作为唐初功臣中最为重要的两个人物，裴寂与刘文静，曾经患难时的朋友，后来得意时的宿敌。他们的恩怨就是对这一排序争夺最深刻地诠释，也由此拉开了唐初党争的序幕。
四海并未夷平，大唐也刚刚建立。可战场却不断变幻着形式，从郊原之外转移到宫廷之内。从刀剑的快意恩仇，到宫闱的遍地阴谋。历史是什么？历史是更久远的江湖，江湖不远，江湖在人心，人在江湖永远都是身不由己。
硝烟未尽，唐朝高官之间的殊死斗争却已经拉开了帷幕。而在这些斗争当中，最惹眼的当数头号权臣之争。也就是刘文静和裴寂之间的矛盾。当时裴寂被任命为右仆射、知政事，成为首席宰相。而职位仅次于裴寂的不是别人，正是他曾经的朋友刘文静。刘文静出任纳言一职，也是宰相。他们也就是头号人物和二号人物之间的关系。裴寂是唐高祖李渊太原起兵时的开国元勋，而且是李渊的心腹故旧，两个人好到什么程度呢？其实两个人最初的感情是建立在互惠互利基础上的酒肉朋友。虽然说，当时李渊是留守太原的最高军事和行政长官，不需要巴结裴寂。但裴寂有着自己的岗位优势——主抓物资后勤工作，有实权，相当于中央派到地方的财政主管。
李渊这个人平时虽然不哼不哈，但看人还是很准的，他觉得裴寂这个人可以好好利用。既然要利用那就要投其所好。裴寂这个人权力欲很强，毛病也不少。最大的毛病就是爱喝酒，好赌博。于是，李渊每次都以叙旧为名，打着兄弟感情的招牌，隔三差五把裴寂请到家里，喝花酒，赌大钱，有时侯喝的高兴、玩的痛快，竟然通宵达旦，一点都不觉得疲倦。当然裴寂赢得多输得少。每次裴寂赢后，都要以隋炀帝的名义拨付一些物质给李渊。
当时李世民为了拉拢裴寂去说服李渊起兵，掏出数百万，找了一个叫高斌廉的龙山县令和裴寂赌钱，并下了死令，只需输，不需赢。裴寂赢得盆满钵满，乐得这小子跟吃了兴奋剂似的，忘了昨天才和李渊道弟，转脸又成了李世民的铁哥儿们。于是才上演了李渊“一夜情”事件。从隋大业中期一直到李渊太原起兵，在这十几年的时间里，李渊父子在裴寂身上投入得肯定不少。不过，裴寂也不是傻子，肚里明镜似的。李渊义旗一举，裴寂马上送去了宫女五百人，上等米九万斛，杂彩五万段，兵甲四十万领，以供军用。付出终有回报，这场交易的结果是双赢。
刘文静和裴寂是老相识，刘文静在做晋阳令的时候，裴寂是晋阳行宫的宫监。在一个城市里住着，还都不是碌碌无为的人，也许在一次公款吃喝的酒桌上就结识了。你请我请，吃吃喝喝，唱唱卡拉OK就成了朋友。两个人还有一次亲密接触，两人酒都喝大就躺在一个床上呼呼大睡。半夜醒来睡不着，就起来望星空。裴寂远远望着城上的烽火，仰天长叹一声说：“老刘啊，你看我年纪也不小了，官当得也不大，银行里又没存多少钱，在这兵荒马乱的离乱之世，何时才能出头啊？”刘文静笑着说：“世道本来变化无常，你的情况不足为怪，你我二人有这样的交情，一起相处得痛快，还考虑那些多干什么？”在李渊起兵到进攻长安的过程中，两个人的关系依然保持得不错，一个是李渊的左膀，一个是李渊的右臂，同舟共济协助唐军挺进关中。
若单论才华，刘文静远在裴寂之上。但若论混迹官场，待人处事，裴寂又远在刘文静之上。在创立大唐基业的过程中，刘文静的确出力不少。四海定，人心浮。原来可以把酒临风，抵足而眠的好朋友，原来也只能共患难，而不能同富贵。刘文静是李世民的人，是通过李世民才接触上李渊而参加太原起兵的；而裴寂是李渊的密友，一起喝花酒，赌大钱的岁月建立起来的感情浓得像酒。也就是说，裴寂是李渊的人。这样一比较，刘文静能混个“二号人物”干干，应该相当知足了。可刘文静虽然脑子够使，智慧谋略超过裴寂，但他的情商远远低于裴寂。他性格外露而张扬，情绪来得时候不容易控制。他处处与裴寂较劲，可却忘了真正令他不爽的人不是裴寂而是李渊，当朝皇帝。刘文静是个情绪外露的人，他把这种不爽的心情写在脸上。他告诉每一个人，他有意见，大大的意见。聪明如他，竟然不明白自己流露出针对裴寂的不满，就是对李渊的安排表示不满。
而与他的不爽相对应的，确是裴寂的春风得意马蹄急。这时候的裴寂俨然就是一人之下，万人之上，出入朝堂就像在自己家院子里散步一样自在。李渊对这位老友也是恩宠备至，逮着机会就赏他那个赐他这个，每天还赐御膳给他食用。称呼裴寂的时候，从来不叫名字而叫“裴监 ”，这是裴寂在太原时的职务，由此可见李渊对他的亲热程度和念旧之情。这还不算后来发展到李渊上朝，一定会让裴寂和自己同榻而坐；退朝以后，还总叫上裴寂一起进宫闲聊或谈事，朝中的事务，唐高祖对裴寂从来都是言听计从。这种情形严重刺激了刘文静的神经。一天，实在看不下去的刘文静终于向唐高祖上奏：“皇上，您是一国之君，我们都是您的臣子，您应该直呼我们的名字。这样才能凸显您的威仪和尊严。另外您屁股底下那个座位是不能让臣子坐的。现在您的做法使贵贱失去了秩序，这不是国家长治久安之道。”刘文静说得这些话，傻子都能听出来是冲着裴寂所享受到得那些殊荣去的。李渊当时就听出来了，这是对我有意见啊，我作为一国之君与老朋友拉近一点关系都不可以吗？唐高宗心里虽然有些不快，但还是对刘文静说：“过去，汉光武帝与严子陵一起睡觉，严子陵把脚伸到汉光武帝的肚皮上，结果还不是千古美谈。今天，你们都是我的旧同僚，而且德高望重，我李渊怎么能忘记曾经患难与共的岁月，怎能忘记老友的交情？这事你以后就不要再操心了！”
裴寂在李渊的恩宠下，要风得风，要雨得雨。刘文静却不认命，估计他当时也去找李世民叫苦。李世民能有什么态度呢？史书上难以找到记载。李世民顶多劝慰他，让他别没事生事。依照李世民的性格，沉稳老练，而且城府也深得多。他绝对不会大张旗鼓地支持刘文静，他完全理解唐高祖把裴寂放在刘文静之上的做法。话说回来，裴寂也不是没有功劳的，而且功劳比刘文静也小不了多少，裴寂的功劳李渊还是心中有数的。