我的大学同学干树德同志，从1961年四川大学历史系毕业后，长期从事中学历史教学。近几年又调乐山市教育学院从事培训历史教师的教学工作。树德同志将其多年从事中学历史教学的经验、心得写成《中学历史地图教学概论》一书，并嘱余为之作序。我对中学历史教学，特别是中学历史地图教学完全是门外汉，作序一事，实在力不能胜。但，一为同窗之谊，却之不恭，二为我在“文化大革命”期间，为了解决家庭团聚，从北京中国社会科学院历史研究所调回四川，亦曾在中学教过历史课。当时我对中学历史地图的教学就往往忽略，更未去注意历史地图的教学方法。读了树德同志所写《中学历史地图教学概论》，深受他恪守“七十二行，行行出状元”的格言，在平凡的工作岗位上，探索钻研，以其实践经验著书立说的精神所感动。因此，只得勉为其难，略书读后浅见，献给读者。
我国最早的历史地理学和历史地图学是历史学的一个分支。远在战国时期成书的《禹贡》，虽非专门的历史地理的论著，但其中涉及的疆域轮廓、政治区划、山脉、河流、土壤、田地、特产、道路以及各地部落，都是历史地理学者探讨战国时期及其以前的地理依据。历代正史中的地理志，往往兼载前代地理。从前四部分类的书目，所有的地理著作都属史部，专门论述前代的地理著作，也相应地属于历史学的范畴。可以说，历史地理学是从历史学的研究派生出来的学科，是为解释历史学中的若干问题而进行研究的。
我国最早的历史地理学是沿革地理学。它主要研究疆域政区和山川域邑名称的演变。早在公元前一世纪，刘向就写过关于疆域的著作名叫《域分》，给疆域地理志创立了端绪，朱赣著《风俗记》，又开地方地理志的先河；其后又分出山川地理志，构成了论述古今地理的三大支。历史地图的编绘，从西晋裴秀的《禹贡地域图》即已开始，公元1099年宋代税安礼的《地理指掌图》，则是专门的历代疆域政区图集，也是现存的世界上最早的专门历史地图集。这说明，我国的历史学一直具有研究历史地理学的优良传统。
因研究历史的需要而发展起来的沿革地理学和历史地图学，反过来又促进了历史研究的发展和深入。历史地理和历史地图成为了研究和学习历史必备的知识和工具。故古人有“左图右史”之说，即学习和研究历史必须把史书与历史地图对照并读。我在离开中学历史教学，专门从事历史研究后，为了弄清一个历史地名的位置，历史事件发生的地点，民族的分布和迁徙，河流及其交通路线的变化……以求得某个历史问题的解决，就只得像大海捞针一样，在汗牛充栋的史籍中和实地考察中去进行历史地理的考证，有时还常常一边查阅史籍，一边对照历史地理的工具书和历史地图来弄清历史上的一些问题。树德同志在中学历史的教学中能重视历史地图的教学，并将自己的教学经验和方法写成《中学历史地图教学概论》一书，供同行教学参考，不愧慧眼卓识，抓住了提高中学历史教学质量的一个重要环节。
现在，历史地理学已发展成为研究历史时期地理现象及其演变规律的独立学科。它的研究范围包括历史自然地理、历史人文地理、区域历史地理、历史地图学四大类。其中历史地理是研究人类历史时期人类各种活动的地理表现以及发展变迁的规律。它主要包括历史政治、经济、人口、民族、聚落城市、文化、军事地理等。历史地图学则研究历史地图的基本要素和表现方法，把历史地理学的研究成果表现在地图上。毫无疑问，中学历史课文中的历史地理知识和历史地图，都属于人文历史地理知识和人文历史地图。解放后，我国的历史地理学者，在人文历史地理研究方面取得了前所未有的丰硕成果，不但出版了很多人文历史地理的论著，而且出版了《中国历史地理图集》，为中学历史课文中的历史地理知识和历史地图的教学打下了坚实基础。但据我所知，至今尚无专门的中学历史地图教学方法的书籍问世。干树德同志所著《中学历史地图教学概论》一书，根据他多年实际教学经验，按照教学论和教育心理学的有关原理，对中学历史地图的教学特点和教学方法作了专题性的论述，对中学历史地图的教学具有较强的实用价值。它的出版，填补了这方面的空白，对提高中学历史教学特别是历史地图的教学质量无疑是有积极意义的。
学习历史是弘扬民族文化，加强精神文明建设的重要内容。中学历史教学是对青少年进行历史知识教育的重要环节；中学历史教师是一支重要的史学队伍，担负着用历史知识教育青年一代的崇高历史使命。借此机会，我衷心祝愿此书的出版能对中学历史教师有所帮助，以便更好地发挥用历史知识教育人民的作用。
四川教育出版社1990年版