公元759年，郭子仪、李光弼等人率60万大军，在安阳河北与史思明的50万精兵交战。正当两军伤亡各半，胜负未分时，大风突起，飞沙走石，天昏地暗，两军对面无法辨认，各自溃走。由于唐肃宗不设统帅，只以宦官鱼朝恩为观军客使，60万大军没有一个统一的指挥，无法应付这种变化，军队损失尤为惨重，唐军陷入被动。
同年7月，唐肃宗召郭子仪回京，拜李光弼为天下兵马副元帅，接替朔方军务。李光弼率500骑兵驰赴东都洛阳。素以治军严整著称的李光弼，到任之后，号令一施，士卒、壁垒、旌旗为之焕然一新。此外，李光弼运用计谋多次挫败史思明的进攻，节节取胜，扭转了唐军的被动局面。
亡羊补牢作为应变术，关键是善于从差错、失误中吸取教训，吃一堑，长一智。这样，即使先付出了代价，也可以从中得到教益，以便东山再起。
美国玛丽·凯化妆品公司董事长玛丽·凯，在创业之初，也经历失败，走了不少弯路。然而，她不灰心，不泄气，终于成为一名大器晚成的化妆品行业的“皇后”。那是20世纪60年代初，人到中年的玛丽·凯退休回家，过分寂寞的退休生活使她突然决定冒一冒险。于是，她把一辈子积蓄下来的5000元钱全部用来投资，创办了玛丽·凯化妆品公司。两个儿子为了支持母亲实现“狂热”的理想，一个毅然辞去一家月薪480美元的人寿保险公司代理商的工作，另一个也辞去了在休斯敦月薪750美元的职位，都加入到母亲创办的公司，宁愿只拿250元的月薪。玛丽·凯深知这是背水一战，是在进行一次大冒险，弄不好，不仅自己一辈子辛辛苦苦的积蓄将付之东流，而且还可能葬送两个儿子的美好前程。在创建公司后的第一次展销会上，她隆重推出了一系列功效奇特的护肤品，原想会引起轰动，大获成功。
可是，谁料到整个展销会只卖出1.5元的护肤品。残酷的失败使她无法自已，失声痛哭，回到家后，她对着镜子反省自己。她检讨到展销前，公司从来没有主动请别人来订货，也没有向外发订购单，而只是企望女人们来上门买东西，难怪展销要失败。于是，她擦干眼泪，从第一次失败中站了起来，在抓生产管理的同时，加强销售队伍的建设。经过20多年的苦心经营，玛丽·凯化妆品公司由初创时9人，发展到现有5000多人的国际性公司，并拥有一支20万人的推销队伍，公司销售超过3亿美元。
当然，亡羊补牢毕竟有些马后炮的味道，尽管这种“事后诸葛亮”是十分必要的。但是，我们还是应提倡在事前就有周密的思考和切实可行的措施，补牢于亡羊之前。这样不仅减少一些不必要的损失，而且，从应变的角度来看，也可以占据主动，不至于走弯路。
■破釜沉舟，背水一战
破釜沉舟是人们在危难面前使用的一种极端的应变策略，其极端之处在于，它用置自身于死地的方法，来激励士气，团结奋斗，共求同生。这种“陷之死地而后生”的方法，对于既定目标的实现，往往起到极大的推动作用。
处理突发事件的决策是全然没有把握、难度最大的决策，进行这种决策比其他非程序化决策所承担的风险要大得多，领导者必须具有预言家的想象，充满乐观和自信，从对立思想的交锋和不同观点的碰撞中及时、果断、慎重地决策，这样，即便是“摸着石头过河”，也一定能顺利到达彼岸。
在中国古代军事史上，运用破釜沉舟最出色的是项羽与秦军的河北之战。
秦末，各地纷纷举兵反秦，项羽和他的叔父项梁也在其列。项梁率领大军和项羽等人在山东、河南一带，连续击败秦军，打了好几个胜仗。可是，定陶一战，秦将章邯却将楚军打得大败，项梁也在此战役中战死。章邯击败楚军后，便渡过黄河北攻赵地。楚王命宋义为上将军、项羽为次将军，率领楚军前去救赵。楚军开到安阳（山东曹县东南），停留不进，直等了46天。项羽忍耐不住，催宋义快快渡河，同赵军里应外合，打垮秦军。宋义迟迟不下命令。此时正值冬季，天气很冷，士兵们饥寒交加，而宋义只顾自己吃喝，项羽十分气愤，第二天清早去见宋义时，就在宋义营帐中将其杀死，还割下他的头，号令全军，将领们见项羽杀了上将军，个个惊惧，表示愿意服从其指挥，项羽报告给楚王，楚王即命项羽为上将军。于是，项羽立即行动，亲自率领全军渡河北上。
过河以后，项羽命令将渡船全部凿沉，饭锅全部砸破，岸边的房屋也统统烧光，每人只发三天的粮食。项羽以此表示这一仗只有拼命，誓不后退的坚强决心。楚军一到前线，立即把秦军包围，截断了其运粮的后路，经过一场恶战，秦军被打得落花流水，这一战役胜利结束后，项羽召见各地援军的将领，他们都拜伏在项羽脚下。从此，项羽便成了抗秦队伍中的首领。
破釜沉舟不但是政治上、军事上的一条重要的应变术，在经济活动中，也有广泛的运用。
1988年，山东省博兴县酒厂看到啤酒、汽酒市场较好，便急急忙忙生产了一批汽酒。可是，由于质量不过关，销不出去，积压了10.8万瓶。这些积压的汽酒，既占用了厂里的资金，又占着仓库。怎么办？厂部决定：“倒掉!”倒酒搞得非常隆重，其目的是借这种方式激励全厂职工，也鼓励社会对他们厂的产品质量进行监督。
酒厂这种“破釜沉舟”之举，在人们心中深深地打下了“质量第一”的烙印。此后，该厂注重质量工作，研制出一批优质酒。他们生产的“玉液佳酿”投放市场后深受消费者欢迎。1984年下半年就扭转了亏损局面。到1987年，该厂年利税已近千万，产品销往大半个中国。
破釜沉舟策略，实际上是斩断人们的退路，使人产生危机感，以此激励人们奋发进取的策略。因此，通过人为的方法制造危机，也是对破釜沉舟的计谋的一种巧用。日本日立公司以生产家用电器著称于世。自20世纪60年代以来，由于国际市场对家用电器需求的持续增长，日立公司也发展顺利，产品畅销不衰。为了克服下属的自满情绪，激励下属努力进取，日立公司采用一些措施，人为地制造危机来保持企业的危机感。
例如，1974年9月，公司宣布境况不佳，有2.2万名下属需暂时回家待业一个月，待业者可领到工资80%左右的待业金；1975年1月，公司又决定对4000名管理人员实行减薪，从上层到下层按不同比例减；总经理减15%，部长级减10%，科长级减5%，通过这些手段，使全体下属都感到危机的存在，不敢懈怠，只有不断进取，才能保住工作，保持全额收入。
这无异于破釜沉舟，不进则退。日立公司的这一策略，难道不值得领导者借鉴吗？
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◎坚持透过现象看本质，不要因为可能看到不喜欢的东西而退缩；坚持尝试打破常规，不要因为可能会失败而不去尝试。
◎不要迎合老一套，更不要追赶管理时尚。要审时度势地制订完成团队任务的最佳方式。
一个人不去照镜子，他们就不可能看到自己，他们可能永远不会知道自己的模样。同样，一个人如果不会观察自己发现自己，那他就不可能认识自己，也不会不断改进，完美，以适应变化莫测的社会环境。
■不断超越自我的人，才是真正成功的人
犹太人很善于教导人们去超越自己。在犹太人看来，人有两个生命，一个是父母给的，二是自己赋予自己生命的实质。赋予自己生命的实质，只能依靠创造力，而旧有的习性却束缚创造力，要获取创造力只能自己凭意志和毅力超越这种旧习性。
有一对父子俩都是犹太教教士。父亲性格温和，考虑周到；而儿子却孤僻、傲慢，所以他一直没有成功。
有一天，儿子又开始向父亲抱怨。父亲说：“我的孩子，我们之间的区别是：当有人向我请教律法上的困难问题时，我给他回答。他提的问题以及我的回答，我的提问人和我都满意；但是若有人问你问题，则双方都不满意——你的提问人不满意是因为你说他的问题不是问题；你不满意是因为你不能给他一个答案。所以，你不能怪别人，而必须放下架子鼓励自己，才能成功。”
“父亲，你是说我必须超越自己？”
“是的，”父亲回答，“真正超越从前自我的人，才是真正成功的人。”
超越自己的历史传统融入了犹太人的血液之中，所以，犹太民族成为世界上最勤奋的民族之一。
当人们看到或者听到那些功名声显赫的名人时，他们的成就让很多人钦佩，使人感到浑身上下都有一种人格魅力，他们的事业并不都是一帆风顺的，也遇到过困难。我们可以翻开他们每个人的经历，几乎都有过“丑小鸭”的坎坷经历。他们善于把自己的缺陷当作人格完善大厦的铺垫，善于发现自己，并努力改变自己，从而铸就了不屈奋斗的个性。
美国参议员艾摩·汤姆斯16岁时，长得很高，但很瘦弱，别的小男孩都喊他“瘦竹竿”，他每一天、每一小时都在为自己那高瘦虚弱的身材发愁。后来的一次演讲比赛，使他发生了大的转机。在母亲的鼓励下，他花了很多工夫进行演讲准备，他把讲稿全部背出来，然后对着牛羊和树木练了不下100遍，终于得了第一名。听众向他欢呼，讥笑他的那些男孩羡慕不已。从此他的信心增加了万千倍，逐步走向成功的大门。
他在回忆往事时说：“想当初，当我穿着父亲的旧衣服，以及那双几乎要脱落的大鞋子时，那种烦恼、羞怯、自卑几乎毁了我。”
只要敢于突破自己那颗脆弱的心，拿出行动，你就能超越自我，最终会成为一个成功者。
在认识自己了以后，就需要不断超越自我，这样做也是一个聪明人的表现。这样做也会让自己在追求成功的道路上多一分收获。只要按照自己的禀赋发展自己，不断地超越心灵的绊马索，你就不会忽略了自己生命中的太阳，而湮没在他人的辉煌里。
心是万物的尺度，当每一次实现对自我心的超越时，也就达到了对他人的超越、对世界的重新审视。每一次超越自己，面对的对手就变换一次，世界就降低一阶；别人是超越的阶段性对象，而自己却是超越永恒的对象。
每个人都不喜欢遇到困难，希望自己能够一帆风顺，但是这是不可能的，人生没有平坦的路，更没有走向成功的捷径。我们在这个社会上生存，想的就是要走向成功，满足自己的欲望。当我们不能改变环境时，那就改变自己的人生态度吧，以平常心、平静心、平和心、平等心去对待生活，做自己认为正确的事，该做的时候就要去做，没有什么不可能的，走向成功也会成为现实，并不是不可能实现的理想。成功的一个机会，改变自我。
守住恒心守住成功，不跟着流行跑，失去自我把自己打懵，一个人不断地长大，就会强烈地感觉到自己想要成功的欲望，人有了理想最主要的就是付出行动，这个过程真的很不容易，可是只要有坚定的信心和正确的方法，不断地超越自我，就看得见成功的桅杆。
■超越自我要有持久的激情
有人做过实验：
将一只最凶猛的鲨鱼和一群热带鱼放在同一个池子里，然后用强化玻璃隔开。最初，鲨鱼每天不断冲撞那块看不到的玻璃，它试了每个角落，每次都是用尽全力，但每次却总是弄得伤痕累累，有好几次甚至浑身破裂出血，持续了好一些日子，每当玻璃一出现裂痕，实验人员马上加上一块更厚的玻璃。
后来，鲨鱼不再冲撞那块玻璃了，实验到了最后的阶段，实验人员将玻璃取走，但鲨鱼却没有反应，每天仍是在固定的区域游着。它已经失去了最初的激情。
激情是缘于人们对事物的强烈兴趣与热衷的表现。领导者的激情包括对工作的激情、对人的激情和对组织目标的激情。富有激情是成为一个真正的领导者的先决条件。它为领导者提供了坚持目标的动力，建立了一种表达对人们的热爱与关怀的环境，点燃了领导者为更伟大的目标而努力的热情。
成功不仅要有激情，还需要将这种激情坚持下来。创立30年的软银，投资过约800家互联网中小企业，在过去十年中的投资回报达9倍之多，是网络业中全球投资回报最高的企业。孙正义在回答一位中小企业代表提问时说，他投资的互联网企业中有100家破产了，但绝大多数生存了下来，相当一部分如阿里巴巴、雅虎等更取得了超级成功。在他看来，失败的企业与成功的企业相比，除了一部分运气以外，主要的区别在于管理层是否有创业激情。那些成功的企业凭借创业激情，总是能够吸引人才，找到解决困难的方案，渡过难关。
孙正义的这一看法，也正是他自己创业践行的道路。他说，自己创业的方式是先有激情，然后设立愿景，最后确立战略。现在他的目标是成立全球最大的移动互联网企业，亚洲第一的互联网企业。这个行业的技术变迁是如此之快，几乎无法预知将来会出现什么样的变革，但是他用激情、意志不断挑战自己，终于带来了累累硕果。
有些企业刚刚成立的时候，企业家壮志凌云，但在满怀激情地创下一方天下以后，就自满起来，以致失去了激情不思进取，最终这个企业被时代淘汰了。就像鲨鱼一样，一层玻璃就会让它失去以往的犀利。
有人说：“燕雀安知鸿鹄之志？”“王侯将相，宁有种乎？”有这样的创业激情，怎么会有不成功的例子。
激情是一种天性，是生命力的象征，有了激情，才有了灵感的火花，才有了鲜明的个性，才有了人际关系中的强烈感染力，也才有了解决问题的魅力和方法。
牟明星从浙江大学软件学院毕业才3年，已成了上海财客信息技术有限公司技术总监。他创办的“财客在线”一跃成为中国最大的在线财务管理平台之一。
他的第一次创业以失败告终，他和两个同学参赛的项目是建起“易书网”，做网上零售、批发等，是一个在线交易二手书的平台。这在当时是个相当新潮的创意，只可惜这个项目开发出以后没有运营起来。牟明星很遗憾地说：“团队里缺乏创业的激情，不太坚持得住。”
“易书网”的这段惨痛经历让牟明星在后来寻找团队伙伴的时候格外细心，“就跟找对象一样，光一方热情还真不行。”
2005年5月，在软件学院学满1年后，牟明星进入上海一家软件公司实习。牟明星一边学技术，一边了解业务。3个月后，基本弄懂了常用技术的他又发现了问题：为什么公司的产品不错，却一直卖不出去？
通过调研，他得出了这样的解释：缺乏健全的诚信机制，更重要的是，中国信息化建设起步较晚，中小企业的管理水平也较低，不少企业主还是作坊管理，在桌面版管理软件都不想用的时候，怎么能让他一步登天到网上来进行管理？
“当时，我想起一个圆珠笔芯的故事。圆珠笔刚发明的时候，发现笔头的钢珠不耐磨。每每墨水没用完，钢珠先磨坏了。厂家费尽心思，没办法解决。于是有人想出了一个极简单的办法，解决了这个问题：把笔芯的长度缩短一半，使得钢珠还没磨坏的时候，墨水就用完了。”