天命有去就，五行不常盛，代替火德的是土德承继汉位的是魏，能安天下的是曹姓，只要委任曹氏就行了。
——曹操
“天时不如地利，地利不如人和”。是说有利的时令气候不如有利的地理形势，有利的地理形势不如人心归附，上下团结。孟子的这句名言强调了“人和”的重要。人心的归附，这是战争成败的关键，谁得民心，谁就有真霸业。
秦并六国统一天下，可谓是兵精粮足，但陈胜振臂一呼，揭竿而起，不到三年强秦瓦解。主要原因是秦失人心，失道寡助。
汉末能够最终成就一方霸业的曹操、刘备等都是比较能够爱民重民，赢得民心的。只有这样，才能树立自己的良好形象，博得众人的支持和帮助。
曹操的所作所为，是非常注重人心的。《三国演义》作者更是据此演绎出了“曹操射鹿测众心”的故事。曹操挟汉献帝到许以后，势力日渐强大，谋士程昱劝曹操说：“现在您盛名在外，为何不乘机行使王霸大业？”曹操说：“朝廷的大臣还很多，不可轻举妄动。我想请天子出去打猎，看看动静如何。”
于是曹操拣选良马、名鹰、俊犬、弓箭，先聚兵在城外，然后进宫请献帝出去打猎。
献帝说：“打猎恐怕不符合王道吧。”曹操说：“古代的帝王，春芄、夏苗、秋猫、冬狩，就是说一年四季都要按时狩猎，以向天下显示威武。现在天下纷争的时候，更应该借田猎用以讲武。”献帝无奈只得跟随去了。
曹操骑着爪黄飞电马，率10万之众，与献帝在许田狩猎。军士排开围场，周围有300余里。曹操与献帝并马前进，只超过一个马头；背后都是曹操的心腹将校；其他文武百官都远远跟随，没有敢靠近的。
正在行进期间，转过一个土坡，忽然看见棘丛中跑出一只大鹿。献帝连射三箭，没有射中。回过头来对曹操说：“丞相射吧。”曹操向献帝要来了宝雕弓、金锴箭，弓拉满弦，“嗖”的一声射去正中鹿背，大鹿应声倒下。群臣将校见是金锴箭射中的，都以为是献帝射的。于是都欢呼雀跃，向献帝高呼“万岁”。这时，曹操纵马直出，遮在献帝前面，接受欢呼，众臣皆大惊失色。
看了曹操“许田打围”的故事，人们自然会想起赵高“指鹿为马”的故事。
赵高除掉李斯后，升任丞相，但还有野心想做皇帝。据《史记·秦始皇本纪》记载：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃设先验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误耶？谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿者，高因阴中诸言鹿者以法。”由此可知，赵高之所以指鹿为马，为的是测试人心，预演篡权之戏。
“许田打围”和“指鹿为马”两个故事看来似有相似之处，其实，这两个故事的性质和内容截然不同。“指鹿为马”实是赵高公然歪曲事实，颠倒黑白，设阴谋陷害忠臣，以达他篡权谋反的目的而演绎的丑剧；而“许田打围”则是曹操为测探朝中大臣，对他想行使王霸大业的反应如何。
曹操迎汉献帝到许，其目的在于雄霸天下，而雄霸天下的目的是尽快结束混乱局面，使人民安居乐业。“天地间，人为贵”就是指这个政治理想。曹操借许田围猎以树立个人的威信，测探众人之心，足见曹操智谋过人之处。
许田打围，曹操的做法近于奸诈。但我们分析历史人物主张政治英雄不应受传统道德意识的局限，政治英雄最重要的特质是拥有前瞻性的远见，能够强有力的高效率领导，面对挑战，能带领国家和人民迈人安定、富足的境界。而且在曹操“奉戴天子”之前，汉献帝早已没有能力执行“天子大权”。因而曹操取代汉献帝执行天子大权是历史的必然。
毛宗纲在《读（三国志）法》中称曹操为“古今第一奇人”，奇就奇在他能够审时度势，有时“似乎忠”、“似乎顷”、似乎义”，“智足以揽人才而欺天下，无人可比”，这是称赞他的才智或近乎奸诈。