徐达（1332－1385），明代开国元勋。字天德，濠州人。元朝末年，随朱元璋起义，在平定四方割据势力、灭亡元朝的战斗中屡立奇功，为明朝建立立下汗马功劳。死后追封为中山王，谥“武宁”。
投奔明主计取常州
徐达祖上世代务农，他比朱元璋小四岁，经常和同乡朱元璋在一起放牛。元顺帝至正十一年（1351），刘福通在颍州（今安徽阜阳）发动农民起义，组织红巾军，反抗元朝的黑暗统治。第二年，郭子兴在濠州起义响应。元朝官军腐败透顶，他们不敢与红巾军对阵，整天四处烧杀掳掠，捉拿无辜百姓冒充红巾军俘虏去报功领赏，搞得民无宁日，怨声载道。徐达祖祖辈辈深受官府和地主压迫剥削之苦，如今又目睹官军种种暴行，于是下定决心推翻元朝统治。至正十三年（1353）六月，参加了郭子兴队伍并已担任亲兵九夫长的朱元璋，回到家乡募兵，徐达听到消息，立即前往投奔。由于两人出身、境遇和志向大体相同，所以一见面就十分投机，朱元璋决定把他留在身边，做自己的助手，徐达从此开始了他的军旅生涯。
不久，朱元璋带领徐达等二十四名贴心将士南略定远。在定远，他们收编了几支地主武装，并依靠这些力量，迅速攻占了滁州（今安徽滁县）、和州（今安徽和县）等地。徐达在这些战役中，不仅作战勇敢，而且向朱元璋提供了不少计策，开始崭露出他出色的军事才能。在朱元璋的请求下，郭子兴把徐达提拔为镇抚。后来，郭子兴同另一起义首领孙德崖在和州发生冲突，郭子兴在城里拘捕孙德崖，同时，孙德崖的部众也在城外捉住朱元璋。双方决定互相交换俘虏，但都怕对方不守信用不敢先放。为了报答知遇之恩，徐达挺身而出，冒着被杀的危险，到孙德崖的军中去做人质，换回朱元璋。待朱元璋回到城里，郭子兴再放回孙德崖，孙德崖回到营地，才把徐达释放回城。这件事后，朱元璋对徐达更是信任和器重了。
至正十五年（1355）三月，郭子兴病逝，朱元璋掌握了义军领导权，决定渡江夺取集庆（今江苏南京）。徐达与常遇春率领前锋部队，乘风举帆，冒着敌人雨点般的利箭，强登牛渚矶，后续部队也乘机渡过长江，攻占采石和太平（今安徽当涂）。不甘心失败的元军打算重新夺回太平，元将蛮子海牙和阿鲁灰等用巨舟横截采石江面。地主武装头目陈埜先及其部将康茂才，又从水陆两路分兵进逼太平城下。朱元璋在城中督兵防守，徐达则与邓愈以奇兵绕到敌后，埋伏在襄阳桥，擒获了前来进攻的陈先。蛮子海牙见陈埜先被俘，不敢恋战，忙从采石撤兵，退守裕溪口，太平终于转危为安。接着，徐达独自率领数千精锐，往东攻占溧水、溧阳，从南面包抄集庆，切断集庆守敌与南面敌军的联系。第二年（1356）三月，在诸路水陆大军到齐的情况下，一举攻下了集庆。
朱元璋改集庆路为应天府，并以应天为中心，开始建设他的根据地。
此时，占据姑苏的张士诚正在西扩，为了阻止张士诚的进一步扩张，朱元璋派杨宪到张士诚那里互通友好。朱元璋还亲自写了一封信，希望双方能互相往来，睦邻友好，各守边境，共灭元朝。张士诚收到书信后，不仅没有答复，还扣留杨宪不让他回来。
七月，张士诚率领水军进攻镇江，朱元璋命令徐达迎战，两军在龙潭相遇。徐达手下士兵人数不如敌人，于是命令全部战船集中向张士诚的中军冲杀，将敌人的阵脚打乱，敌军退去。徐达指挥士兵乘势追击，大败张士诚，又请求增加兵力以包围常州。
至正十七年（1357）三月，朱元璋派徐达和汤和率军进攻常州，张士诚调援军前来助阵，结果被徐达打败。张士诚大为恐慌，不敢再战，派人送信讲和，请求每年向朱元璋交纳20石粮食，500两黄金，以及300斤白银。朱元璋回信，责令他放回杨宪，并且要求他每年交纳50万石粮食。张士诚对此却不理不睬。
朱元璋十分生气，命令徐达加紧攻打常州。徐达认为敌人一贯狡猾而且兵锋正盛，强攻恐怕难以取胜，就暗地派人在城外设置了两处埋伏，另派将领王均用率领精锐士兵，向张士诚军发起突然袭击，而自己则指挥军队居中策应。结果将毫无防备的敌军杀得向城外奔逃。当他们经过徐达事先所设伏兵的地方，又遭到迎头痛击，更加慌不择路。徐达的军队乘胜追击，活捉张士诚手下的两位重要将领，随后进军包围常州。等到第二年，徐达终于攻克了常州。
不久，徐达又率军攻克宁国，夺取宜兴，派前锋赵德胜进攻常熟。赵德胜这下竟擒获了张士诚的弟弟张士德。张士德小名叫九六，善于作战并有计谋，深得士兵之心，浙西地盘都是他攻占的。他被徐达大军捉到后，张士诚很是沮丧失落。朱元璋本打算利用张士德来招降张士诚，所以只是把他软禁在营中，看守得并不严密。张士德秘密送信给张士诚，让他投降元朝。张士诚采纳了弟弟的建议，被元廷授为太尉，他手下将吏也都得到了官职。后张士德在金陵绝食而死。
击毙友谅消灭士诚
至正十八年（1358）四月，另一支起义军首领陈友谅攻陷安庆，又攻破龙兴，徐寿辉想把都城迁到那里，陈友谅没有同意。不久，徐寿辉突然率部从汉阳来到陈友谅的大本营江州城外。陈友谅事先在城外埋伏士兵，然后假惺惺地迎接徐寿辉入城，随即马上命人关闭城门。城外埋伏的士兵包围并杀掉了徐寿辉的部下。于是陈友谅就以江州作为都城，让徐寿辉住在那里，而陈友谅自封为汉王，并设置了大小官吏。
朱元璋派徐达夺取太平后，就与陈友谅的驻军相邻。陈友谅后又攻陷池州，朱元璋派遣常遇春抢夺此地，从此两军战争不断。
十二月，朱元璋亲自率大军进攻婺州，命令徐达留守应天，另外派兵袭击并打败徐寿辉的大将赵普胜，收复池州。徐达升迁为奉国上将军、同知枢密院事。之后，徐达从无为步行，乘夜突袭了浮山寨，打败了驻守在那里的赵普胜部将，攻克了潜山。徐达又返回来镇守池州。
赵普胜擅使双刀，一向勇猛善战，所向无敌，号称“双刀赵”。他最开始时和俞通海等人屯兵巢湖，一同归附了朱元璋，后来又叛离归附了徐寿辉。他为陈友谅守卫安庆，多次率兵争夺池州、太平，不断侵犯边境。徐达一直为此事很是烦心，于是他秘密贿赂了赵普胜的门客，让他潜入陈友谅军中，向陈友谅告发赵普胜飞扬跋扈，不把他放在眼里，以离间这二人的关系。而毫不知情的赵普胜面对陈友谅派来的使者，只是诉说自己的功劳，并且自认为对陈友谅有大恩，态度显得非常傲慢。这使得陈友谅对赵普胜开始由原来的怀疑转为怨恨，于是以会师为名，从江州突然到达安庆。赵普胜接到消息，派人在安庆的雁汊镇摆下宴席，准备用烤羊来热情款待陈友谅，并且还亲自到渡口迎接陈友谅，谁知刚一登船就被陈友谅下令杀死。
陈友谅兼并了赵普胜的军队，虽说势力大增，却从此失去了军心。之后，他派出精锐部队袭击池州，徐达和常遇春在九华山设下埋伏打败了陈友谅的军队，杀死1万人，活捉了3000人。军队凯旋归来后，常遇春建议杀掉这些凶悍无比的俘虏。徐达坚决反对，他一面制止住常遇春，一面又派人快马赶去向朱元璋汇报情况。然而，还没等朱元璋的批示下来，常遇春就抢先在夜里活埋了一大半俘虏。朱元璋得知后大怒，同时命令把剩余的人全都释放。朱元璋又命令徐达统管监督各位将领，不准任意杀戮，以防类似事情再次发生。
至正二十年（1360）五月，徐寿辉在陈友谅的挟持下攻打太平。太平城坚固，陈友谅见久攻不下，于是率军乘大船逼近城的西南部，命令士兵踩着船尾攀登上城墙，攻克了太平城。陈友谅从此更加骄纵，进兵驻扎在采石矶，派手下部将假装到徐寿辉面前报告情况，将他的头用铁锺砸碎。徐寿辉死后，陈友谅以采石矶上的五通庙作为临时宫殿，自称皇帝，建国为汉。
后来，陈友谅又侵犯龙江，结果在南门外被徐达率军打败。逃到慈湖时，被徐军赶上，战船被烧，江州也丢失了。陈友谅逃往武昌，徐达紧追不放。陈友谅穷急无奈，在沔阳陈列战船防御，徐达于是在汉阳沌口安营，对其加以遏制。
至正二十三年（1363），朱元璋率军平定南昌，守将祝宗、康泰投降后重又反叛，徐达率沌口的军队将他们平定。之后，徐达又跟随朱元璋增援安丰，打败张士诚的将领吕珍，于是包围了庐州。恰逢这时陈友谅侵犯南昌，朱元璋急召徐达从庐州前来会师，在鄱阳湖与敌人相遇。陈友谅的军势十分强盛，徐达在众将之中率先奋战，打败敌人的前锋，杀死1500名敌人，缴获一只大船。此时，陈友谅毫无还击之力，只是苟延残喘而已。朱元璋担心张士诚侵犯后方，就连夜调遣徐达回去镇守应天，亲自率领众将激烈奋战，将陈友谅击毙。
陈友谅被消灭，徐达也已平定了淮东诸郡，张士诚的势力已被压制至江南及浙西地区。灭张时机已经成熟，朱元璋便召集重臣商讨作战方案。右丞相李善长认为：张士诚虽然屡次惨败，但兵力还是很强盛，加之土地肥沃，百姓富足，又多有钱粮准备，恐难一时攻破。并建议先按兵不动，等待时机再图进攻。徐达则坚决反对李善长的意见。他认为张士诚毫无大志，手下不是追求升官发财的小人，就是不懂天下之计的迂腐书生，如果此时率兵去攻打，定能消灭。朱元璋大喜，遂采纳了徐达的意见。