现在天下大乱，英雄并起，必定会有闻名于世、能平息天下大乱的人，这是聪明人要慎重抉择的。得到明主的人昌盛，失去明主的人必败。
——曹操
身居乱世，群雄并起，风云莫测，对于一个要有所为的人来说，每一个选择可能关系到死生祸福的重大问题，跟什么人，做什么事都不可草率为之。
《三国演义》所描写的智囊人物的“择主”是很有代表性的，归纳起来可以分为三类：一类诸葛亮、鲁肃、程昱式的人物，他们胸怀全局，不肯轻举，以待天进，选择明君；一类是荀或、法正、郭嘉式的人物，他们动中选择，分析对比，被迫跳槽，追寻明主；一类是李儒、陈宫、贾诩式的人物，他们择非明主，满腹经纶，付之东流。从这三类人物身上可以看出，对于智囊人物来说，“择君”是何其重要。只要君臣相济，或者为君所用，才能得以发挥智囊人物的雄才大略。因此，封建时代的知识分子都十分重视“择君”。周喻曾引用东汉初年马援对刘秀说过一段话：“当今之世，非但臣择臣，臣亦择君。”其中“臣择臣’’是不足为奇的，而“臣亦择君”就难能可贵了，安身之命往往在此一举。
初平四年（公元193年）曹操率军征伐徐州时，陈留太守张邈与陈宫等人背叛曹操迎接吕布，郡县纷纷响应，只剩下鄄城、范城、东阿三城未动。当吏民们又听说陈宫将亲自率兵夺取东阿县城时，十分恐惧。当时曹操胜败未卜，且后方又有强敌追赶，对三城县令来说更显得十分关键。这时，曹操的智囊谋士经过范城，和范城县令靳允倾心交谈：
现在天下大乱，英雄并起，必定会有闻名于世，能平息天下大乱的人，这是聪明人要慎重抉择的。得到明主的人昌盛，失去明主的人必败。陈宫叛迎吕布而很多城邑都响应，好像能有所作为。但从您这里看来，吕布算是什么人呢？这个吕布，性格粗暴而缺少亲信，强横而不懂礼仪，只不过有匹夫之勇而已。陈宫等人因吕布势力强大而勉强结合，不可能尽心辅佐他。兵虽多，终究不会获取成就。曹公智慧谋略当世无二，大概是天授。你一定要坚守范城，我守卫东阿，我们便可以建立如田单一样的功业。是据守范城建立功勋，还是顺从邪恶弃明投暗，希望你仔细斟酌。
靳允听了这番话后，大受感动，流？目说：“我不敢有二心。这时陈宫派出的汜嶷已兵临范城，靳允佯装求见汜嶷，埋伏兵马将他杀死后，率兵紧守范城。
不仅为人属下的县令靳允面临这样的去从抉择，在大乱之世，许多人都经历过这样的抉择过程。甘宁投奔东吴就是这样。
甘宁，字兴霸，巴郡临江人。甘宁率僮客百人往依刘表。刘奉是一介书生，不懂军事。甘宁知表终必无成，恐怕一朝土崩，并受其害，便想去东吴，但黄祖挡在夏口，无法通过。孙权讨黄祖，祖军败，幸得甘宁断后，射死吴将凌操，才救出黄祖，黄祖仍不能用宁。黄祖的都督苏飞屡次推荐甘宁，祖都不用。苏飞对甘宁说：“我屡次推荐伤，可是主上不能用，日月如梭，人生几何，请速离去或能遇到知己。”甘宁说：“虽有其志，但不知到何处。”苏飞说：“我推荐你为邾长，你可以借机逃走。”于是投奔东吴而去，孙权给甘宁以特殊待遇，并视如老臣。
在一千多年前，由于地域交通的阻隔，信息传递受到一定的影响，如果没有深入的了解，很难对某一位豪强作出十分准确的判断。这是导致智能之士“跳糟”的外在原因。董卓之乱揭开豪强混战的序幕，袁绍发难董卓，天下豪强云集响应，因而名噪一时。他不仅凭藉四世三公之资历，而且有着诛宦官抗董卓、横刀长揖出京门之壮举，所以雄冠中原，士多归附。就连比袁绍有才略的曹操，发诏在讨伐董卓时，还主动提出让袁绍做盟主。荀或、郭嘉也委身于袁绍，实不足为怪。荀或、郭嘉可贵之处，是不以袁绍对他们个人的器重作为判断“择君”的是非标准，而把对人主的认识作为自己的选择，这就超乎寻常了。在冀州，袁绍把韩馥赶下台，把荀或奉为上宾。可荀或经过一段时间观察，看出袁绍只是布衣之雄，“终不能成大事”，便毅然离开袁绍，投靠了曹操。郭嘉亦是如此，尽管袁绍对其敬重，并给以礼遇，但他看到袁绍不善用人，优柔寡断，绝非统一天下的人主，因此也离开了袁绍。
从靳允不叛曹操：甘宁投奔东吴：郭嘉、荀或背袁投曹以及曹操拒受董卓之召，并两次拒绝依附袁绍的事情来看，大乱之世，人们的去从抉择尤为关键，人们不能不三思而行。