他这取巧种做法自然瞒不过塞外剑仙甄秋原，而甄秋原自然也明白对方这样做的目的。不过他当然不会容天机散客在自己这一柄四十年前曾经横扫塞北的雪花剑下轻易走出三十招。因为他的身份也比天机散客高出一大截，如让天机散客计谋得逞，自己数十年来纵横江湖得来的“塞外剑仙”这个威名岂不成了狗皮膏药人人可卖了么？文无第一、武无第二，塞外剑仙当然不甘心自己这顶来之不易的“天下十三剑之首”的桂冠蒙羞。
十几年前，当他得知天下唯一令自己敬服的北方第一大侠冷面惊魂韦心刚去世之后，他曾一度心灰意冷，遂离开塞北，决意南下中原，与中原有数的几位他认为算得上的高手一较高低。
但事与愿违，第一仗便遇上了令中原江湖人物闻声丧胆的天下四毒之首“绿杖野叟”黑云桥。一场恶战下来，他虽然在三十招之后剑削黑云桥小指和无名指，但他自己却中了人家知名的一掌。就是这一掌使他二十年不能尽力施展平生绝学。说起来这塞外剑仙也够凄惶的，离开塞外荒凉的戈壁与沙漠，方一踏入中原江南秀丽的山川，却又不得不终日困守于大雪山之巅的狂风暴雪之中。这焉能不令他这颗孤傲不羁的雄豪之心倍烦躁与寂寞？
二十年后有幸遇到自己所佩服的高手之徒，塞外剑仙自然不免豪气干云。塞外剑仙甄秋原是个目空一切的狂傲之人，凡与人交手，部分出高低上下绝不干休。这种行为倒也助长了他的威名，许多成名剑客，竟为此而自认技不如人，甘心认输，这才使得甄秋原气焰万丈，威风十足。不过，甄秋原后来也开始对此警觉，所以今日再遇对手，他已再不允许天机散客在自己手下偷巧或自甘认输。就在天机散客快如闪电的招数使出一十八招之后，他手腕一沉，立时内力倍增，薄剑之上剑芒陡涨，光芒耀目，寒气逼人心扉。
天机散客正暗自得意间，陡觉剑身压力增大，已知对方不容自己目的得逞，心中一动，元气倍增，招式顿时慢了许多。但他仍旧竭尽快字秘诀，在剑上运起了自己的成名绝学“潜龙掌”功法，一张一弛，顿将对方压力卸去一半，剑招也就快了一半，不一时便已使至二十四招“金龙望海”。
塞外剑仙见自己所发出的剑气已经奏效，对方说完剑招果然慢了许多，得意之时正欲增强阻力让天机散客处于被动，然后自己再行让招，也让天机散客知道自己的厉害并领下自己一份人情。那只自己六成力道发出的剑气竟被对方轻描淡写地化去，而且后来其剑招并不因为自己的阻力增大而迟缓，这才知道这个天机散客并非易与之辈。
转眼间，天机散客的剑招已经递出二十四招。塞外剑仙这已经非同小可，三十招只剩下六招，自己头上这顶“塞外剑仙”、“天下十三剑之首”等桂冠，就要看剩下的这十三招了。一看天机散客剑招更快，甄秋原不由心中大急，暗运真气，五指一紧，薄剑竟然发出隐隐风雷之声。剑气一吐，数十道寒芒立将二人之间方圆一丈之地映得光可鉴发。洞内也发出怕人的回音，久久不绝。
一急之下，甄秋原使出了二十余年没有试过的驭剑之术。但见手中雪花宝鉴随意一划，立成反击之势。而且一划之下，距天机散客身周不到五尺之地，陡然出现了一道蓝色光环。光环四周寒光忽伸忽缩，数十道形似剑锋的蓝芒神出鬼没地挟着风雷之声，向天机散客身周合拢。
只这一招，便令药圣马道君等人凌然心惊。即使他们师兄弟三人均是驰名中原的武林名宿，但眼前这种亘古未见的驭剑神技却也是第一次见到。心惊之余，他们不由更为对面的天机散客捏一把冷汗。因为如果天机散客手中握的是一柄宝剑，以他刚才显示的精纯内力，当不难以内力相抗，但他此时手中握着的是一柄普通的青钢剑，内力稍强就会被震成粉末。更不用说以其对付名震天下的“塞外剑仙”的驭剑神术了。问题是以天机散客的身份，自然不能腾挪闪转，他只能纯以内力与对方以剑气相抗。天机散客身为海内四尊之首，大名遍及天下，但其武功到底有多高，这三人还是心中无数，所以，马道君等三人此时的心情都已紧张到了极点。
天机散客仿佛早就知道对方有此一招。就在甄秋原发出的成形剑气距他的身躯不到三尺之际，只见他身形微动，剑身一撩，数十道光滑立即由剑身迸射而出，四下散开，较之甄秋原那道耀眼的剑气毫不逊色。
一阵清脆的金石撞击之声密如急雨地响过之后，二人的剑气瞬间化去一半，在中间留下一处大约八尺方圆的空间。
甄秋原并不给对方了留下半点反击的机会，剑气方收又出，宛如一道长虹一般，以快的不能再快的速度向天机散客胸前“膻中”大穴刺去。
天机散客剑光一绕，立即化做一面灿烂的光屏，迎着那道腾腾剑气撞到。“铮铮”数声，塞外剑仙的剑气就如遇到铜墙铁壁一般，顿时光焰大减，化于无形。天机散客眼前那片紫色光屏也告消失不见。
转眼间两招已过，塞外剑仙的驭剑神术竟没能突破天机散客的屏障，这不由让甄秋原实实在在地大吃了一惊。要知道他潜心苦修三十余年悟成的驭剑神术成形之后，能以自身功力破解的只有冷面惊魂韦心刚一人而已。而眼前，韦心刚的大弟子天机散客秦怀义居然继其师父之后，又成为他的驭剑神术的第二位克星。甄秋原焉能不为之动容？
微怔之下，甄秋原呼啸一声，手中雪花宝剑猛地一震，“鸿鹄临空”、“金雕展翅”、“枯树盘根”三招叠涌而出。但见三团绵绵无尽的剑芒份上中下三路向天机散客周身逼去。耀眼寒光比刚才何止强盛十倍？
剑气飒飒，就连距二人两丈开外的马道君三人也感到冷入心脾。这动人心魄的场面直令三人触目惊心，心神摇曳。
天机散客一声轻嘘，青钢剑自上而下一连三抖，忽地由剑锋之上飞出三朵光环。光环刚一离开剑身，便又迅速化作一片白色剑气，迎着对面那三道光圈冲去。六道剑气相交，犹如飞金溅玉的烟花暴裂一般，一时间寒星飞迸，令人头晕目眩。于是，塞外剑仙甄秋原的这三招再告无功而灭。
只剩下最后一招了。马道君等三人心中都是半喜半忧，喜的是这场旷世难逢的鼻尖终于接近了尾声；忧的是，这最后的一招，自然将更是胜败攸关的较量。
果然，塞外剑仙忽地双目寒芒陡盛，雪花宝剑夹于双掌之间，剑尖迎上，犹如双手抱拳行礼一般。只见薄剑剑身上瞬间掠出一片光芒，向天机散客涌去。所不同的是，此时那片剑芒已非时隐时现之状，而是光亮整洁，浑然一体。这正是塞外剑仙甄秋原三十年苦心修炼而成的成形剑气。甄秋原眼见自己夹八成力道逼出的剑气都难以制服天机散客，自知对方所学绝对不亚于自己，无奈之下，他已顾不上许多，于是咬牙运起十成内力，使出杀手锏“横扫千军”，将赌注押在这最后的一招之上。
天机散客当然明白来者不善，这最后一招至为关键，自然也是最为凶险的一招。谁的内力强，谁就可以全身而退。只是甄秋原已经施展出他的最后一招杀手锏，距自己不到一丈远近的这片光芒看似光彩四射，绚烂不已，实则凝聚了塞外剑仙参悟了近半生的心血，因为那都是由只要一丝一毫加身距会爆发出极大威力的剑气凝成。自己如不能将其剑气挡至据自己身体三尺开外，就将难逃万刃分身之厄。意念一闪，天机散客心神一定，当下不敢怠慢，也如甄秋原之状，双手握剑，虚虚一推，一道蓝紫相间的剑气立由剑身闪出，刹那间形成一个怪异绝伦的光罩，将周身罩定，余势不减，仍向对方成形剑气攻去。
“子午护身气”看到天机散客身周那个光罩，马道君等人都不由失声低呼，就连专注于洞外的“无常剑”水林芳，也禁不住为之喝彩。子午护身气乃是集子午两个时辰体内元气修成的护体罡气，也是武林各派护体神功中最为上乘的护体神功。天机散客仅仅就凭着手中的一柄普通的青钢剑，将成形剑气与子午护身气一同逼出，这需要何等高深的内力？
甄秋原也万万没料到，天机散客已经练成了专克自己成形剑气的子午护身气，但眼前情景势成骑虎，他也只得尽己之力，将内力源源逼出，力图突破对方防线，一次逼对方认输。他明白，虽然自己的成形剑气极是厉害，但是要想伤及眼前的天机散客，却是万难。所以，此时的塞外剑仙已无任何顾忌，竭尽全力施为，迫对方作城下之盟。
这一次，两道成形剑气相交，已再无刚才那等金石相击之声，只听到剑幕之中“咝咝”作响，生虽不大，但却震人耳鼓。二人纯以内力相抗，这才是货真价实的抗衡，也是孤注一掷的较量。
天机散客内力消耗极大，头顶腾腾地冒着白气，细密的汗珠布满头脸。尽管他事先已做来最充分的思想准备，但此时也显得几分仓促。二十九招还没有落败，这已属于万幸。但这最后一搏究竟鹿死谁手，殊难预料。不过，天机散客心中也明白，自己所学的潜龙掌帮了自己的大忙。
潜龙掌之所以威力极大，再遇它能够在发于无形之后，触到对方所发之力而产生的化卸之力甚大。对方发出的力道越大，潜龙掌所产生的化解之力就越大。相比之下，潜龙掌较之黄山神尼的无极神功又有不同，呀大异于其他功法那种硬解硬拼。所以，任凭塞外剑仙强催内力所发出的滚滚剑气何等激烈，但一遇到天机散客的潜龙掌力之后，便立被化去不少，剩余的力道自然已经不足为虑。因此，天机散客看似紧张，但相形之下，却要比塞外剑仙轻松得多。