太尉贺少霆是第一次驾临威灵王府，跟着家丁来到正厅，拱手稍微向荣渊躬身，说了声：“臣贺少霆见过威灵王殿下，王爷千岁、千岁、千千岁。”而当荣渊屏退左右，却反过来向来人行下大礼，亲手给对方奉上一杯香茗。
这一礼行得之久，那个身着华服的中年男人，过了半晌才接过茶杯，抬手示意荣渊免礼，径自转过身去，微微低头，坐到旁边的太师椅上，他的大半张脸，正好对着荣渊的视线。他的头发梳得油亮油亮，头顶插的金簪镶着黑曜石，生得浓眉大眼，额头宽，脸的上半截颧骨突出，下半截的皮肤却松弛得可怕，两片薄唇似张似闭，衬着他皮笑肉不笑的怪异表情，绝不逊于荣渊。
“太尉大人何以深夜前来寒舍？是有何指示么？”荣渊试探着询问，而贺少霆一出现，周围的空气都仿佛突然间聚到了一处，无端令人感到阴郁和窒息。
“荣渊，做了威灵王，享到了王爷的福，近来常寻欢作乐是吧。你就坐那边，别靠过来，我可闻不惯你那一身的酒气。”
贺少霆的声调并不高，像是从喉咙里哽出来的。
“你的记性似乎不大好，这威灵王的身份从何得来，你好像已经一点也不在乎，不是吗？你应该很明白，要抓乱党可以动用我的势力，根本用不着你亲自出手，但你不仅要自己逞能，还带着庄家的小王妃同行。我看你是翅膀硬了，不想听我指示，想自己飞上天了吧。”
“我绝无此意，大人的恩德，荣渊一直铭记在心、永世难忘，此次剿灭赤星盟鹤平分舵余部，大人的确有所误会。我之所以带庄家小王妃同行，纯粹是因为那位小王妃曾遭乱党绑架，特地用她做诱饵，吸引乱党的注意，否则，乱党绝不会轻易落网。”荣渊回应着，见贺少霆表情稍显平静，暗暗吁了口气。
“好啊，是我误会了你，你果然做得很好。”
贺少霆眼珠一转，两道利刃般的目光，突然利箭般直刺向荣渊。
“我看你是心里爱慕庄家小王妃吧！”
荣渊听闻此言，一下从椅子上站起身来，深深鞠躬，正色道：“请大人明鉴！荣渊自小追随大人，即使荣幸地成为陛下义子，也从未忤逆过大人的意思，我承认，庄家小王妃在嫁到长公主府之前，已是令我心仪的女子。可我荣渊不会犯糊涂犯到黑白不分，不明白孰轻孰重，倘若大人不相信我，我宁愿大人动用势力，撤了我威灵王的封号！”
他一屈膝，跪倒在地，朝贺少霆“梆梆梆”叩了三个响头。只感到一股灼热的液体顺着额头流到脸上，眼前织起一张红色的网……要令这个人不怀疑自己的忠诚，他必须这样做，贺少霆的人，只有敢于流血之士，此人才会绝对信任。
风从门口吹进来，冷得刺骨，仿佛一刀一刀在削着人的皮肉，时而透过口鼻，直灌进肠肠肚肚，荣渊跪在那里，觉得浑身的血都像要凝固成冰，却连寒颤也不能打上一下。
不知道此时的楚晴在做什么，她应该已经在旅途中了，也许，正在沿途的驿馆里和她的丈夫相拥着温存吧。她没有告诉他，她会和庄仰哲去哪里……他苦涩地笑了笑，那个天真的笨女人，她大概永远都不会知道，像他这种男人，也会被风吹痛。
楚晴，你这个狠心的女人，在我折磨人也就罢，为何偏要连离开了都还折磨人？
他不愿再想下去，直至此刻，他呼吸里还夹杂着酒意，心绪难以受他控制。满脑子都是那个女人的身影，静默时，痛苦时，忧愁时，脑海里如何也摆脱不了那个身影，他甚至开始有点害怕这种死一般的寂静。
“起来吧，跪在地上那么久，冻坏身子就不好了，我可不想让官冶的铁匠们吃完东西都害上疫病，他们还得为国家打造兵器来着。”贺少霆唇边露出一丝淡淡的笑容，上前伸手，亲自扶住荣渊的臂膀，示意他平身，不要乱了礼数。
荣渊尚未抬头，却清晰地看见，贺少霆右手里攥着一张皱巴巴的信纸，露出一角，上面密密麻麻写着字迹。
“怎么样？膝盖跪得痛不痛？”
贺少霆一面故作关切，一面展开手里那张信纸，缓缓放到荣渊面前。
“看见这个了吗？这是赤星盟乱党昨夜写给我的恐吓信。你以为他们京城分舵的余部已经铲除，就大错特错了。乱党之所以被称之为乱党，就在于他们顶头上有贵族撑腰，才敢陆续作乱，屡禁不绝。你好好看看这封信，瞧瞧是不是能看出点儿什么异状？”
荣渊接过那封信，细细端详了一阵子，上面写的无非是“狗太尉再危害百姓，必将不得好死”之类，但乱党明目张胆写恐吓信直接送到太尉府，还真是前所未见。
仔细再瞧那信纸，质地柔韧，即使揉皱成一团，展开之后也不见破损和被汗水浸湿过的痕迹，凑到鼻边闻上一闻，是纯正的、夹杂着菊花味儿的清香，毫无普通墨汁的油气。荣渊顿时一惊，只有王室中人，才会用这种纸、这种墨，难道赤星盟那些乱党的幕后主使者并非官宦，而是王室成员？
“荣渊啊，你知道么？我已经接到了三封这样的来信，早在你成为威灵王之前。”
贺少霆拿回信纸，慢慢揣进怀里。
“这次你的贸然行事，我暂且不怪你，我这个人天生爱宽恕别人，自然想给你一次将功补过的机会。当然，你千万别被我之前说的话吓着，我从来就不反对你喜欢什么样的女人，当我第三次收到恐吓信时，我突然改变了主意。我不仅不会阻拦你继续喜欢庄家小王妃，还希望你多见见她。”
“大人的意思，是想让我尽可能多地接近正统王室宗亲，调查出乱党真正的幕后主使者？”
“我果然没白疼你一场。”见荣渊猜到自己的心思，贺少霆哈哈大笑，他知道，他不用再说别的，荣渊已经很清楚接下来应该怎么做，而且，他也必须那样做。