李家寨是位于桂西北大谷县大岭镇的一座贫穷、落后的小山寨。有人翻阅过李家寨的历史，李家寨在文化史上一片空白，从尧舜至今，没出过举人，没出过秀才，连只会“之乎者也”的教书先生都没出过一个。李家寨的人说，李家寨不出才子，不是因为他们看不起读书人，也不是因为他们不懂得尊师重教不懂得教育儿女，而是因为没有文曲星在他们寨子里降生。他们的祖祖辈辈，每个人都想在他们那一代人中培养造就一两个才子，可就是培养不出来。寨子里那些有幸念书的小兔崽子们，读起书来总是马马虎虎力不从心。有些从黑发念到白发，都生不出一枚象样的蛋来。李家寨的人说，这就是命――李家寨的命。
脸上坑坑洼洼，星星点灯般布满红色青春痘的李进财的出现，使李家寨人终于发现了新大陆，隐隐约约感觉到李家寨不出才子的历史就要结束了。他们没有看错，既聪明伶俐又能吃苦耐劳的李进财凉开水泡饭念完中学，伸个懒腰打个喷嚏就轻而易举地考上了水城大学文学院，成了天之骄子，成了李家寨的第一位大学生，第一位秀才。
李家寨一百零八户人家，都姓一个姓，就是“李”。据说，这一百单八户人家，都是一个老祖宗操出来的，所以寨子里的人都以叔伯兄弟相称，亲密无间，互助互爱，很少发生争吵和打斗。李进财考上大学，全寨没有一个人感到忌妒和不平，人人都喜形于色，奔走相告。李进财接到录取通知书那天，全寨的男女老少轮番到他家向他贺喜，向他父亲贺喜。他家那两间年久失修、破烂不堪、八面透风的老木屋从早到晚挤满了人。人们像过节过年似的喜气洋洋、喧闹不休。他那老黄牛般劳碌了一辈子却还是穷困缭倒的父亲第一次在人前挺直了腰杆，趿着一双很不合时宜的破拖鞋，满脸笑容、喜不自胜地在屋里踱来踱去，给叔伯兄弟们传看那张平淡无奇的录取通知书，撒发廉价的香烟，给小孩们分发没带包装的廉价糖饼。李进财的父亲发完身上的香烟和糖饼，还嚷叫着要杀猪，请叔伯兄弟们吃一顿喝一餐，痛痛快快地庆祝一番。李进财赶紧拉住父亲，对被快乐冲昏了头脑的父亲说：“爸，读大学也要交学费的，你不见通知书上写着吗，一年得交三千多块呢。你把猪杀了，我拿什么去上学？”父亲没有听从他的劝阻，很固执地叫人把猪杀了。杀了猪以后，才对他说：“娃儿，你考上大学，是件大喜事。我们寨谁家有喜事，都杀猪宰羊，请寨子里的叔伯兄弟们来吃一顿，热闹热闹。我们家也不能例外。你上学需要多少钱，我去借，借不到我就把牛卖了，决不耽误你念书。”李进财泪流满面地对父亲说：“爸，牛是农家宝，卖了牛你拿什么去耕地？以后的日子还长着呢，怎么过？”父亲伸出长满老茧的手，为他拭去脸上的泪水，很平静的说：“娃儿，家里的事不用你操心，你到城里后好好念书，不给咱寨里人丢脸就行了！”
李家寨很穷，十多年前还穷得不见一块砖瓦――寨子里的房屋都是用木头和茅草搭盖的。后来，一条铁路和一条柏油马路同时开过村寨，李家寨才跟外面的世界衔接起来，露出一点勃勃生气，冒出几个富人，盖了一些砖瓦房和几幢半土半洋的小楼房。李家寨虽然穷，李家寨的人却不吝啬、不小气。临近开学的那几天，寨里人听说李进财的学费还没凑齐，不管是吃过他家猪肉的还是没吃过他家猪肉的，都自发解囊相助。你十块，他八块，没多久，就凑到了两千多块钱。当村长把这些钱小心翼翼地送到李进财手里时，他泪流满面，跑到寨子后面的一座小山包上，看着自己贫穷零乱的村寨，发自内心地呐喊了两句：“李家寨的叔伯兄弟、父老乡亲们，我不会忘记你们的！以后，我一定会报答你们的！”