相传，大明年间，海州锦屏山下，有一家大户，姓吴。家里有骡马、开洋行，还把苏杭的丝绸弄到此地经营。十几个伙计常年驻扎在上海、苏州开着吴家商行的连锁店，可算是红火了一阵子。可到了吴大之那一辈，吴家人着力培养少东家吴少之读书，以求功名，光宗耀祖。
吴少之不负父望，在父亲为他收拾的西厢房里，时常读书至三更。有时，夜深人静，一个人读书、写字，不知不觉中，就听到外面雄鸡报晓了。那样的时候，他干脆伏案小憩一阵，天就大亮了。这天晚上，吴少之书倦之中，趴在桌边小憩了一会，等他激灵一下，想到该读的书还压在他的胳膊底下时，强打着精神，伸个懒腰，还想继续读下去，可就在他轻揉眼窝的时候，就看到一只雪白的狐狸正蹲在他书桌前面的地板上打瞌睡。吴少之惊恐之中，清醒了。那只白狐狸看吴少之醒了，它也醒了。
原来，那狐狸看到吴少之打瞌睡，它是学学样子，跟吴少之闹着玩的，并不是真睡。但，吴少之吓坏了，这深更半夜的，与一只狐狸四目相对，身上的汗毛立马竖了起来。他慌忙抓过桌上的一把铜尺子，本意是想自卫，可不知怎么，一抓到那铜尺子时，他竟然“叭”地一声，击在桌边，想快点吓跑那只白狐狸。
岂料，那只白狐狸一点都不害怕。但它听到吴少之拿铜尺击桌面，还是卷起尾巴，不慌不忙地一步一步走了，走到门口时，就看它抬起一只前爪，如同人开门的样子一样，拉开一扇门，走出去后，又反过身来，很友好地把门给合上。丝毫没有想侵害吴少之的意思。
吴少之看着狐狸走了，抹了一把额头的冷水，慌忙收拾一下书本，回到父亲房里去了。那时候，已近三更，父亲正准备让家里人给他送点夜宵去，好让儿子挑灯夜读，没想到，儿子一脸惊恐地回来了。吴少之告诉父亲，说：“狐狸，西厢房里进了一只白狐狸。”
父亲也愕然了一下，问：“什么样的狐狸？”
吴少之说：“是一只雪白的白狐狸。”
吴少之把那只狐狸是怎样不怕他，怎样走出他的书房，以及如何开门、关门，都讲给父亲听了。父亲先是脸色有变。觉得儿子读书至深更半夜，有狐狸入侵，一定是吓着儿子啦。但，父亲不想就此打消儿子夜读的念头，鼓励儿子说：“人是万物之灵，你用不着怕它，你与它和平相处，它是不会无故伤害你的。”父亲说这话时，就鼓励儿子继续读书去。
当天夜里，尽管吴少之听了父亲的话，又回到书房读书，但他心有余悸，始终担心那只白狐狸再次出现在他的面前。可吴少之哪里知道，他在书房里捧着书本来回走动时，父亲始终站在窗外。父亲是想给儿子壮胆，更想赶走那只前来捣乱的白狐狸。
还好，那一夜，那只白狐狸没有再来，第二天夜里，以至后来，很多天夜里，那只白狐狸都没有露面儿。父亲问过儿子几回，可否又见到那只白狐狸 ？吴少之都摇头说：“没有。”
父亲跟大之说，那只白狐狸有可能是走错了地方，不会再到他读书的西厢房，让大之安心读书。这其间，吴少之先是害怕那只白狐狸再来，后来，又突发奇想，盼望再让他见见那只白狐狸。他觉得，那只白狐狸对他吴少之还是很友好的。尤其是想到它出门、关门的那一瞬间，总觉得那只白狐狸很有意思。
这样的一些想法，大都产生于吴少之读书读累了的时候，他想伸个懒腰，或是想找个人跟他说说话儿，解解闷儿。可一连多少个夜晚，那只白狐狸再也没有出现。吴少之哪里知道，自从他跟父亲说了西厢房里有狐狸，父亲几乎是夜夜都到西厢房的窗下守候着。所以，那只白狐狸就不来了。转眼春去秋来，父亲为一笔货款，去了苏州。吴少之一个人读书至深夜时，那只白狐狸果然又来了。
这一回，吴少之一点也没有惊慌。他像是对待久别重逢的老朋友一样，问候它为什么这么久没来。还把它想象成一个美丽的狐仙妹子，也就是书本上常说的那种“红袖添香”之类。吴少之真渴望此刻的白狐狸，一下子变成一个美丽的少女，为他捏肩揉背，或是坐在他的腿上、怀里与他云里雾里地甜蜜一番。
当然，这样的一些念头，仅仅是在他吴少之的脑海一闪而已。他想知道的是，这只白狐狸怎么又来了，它是不是真能像戏文里传说的那样，能变成人或是某一个特定的物件呢？
吴少之静静地看着那只白狐狸，猛不丁地冒出一句：“都说你能变成人，可否变给我一看？”
那只白狐狸，好像是听懂了吴少之的话，它把头歪过来，又歪过去。吴少之看不明白它是表达什么意思。吴少之接着说：“你要是真能变成人，我以后每晚给你两个鸡蛋吃。”
一语未了，就看那只白狐狸闪出一团烟雾，随着那烟雾的消失，一个白胡子老头走出烟雾，慢慢悠悠地向门口走去。这一来，吴少之当时可吓傻了。他知道，这可真让他遇到狐仙了。但事后，他没有把那只白狐狸变成一个白胡子老头的事对家里人讲。吴少之跟家里人说，他每天夜宵中需要再加上两个熟鸡蛋。他觉得他吴少之已经答应那只白狐狸，就应该跟它兑现。他是读书人，理应坚守这份信用。
之后，吴少之每晚来西厢房读书时，都要带两个熟鸡蛋来。刚开始，吴少之认为那只白狐狸能当着他的面，去吃那两个鸡蛋。哪知，自从那只白狐狸变成一个白胡子老头后，吴少之就再也见不到那只白狐狸了。但，吴少之每晚带来的鸡蛋，那只白狐狸都拿去吃了。
头几天，吴少之把那两个鸡蛋放在门后的一个盘子里，半夜里，虽看不到那只白狐狸，但能听到它磕鸡蛋壳的声音。过一阵子，吴少之到门后盘子里一看，鸡蛋被吃了，只剩下一堆扒过的鸡蛋壳。一连多少天，都是只听到磕碰鸡蛋的声音，不见那只白狐狸。
这天晚上，吴少之把那两个鸡蛋拿到书桌上的灯光里，心想，我看你怎样把这两个鸡蛋拿走。哪知，半夜里吴少之打哈欠的一点时间，再看桌上那鸡蛋，就不翼而飞了。
这样的夜晚，不知过了多少，吴少之只要在书房里夜读，从不食言，每晚都带两个熟鸡蛋放在门后，尽管他已经看不到那只白狐狸了，但他知道，那只白狐狸就在他身边，始终没有走远。某种程度上讲，那只白狐狸已经成为他吴少之夜间读书的一个默默的伴儿。
转过年，乍春还寒的时候，吴少之收拾行李要到京城参加科考。临行的前一夜，吴少之再次把两个鸡蛋放进门后盘子里的时候，他自言自语地说，明天，我就要到京城参加三年一次科考了，往后，不能再带鸡蛋给你吃了；再一个就是祈祷狐仙，成全他榜上有名吧。
说来也巧，这天夜里，大雨滂沱，使盐河水位猛，隔断了吴少之进京赶考的惟一出路。站在盐河边上走投无路的吴少之，忽而看到上游冲过来一棵枯树，正想抓住它，以木为舟，淌过河去，那棵枯树，却向着他站立的岸边靠过来了。等他跳上那棵枯树，慢慢的划着水渡到对岸后，这才看到那枯树枝上盘坐着一大群大大小小的狐狸。
吴少之知道，这一定是那只白狐狸在帮他。他冲它们挥挥手，让它们都回去。可那群狐狸默默地又送了他很远。
后来，吴少之考取了功名，成为海州城有史以来的第一个状元郎。知道他家内情的人都说，那全是因为那只陪读的白狐狸帮了忙。