杀降祥吾不为也，莫若厚遇之，放用之。
——曹操
曹操厚待归顺者的事情有很多。
建安十九年（公元214年）十一月，张鲁带着全家来到南郑，向曹操表示臣服。曹操亲自出城迎接，立即任命张鲁为镇南将军，封阆中侯，食邑一万户，以客礼相待。张鲁的五个儿子也都被封为列侯，曹操还为自己的儿子彭祖娶了张鲁的女儿。
曹操对于张鲁表现的异乎寻常的优待。为《三国志》作注的裴松之认为张鲁虽有归附之心，但毕竟是战败以后才来投降的，而曹操却将他封为万户侯，五个儿子也全都封了侯，曹操的着眼点不仅仅是为了优待张鲁一个人，而是为了以张鲁为榜样，影响、动摇和吸附与张鲁类似的割据者。在曹、刘、孙三方鼎立的局面下，只有在经济实力、军事实力和所施恩信等方面都超过对手，才有最后取胜的可能，曹操对此自然不会不明白。此外，汉中僻远艰险，得来不易，以后要坚守更不易，必须施以重赏，以安固人心、利于今后，这大概也是曹操的一种考虑。
东晋史学家习凿齿在评论曹操攻占汉中后不仅封张鲁及其五子，而且封了阎圃等人时说：“今阎圃谏鲁勿王，而太祖追封之，将来之人熟不思顺！塞其本源而末流自止，其此之谓与！若乃不明于此而重焦烂之功，丰爵厚赏止于死战之士，则民利于有乱，俗竟于杀伐，阻兵仗力，干戈不蕺矣。太祖之此封，可谓知赏罚之本，虽汤武居之，无以加也。”着重从政治影响的角度来看待曹操的封赏阎圃，应当说是颇有眼力的。
还有一个刘雄鸣，情形与此类似。刘雄鸣是蓝田人，年轻时以采药打猎为业，常居覆车山下，每天早晚出入云雾之中，从不迷路，人们说他能兴云吐雾。李榷、郭汜为乱时，不少人前去归附他。马超反叛时，他不肯随从，被马超打败，后去投曹操。曹操拉着他的手说：“我刚进关中时，梦得一神人，这神人就是你吧？”于是以厚礼相待，任他为将军，让他回去招揽部属。谁知刘雄鸣回去后，部属不肯投降曹操，逼着他一起反曹，于是聚众数千人，扼守武关道口。曹操派夏侯渊前去讨伐，获胜，刘雄鸣南奔汉中。曹操平定汉中，刘雄鸣无处可逃，又来投降曹操。曹操一见，拉着他的胡须说：“老贼，真把你捉住了！”但并未予以追究，而是恢复了刘雄鸣的官职，把他调往渤海了事。
此外，程银、侯选在建安十六年（公元2“年）曾随马超起兵反抗曹操，兵败后南逃汉中，这时也来投降曹操，曹操同样既往不咎，也都恢复了他们原有的官爵。这些措施，对安抚人心无疑具有很大的作用。
庞德，字令明，南安道（今甘肃境）人。本是马超部将，曹操定汉中，超奔蜀投刘备，德降操。曹操素闻庞德骁勇，拜立义将军，德常说：“我受国恩，义在效死。”大战关羽，汉水暴溢，矢尽，为羽所得，羽劝其降，德大骂关羽：“竖子，何谓降也。魏王带甲百万，威镇天下。汝刘备庸才耳，岂敢敌耶！”我宁为国家鬼，不为贼将也”。遂为关羽所杀，曹操闻而悲之，为之流涕，封其二子为列侯。
文官陈琳，字孔璋，广陵人。汉末为何进主薄，避难冀州，为袁绍所用，使典文章，写了《讨曹檄文》。袁氏败，陈琳归操，操对陈琳说：“卿昔为本初（袁绍）移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖耶？”陈琳表示谢罪，曹操“爱其才而不咎”，遂以琳与阮并为司空军谋祭酒，管记室。据载：“军国书檄，多琳、之作也。”后琳徒门下督，为仓曹掾属。
王修是北国人，他不跟随风潮，就近向郑玄或邴原学习，反而不无千里跑到南阳去游学。回家乡后，当过北海相孔融及袁绍长子袁谭之幕僚，袁谭对他特别礼遇。曹操和袁谭战于南皮时，王修正好奉令协助袁谭在外面督粮，听到袁谭死了，他立刻回来，也不理曹操军令，亲自前往要求归葬袁谭。
曹操将他逮捕后，搜察其家中财富，发现只有不满十斛之谷子，及数百卷书籍，心中大为感动，不但赦其死罪，还恢复其官职。
王修在工作上表现极佳，曹操多次调动其职位以试验其能力，经过一段时间的观察，曹操便写了嘉勉的信件给王修，信中表示：“君澡身浴德，流声本册，忠能成绩，为世美谈，名实相副，过人甚远。孤以知君至深至熟，非徒耳目而已也，”由此可见，曹操用人的最高标准，仍是有才有德、贤能俱备者，只有在人才难觅，退而求其次时，则以“才”更重于“德”；
曹操的这种心态，也是基于现实的需要，逐渐转变形成的。曹操属下屡建功勋的武将和卓有才华的臣将，有不少是其主人失败后投降曹操的。曹操都能宽洪大量，善待这些人，尤其注意待之以诚，授以实权，使其冰释疑虑，尽力国事而不疑。这也是曹操用人思想的重大成功的表现。