因此，在发生地震时更需要依靠地方上的民间消防团弥补常备消防力量的不足。民间消防力量除装备可移动式消防水泵外，也应配备能够增加水泵机动能力的载重车。
四、消防的广域援助（紧急消防援助队等）
消防的广域援助作用在于大规模灾害发生时弥补受灾地消防力量的不足。1964年新泻地震发生后，日本于1965年修改了《消防法》，确立了都道府县的知事及消防厅长官可以请求消防救援的广域消防援助体系。事实上，在这之前邻近的市町村之间通过签订相互援助协定等也曾有一定程度的广域援助体系。但覆盖全国范围的广域援助体系真正得到完善还是现在的紧急消防援助队（简称紧援队）制度。
紧援队制度是在吸取了1995年阪神·淡路大地震的教训后，为在地震等大规模灾害发生时能更加高效快速地开展救援活动，构建的全国消防部门相互援助的体系，于1995年6月正式创建。紧援队由在全国消防本部登记在册的指挥支援部队、都道府县指挥队、灭火部队、救助部队、急救部队、后方支援部队及航空部队等构成。在收到消防厅长官的请求（《消防法修》修订后也包括指示）后，紧援队前往受灾地，并在受灾地市町村长的统一指挥下开展救援活动。登记的队伍数由成立之初的约2200队，发展至2009年4月为止的4165队。近年来发生的地震，如2004年新泻县中越地震和2007年能登半岛地震等，紧援队都开展了广域救援活动。
然而，对于火灾分分秒秒都在扩大造成的损失情况，广域援助最大的问题点还是在于紧援队赶赴受灾现场所需要的时间。例如2007年能登半岛地震中，地震发生时间是9点42分，石川县知事请求紧援队支援是在10点15分。而相邻的富山县和福井县的紧援队抵达穴水町公所时是16点44分，最终抵达中心受灾地的轮岛市门前分局时已经是18点09分。幸而这场地震中发生的火灾并不多，但事实上从发出请求到紧援队抵达现场足足经过了约8个钟头。广域援助需要较长时间的原因除受灾地周边道路拥堵外，还因为组成大批编队前往受灾地不同于小规模移动，需要大量诸如汽油补给的统筹安排等额外的工作，并且收到请求后各府县召集、集结、组编紧援队都需要一定的时间。
针对这些问题点和课题，倘若东海大地震发生时向静冈县派遣的紧援队抵达受灾地时间分布的预测分析。这是研究分析各种事前计划，询问调查以及过去的实际效果等后综合得出的预测结果。其预测的前提条件如下：
一是假定东海大地震在毫无预警的情况下发生；
二是对静冈县救援的行动计划中，一次性派遣紧援队的县有东京都、大阪府，分两批次派遣的县有栃木县、兵库县；
三是在静冈县接受救援的计划中，紧援队最初集结地点有两处（足柄高速公路服务区，浜名湖高速公路服务区），再从这两处集合地点移动至另外3处救援活动驻地（详见图4）；
四是预想中实施救援的都道府县的紧援队的编成，是基于各县的救援实施计划以及询问调查的结果；
五是紧援队使用的各条道路的行车速度以及各都道府县内紧援队集结时间等。
左图：从西边到达的紧援队在浜名湖高速公路服务区集结
右图：从东边到达的紧援队在足柄高速公路服务区集结
由图4的左图可知，大阪府第一批紧援队将在地震发生7小时后到达，大阪府第二批紧援队与兵库县第一批紧援队在9小时候后到达，而兵库县第二批紧援队将在12小时候到达。右图所示为从东京方向抵达的紧援队情况，东京都紧援队的到达时间为6小时后，栃木县则为8小时后。紧援队的广域援助在灾后最为关键的一周左右的时间中，将对弥补受灾当地消防力量的绝对数量不足起到至关重要的作用。特别是在紧急救助的方面将会发挥极大的效果。然而，火灾具有其特殊性，可以说，能否防止同时多发火灾的蔓延，归根结底还在于当地消防力量在火灾初期（1小时，最多2小时内）能否成功压制住火势。
因此，我们需要冷静地认识到一旦火势蔓延开来，在广域援助的队伍抵达前的6至9个小时里，消防力量都很有可能一直处于劣势。
五、地方自主防灾活动的作用
前文中已提到，在大规模地震发生时为尽可能减少同时多发火灾所造成的损失，不得不依靠企事业单位的自卫消防队等地方自主防灾组织来弥补公立消防力量的不足，尤其是在火灾初期更需要民间自主消防力量的参与协助。换言之，为减少地震引发火灾所造成的损失，“公助”力量的不足，需要由“自助”和“共助”来弥补。事实上，中央防灾会议的《地震防灾战略》中也明确指出，促进自主防灾组织的建立是达成减灾目标的重要因素。这表明社会对于自主防灾组织在火灾中所能发挥的作用寄予厚望。那么，被寄予厚望的自主防灾组织在地方消防力量中究竟能扮演怎样的角色，以及其所能应对的火灾规模的界限何在。针对这些问题，笔者将简单介绍地方自主防灾组织的现状以及如何提高其防灾能力。
列出了以8个政令指定城市为对象的关于震灾发生时作为地方防灾力量的自主防灾组织所应发挥的作用及实际能够开展的活动的调查结果。
（一）政府对自主防灾组织的期望
政府方面大致认为自主防灾组织所能开展的活动中，相比灾后第一时间进行的紧急应对措施，更重要的还在于之后的一系列救援活动。灾后第一时间自主防灾组织可以帮助搜集并传达灾害信息，搜救并救护周边居民，同时可以开展一些简单的消防活动，而在此之后亦希望其能协助避难所的管理工作。
（二）关于自主防灾组织协助初期灭火工作
自主防灾组织协助初期灭火工作主要是使用灭火器及消防水桶等工具进行较为简单的灭火，多数地区并不期望自主防灾组织使用可移动式消防水泵等开展有组织的消防活动。事实上人们对自主防灾组织在震后数小时或数十小时后协助避难所的管理等工作抱有更大的期望。
（三）关于自主防灾组织所使用的防灾器材与装备
动用市财政配备了可移动式消防水泵的城市只有3座。剩下的5座城市虽为自主防灾组织提供一定的补助金，但有的没有准确统计购入设备的数量，有的干脆因没有计划自主防灾组织参与消防活动而未将购入消防用器材设备纳入补助对象。
六、地方自主防灾活动的有效性及其局限性
町内会举行的传递水桶训练活动，如今已是各地防灾训练中常见的一幕。确实，平时少有往来的人们在这里齐心协力共同劳动，从培养团结感的角度来说传递水桶训练的意义不可忽视。然而必须冷静地认识到，在不使用移动式消防水泵的情况下，仅仅依靠普通居民们传递消防水桶来进行灭火，其消防能力本身就有很大的局限性。
聚集大批人并统一行动必然需要一定的时间，因此很难想象自主防灾力量能够在火灾爆发的初期阶段就有效开展灭火工作。此外，面对如城市大火等火势极为迅猛的大火灾时，除能够抑止火灾蔓延至上风向外，对于其他灭火措施都不可做过高期待，更有甚者还有可能让救火人员自身也陷入险境。1923年关东大地震时，神田和泉町在一片大火烧过的废墟中奇迹般地残留下来，被誉为“奇迹的灭火活动”，当地人奋勇抗击火灾阻止了火势蔓延的故事至今仍传为佳话。然而，多数人并不知道，事实上是几个偶然存在的有利条件才使得这次灭火行动取得了成功。
铃木淳认为，该地区能取得成功，应归功于警察、消防员、自卫消防员以及周边居民都参与了消防活动，且该区域内有水利设施和水泵制造工厂。而南邻神田川，东北面被耐火建筑包围的地理条件更是得天独厚。换言之，神田和泉町·佐久间町幸免于难并不只是单纯依靠居民们传递水桶。事实上掌握消防技能的地区消防组员（相当于今天的消防团）使用泵车及可移动式消防水泵进行灭火起到了极为重要的作用。
自主防灾组织使用的消防用具主要为消防水桶和小型灭火器，有的地区还在街头设有大型灭火器以及可移动式灭火水泵。东京消防厅为确定自主防灾组织能通过这些消防用具扑灭何种程度的火灾，使用1∶1的房屋模型进行了火灾实验。其结果分析如图5所示，可以看到各种消防用具所能达到的消防极限。