“哎！哎！”伏脱冷停了一下，深深地瞪了她一眼，“咱们不是都有过一点儿小小的痴情吗？……”
（老姑娘低下眼睛，好像女修士见到裸体雕像一样。）
伏脱冷又道：“再说了，那些人啊，一旦有了一个念头就会抓住不放。他们只认定在一口井喝水，常常还是臭水；为了要喝这臭水，他们不惜出卖老婆孩子，或者把自己的灵魂卖给魔鬼。在某些人，这口井是赌场，是交易所，是收古画，收集昆虫或者是音乐；在另外一些人，也许是一个做得一手好菜的女人。世界上所有的女人，他们全都不在乎，一心一意只想满足自己着魔的那个。虽然往往那女人根本就不爱他们，凶悍泼辣，让他们付很高的代价换一点儿小小的满足。唉！唉！可是那些傻蛋可没有厌倦的时候，他们会把最后一床被窝送进当铺，换几个最后的钱去孝敬她。高老头就是这等人。伯爵夫人剥削他，那是因为他不会声张，这就叫做上流社会！可怜的老头儿却只想着她。一旦出了痴情的范围，你们亲眼看到，他根本就是个愚蠢的畜生。这个秘密是容易猜到的。今天早上他把镀金盘子送进银匠铺，我又看他上格莱街高勃萨克老头家去了。回到这儿，他又叫克利斯朵夫给特·雷斯多夫人送信，咱们都看见信封上的地址了，里面是一张债务清讫的借票。要是伯爵夫人也去过那放债的家里，显见情形是十分紧急。高老头很慷慨地替她还债，咱们看得很清楚了。告诉您，年轻人，在您的伯爵夫人嬉笑跳舞，搔首弄姿，把她的桃花一播一撒，尖尖手指拈着裙角的时候，她就像俗话所说的一样，大脚套在小鞋里，正想着她的或是她情人的，到了期却付不出的借票。”
大学生叫道：“你们这样一说，我一定要把事情弄清楚了。明儿我就到特·雷斯多太太家里去。”
“好，”波阿莱接口道，“明天就去特·雷斯多太太家。”
“说不准您会遇见高里奥放了情分在那边收账呢。”
大学生十分厌恶地说：“照这样来说你们的巴黎真是个垃圾坑了？”
伏脱冷接着说：“并且是一个古怪的垃圾坑，所有坐在车上的都是正人君子，满身污泥而搬着两条腿走的都是小人流氓。随便偷了一件什么东西，就会被牵到法院广场上去展览，被大家当做把戏看。但是偷上一百万，交际场中就会歌颂您的大贤大德。你们维持这种道德，是花着三千万来养着宪兵队和司法人员。真是妙极了！”
“怎么，”伏盖太太插嘴道，“高里奥把他的镀金餐具熔掉了？”
“是不是盖上有两只小鸽的？”欧也纳问。
“对啊。”
“也许那是他心爱的东西，”欧也纳说，“我无意中看到，他是哭着毁掉那只碗跟盘的。”
“那是他看做性命一样的呢。”寡妇回答。
“你们瞧这是个多痴情的家伙？”伏脱冷叫道，“那女人有什么本领迷得他心胆儿都疼了？”
欧也纳上楼了，伏脱冷出去了。过了不久，古杜尔太太和维多莉坐上了马车。波阿莱搀着米旭诺小姐，上植物园去度过一天之中最舒服的两个小时。
“哎哟！他们这像不像是结了婚？”西尔维说，“今儿是他们第一次一块儿出去。他们两个都是肉干，又干又硬，碰起来一定会爆出火星，就像打火石一般呢。”
“米旭诺一定当心她的披肩，”伏盖太太笑道，“要不就会像艾绒一般燃烧起来的。”
四点钟左右，高老头回来了，在冒烟的油灯下看见维多莉红着眼睛。伏盖太太听她们讲着白天去看泰伊番先生什么收获都没有的情形。他被女儿和这个老太太纠缠得厉害，终于答应见她们一面，好跟她们说个清楚。
古杜尔太太对伏盖太太说：“好太太，您能想到吗，他连坐也不叫维多莉坐，她从头到尾都在那里站着。对于我，他并没有动火，但是冷冰冰地对我说，以后不必再劳驾上他的门了；说小姐（不说他的女儿）越跟他麻烦，（一年就这么一次就说麻烦，这混蛋！）越惹他讨厌；又说维多莉不能有什么要求因为她的母亲当初并没有陪嫁；总之是说了许多狠心的话，所以可怜的姑娘哭得像个泪人儿。她扑在她父亲脚下，勇敢地说，她只是为了母亲才苦苦哀求，她愿意服从父亲的意旨，一点抱怨也没有，只是求他把亡母的遗嘱读一遍。于是她呈上信去，并说着世界上最温柔诚心的话，也不知道她从哪儿学来的，应该是上帝的启示吧，谁知道那老昏君绞着指甲，拿起泰伊番太太浸透眼泪的信，扔进了壁炉里，说道：好！他想扶起跪在地下的女儿，但一看见她要亲吻他的手，就马上缩了回去。还有他那个脓包儿子对他的亲妹妹理都不理。”
“难道他们是野兽吗？”高里奥插了一句。
“后来，”古杜尔太太并没有注意到高老头的慨叹，“父子俩对我点点头走了，说有要紧的事。这就是我们今天拜访的经过。至少，他见过了女儿。我不明白他怎么会不认她，父女俩跟两滴水一样相象。”
包饭的和寄宿的客人陆陆续续地来了，相互问候，说些无聊的废话。这种废话，加上古怪的发音和手势，在巴黎某些社会中，就相当于是诙谐，其实主要是荒唐胡闹。这一类的俗语常常在变化，什么政治事件，刑事案子，戏子的插科打诨，都可以拿来做这种游戏的材料，《狄奥喇嘛（diorama）》《狄奥喇嘛》，用透明色描绘风景的一长幅油画。是一种新发明的玩意儿，比全景画（panorama）把光学的幻景更向前推进一步；一些画室用这个字打哈哈，不管说什么，在字尾总添上一个‘喇嘛（rama）’。把这笑料带来的是在伏盖公寓包饭的一个年轻画家。
“喂！波阿莱先生，”博物院管事说，“您的健康怎么样啦？”不等他回答，又对古杜尔太太和维多莉说：“太太们，你们很难过，对不对？”
“要开饭了吗？”荷拉斯·皮安训问道。他是拉斯蒂涅的朋友。“我宝贝的胃儿马上要掉到脚底下去了。”
伏脱冷叫着：“天冷得要冰‘喇嘛’！高老头，快让一下。该死！你的脚把火门全占了。”
皮安训道：“亲爱的伏脱冷先生，为什么您说冷得要冰‘喇嘛’？您应该说冷得要命‘喇嘛’。”
“不，”博物院管事说，“应该说冷得要冰‘喇嘛’，意思是说我的脚冷。”
“啊！就是这样！”
“嘿！拉斯蒂涅侯爵大人阁下，瞎掰法学博士来了，”皮安训边嚷边抱着欧也纳的脖子，叫他喘不过气来，“哦！嗨！各位！”
米旭诺小姐轻轻地进来，只是对众人点点头，坐在了三位太太的旁边。
皮安训指着米旭诺低声对伏脱冷说：“我一看见她就打寒噤，这只老蝙蝠，我对迎尔的骨相学迎尔（1758—1828），德国医生，骨相学的创始人。有过研究，发觉她有犹大的反骨。”
“那您先生认识犹大吗？”伏脱冷问道。
“谁还没有遇见过犹大？”皮安训回答，“我敢打赌，这个面无血色的老姑娘，就好像那些把梁木蛀空的长条的虫。”
伏脱冷一边理着鬓角一边说道：“孩子啊，这叫做：那蔷薇，就如同所有的只开了一个早晨的蔷薇。”
看见克利斯朵夫端了汤盂出来，波阿莱叫道：
“啊！啊！出色的‘喇嘛’汤来了。”
“先生，不好意思，那是蔬菜汤。”伏盖太太道。
在场的青年人都放声大笑了。
“波阿莱，输了！”
“给我亲爱的伏盖妈妈记上两分。”伏脱冷道。
博物院管事问：“有人注意到今儿早上的雾吗？”
皮安训道：“那是一场疯狂的雾、惨烈雾、忧郁的雾、烦闷的雾、高里奥式的雾。”
画家接着说“高里奥‘喇嘛’的雾，因为混混沌沌，所以什么都瞧不见。”
“喂，高老头，说到你了。”
高老头在桌子横头，靠近端菜的门那里坐着。他抬起头，闻了闻饭巾下面的面包，这是他生活上的老习惯。
“哟！”伏盖太太尖锐地叫着，粗大的嗓子遮盖住了所有的声音，“难道是面包不行？”
“不是的，太太。那用的是头等货色的面粉。”
“你怎么知道的？”大学生问。
“那种白以及那种味道。”
伏盖太太说：“你这样闻着嗅着，是不是你节省到极点，有一天仅仅靠着厨房的气味就能够过活？”
博物院管事道：“如果这样，你可以去领一张发明执照，也许可以发一笔财。”
画家说：“别答理他。他不过是教人相信他做过面条生意才这么做的。”
“这么说，”博物院管事又追问一句，“你的鼻子还是一个可以提炼食物精华的蒸馏瓶了。”
“蒸——什么？”皮安训问。
“蒸饼。”
“蒸笼。”
“蒸汽。”
“蒸鱼。”
“蒸包子。”
“蒸茄子。”
“蒸黄瓜。”
“蒸黄瓜‘喇嘛’。”
这八句回答像连珠炮似的从室内的四面八方传来，，把大家乐得不可开交，高老头更加目瞪口呆地望着众人，好似要想法弄懂一门外语一样。
“蒸什么？”他问身旁的伏脱冷。
“蒸猪脚，朋友！”伏脱冷一边回答一边在高老头头上拍了一下，并且把他的帽子压下去蒙住了眼睛。
可怜的老人被这攻击吓呆了，半晌不动。克利斯朵夫以为他已经喝过汤，于是就拿走了他的汤盆。老人掀起帽子，拿汤匙向身边舀的时候，一下碰到了桌子，这又引得大家哄堂大笑。
“先生，”老头儿说，“你真是缺德，如果你敢再来按我帽子的话……”
“那又怎么样呢，老头儿？”伏脱冷截住了他的话。
“你总有一天要遭到报应……”
“会进地狱对不对？”画家问，“还是进那个关坏孩子的黑房？”
“嘿，小姐，”伏脱冷招呼维多莉，“您爸爸还是不让步吗？”
“就是个混蛋。”古杜尔太太说。
“总是要和他讲道理的。”伏脱冷说。
跟皮安训坐得很近的欧也纳插嘴：“嗨！嗨！你们瞧高老头看维多莉小姐的神情。”
高老头忘了吃饭，只顾着端详这个可怜的女孩子，她脸上显出一个横遭遗弃的孝女的痛苦，那是真正的痛苦。
“好朋友，”欧也纳低声对皮安训说，“咱们看错了高老头。他不是一个蠢货，也不是毫无生气的人。用你的骨相学来试一试吧，然后再告诉我你的意见。昨天晚上我看见他像扭蜡烛一样轻松地扭一个镀金盘子；他脸上的神态表示他有一种非同寻常的感情。我觉得他实在太神秘了，值得研究。你别笑啊，皮安训，我说的可都是正经话。”
“不好说，”皮安训回答，“这家伙是有格局的，在医学的角度看；只要他愿意，我可以把他解剖。”
“不，你只要量一量他的脑壳。”
“可以，但是我怕他的傻气会传染。”