一个隐隐的、仿佛来自遥远天国的声音：
醉了，醉了，我真的是有些醉了……
白俊成抓起一块湿毛巾揩汗，毛巾刚触到额头又忙放下。不知是谁往这块小小的湿毛巾里吐了酒。他觉得自己额头和头发已沾满了酒气，不由一阵恶心。
“白县长，我们敬的这一杯，你得喝下去。否则，我们水电局全体职工都有意见！”
“我不是已经喝了么?”
“那不算数，这杯酒我是代表全体职工敬你……”
“领情，领情，我实在没有酒量的。今天，这是第……第五台了……”
“前四台你都喝，到我们这里不喝，就是不重视我们局了。我们局对全县经济贡献也不小呵……”
“哪里是不重视呢?你们贡献很大……”
“那就该喝！”
众目睽睽之下，白俊成端起酒杯：“好，大家一起喝，我代表县委、县政府，再次感谢水电局全体职工这一年的辛勤劳动……”
“干杯！”大家齐声吼。
白俊成庆幸自己念祝酒词还是有条有理充满感情的。这证明自己并没有醉。他怕自己喝醉，醉后就难免失态，那是非常难堪的。平常他对那些爱醉酒的下级，无论工作能力好坏，他从没有个好印象。大学毕业那年，几个平常要好的同学就要各奔东西了，他们相约到校园附近的一家餐厅，他喝得酩酊大醉，像猪似的躺在地上。自那以后他管住自己不再沾酒。不喝，对他并非什么损失，因为他本来不会喝，无酒量，更不懂得酒的好处。来到本县工作八年，由农业局技术员而站长，而副局长、局长，一直升任县长为止，他也不曾喝过一滴酒。在第一次由他主持的县政府工作会议结束时，他喝了几杯，他奇怪竟然没有丝毫醉意，他怀疑自己是否真有些潜在的酒量。屡想一试，却终不敢一试，怕失态。他从来都重视自己给人的印象。在家里也是一个温情而理智的丈夫，在社会上也一样，和蔼、富于同情心而又不失原则。初任县长时，他觉得是被一种潮流涌上来的，有极大的偶然性。本县干部中的大学文凭持有者不下一百，自己不一定是做县长最合适的人选。大半年过去了，一切顺利，他的威望大增，私下里他又想，再没有比自己更合适的人选了。他惊奇于自己身上的潜在的才智和能力，他深信自己还有潜力没有被发掘，就像酒量的潜力一样，他跃跃欲试，却又克制着。
今年全县经济情况相当不错，上上下下有目共睹。临近春节，按着过去的规矩，各部门各单位纷纷举办团年聚餐。只是今年规模比哪年都大。县城几家稍大的餐馆，从腊月二十起，没一天空档，饮食业大赚其钱。而县上的几位领导则没有一天不在场。不去不行，与民同乐也是领导的责任。年岁大一点的领导人因之而吃坏了肚子，弄得家里人怨气冲天。白俊成还好，他年轻有为，一天里他能从中午一直吃到深夜，吃五台、六台没问题，这方面他也暗自惊喜：自己消化功能方面也是潜力很大的。
大厅里突然乱哄哄热闹起来。刚才还是相互间彬彬有礼的敬酒劝酒，一变而为猜拳行令大呼大叫，毫无理智了。一张张油光光的红脸晃来晃去，嘴里口沫四溅。白俊成本是一个极爱清洁的人，他克制着心中顿然而起的厌恶。向旁边席桌上那位年轻人示意，那位青年是白县长有意带在身边的秘书，他的眼睛一刻不曾离开白县长的脸，像所有的优秀秘书一样，随时接受领导同志的各种暗示。这时，立即领会了白县长的意思，走到水电局长身旁，弯腰对着局长耳朵说道：“局长，县长要告退了，银行系统在国丰餐厅还有一台，正等着县长哩！”
局长已经是酒意五分，两眼蒙眬，他转过头来：“什么?要走啦?你是说县长他……他要离席了?那怎么行呢?不行！”
秘书放低了声音：“县长已喝了好几杯，在你们这里待的时间是最长的，这说明他重视你们局……”
“那又怎样?”局长站起来，拨开小秘书，拿起酒瓶酒杯摇摇晃晃地走到白俊成面前。
“白县长，我要敬你一杯！”
白俊成抹抹嘴唇，笑吟吟说：“刚才不是……”
“那是那，这是这。那一杯我代表全局职工，这一杯是我高某人敬的……白县长，就看你赏不赏脸啦……”
这姓高的局长是位老人，平时颇有点倚老卖老，白俊成的新班子中就他不大听招呼。白俊成曾想把他调开，但还没找到一个适合的机会。
“白县长！你是大知识分子，有水平……我知道你对我挺好的，你是个大善人……这一杯你得喝，喝……”
白俊成突然觉得此人格外的令人心烦。
但是他却仍然举杯，面含微笑，一饮而尽。
“领导赏脸！好！明年……我高某努力……”
白俊成忙抱拳向大厅行礼告别，走了出去。
隐隐的，仿佛来自遥远天国的声音：
不能再喝了，不能再喝了，再喝就真的要醉了……
不知什么时候下起雨来了。寒风细雨使除夕之夜显得萧索。街上冷冷清清。白俊成裹起大衣。他习惯地回头看一眼，只见三两个行人跟在他身后，脚步迟缓。他加快了脚步。不知从什么时候起，他养成了这种“向后看一眼”的习惯，没有任何理由。这个动作成了一种下意识。他妻子曾说：“这个习惯动作很不好，只有扒手才这样，偷了人家东西老担心后面有人追踪。”他随口说：“如果你在前面走，有人在后面研究你，评头品足，你也会不高兴。”
“几点了?”
秘书忙对着朦胧的街灯抬起左手，迅速回答：“差七分，十点。”
“哦！快走吧。在水电局这摊子上耽搁得太久啦！记着，下面这家不可拖得太久，最多半个小时。”
“是。”
“有什么情况么?”
“没什么大的情况。刚才席间接了两个电话。头一个是公安局值班室的报告。”
“什么事?”
“由于防火宣传抓得好，年三十这天全县没发生火灾。”
“扯淡！没发生火灾，也要报告?”
“白县长，这是你前天布置的，叫他们每天晚上向你报告。”
“是的。没情况就好嘛，大家过个舒心年。”
“还有个电话呢……”
“什么事?”
“你的夫人……她说，你父亲已从省城来了，四点钟到的，你没去火车站接他，老人家不高兴。要你早点回家团年。”
“知道了。我那个老爹就那样，脾气大得很，做了一辈子泥瓦匠，如今儿子当县长，也没见他高兴过。哎，不过，他人挺好，天底下最严厉的父亲。”
“所以你受到过很好的家庭教育。”
“那当然。我可是挨过不少板子的。”
“不打不成人嘛！”
秘书顺着白俊成说。他觉得白县长今晚特别的平易近人。他想，一切工作都顺利，在这年末岁尾，白县长自然感到轻松愉快。
国丰餐厅里人声鼎沸。银行、信用系统百多号人加上关系部门的客人，把大厅二十多张大圆桌围得满满的。
白俊成站在门首一看，只见餐桌上已是杯盘狼藉，人人都醉眼迷蒙了。他一眼就瞥见县委书记，还有两个副县长，正红光满面兴高采烈地说着什么……
白俊成微露愠色。他一路赶来，原以为人家正虚席以待，等他来敬祝酒词呢！不料竟如此这般。
他想退出来。然而那过于勤勉的小秘书已经钻进人群去把银行行长招呼出来了。
行长已喝得半醉，扑上前来：“白县长你瞧不起我们，怎么这会儿才来呀！”
有一醉汉扯着嗓子用川戏唱腔喊：“县大老爷驾到！看座……”
又是笑声，又是掌声。
白俊成强作笑颜，拱手致礼，步入大厅，被县委书记拉到自己身旁坐下。服务员忙送上干净碗筷杯盘来。
“对不起，对不起，来迟了……”白俊成说，接着又放低了声音对着书记的耳朵说道：“受不了啦！今天这是第六台啦！家里老父亲还等着我回家团年呢！老婆打电话……”
书记笑眯眯地回答：“大家辛苦一年，大家高兴高兴嘛……我老婆可是不管我。”
行长带领一班人马上前敬酒。
行长大声说：“白县长你来迟了，要罚三杯！”
白俊成做出为难的样子，向书记求救：“你得为我说话，不行，我喝不了那么多！”
书记依然笑菩萨一般说：“尽量嘛，大家兴头多高呀！”
一杯。两杯。三杯。
三杯下肚，感到脚下一股寒气直往上冲。
哪知面前的杯子又给斟满了。人们说出各种非喝不可的理由，逼使白俊成一杯又一杯喝下去……
那个隐隐的、仿佛来自遥远天国的声音：
我很软弱，我其实是个软弱的人，我本来可以拒绝，我想过要拒绝的，可是，却……没有拒绝……我注定是个弱者，我只能随大流……我醉了，醉了么?我的潜在力量究竟有多大?再试试……
他居然步履稳健。
在大门口人们张张扬扬地互相祝贺新春佳节万事如意。之后，便各自回家。
寒风冽冽。雨落得更密了。满街泥泞。
秘书说：“白县长，我送你回家。”
“不用了。我还行。你快回吧。”
先行的人早已散入各个街巷中去。白俊成顺大街走着。他裹紧大衣，又习惯地掉头看看身后。
身后什么也没有，空荡荡满街冷寂。他大步走路。刚走几步，只见一旁屋檐下有两个人影在动，刹那间，那两个穿戴十分臃肿的人已站在他面前。
“你们干什么?”他本能地后退一步。
“白县长……”一个说，“我们等你多时了。”
“有什么事么?”白俊成见是两个斯文兮兮的中年人，其中有一个还是女的，便放心了。对于群众拦路告状这等事，他已经见得不少了，而且总是认真对待的，这方面使他留下过好名声。
女的说：“白县长，实在不好意思，你这么忙……”
“没关系。有什么事?说说吧，要不就明天……”
男的说：“不，就今晚。我们等着你参加我们的晚会，辞旧岁迎新春呐……”
女的说：“县长一定不会推辞的，都说你这位新县长很好，有知识，有文化，你一定……”
男的说：“昨天我们就送了请帖到县政府去，可办公室的同志说你忙，活动安排得满满的，没时间，我们想，那就今天吧。大家凑了份子，年货还是挺丰富的……全留到今天来聚餐……”
女的说：“没想到这样晚了。不过大家还等着……”
两位越说越兴奋，而雨却越下越大了。
白俊成试着和颜悦色问道：“你们是哪个部门……我怎么记不起来了。”
女的忙说：“我们是小学教师，县长你那样的大忙人当然不认得的。平常呢，我们上课也忙，不敢去打搅你。”
男的说：“县长还没回家团年呢！不敢耽搁县长太多时间。能请到你，哪怕你只和大家讲几句话，喝杯水酒，大家也高兴。”
“好！一道去。”白俊成爽快地答应了。
路上，白俊成弄明白了，这女的，是城关四小的校长；这男的，是学校选出的教师代表。这两人先是等在水电局宴会的门外，见县长出来向国丰餐厅走，却没敢拦，就一直等在国丰餐厅附近的房檐下。
白俊成跟着两个教师插入小巷，这里没有路灯。白俊成感到脚下有些晃荡。他知道他们来到了“老城”，这是一片低矮破旧的房屋和神秘肮脏的小巷，要不是两位向导，在这深夜里白县长一定会迷路的。
教师们的冷餐会安排在小学校一间大教室里。两旁扯起花花绿绿的床单，遮挡着漏风的窗户。课桌拼起来权当餐桌，菜肴果然相当丰富，凉拌鸡块和其他腌腊肉类香气扑鼻，红、白、绿各种凉拌蔬菜色彩鲜艳夺目，还有啤酒和本地白酒……白俊成出现在门口时，坐在四周的教师们起立鼓掌。
宴会正式开始了。女校长抹下淋湿的头巾，从怀里掏出一张纸片，念祝酒词，这是篇用诗一般押韵的语言写成的长长的祝酒词，前面一大段颂扬政府的功绩，后面是陈述学校目前经费和物资方面的困境，充满了热情，充满了期待，无怨无怒，闻者心酸……
“请白县长作指示。”教师代表宣布。
接着又是一片掌声。
白俊成站起来。
但是，就在这一刻，酒劲上来了。他感到头重脚轻，心里发虚。他努力使自己脸上维持着那种照例的和蔼可亲的微笑，却万分艰难。他身上的一切器官都不再听他使唤，只有大脑半醒着。他认定自己是陷进了一个泥潭，再也不是他自己了。
他身不由己地跌倒在地上。他平生最惧怕的是自己的失态。他失态了：他旁若无人地笑着，毫不害羞地哭着，像个天真任性的孩子。
而这时除夕的钟声响了，远处有鞭炮声。
那个隐隐的、仿佛来自遥远天国的声音：
我醉了么?我没有醉么?我的潜力呢?我潜在的智慧才能在哪里?