伴随着移动的趋势，开发任何内容或服务的难点在于，这些内容或服务很难在各种各样的手机上正常运行，它们的操作系统、屏幕尺寸、联网速度、处理器、处理能力、内存、菜单和网络都不同。实际上，移动电话技术是人类创造的最“支离破碎”的技术，在难度很高而发展很快的标准上，很少能够做到统一。
据估计，任何人想要在某个特定的地区，推出一个可以适合主要（注意，不是所有，而是大多数）手机的第三方服务，至少需要准备6500 个版本来适应不同厂商的手机、操作系统、屏幕等等。实际上，甚至是同一厂商生产的不同型号手机，其操作系统、屏幕或者处理器也不尽相同。因此这是一个超级复杂的市场。
我拜访过一个不愿透露姓名的应用开发者，他有上千部手机，装满了一个柜子。我去他的办公室时，以为他是在展示手机的历史。而当我对他的收藏赞不绝口时，他却告诉我，这些不是用来展示的，而是用来测试他们开发的应用，使其可以在尽可能多的手机上运行。
智能手机的到来，至少到目前为止，在一定程度上缓解了这一难题，因其只有四到五种主要的操作系统，而且它们都很标准化，即便如此，也还是有很多名气不大的操作系统存在。
以苹果的iPhone（2007 年4 月发布）和黑莓（之前几年发布）为代表的智能手机用了大概3 年的时间超越了电脑的销量，表明移动与电子商务之间联系很紧密，而移动所用的时间相当短。
这也表明了在21 世纪，人们如何应用电脑已经发生了翻天覆地的变化。他们开始重视便携性，所以厂商开始把不断变得廉价的计算机处理能力与移动的需求结合起来，发明了一种复杂的便携设备，使其具备的处理能力比阿波罗登月计划的飞船的处理能力更强劲。
智能手机现象的产生，是发达国家移动电子商务市场的利益中心的表现，而其销售量和渗透率与桌面电脑的比较，则被很多人看作是移动电子商务在电子商务基础上逐渐成型的先兆。
当然，电子商务目前还是高于移动电子商务的，其依据是你读到的各种统计数据，都说移动电子商务是一个具有很大潜力的市场，但与通过电脑进行线上交易的几亿美金的规模相比，移动电子商务还在市场初期。但也别忘了，当我写这本书的时候，智能手机的销量已经超过了新增的台式电脑。
智能手机的副产品，是一个看起来全新的移动设备——平板电脑。以苹果的iPad 为代表，其他厂家也纷纷推出平板电脑，如三星的Galaxy，黑莓的PlayBook，以及惠普的Touchpad。平板电脑结合了笔记本电脑的处理能力和智能手机的无键盘触屏技术以及便携性，形成了一个天才的设备。
依靠着外形而不是实质，平板电脑变成了一种全新的移动计算机设备：既是智能手机，也是能上网的设备，可以作为媒介产品的消费者和生产者。
平板电脑是移动电子商务重要的组成部分，因为它们为在移动中消费提供了更多可能。手机或智能手机是理想的支付工具以及消费金额不大的产品，而平板电脑则更适合于玩游戏及消费网络媒体产品、看视频以及阅读。它们也更适合于被用作视频通话。
第三世界跑步进入移动时代
当平板电脑引领西方世界发达国家的同时，移动也同时在发展中国家的通信和互联网革命中扮演着中流砥柱的作用。在印度、中国、东南亚、俄罗斯、拉丁美洲和非洲这些人口众多的地区，他们越来越以移动通信为导向。
在大多很荒凉的偏远地区建设固定电话网络的成本，即使是那些国有电信公司，也是无法承担的。
移动，由于是通信塔之间的连接，可以使用无线来服务广大地区，虽然建设遍及全国的网络仍然成本不菲，但已经比固定通信网络要好多了。而且，西方国家移动电话的拥有量使得手机的单价足够低，即使是穷人也可以负担。这两个因素促使移动在发展中国家大受欢迎——哪里有兴旺的消费者市场，哪里就会有移动电子商务高速发展的机会。
互联网也面临着类似的争论。许多发展中国家直接跳过了固网互联网，从一无所有直接来到了移动互联网时代。这些移动网络都是相对近期建设的，经常是由西方的电信公司承建，而这些公司已经证明了移动互联网的未来。所以我们看见了移动互联网使用的汹涌增长，特别是印度和中国发展迅速，因为那里有新兴的中产阶级，在移动网络应用及其带来的商业机会上，发展也十分迅速。
根据移动平方公司（Mobile Squared）的统计，单单印度一个国家就有5 亿移动用户，使用移动互联网的人数已经超过2.6 亿。而相对于中国来讲，这个数字就是小巫见大巫了。在中国有8 亿多移动互联网用户，占整个亚洲的58%。
在非洲，90% 的电话都是手机。由于有不错的预付费手机业务，大约有5 亿人（大概是非洲大陆人口的一半）拥有手机。非洲不像印度和中国市场那么发达，中产阶级规模不大，然而非洲依旧提供一个不同的，但很诱人的移动电子商务环境。
在肯尼亚，手机用户已经接受移动支付，他们使用沃达丰子公司Safaricom 的M-Pesa（M 代表移动，Pesa 是斯瓦西里语中“钱”的意思）移动支付系统。在移动电子商务并不普遍的情况下，M-Pesa 很有趣，它揭示了几年前一个不发达的市场，是如何被移动改变了现状。在许多情况下，人们使用手机购物，就是移动电子商务的先驱。
M-Pesa 是一个低成本的支付服务，允许任何一个有手机的人（即使没有银行账户）将钱存入手机账户，在消费端进行转账或取现。这项2007年在肯尼亚上线的服务，发展得越来越强大，现在已经有几百万的用户，肯尼亚人已经不使用银行，只使用手机来转账或进行支付。
纵观这些发展中国家的市场，移动电子商务受制于低端的GSM 手机。但是像我之前提到的那样，诺基亚和微软之间的联合促使智能手机的大幅增长，从而带动移动互联网和移动电子商务在这些市场的发展。
从千亿美金的市场雏形开始
移动电子商务是一头难以驾驭和衡量的野兽。准确地定义它、衡量它有多少资金流通、它所带来的利润以及整个市场容量，无论是地区性的还是全球性的，都非常困难。而智能手机和平板电脑把“通过移动还是线上进行的交易”的界限变得更加模糊了。
也就是说，准确的单纯由移动电子商务产生的收入，只能由“可靠的、真正的技术”——略估（舔舔手指头，放在空中）来确认。可仅仅是略估，也得到了令人吃惊的数字。
在日本，这个目前为止最先进而且最早的移动电子商务市场，联合商业情报研究公司（ABI）给出的移动电子商务市场规模大概在100 亿美金。在美国，相对初级的移动电子商务市场，ABI 给出的规模大概是20 亿美金，与2008 至2009 年相比增长了3 倍。在世界范围内，到2015 年，移动电子商务在所有领域，从购买实物到用于移动设备的内容及服务，将达到1200亿美金的规模。
有趣的是，即使在2015 年达到1200 亿美金的全球市场规模，移动电子商务仍然没有发挥其真正的潜力。直到现在，我们只看到了移动电子商务及其作用的冰山一角。到目前为止，我们还是主要关注手机如何购买和消费虚拟内容，而对其购买实物只是刚刚接触，正如一个以手机为基础的电子商务版本一样。
但是移动能做的远比这多得多，而其为商务带来的很多价值无法直接衡量。移动电子商务，我认为，是从这些简单的购买开始，将手机变为钱包、媒体播放器、无限的商场、售票机、社会化买卖平台、与媒体互动的工具、游戏控制杆、银行、信用卡/ 借记卡、电视、电脑以及身份证明。
这是一个使用付费和免费应用的平台，一台可以访问网络来探究位置服务（LBS）和增强现实（AR）的设备。它也是广告和营销的渠道、货币、报盘、积分系统、机票、卫星导航……以及一部手机。所有这些都将直接或间接地创造财富，所以不太可能预测其价值。移动将处于今天很多商业行为的中心，这几乎是无价的。
那么它将何去何从？好吧，本书就是致力于回答这一问题，但是在我们陷入那些细节之前，在未来几年，移动将对下面一些领域产生巨大影响。
移动设备本身所需的内容和服务将继续推动移动电子商务。而零售业也将出现指数级的增长，无论是作为移动电子商务交易工具，还是作为改善线上线下零售体验的工具。
这两点将是移动电子商务的支柱。但是围绕其有一个巨大的生态系统，包括支付、银行、营销、位置服务、增强现实等等。它有可能超过电子商务吗？这是肯定的，并且它将传递更好的消费体验。作为一个我这样岁数的人，移动电子商务应该意味着我可以永远不走进商店了，这不是幻想。我相信，移动电子商务应该是当我去购物时，可以使用移动设备增强自己的体验，可以让我享受一段愉快的时光。