“殿下，朝中传来消息，说皇上圣体欠安，近日……或许都无法早朝了！”
金石带来一个令人震惊的消息，一向冷静的荣渊忽然从椅子上站起来，往外紧走几步，望着远方的天际，不禁狠狠捏起拳头，脸上流露出几分自责和几分焦虑的神情。皇上无法早朝？皇上怎么偏偏就在这个时候病了？难道贺少霆那个狗太尉，他是察觉到了什么风声，提前采取了什么行动？要是这样，那可是大事不妙。
“金石，最近京城外有没有发生什么大事？”他努力让自己保持镇定，继续询问。
“归冕、烈洛、霜华四个郡与京城的边界之地，都接连出现了大大小小的暴动，殿下，您看是不是因为这个，让贺少霆狗急跳墙了呢？据查探，那狗太尉已经派军队前去各地镇压暴动了，我们……要不要也做些什么？”金石一边回答，一边猜度着。
“不，还没找到原因之前，先别轻举妄动。”荣渊咬住下唇，一时间陷入了沉默。
虽然金石说得不无道理，但问题是，这时候，为何连囤积在辽渊的七箬军都没有动静，偏偏其他地方会发生暴乱？奇怪，七箬方面，最近也连一封信都没送过来，难道是楚晴过去了，特别交代过他们不要送信么？不，楚晴是个藏不住话的人，这绝对不是她的作风。莫非……他不愿去那样猜想，可如今却不能不考虑那种问题——楚晴恐怕有什么闪失。
“金石，这几天你给我盯紧朝廷的动向。”
良久之后，荣渊忽然起身，准备去换微服。他从未像现在这样担心过，那是一种极其不祥的预感，可用言语却难以描绘出，有些严重的事态，究竟会严重到何等程度。楚晴如今虽不动，却难保在事后突然行动，要不未雨绸缪，只恐落入龙潭虎穴。
金石一惊，几乎不敢相信这是荣渊的决定。“殿下，您又要出门？这种时候，您怎么可以不上朝，而是要暂时离开呢？这里还等着您运筹帷幄，早日铲除贺家外戚呢。”
荣渊正色道：“晴儿要是出了差错，一切的运筹帷幄就全都付之一炬了，你明不明白？”
“可是……”
“贺少霆要嚣张，就让他嚣张一段日子，甚至比从前更嚣张都可以，但这种时候一旦有人反抗，结果只能是被镇压。金石，你跟了我那么多年，难道看一件事还只会看眼前吗？”荣渊一边披上外套，一边带好铁扇和佩剑。
金石被他一席话震动，语调软了下来，“属下只是……只是怕如今局势混乱，担心殿下的安危……”
荣渊会心地拍拍他的肩膀，“不用担心，我你还不清楚？我是一只猫，有九条命的，不管遇到什么危险，我也死不了。行了，你按照我的吩咐去做，记得随时飞鸽传书给我。”
……
庄仰哲坐在桌台前，望着一盏烛火出神。
最近几日，他已经能下床走动几步，行动却仍然显得有些蹒跚。但是，尽管外面的人都说他得了天花，有人更是传说他其实已经死了，他心里偏偏从来没放弃过自己想要的东西。此时得知皇上病重，太尉贺少霆把持朝政，让太子邢智博上朝，他发现自己在权力上已不会再是荣渊的对手，可即使得不到楚晴，他也从未承认过荣渊在哪一方面都强过自己。
一袭黑影出现在窗外，庄仰哲放下手里的笔，漫不经心地半抬起头，低声道：“该来的终究会来，进来吧，顺便把门带上，我走路可是使不上劲的。”
“果然是你干的，晴儿来见过你么？她现在人在哪里？”荣渊走进屋内，凛冽的目光直逼庄仰哲的脸庞。
庄仰哲歪着头，轻笑道：“怎么，你不是很了解晴儿吗？怎么反倒深夜里蒙面闯进庄王府，来质问我你的妻子去了何处？荣渊，你说要是被人发现你来了这里，你会不会被我连累，说成是你勾结我一起反朝廷呢？”
“你少和我打哑谜，贺少霆的刀，你还借不了，他要借，也一定是先借给我用。”
荣渊极度厌烦他这种脾气，可心里却不得不承认，他越来越担心楚晴的安危。
“你总是说你有多爱晴儿，即使茹夫人为你而死，你还忘不了晴儿，但你现在和我打哑谜，这叫爱她吗？”
“听不懂你在说什么。”庄仰哲冷冷地眯起一只眼睛。
“听不懂？好，那我现在就清清楚楚告诉你，时机未到，你就拉拢晴儿，给各地郡守送信搞什么暴动，只会让更多无辜的人枉送性命。你以为你这样做很聪明吗？笑话！眼看时机就要来到，等兵符一到手，我国的军队很快就能和七箬军集结，可你庄仰哲偏要自作聪明，提前行动，你竟然还拉晴儿下水，我真不明白晴儿当初为何会嫁给了你！”荣渊此刻简直想破口大骂对方一顿，但必须放低声音，以免惊动府中的下人。
庄仰哲本来想发火，忽然变作了冷笑：“好，很好，你现在证实了身份，是位真王爷，跟我平起平坐，你应该摆着兄长的架子来教训我，我不反驳，我洗耳恭听。不过，有一点，为何连我都想通了，你却没想通呢？晴儿到底喜欢什么？她喜欢的就是冒险，当初我正是因为极力阻止她，才和她生了裂痕，你今天跑来质问我，我把她怎么样了，那此刻的你和当初的我，又有什么区别呢？”
“庄仰哲，你！”
荣渊紧紧蹙起眉头，两道剑眉仿佛锋利的芒刺，他一个箭步上前，抓住庄仰哲胸前的衣襟，像要用目光把他刺个透心凉。
“你不要挑战我的耐性，我告诉你，如果你不跟我说出晴儿的下落，别怪我不念血亲之情，把你这个诈死的庄贤王马上变到坟墓里去。”
“我没有把晴儿藏起来，她的确是去了凤潭，只是这件事，她情愿跟我合作，也不想让你知道。”
庄仰哲说出真相，荣渊方才把手松开。
“我不敢保证，她如今人究竟还在不在那里，我就不得而知了。还有，你别以为人人都是你，只有你做的才是对的，你走的才是正道，起义那种事，绝对不是你威灵王一个人能控制的，你最好看清这个事实。”
……
荣渊快马加鞭赶去辽渊郡首府凤潭，可老天偏偏不作美，他万万没想到，楚晴竟在路上和他擦肩而过。同一条小路上，荣渊骑着马过去，并未注意到对面的一辆马车行来，而楚晴也没有掀开窗帘往外看，她，正在秘密回京的路上。
原本，楚晴和邢智韬谈过，要准备联合各地的起义军，共同行动，邢智韬因为被她救过，特别让她回京联系黛宜，说明计划好开始动手。可谁知，她刚一回到京城，竟然在边界的城郊就听闻了一个天大的噩耗——皇上驾崩了！
怎么会这样？怎么会？楚晴不敢相信这个事实，但国丧的气氛，大街上是能看出来的，国丧期间，没人穿颜色鲜艳的衣裳，即使客栈里，也没人敢欢声笑语。
“小二哥，这皇上怎么会就驾崩了？也太突然了吧？”她拉过客栈的店小二悄悄问道。
店小二“嘘”了一声，“客官，你是刚刚才从外地回京的吧？看来你还不知道，这些日子以来，到处发生暴动，听说是乱党还没有被灭，又死灰复燃，还联合几个郡县的官员组织军队起来造反。听说，皇上他老人家就是被这些事搞得焦头烂额，结果一病不起，就驾崩了，如今新皇上已经登基，就是从前的智博太子。不过啊，这新皇上说穿了还是个孩子，没法亲政，所以由太尉大人做了辅政大臣，真不知道将来咱们老百姓是福还是祸唷！”
“那么……现在狗，不，太尉大人在干嘛？”楚晴差点骂出脏字。
“不是在抓乱党吗？最近太尉大人请新皇上下旨，把兵符都请出来了，派兵镇压各地的义军呢。但是，他到处镇压乱党，似乎也并不算顺利，据说朝堂上有几位大人公然反对，其中有一人竟然是从前传闻得了天花的庄贤王殿下。”
庄仰哲？他出面了？楚晴大吃一惊，刚见小二转过身去，放下一锭银子就往外疾走。
天黑时，她又如以往一样，穿着夜行衣偷偷摸进了庄王府。庄仰哲一如既往在屋里点着蜡烛写字画画，当楚晴出现在门前时，他起初是惊喜，接着赶紧关好房门，上前想握她的双手，又突地缩了回去。
“晴儿，你……你怎么回来了？荣渊他，不是去凤潭找你了么？”他惊于她一个人返回京城的事实。
“荣渊？他去凤潭找我？我怎么一点都不知道，也没……没碰上他啊！”
楚晴诧异之下，庄仰哲方才告诉她，荣渊曾经来过庄王府。而他自己，正是在荣渊的提醒下，发现自己做错了一件事，便亮出最后的武器，声称战胜了天花病魔，重返朝廷，代替荣渊与贺少霆对抗。好歹他是个正牌的皇亲，又深得老皇上和小皇上邢智博的喜爱，方能暂时抑制住局势，让智博还不至于完全成为贺少霆的扯线木偶。
“老皇上不会莫名其妙地驾崩。”
庄仰哲又道。