买，到后来开始出现个性化的定制服务——彩屏、更好的播放器、容量更大的内存、强大的处理器以及存储卡等直到智能手机的出现，以包括电影、电视、音乐、游戏和博彩等等全方位的以内容为基础的营销标志着移动电子商务开始真正迎来了自己的时代。我们发现越来越多的“应用”开始出现，借助智能手机进行营销的内容基础开始向几乎所有服务项目敞开怀抱，并且服务开始考虑你所在的位置。
这就是移动电子商务的简史——我承认过于简单了，但是已经足够了解它是如何产生及运作的。当然，移动电子商务不只包含上述内容，它也是传统零售商在互联网销售的延伸，开启的不仅是数十亿美金的内容消费市场，更是包括内容消费、商品售卖、营销和广告在内的几万亿美金的市场。
与“极大人群”做生意
移动电子商务之所以重要，是因为它将会是很多商务领域的主要增长点之一，这些领域包括零售、媒体、游戏、音乐、艺术、社交网络和许多面对消费者的品牌。但是除了移动在商务领域发挥作用的表象，我们还可以看到，它实际上在影响我们日常生活的每一个方面：旅行、运输、保健、福利、购物、娱乐、信息、通信、银行和金融、房地产服务、物业出租、约会、宗教、艺术、政治，甚至是一些国家的革命。
在西方世界正在迅速接受智能手机的时候，移动用于商务真正的增长则是在那些人口众多的发展中国家——印度、中国、东南亚和非洲，在这些地区，已经有大约20 亿人拥有手机。他们正在研究怎样利用简单的手机来实现更多的商务活动。
在这些地区，之前人们买不起电话，传输线路的费用使得他们无法负担高额的固定电话布线费用，但是移动网络使得他们可以打电话了。对于他们来讲，手机不是固定电话之外的一部电话，而是唯一的一部电话。现在，在这些地区，可以支持上网的，成本可以接受的功能手机（也许随着诺基亚与微软达成协议，智能手机也已到来）使得这些欠发达地区的人们跳过了固网的互联网技术，直接通过手机联入网络。
这使得移动电子商务向一个极大的人群敞开了大门，而这正是其真正价值所在。
智能手机为发达国家构造金钱之网
首先，我们需要看一下发达国家，看看它们对移动电话、功能手机和智能手机的渴求，以及这些手机是怎样引领着移动电子商务市场。
首先来看看普通手机与功能手机的对比。
普通手机在当今的移动电子商务中的角色也是不值一提的，因为它们无法访问互联网，也无法运行应用。但是也不能完全把普通手机排除在外，它们可以使用短信来购买并支付，也可以购买运营商网站上售卖的铃音和壁纸。它们也能接收文本的营销信息，可以引导机主走进商店进行消费。我认为这也是移动零售体验，因此它们不能被完全忽略。
根据康姆斯科（comScore）的研究报告，在美国市场，功能手机占60% 的份额。但由于智能手机份额的增长，这个数字正在快速下降。欧洲使用功能手机的比例与此类似，但略低一些。美国和欧洲共有两亿部功能手机，这是一个不小的数字。而智能手机的销售正在快速增长，在2011 年初超过功能手机。但还是有很多功能手机在使用中，所以在开发任何移动电子商务应用的过程中，也需要迎合这部分设备的需求。