在乔布斯离开麦金托什研发组后，斯卡利开始准备进行一次中国之行。不甘心的乔布斯就想利用斯卡利去中国的机会把他赶下台。当时他把自己的策划告诉了加塞，因为乔布斯对加塞很有好感，认为他是值得信任的人。可是加塞却不这样想，在他知道了乔布斯的计划后，他将乔布斯的阴谋告诉了斯卡利。在他看来，苹果公司更需要斯卡利这样一个管理者，而不是像乔布斯那样一个脾气暴躁的领导者。
斯卡利在得知了乔布斯的计划后，立即取消了他的中国之行，并在第二天一早召开了紧急会议，这次他决定要给乔布斯“好看”。事情的发展犹如埃利奥特所说的那样：“我认为他们俩简直就像小孩，乔布斯竭尽全力想赢得这场‘宫廷政变’，而斯卡利行动起来也像一个被宠坏的小孩。他们两个都想把苹果公司纳入自己的麾下。”
在会议上，斯卡利愤怒地对乔布斯吼道：“是我在管理公司，史蒂夫，我要你马上从这里消失，就是现在！”面对斯卡利的指控，乔布斯用刻薄的口气回击说：“我认为你对苹果公司没有什么好处，让你经营这家公司是个错误。”乔布斯接着对董事会的成员说：“现在应该考虑一下斯卡利的问题，他该离开苹果公司了，他不知道自己每天都在做什么，我不能再忍受和他共事。”在整个会议中，乔布斯和斯卡利不断地互相攻击。在会议即将结束的时候，斯卡利忽然说道：“如果乔布斯留在公司，我就会选择离开。”在这个关键时刻，董事会选择了斯卡利，他们决定解除乔布斯的一切行政职务，包括他的麦金托什研发领导职务，今后乔布斯只担任苹果公司的董事长，不得介入具体的经营事务。
就这样，乔布斯被“贬”了。他被安排到苹果公司大厦对面的一座小楼里，负责苹果计算机的“全球战略”，但实际上这只是一个有名无实的岗位。很多人都以为乔布斯会在董事会上大骂一通，然后头也不回地离开苹果公司，但令人跌破眼镜的是乔布斯选择了忍气吞声。他搬到了那座小楼里办公，并自嘲说自己被放逐到了遥远的“西伯利亚”。对此，乔布斯回应道：“我并不是一个天生就喜欢追逐权力的人，我只在乎苹果公司的发展。我成年以后生活的大部分都投入到制造伟大的产品和建立一家伟大的公司中。所以我将尽我所能促进苹果公司的成长。可以这么说，如果苹果公司需要我扫地，我可以去扫地；需要我去清理厕所，我也可以去清理厕所。对于一些人而言，当事情发生时是非常困难的。你必须非常强烈地思索你的内在价值——什么对你而言是真正重要的。当事情发生得很快时，你没有时间仔细思考，它可能扰乱你的思绪。”虽然当时乔布斯对未来很迷惘，但是这样毁灭性的打击并没有挫败乔布斯。
虽然离开了苹果公司的管理层，但乔布斯并没有灰心丧气，他每天都打电话给斯卡利还有苹果公司的管理层，询问有没有他可以做的事情，他甚至还会默默参加苹果公司的例行会议。但乔布斯的“示弱”并没有得到斯卡利和管理层的原谅，他们甚至将所有的错误全都推到了乔布斯的身上。
当时，苹果公司的经营状况非常糟糕，不仅苹果公司的股票持续下降，而且在1985年6月28日结束的那一季度，苹果公司亏损了1 720万美元，营业收入比上一年同季度下降11%。几天后，苹果电脑公司的季度会议上，斯卡利强硬地说：“在公司里，已经没有史蒂夫·乔布斯发挥作用的部门了，不论现在还是将来。”坐在后排的乔布斯听到斯卡利的话后，感到非常震惊。他后来回忆起当时的情况说：“我似乎觉得有人揍了我的胃一拳，这使我丧失斗志，我无法呼吸，简直快不省人事了……我才30岁，我希望自己能有继续创造一些东西的机会。至少有一家伟大的公司能满足我，不过苹果除外，它并不打算给我机会了。我在林间走了很久，那时我真的不想和人讲话。”
1985年9月17日，乔布斯向苹果公司递上了辞呈，他选择了离开。随后，乔布斯陆续卖掉了他在苹果公司的所有股票，只保留了1股，并声称这样是为了得到苹果公司年度财务报告。
就这样，这位开创苹果公司历史并一直为“苹果”疯狂的人，戏剧性地被自己亲手请来的总裁踢出了家门。后来乔布斯曾这样描述他被斯卡利踢出局的经历：“最初，公司运作得很好。但是后来我们对未来的看法发生了分歧，总是争吵。当争吵得不可开交的时候，董事会总是站在斯卡利的一边。所以在30岁的时候，我被炒了，在这么多人的眼皮下我被炒了，我感到了毁灭性的打击。”
乔布斯在离职时，留下了这样一段话：“我的心会一直留在那儿，苹果公司就像我的初恋情人一样。就像所有男人都会想念他们第一个深爱过的女人一样，我会永远眷恋着‘苹果’，我会感到我的根还在‘苹果’。”而事实证明，这个深爱‘苹果’的男人，注定一生都要与他的“初恋情人”纠缠不清。
重整旗鼓，NeXT应时而生
在乔布斯离开苹果公司之后，乔布斯发誓要创办一家完全属于自己的公司，他要向所有人证明：我乔布斯是不会轻易认输的！于是，在欧洲旅行数月后，乔布斯很快就成立了NeXT公司，决定东山再起。他要用最好的产品让自己的对手——无论是IBM还是苹果公司，都羞愧难当。
其实在乔布斯被迫离职之前，他就想到了这一点。因此在1985年6月份，乔布斯来到美国大学展开详细调查，请同学们描述最适合在大学中使用的计算机，试图寻找新的创业起点。9月份当乔布斯与诺贝尔奖获得者斯坦福大学生物化学家保罗·贝格共进午餐，听到贝格抱怨做基因拼接的真实生物实验非常困难，而模拟试验项目不仅价格高而且软件少的时候，乔布斯眼睛一亮，他意识到这是一个绝好的机会。
乔布斯决定成立一家研发专供大学教育使用的计算机公司，有了这个想法后，乔布斯一改往日的颓废，心中充满了创业的热情。他把自己要创办新公司的设想告诉了自己欣赏的员工们，希望他们能够和自己合作。其实，很多人都想有机会研发真正了不起的计算机产品，期望能在完美的计算机产品上签上自己的名字。而在苹果这样运作成熟的公司里，这种机会少之又少。如果在一个新成立的公司中，那就会大不相同，那里充满挑战，同时也充满了机遇。就像一位苹果公司的员工所言：“我们每个人都想参与创业，我们希望得到机会研发了不起的计算机，但是，在苹果公司已经不存在这样的机会了。”
于是，很快乔布斯就集合了五位员工向苹果公司递交了辞呈，其中包括美国区销售和营销部高级财务主管苏珊·巴恩斯、工程部乔治·克劳、高等教育营销经理丹·刘文、苹果公司费洛瑞旗·佩奇和软件工程经理布德·崔柏。这五位员工都是苹果公司的得力员工，就像斯卡利后来所说的：“在看到乔布斯提交的名单后，我感到非常害怕。乔布斯欺骗了我们，事实并非像他所言不会带走苹果公司的重要人物，他所列的名单里有两位是苹果公司的高级工程师，一位是顶级的电路专家，还有两位是苹果公司出色的管理者。实际上，他们是苹果电脑公司运转的核心力量。”斯卡利认为乔布斯创办NeXT公司是一个巨大的阴谋，他是在报复苹果公司，报复自己。于是，苹果公司将乔布斯一纸诉状告上了法庭。面对指控，乔布斯嘲弄道：“他们害怕了……你很难想象，一家创立接近10年、坐拥20亿美元资产、拥有4 300名员工的大公司居然会害怕我们这六个穿着蓝色牛仔裤的家伙，但事实就是如此！”
就这样，1985年9月17日，在一片质疑声中，乔布斯带领着这五位苹果公司员工迅速成立了新公司，并命名为NeXT。为了向世人展示他那天才般的创造力，他邀请了世界著名的建筑大师贝聿铭为大厦设计了一个楼梯，为此乔布斯花去了100万美元的设计费用。除此之外，乔布斯还向兰德支付了10万美元请他为自己的NeXT公司设计一个徽标。
从乔布斯为NeXT设计的超豪华办公场所和花费巨额资金设计的徽标来看，乔布斯依然是我行我素，追求完美。他还是很在意别人看来无关紧要的东西，并且不惜重金去将它们变得完美。而这样的思维模式在NeXT设计新型计算机的过程中也得到了延续，这也为后来NeXT计算机的失败埋下了伏笔。
乔布斯离开苹果公司的时候，拥有大约650万股股票。1985年乔布斯抛售了402.8万股股票，获得了7 050万美元现金。1985年年底NeXT公司刚成立时，乔布斯投入了700万美元。但因为公司经营烧钱的速度非常快，到1986年底那些钱就所剩无几了。虽然苹果公司说要购买NeXT公司10%的股份，但乔布斯并没有同意，因为那并不是他的初衷。
没有资金，乔布斯就必须找到新的投资者，只有这样NeXT才能继续经营下去。为了寻找投资者，乔布斯向整个风险投资界发放了自己的招股说明书。他为自己的公司估价为3 000万美元，他以NeXT公司10%的股份换取300万美元的投资。但是对于NeXT这样一个既没有产品更没有什么收入的公司来说，想要吸引投资并不是一件容易的事。
幸运的是，1986年11月的一个晚上，H.罗斯·皮罗特在看电视时，无意间看到一篇介绍NeXT公司的专题文档《创业者》。皮罗特对这个叫乔布斯的年轻人创立的新公司很感兴趣，第二天他就给乔布斯打电话询问了一些情况，并承诺：“如果你需要投资者，请打电话给我。”乔布斯没想到那么容易就找到了投资者，在等了一周后，他就迫不及待地邀请皮罗特到他的公司看看，与公司的员工见见面。在皮罗特访问乔布斯的NeXT的空工厂时，乔布斯很懂得扬长避短，他并没有针对具体的数据，而是坚持让皮罗特考虑自己公司的无形资产。乔布斯这样的引资方式深深吸引了皮罗特，他打开自己的支票簿，直接问乔布斯需要多少钱。
当时，乔布斯要求皮罗特用2 000万美元购买NeXT公司16%的股份，并重新为自己的NeXT估价为1.25亿美元。1987年2月，皮罗特毫不犹豫地接受了乔布斯的条件，成了NeXT公司最大的投资者和董事会成员。对于皮罗特的投资，很多业内人士并不看好，一位风险投资家说：“计算一下，你就一定会认为皮罗特更多是在做感情投资，而不是谨慎的投资。”但皮罗特非常相信自己的决定，对于这样的质疑他回应道：“我是在做品质投资。”
有了资金的支持，乔布斯就开始着手进行研发工作，此时的乔布斯依然是疯狂地追求完美，追求创新。一次，乔布斯去日本出差，在佳能公司的总部无意中发现了光盘驱动器。从日本回来后，乔布斯就立即宣布NeXT研发的新型计算机会采用最先进的光盘驱动器。对此，很多专家都认为，这种光盘驱动器的技术还不成熟，短时间内不可能推出市场。可是，一心想要研发出一款别具一格的计算机的乔布斯可管不了那么多，他坚持要在NeXT计算机中配置光盘驱动器。