方才为自己斟酒那女子的香粉还沾在袖上，不同于血汗的腥臭， 是令人悠然思桃源的美妙幽香。以手拂去脂粉，冈崎在夜路上行去， 却见一位老者手提灯笼自前面横穿而过。
“我送你一程吧。”
京城此刻处处危险，一位老人独自行走夜路太不安全。
“嘿嘿，您不必担心。” 老人手中拿着一盒什锦寿司，并不见醉酒的样子。 “现在到处都乱，日夜不宁。我同你一道走好了，送到半路也行。 放心，即使如此，我也一样是‘新撰组’。”
老人明显露出困惑的神色。对于冈崎，他早已做惯这样的事了。 “勿怕，壬生狼里会龇牙咬人的，都是些不逞之辈。”
是的，我等并非禽兽。从前被认为是一撮法外之徒聚集的帮会， 也有不得已的缘由。如今在严格的纪律管束之下，已成为一支秩序与 正义之师，这点有必要让百姓多多了解一下。说起来，这位老人似乎 在哪里见过……冈崎努力回想。
“真的不碍事，孙子还饿着肚子在家等我呢，我会径直回家的。” 孙子—冈崎脑海里闪过一枚梅花刺青。 “噢……什么时候来着？你我见过的。手心里开着朵梅花的， 那位……”
老人讶异地眯眼打量，“是那位曾扶我起来的武士吗？” “你还记得我啊？” 这样老人是不是对自己能稍微信任些了？不过，从对方毫无情感
流露的脸上，看不出任何迹象。 “你孙子可还好？” “唉，任性孩子呀，叫人拿他没办法。”
从需要倚靠祖父的照顾来看，料想孩子的父母皆已不在人世了吧。 “饶是这样，也疼爱得很呐。我绝不会让他死在我这个当爷爷的 前边。”
如此乱世当中，人之生死，确实未必会依着长幼之序。别看老 人一脸冰冷难于亲近的样子，可对孙子却是爱之深切啊，冈崎感慨 地想。
“是不是含在嘴里也怕化啦？” “可不是嘛，就是我的心肝宝贝啊。” “真幸福的孩子呐。”
老人闻言偏偏头，“这个嘛……谁知道呢。” 回答得有些奇怪，老人还真谦虚。 冈崎与老人并肩同行。夜色愈深，两只灯笼发出的光线，亦微弱
飘摇、不足依凭。
春日已近，但入夜后依旧寒意彻骨，老人辛苦地咳嗽着。 “是风寒吗？这样咳可不行啊。” “没什么大碍。”老人自怀中摸出个小纸包，从中取了两粒糖，一
粒递予冈崎，一粒放入自己口中，“您请。说是可以止咳，孙子买给 我的。” 糖粒散发出木瓜的清香。
“孙子？” “啊，前面马上就到我家了，在下就此告辞……多谢您啦。” “喔，你自己当心。”
老人再三点头致谢，这才向着民居林立的小巷中去了。本打算一 直把他送到家的冈崎，并未坚持，仍旧选择了与他就此别过。
然而，眼看老人朝右边拐去，冈崎也蹑足悄悄跟在了后面。本想 可能只是个偶然，但实在忍不住要确认一下。老人明明说家就在前方， 却还是走了一阵。且时不时回头，似乎十分警惕。