天空旋转的鹰，猛地一个侧身，一条长长的破折号，把夏天推到了秋天。雁翅滑下的轻霜，坠地化为秋韵，入耳变成秋声。秋声是长叹，是归雁的留恋和悲鸣，因为寒潮逼近，北方像发生了战争，鸟儿像移民一样向南迁徙。
一滴白霜，改变了整个秋天的颜色。一场落霜般的家庭争执。娜日萨家里像秋风吹落叶，她和母亲的心都像叶子似的飘落了……
阴雨天气，娜日萨的额吉因生气和潮湿，腰腿病又犯了。僧格从体贴照顾老人，变成心理上的攻势。他提着虎骨酒和风湿骨痛药，笑嗬嗬地走进了蒙古包：
“额吉，我给您买了好药。”
“还是我的僧格，我的好孩子，你比娜日萨还关心额吉。娜日萨不在时，你怕我寂寞，把我从旧营子接过来，我病了给买药。我有娜日萨这么个女儿，再有你当我的女婿，我就幸福了。”
僧格听了心里乐滋滋的，他借机就攻：
“额吉，我原来也这么想，可是我们中间又站了一个人，把我挤得老远，我现在也不敢再想了，娜日萨也变了。”额吉有些气恼了：
“羊羔子想进库伦，我不给他开栅子……”
“那他要跳墙进呢？”
“我抽他的鞭子！”
僧格愣了一下，他第一次看到额吉这样坚定、这样有气质。他火上加油地说：
“当您举起鞭子的时候，有人会夺掉……”
“你说娜日萨？”老人虽然长了年岁，可是幼年的聪明灵利常常反映到头脑里来。僧格不敢直接攻击娜日萨，他还是绕着弯子说：
“是的额吉，娜日萨已被一个漂亮脸蛋儿的男人迷住了，可她完全不考虑将来的后果。江卜拉是只野鸟，他是奔他叔叔这株老树来的，将来老树一折，野鸟就会远走高飞。如果娜日萨被野鸟的翅膀驮走，抛下您这年迈人怎么生活？娜日萨是您的心头肉，到城里上学您还常常想着她往城里跑，这要是走了，您把心头肉让人家割走，您能受得了吗？”
这一连串的攻势话，就像重锤，一锤一锤子的在老人的心上敲，敲得老人心头滴血，头晕脑胀，满眼的老泪顺着纵横的水渠流下来，两手痉挛，浑身颤抖，捂面悲泣：
“那我可怎么活呀！……”
“额吉，您不要太难过了，”僧格害怕老人气坏了身子，这是他抱着的一块救命牌，王牌碎了他更没希望了，所以他要保护：
“额吉，光生气难过不解决问题，关键还是想法说服娜日萨，她还是疼您的。”
“唉，牛不喝水按不倒头呀，我差不多天天说，她都听烦了，不想听了，前几天我生气骂了她，这是多少年没骂过她了。骂后她哭着放羊去了，我的心里也非常不好受。这几天心窝里堵得难受，她减了饭，我看着心里滴血。当老人的，生气了想骂，骂了又后悔。”
“额吉，您不行搬一搬却吉扎布，她还是听他的。您做娜日萨的工作，我想法治治江卜拉这小子，把他治跑了就好办了。娜日萨从小跟我在一起，我俩一直很要好，我妈妈死后全凭您照顾我，我愿意给您当儿子。如果我们能结合，我又当您的儿子又当女婿。要是结合不了，也不能让娜日萨跟他结合，实在不行，……”他眨巴一下眼睛，又要给老人出鬼主意：
“实在不行，您就把她拜了马桩子，挽过头留在家里，我想法给您留几个外孙子，我也就成了不是女婿的女婿了。”
老人沉思了一会说：
“拜马桩子，拜火层子，我就是过来人了。可你不清楚，尽管没有公开的男人，可是心里有谁只是谁。不过，女儿不远去，能留在身边守着我，我也就满足了。有江卜拉在，你不会痛快了的。”
僧格不想那么多，他只是说：
“只要是她留下了，我每天看着她就满足了，我能如愿那就太幸福了。江卜拉他不会得到娜日萨的，他叔叔一合眼，他的亲人都在东北，他在这里能呆多久？就像高空的雁，别看他在时恋海，季节一到很快会飞走的，天下的美女多的是，不一定就恋娜日萨。他走了之后，谁来填补这个空白？那还不是我！”说着，自得其乐地咯咯的笑了起来。
娜日萨的额吉开始很高兴，可是，当她回忆起自己的往昔，她的心颤抖了。她们这茬女性，从小开始就在草原上放牧跌打，性成熟的很早。十几岁就爱上了一个牧驼的小伙子，两个人相爱几年，甜甜蜜蜜，差不多整天厮守在一个山头上。可是这小子小的时候因病到寺庙里许愿，长大了还愿去当了喇嘛。走时候男哭女叫，把个巴德玛莲花危险想疯。赶着羊上山到处哭叫，见了骆驼就奔跑着叫。因为失去了爱，青春的花朵就此枯萎了。要不是解放后又一个男的相爱，留下娜日萨这个“纪念品”，她会苦闷成疾去追逐死神的。别说一个多见石头少见人的牧女，繁华城市的许多生灵被“爱情”搞得疯疯癫癫。她是过来人了，她知道自己踏过的荆棘再让女儿去踏于心不忍。可她为了留住女儿，又想着横下心来把她推向荆棘丛里。这就是可怕的旧观念、旧意识的一把无形的杀生刀！
僧格看到老人额头上沁着寒冷的水珠，手捂着胸口喘气，他急忙跑过去扶着老人躺下，赶紧给斟了碗奶茶。喂了几个药片说：
“额吉，不用想那么太多，娜日萨真的走了还有我，我不是江卜拉。”老人张着嘴呼着气，慢慢闭上了眼睛。僧格刚才说得很高兴，高兴之后脸上又布满了乌云，他不相信母亲能制服女儿，但又抱着幻想，怏怏不悦地走出了蒙古包。远处，冥冥的小路上，骑手又走向湖边牧女的背影，他的脑袋胀得绷绷的。他站在那里，好像一块化石标本。
星天月下，江卜拉走向娜日萨，他也用他的背贴着她的背站下了。她没有转过来问他：
“你为什么黑夜才来？”
“夜晚是恋人的春天。”
站着背对背，转身脸对脸。背对背体会各自心脏的跳动，脸对脸又啃又吻，他搂着她的腰，她搭着他的肩。啃是从马那里学来的：
“你感到幸福吗？”
“说不清楚……”
“结婚吧？”
江卜拉微微摇头不语。
“怎么，你不愿吗？”
江卜拉惊异地望着她。他有些伤感。他感到结婚之事非常遥远。感情不能代替事实，现在张罗是白废，不会如愿的。娜日萨看他吃惊便问：
“不理解吗？”
“不是不理解，而是不成熟。”
“秋天不是万物成熟的季节吗？”
“草原收获的季节是在春天。”
“那是牧业收获的季节，不是生活和爱情收获的季节。”
江卜拉叹口气、摇摇头说：
“我试过了，你额吉很严肃地告诉我，你和娜日萨只能搞机器，不能搞对象，我要招女婿进门，你不可堵在门上，我不要你，你知道吗，我不要你……”
“什么时候？”娜日萨吃惊地问江卜拉。
“前天，我专门去提亲的，”江卜拉摇着头表示难办。娜日萨说：
“公社要我去学习，一走几个月，我想着走前要把结婚手续办了，夜长梦多，谁知道出什么叉子。”江卜拉说：
“梦多不怕，只怕夜长，寒夜长了愁思不眠。梦多不怕，总有醒来的时候。醒来之后，怕还是一场梦。”
娜日萨有些急着说：
“你说得很对，我就怕成了一场梦，所以，要把别人的梦喊醒，要他不要再做梦了，让他醒来之后，吃惊地看着我们再说梦话去吧。”
江卜拉很深沉地说：
“不能这样，我不能在人家不同意的时候，伸手强摘人家用心血培育出的金果。成熟之后，因‘地球’的引力会掉下来……”
“不掉落呢？”
“那我等待……”
“要守株待兔？”
“我想总会来的，只要有耐心的等……”
“啊呀，那你等到何时？”
“老树枯萎……”
“啊，你盼我母亲死？”
“不，不是盼，我要等。”
“你不怕别人摘走吗？与其让别人强摘，不如你早下手摘了。”
江卜拉看了看心急如焚的娜日萨说：