夷腊将军率两千多皇上卫队，带足粮草和野外宿营装备如穹庐帐蓬等，于傍晚时分离开上京城。随其大队人马而行的是养马官飞龙使女里，他带领不足百骑，但要赶带战马百匹，以备一路建立驿站使用，这是重要的通讯工具。
夷腊的远征军在夕阳照耀下，旌旗飘舞，刀枪耀目，辎重大车吱钮钮响。马队没有停，夷腊即勒住马缰举鞭一指说：“这里再建个驿站，增加一倍兵士，马匹增加五匹”，命令一下，负责建立驿站的第一大队官耶律乐虎，立即从二中队调拨出二十四名士兵，飞龙使女里拨留下十五匹战马，兵士们忙着卸下粮草、帐蓬。女里是每三至四个驿站，留下两名养马技术指导兼兽医。女里年约四旬，精明干练，他向周围打量一番，忽然顿悟，这是西拉木伦河，契丹人的母亲河，河水自西向东流淌，河里翻着浪花。往东看，不远山脚下，是当今皇上的御妹妍国公主的头下军州。此时炊烟袅袅，笔直拔向天空。真有点“大漠炊烟直”的景象。女里是中原汉人，他当然知道，那里都是汉族奴隶户，拼苦劳作，晚饭都不可能吃得太早。夷腊是怎么想的，他不想知道，因为他清楚夷腊是契丹人，曾是奴隶，得到穆宗从做王爷时起便给以信任，提拔为契丹武士，侍卫殿前都点检官，即上京卫戍总司令。而他女里曾是世宗耶律阮的下属，即得重用的汉人。世宗遇害后，他被穆宗留用是因为他善于养马又懂兽医。留在萧乌里只为详稳（总司令）的右皮室军（皇上卫队）中任职。处事格外谨慎。除随皇上去北汉会盟回国路上，被穆宗指派去给义皇子耶律贤充当侍从那二十多天，他再没离开过右皮室军。这次又是个例外，而且是带队被放飞出来，他就变得更加谨慎，不想在无人监管的情况下，越过雷池一步。大队伍根本就未停，夷腊将军负责选址定点，安排下之后，便提马向前边赶。飞龙使女里便也催马追上去，对夷腊这位穆宗的忠实奴仆，他得多加小心。
十里一驿，三十里一台，是中原军事上建风火台和通讯驿站的要求。穆宗要求夷腊为他建立驿站网，实是一种时髦，玩权而已。翌日，女里调拨来百余匹善奔驰的马匹发配完毕，夷腊的队伍也抵达怀州罕山脚下御猎场外皇上的行宫。
夷腊是戍卫军总司令，也是特务头子，警惕性特别高。他以“守卫皇上行宫的兵士们辛苦了”为由，用他带来的兵士将其全部替换下来，安排他们去参加搭建军需帐蓬。皇帝行宫是闲人免进的重地，连飞龙使女里也不准进入，带他的人去指定地点搭建他们住宿的帐蓬。可见夷腊是位多么老谋深算的人。
他留下足够的兵丁看守皇上行宫和搭建大军宿营的帐蓬，卸存携带来粮草、物资装备。然后集合两千皇上卫队，向御猎场深处开去。他马不停蹄，开始围剿华葛里、奚蹇一伙逃犯。大森林里，树木参天，阴森恐怖，只有空旷的草地，阳光沃野，时而惊起飞禽野兽，山鸡扑楞楞地飞、云雀嘀嘀地唱，野兔、草狐、野猪、獐狍、豺狼没命地奔跑。这些御用猎物和山楂野果，都不准箭射，不准采摘，甚至惊吓着都是一种犯罪。夷腊一直在这样叮嘱属下，威严地喝斥着。一只苍鹰在头顶盘旋，像要向下俯冲的架式，原来夷腊脚下有一只受伤的野兔，瑟缩在石岩边的草丛里。
这是有名的秃岩岭，一块巨大的秃石如一座小山，秃石上寸草不生。夷腊登上秃秃的岩石，两千名皮室军在秃岩下停下来。战马咴咴地啃吃着草。苍鹰继续盘旋，受伤的野兔被一名兵丁逮住，送到夷腊将军的面前。夷腊不想食言，他命令道：“从哪逮来的，给我放回哪里去，如果你不想为此丢命的话。”说着弯弓搭箭就要射死那名兵丁。那兵丁吓得抱着伤兔滚了下去。
“这是皇上的猎场，皇上的猎物，我们只有保护的义务，没有射杀的权力。你们要懂得。我们是来缉捕，也是围剿华葛里、奚蹇一伙逃犯的，是为了保卫皇上的安全行猎。大家都给我提起精神，瞪大眼睛，注意蛛丝马迹，要死的，不要活的，见着就射杀，一个不留。一大队和二大队向北搜查，三大队向西，四大队向东，我在一大队，各大队行进三十里，然后返回秃岩岭。注意，我派出的缉查小队队长是耶律飞狐，他们也在这猎场老林子里追踪搜查。遇到他们，带他们回秃岩岭等我。明白吗？”“明白！”众声震耳欲聋。“出发！”夷腊一挥有力的手臂，两千兵丁向三个方向开过去。二大队向西北方向，一大队向东北方向，夷腊身边有二十几名卫士，很快追上一大队官耶律乐虎。行约三十里，待要向回返，突然发现一个山洞，洞口冒着炊烟……
穆宗皇上在萧乌里只为详稳（总司令）的右皮室军护卫下，赶到怀州罕山脚下的皇上行宫。戍卫皇上行宫的卫队是夷腊的右皮室军第一大队第一中队，队官是契丹勇士耶律金刚，夷腊最为看好的年轻人之一。可穆宗皇上并不熟识他，好在飞龙使女里留在营房，早过来迎接穆宗皇上和右详稳萧乌里只将军，还见到庖人（御厨）斯奴古、近侍小哥，盥人花哥等著帐奴隶仆人。斯奴古同飞龙使女里相当熟，甚至成了朋友。“弼马温，我可是好久没见到阁下了呀！”御厨斯奴古见到飞龙使女里开着玩笑说。弼马温就是孙悟空在天廷被封的养马官，女里也是养马官。女里很高兴地说：“是呀，是呀！那还是我们随穆宗皇上去北汉，两国皇上会盟那次相见，这一晃可都三年了呀！”两人皆发出人生的慨叹。斯奴古告诉女里说：“哎！义皇子耶律贤可托我向您问好呢，他说他特别想见到您哪！”“什么时候的事？咋才跟我说？”女里内心惦挂耶律贤，那自不用说，两位朋友是心心相印的。斯奴古告诉他说，是穆宗皇上要出猎的前两天，他去采买菜类、豆类制品回宫路上遇到耶律贤的。两人没说上几句话，斯奴古便忙去御厨房了。斯奴古是大腕，别个著帐奴隶仆人可没有人敢像这样出出进进，大大咧咧。穆宗皇上性情暴戾，无缘无故，只若他不高兴就可能杀死奴隶仆人，且没人去管。其实斯奴古、小哥等近侍著帐奴隶仆人内心也有恐惧，生怕横祸来临。他们练就一套讨皇上欢心的手段。长像都像如今的新疆维吾尔族，白白的、圆圆的脸颊，大眼睛黑黑的眉毛，蓄一抛小胡子，整天都可以逗人欢乐。传讲，维吾尔族就是契丹人的后裔，且有的书中真有这样的记述。还说有一股子契丹人，流浪到中亚如伊朗。
夷腊将军率领的第一大队发现一个山洞冒着炊烟，大队长乐虎立即命令第二中队包围上去，百张弓张弓搭箭，大声喊话：“出来受降！”两个受伤的人举手出来，一盘问，原是缉查队耶律飞狐的人，洞里还有两名重伤员。据四名伤员讲，飞狐队长早上就带人出去搜查，还没回来。他们前天与逃犯华葛里、奚蹇一伙人交战，吃了大亏，主要是一明一暗，他们有人中箭受伤。终归是邪不压正，相持一阵子，逃犯华葛里一伙撤走了。
一大队长乐虎让二中队留下一队兵士等待缉查队飞狐队长他们，把四名受伤的缉查队员扶上马带回秃岩岭。向东向西向西北去搜查的三个大队陆续赶回来，飞狐队长也带他的缉查队被一大队留下的兵士们带了来。飞狐队长见到夷腊将军详细报告一番。据飞狐讲，华葛里、奚蹇那伙逃犯神出鬼没，来无影去无踪，他怀疑留守皇上行宫的皮室军里有人掩护那些逃犯，皇上住进去可不安全。夷腊说，放心吧，我已经把留守皇上行宫的那些兵士全都换下去了。
夷腊率队伍赶回来，各大队长带领本部人马进驻兵营帐蓬，夷腊将军来到皇上行宫觐见皇上，右皮室军详稳（总司令）萧乌里只将军和飞龙使女里早已在皇上这里。夷腊只能报喜不报忧地说，他已率一千五百人马搜索方圆五十里，没有发现华葛里、奚蹇一伙逃犯踪迹。穆宗说：“好！明天早上早点用膳，早点去狩猎。夷腊、萧乌里只，你们打算怎么安排？”夷腊是殿前总点检官，自然他的意见为主，没有异议。翌日晨，吃过早饭，大队伍出发，背弓箭挎弯刀，一色轻骑马队。夷腊留下耶律乐虎的第一大队，守卫皇上行宫和部队营房，自带三个大队，约有一千五百兵士，担当猎场西部边界警卫。萧乌里只的右皮室军，留下一半，带走一半，带走的一半拨出三个大队担当猎场东边警戒，他带两个大队，约一千骑兵随皇上狩猎。
皇上带一行近侍策马扬鞭往头里闯，夷腊带数十近侍紧随左右。萧乌里只的五千余皮室军是以猎代练，今天他安排这一千兵士狩猎，下次就换另一千兵士，轮完一轮再一轮。纵马射箭，追逐猎物，就相当于打仗。
皇上率领狩猎队伍，穿林海，过草原，呼叫声此起彼伏，可是惊起猎物却没有多少，只有些野兔和山鸡，皇上觉着不过瘾，一箭没发，兵士乱箭纷纷，也提不起大的兴趣。奇怪了，这偌大的猎场，怎么不见獐狍野鹿、野猪、狐狼等大型动物？几只猴子在林间蹿来蹿去，云雀成群地飞过草原的天空。
“夷腊将军！是不是你昨天大搜查，把大型动物獐狍野鹿啥的都给惊跑啦？”萧乌里只将军提出疑问。皇上脸上不悦，心里也是这么想的，可夷腊将军也是为他这个皇上的安全着想，就没有挑明这事。夷腊见猎场都很尴尬，也有些所悟。萧乌里只本就对夷腊不太服气，把症结挑出来了，夷腊只好认错说：“我也觉得与我昨天率两千兵马大搜查有关，不然怎么大型动物突然不见踪影？但我三令五审，没有一个人敢箭射猎物的。”
狩猎队伍从秃石岩向猎场深处又入三十里，也就是昨天夷腊率领他的第一大队到过之处，那个山洞呈现在皇上的面前。皇上举鞭一指催马过去。夷腊怕有危险，便纵马冲到皇上前边去挡住皇上，令随身侍卫进山洞检查过后，才让皇上过去。
皇上看到山洞前支立着的三角架下，一堆燃烧的灰烬，围着一圈摆放平整的坐石，再周围是丢弃的飞禽走兽的骨头。骨头有新有旧。所谓旧骨头即是风吹日晒得干柴捧子一般。
“夷腊，昨天你到过这里吧？”皇头没回地问。
“是，我到过这里。”夷腊回答。
“夷腊将军，在这山洞前烤山鸡、烤野兔吃了吧？不只如此，哇！还有獐狍呢！”萧乌里只简直是在开他夷腊的玩笑，故意这样说。
夷腊生气了，说：“我说过，昨天我三令五申不准射猎，就没人敢射一箭，烤什么烤？”他说话的声音都有些变调了。
皇上只是一笑，没说什么，便下马坐下休息。夷腊说：“萧乌里只将军，你照顾好皇上，我去看看我的队伍。”说完便离开了，带着他的近侍。
皇上要吃烧烤，萧乌里只命令侍卫挂锅注水生火。将猎获的没射烂的山鸡、野兔插进树棍，架在火上烧烤。不一会儿便肉香四溢。皇上是嗜酒成性，接过酒壶连吃带喝起来。
忽然，从北向南一阵呼喊声，马蹄声传来。担当警戒的兵士们发现，有大队人马冲过来，刀光闪闪。兵士们大惊失色，纷纷弯弓搭箭射住阵脚。萧乌里只接过长筒望远镜，他先看见冲来的骑兵与他的右皮室军（皇上卫队）穿着同样服装，是契丹军人武装。接着发现纵马过来的将军是夷腊，也手挥战刀。再就发现一只个头巨大的黑熊奔跑过来，前腿上中了一箭。萧乌里只一个心眼地想，夷腊将率领的马兵都挥战刀，没一个人用箭，哪是谁射伤的黑熊呢？管他谁射的，正好让皇上开弓，便赶快招呼穆宗皇帝。穆宗听说过来大型猎物了，高兴得丢掉手中的山鸡腿，一跃而起，拈弓搭箭，“嗖—嗖—”、“嗖—”地连发三箭，被久经战阵的黑熊用掌拍飞了一支，皇上射飞了一支，第三箭正中黑熊的胸口，又冲近几步，扑通一声摔倒了。众人一片欢呼声。还有些獐狍野鹿、野猪成了兵士的猎物，那是乱箭齐发，差不多都是身中百孔而死。
原来夷腊用心良苦，他赶回到他的队伍那里，只留一个大队继续警戒，自率两个大队约千余骑往北进发，把一批大型猎物圈了回来。他下令禁止用箭，只许用刀搏杀伤人之兽。发现一头中过箭的黑熊，他精心策划把黑熊圈赶过来，供皇上射猎。
兵士们上前从黑熊身上拔下两支箭，呈过来，一支刻着“御用”两字，自然是皇上射的。另一支刻着“华葛里”三字，原来是谋反叛乱在逃罪犯射出的。这可让皇上，萧乌里只和夷腊皆大吃一惊，说明华葛里、奚蹇等逃犯就在附近。尤其让夷腊担心的是，皇上和他及萧乌里只在明，华葛里等在暗处，正所谓人多乱，容易被叛匪们钻孔子。穆宗倒没再往下多想，有这么多兵士保护，特别有夷腊、萧乌里只两员忠心耿耿的大将在他身边，他不担心。毕竟那头巨大的黑熊是他猎获的，抑不住心中的高兴。
夷腊建议说：“皇上，您有神助，猎获一头巨熊，这可是罕见的大喜事。”“对呀，皇上，您英明神武，猎获到黑熊，我带来的一千皮室军也猎获了几十只獐狍、野鹿、野猪和狼，纵马射猎都得到一次仿佛实战的锻炼。”萧乌里只显然也很满意，多少有些絮叨了。夷腊忙抢话道：“皇上，我看今天收兵吧，明天可以再来，也可以歇息一天。”
皇上点头，将手一挥，队伍便调头往回返。他酒兴又上来了，一伸手从侍从手里接过皮囊酒壶，还有没吃完的烧烤兔子腿，在马上边喝边吃起来。兵士们唱着凯旋之歌，浩浩荡荡，有些马上驮着大猎物，山鸡、兔子等小猎物就三两只一块挂在马鞍前的得胜钩上。
皇上在马上晃晃悠悠，开心地唱起神曲，有些醉眼朦胧，酒从嘴角往下流。“驾—”他抽了一鞭，马往前一蹿，险些把他摔下来。他的骑术很精湛，又把握住平衡……