小“神山”如一柱冲天，其后还有一座更大的高山，俄洛贡山，山腰上驻守着西藏地方军两个甲本的兵力，偶尔还能看到一两个哨兵在游动。色曲从德格、龚垭方向汇入金沙江。这里是江东岸，地势低且开阔，解放军的所有活动都被居高临下的西藏地方军看得一清二楚。10月是枯水季节，色曲河成了一条细水，马匹能够一跃而过，江河交汇处的三角形沙滩也露出来，宽约六七十米。沙滩近水处，有一块白色石头，老百姓称为神石，时常有人对着它磕等身长头。
就在部队发起强攻的前一天，玉隆大头人夏刀派自己的心腹白玛，寻找一名合适的藏胞，陪解放军一位连长过江侦察。现在的藏胞把解放军的基层干部都叫“连长”。10月份，江边还是冷风嗖嗖，兼有细雨，解放军连长和藏胞全被打湿。连长带一只驳壳枪，子弹很多；藏胞枪里有3颗子弹。连长是个全才，边侦察边在一张白纸上画地图，哪里是制高点，哪里是西藏地方军防地，画得一清二楚。当二人返回时，被西藏地方军发现，连长让藏胞回去报信，自己和西藏地方军周旋了几个小时。在侦察中，他们发现：从色曲的河口渡江，直到神山脚下，这条斜线是最合适的路线。
左路部队也采取了正面牵制与侧翼偷渡迂回相结合的战术。
10月6日晚，有月亮。解放军在江边布置了几个火力点，以探西藏地方军虚实。部队带了一种无后坐力炮，是嘉陵江边一个兵工厂生产的，德国设备，肩膀上可以放，1米多长，碗口粗，杀伤力极强。战士可以把它背在身上。天刚擦黑，大家就抬着木排，向江边走去。
10月7日，天刚蒙蒙亮，东岸，解放军开始抢渡金沙江。大概因为要拖住敌人，所以部队才白天渡江。西藏地方军开始有反应，机枪子弹如雨点一般落下来。解放军的工事都筑在沙滩上，两个人守着一挺机枪。虽然有无后坐力炮，但解放军有一条铁的纪律：炮弹打出去，不能伤亡一个藏族老百姓，也不能毁坏民房。战士们急得嗷嗷乱叫。几只牛皮船和木排驶进激流，向对岸划动。有一只牛皮船被敌人机枪射中，4名战士瞬时葬身水底。一滴滴鲜血如一朵朵鲜花在水面上绽放。
沙滩上，也有几个战士中弹牺牲。苏桐卿烟瘾很大，他平日里背一个皮包，里面装有纸烟。这时，他的皮包放在一个土堆上，没拿过来。打到下午，他想抽烟，急得抓耳挠腮。他爬了几十米拿了回来，发现身边牺牲丁3个人，其中一个是排长。
苏桐卿急了，狠狠地甩掉烟头，奶奶，这样等，伤亡太大，不如分几个点强渡过去。
解放军仿佛没看见子弹密集地射来一样，准备冲击。这时听到西藏地方军身后响起一阵枪响。是迂回部队包抄了西藏地方军后路。牛皮船也冲到了对岸，解放军吼声震天。西藏地方军从碉房中逃出来，20多人向后山方向窜去。很快消失在丛林中。解放军没有向他们射击，否则一个也逃脱不掉。这时，西藏地方军头目从房子里钻出来，继续开枪顽抗。他的右臀被击中，虽用手掌捂住，仍有鲜血如泉喷出。他一瘸一拐地边跑边喊，汉军打中我了!汉军打中我了!最终他被击毙。
所有西藏地方军夺路西逃。
50年后，当我们立于金沙江边，听岗托村一名叫嘎玛扎西的老人讲述这一切时，仿佛听到子弹如蝗虫从空气中嗡嗡飞过。62岁的老人穿一件暗红色牛仔夹克，戴一顶灰白色礼帽，黑红的脸上有一层亮光，酷似美国西部牛仔。他指向对岸，神山和碉房仍在，房前有几簇绿树正郁郁葱葱，背后高山之上有一片蓝天白云。村子里，有几只牛羊安闲地走过一幢幢新建的漂亮藏房。有谁，还能听到当年的枪声?
左路部队全部过江之后，召开了一次动员会。为抓紧消灭敌人有生力量，大家不要休息了，赶紧吃点东西，抄小路追赶西藏地方军。岗托的老百姓说，他们是骑兵，很难追。在路上，部队发现几堆马粪还是湿的，知道西藏地方军没跑多远，就开始强行军，两天两夜没休息，代食粉只能一边走路一边吃，抓一把放嘴里干咽下去，噎得翻白眼。在一个山口，风太大，代食粉还没放到嘴里，就被风刮净了。
关于左路部队行军如何艰苦，第一个走进西藏的新华社老记者赵奇有一张照片可为阐释。照片题为《人民解放军进藏部队涉过同普卡江》，曾被《人民画报》用作封面，并作为历史照片多次在北京展出。画面上，有一队解放军正在齐腰深的雪水中前进，他们穿着棉衣戴着棉帽，身后如山的背包上，还横放着一支支长枪。水很急，在战士腿边溅起白色的浪花。战士们一步步走得极吃力。据赵奇介绍：当时，太阳已经西斜，部队经过一天一夜的追击，又被眼前的一条冰河挡住前进道路。河水由冰雪融成，钻心刺骨地冷，河上没有桥，更无船可觅，只有徒步过河。过河后他们还要翻越一座5000米的高山。赵奇是文字记者，手中有一只金星钢笔，新华社二野总分社给他配发了一架德国造的折叠式照相机，虽然相机很陈旧，速度只有几个档次，焦距要凭目测，赵奇仍用它把瞬间凝结成永恒。
到第二天半夜，进入一个山口。周围地形高，下面有一大片草滩，长约五六百米，宽有二三百米。部队正一路纵队前进；许多人正边走边闭着眼睛打瞌睡，前面的尖刀班发现情况：有手电筒和火光，还隐隐有帐篷的影子，是西藏地方军!看看马蹄表，是凌晨1点。
苏桐卿把一路纵队变成三路：三连在左，二连在右，重机枪连在中间，对西藏地方军包围形成一个口袋阵，从两边的高山上往里收缩。
信号弹飞起来，解放军开始冲锋，因天黑加之地形不熟，我方牺牲了11个战士，1个副指导员。西藏地方军是两个代本，他们叽哩哇啦地乱叫着，跑得乱七八糟。天亮后一看，帐篷被踏得东倒西歪。我们活抓西藏地方军400多人，马匹不少。一个俘虏说：一道红红绿绿的光从天上飘下来，拖着长长的尾巴，神兵就来了，你怎么也跑不掉。有的藏兵传得更玄乎：解放军的子弹像牛角一样会拐弯，追着你的屁股打。
这个地方叫觉雍，此战发生于10月16日。
西藏地方军溃不成军，逃向昌都。
左路部队于10月19日进入昌都城。最先进入昌都城的，是中路部队156团三营九连。带队的是团参谋长张子超。小乌拉山战斗后，因十几位战士牺牲，张子超发狠了，他憋着一口气，追了五天五夜，到昌都，全营500多人只剩下100多人。19日21时，三营9连抢占杂曲河上的四川桥，发现已无守军，随即进城，仍未遇抵抗。22时左右，三营即控制了城内各要点和昂曲河上的云南桥。城内有西藏地方军没来得及撤退的一个甲本，主动向解放军缴械。虽是夜间，仍有不少群众走上街头欢迎解放军，有的还献上哈达，送来食物。
当夜，军侦察营一部进入昌都。次日，156团主力和军炮兵营先后入城。得知昌都总管及西藏地方军主力已西逃，156团即派两个连向俄洛桥方向追击，又派部分兵力于昌都东南截击自觉雍、妥坝方向溃逃下来的西藏地方军。左路部队也组织兵力向昌都以南追击，于昌都西南10余公里俘获百余人枪。
此后，北线集团各路部队按照师里的统一部署，于昌都、恩达、类乌齐、洞洞竹卡等地，对溃散西藏地方军展开清剿作当解放军渡江的消息传来时，昌都城陷入一片迷乱之中。士兵、喇嘛和居民汇聚在昂曲河边，法号、鼓钹、海螺的鸣响声和诵经声喧腾不息。人们燃起桑烟，白色的烟雾像道具般笼罩着转经、磕长头的人们，他们在心中默默求佛保佑。喇嘛们把一个个用稻草扎成的“解放军”扔进火堆，诅咒他们都尽快死去。持枪的士兵东逛西窜，不知如何是好。
10月12日，从昌都以南的宁静(今芒康县)传来西藏地方军第九代本德格·格桑旺堆率340余人宣布起义的消息，如同一阵巨吼引起漫天的雪崩，昌都西藏地方军的心理完全崩溃。
此时，昌都总管府的官员正在欢度一年一度的林卡节。各地呈送来的公文函件，如雪片般飞来，字迹潦草，早不见往日的工整，可见情况之危急。通过各方面消息，阿沛得知，昌都正面，解放军正在逼近，而后方类乌齐一带也出现了神出鬼没的汉人军队。10月17日晚，阿沛召集全体官员商讨对策，他说，昌都外围各防区已无力阻挡解放军的前进，目前只有停止武力对抗，与解放军商谈和平解决。但绝大多数官员主张弃城逃回拉萨。于是，总管发出命令：翌晨弃城西撤，并炸毁弹药库。
18日拂晓，阿沛率一部分官员、随从和2000多藏兵向恩达后撤。途经朗木拉山时，听一位放牧的说：解放军已占领恩达，多得不计其数。他们只有折回，到了朱阁寺。
据朱阁寺的老僧回忆，当时朱阁寺处于大山深处，有僧人130多个，很少和外边的世界打交道。那天见10多个骑马的人狼狈地进入寺庙，他们都穿藏装，佩带手枪，连必备的喝酥油茶的碗也没带。一打听，才知道是昌都总管及其随从。他们可能太饿了，别人正把酥油茶往碗里倒，他们抢着就喝，第二天，大批藏兵陆续到这里。不时有人说解放军到了哪里哪里。总管对大家说：“退路已被截断，在此危险时刻，我们不能只考虑个人安危，应该以宗奚谷头人和黎民百姓的安危为重。”
此后，他派出一名总管府官员、一名警卫和两个喇嘛去找解放军联络，准备放下武器。
10月19日，解放军北线右路的52师骑兵侦察连从恩达东进到邦达，发现远方山上有大批人马在下山，于是判断是西撤的西藏地方军主力。吴忠用报话机命令该连，不管对方兵力多大，不要顾虑自己兵力单薄，务必将其扭住，等待后续部队予以围歼。该连随即成战斗队形，以森林作掩护，于黄昏抵达朗木拉山口，却不见西藏地方军踪影。
该连停止前进，占领要地。接着派出小分队进行搜索，俘虏1名掉队的藏兵，还有几匹膘肥体壮、鞍具考究的乘骑。经审问，这名藏兵是阿沛的随从，他说，阿沛18日撤离昌都，准备回拉萨。
接到这一情报，吴忠兴奋不已，他与陈子植、周家鼎等分析后认为，逃进密林的西藏地方军有可能伺机突围，再有可能转向南逃，但他们有几千人马，还有大量物资，一时不可能远去。据他们了解，从朗木拉山口到昌都，除大路外还有一条小路。吴忠当即命令骑兵侦察连，连夜以主力沿大路，另用部分兵力沿小路向昌都方向搜索前进。
20日拂晓，该连主力抵加林。这里距昌都已不足20公里。忽然，尖兵发现两名骑在马上的藏兵，双手高举哈达迎面而来。二人称是奉阿沛总督之命来迎接解放军的，阿沛总督已下令停止抵抗。12时左右，骑兵侦察连连长夏怀道、指导员明宝金在朱阁寺见到阿沛，要西藏地方军放下武器，以代本为单位集合，送阿沛回昌都。下午，青海骑兵支队一部在队长孙巩率领下与骑兵侦察连会合。21日上午，154团政委杨军也赶到朱阁寺。杨军、孙巩同阿沛具体研究了对放下武器人员的处理问题。召开了欢迎西藏地方军放下武器的大会，杨军、阿沛·阿旺晋美讲了话，大会气氛良好。接着将福特叫出，当场揭露了帝国主义分子妄图阻挠解放军解放西藏的阴谋。
在解放军还饿着肚子的情况下，对被遣散人员，发给了路费和粮食。对伤病人员或携带家眷的，还发了骡马。共计遣散甲本以下军官85人，土兵2062人，发放银元2万多元，骡马510多匹。
当俘虏们把银元拿到手时，脸上露出非常诧异的神色。有的吹，有的敲，彼此窃窃私语。他们说，解放军真是菩萨兵，是救命恩人。你们保护寺庙，保护老百姓，对我们不打不骂，回家还发路费和粮食，真是做梦也不敢想。我们回家后，再也不给噶厦卖命了。
许多俘虏是含着热泪恋恋不舍离开解放军的。
他们把解放军的好名声带到西藏各地。
这种好名声，比原子弹更具有摧毁力。
从发起战斗到10月24日，昌都战役胜利结束，解放军全歼西藏地方军第三、七、八、十等四个代本，第二、四、六代本各被歼一部，另争取第九代本起义。缴获山炮3门，重机枪9挺，轻机枪48挺，步枪3000多支。
此后，噶厦政府只有一条路可走：那就是和平谈判。
五、藏军官无恶不作，九代本起义
昌都战役前，西藏地方政府军第九代本驻在昌都以南宁静(芒康)，任务是负责宁静宗以东金沙江防务和当地社会治安。代本德格·格桑旺堆，下属两个如(营)、4个甲(连)，甲下设顶(排)、脚(班)，总兵力约500人。九代本武装配备较差，除了几挺机枪外，其余全是一次世界大战期间的英式步枪。军队素质也较差，70％以上的官兵年龄在40岁左右，兵士绝大多数带着家眷，并饲养牛、羊、马等牲畜，大部分时间放牧、砍柴和料理家务，极少进行操练，和当地藏族居民几乎没有区别，所以战斗力很差。
我军渡金沙江前，九代本派两个甲本在竹巴笼以北一线布防，妄图阻止我军渡江。
南线集团是昌都战役马蹄形包围圈中的重要一环，它有效地阻止了西藏地方军向南溃逃，同时还促成了西藏地方军九代本格桑旺堆的起义，对整个昌都战局的变化起到重要作用。
昌都战役前，157团先遣部队已把巴塘建成了一个进军基地。
10月7日，南线各部队进入渡江位置。他们将分三路渡过金沙江：由157团政委冉宪生、副团长柴洪泉率一、二营于侧翼暗渡金沙江，向宁静(今芒康县)县城以西以北地区迂回；3营正面从竹巴笼渡口渡江，沿空子顶、莽岭、古树等地，直取宁静；警卫连从牛古渡渡江，向宁静前进。
10月9日拂晓，解放军从竹巴笼渡口发起攻击。对面，号称西松贡的地方，有几座西藏地方军盘踞的碉房。解放军的步枪、机枪、无后坐力炮和山炮，像骤雨一般落在金沙江对岸。西松贡成了一片火海。
起初，西藏地方军还在抵抗。
从江西岸射来的子弹卟哧卟哧跌落在解放军战士身边，西藏地方军一边拼命吹着小铜号报警，一边“啊嘿嘿，啊嘿嘿”地怪叫着壮胆。解放军已对西藏地方军了如指掌，西藏地方军
一是年龄大，都是胡子兵，可以经商做生意；
二是粮饷微薄，生活艰难。除每天供给两餐糌粑外，一年才发两块藏洋，而10块藏洋才值一个银元。有的藏兵一个人娶不起老婆，就几个人合取一个，吃不饱肚皮，就去打工糊口；