济宾国有一条恶龙，叫阿利那，它无恶不作，全国人民都厌恶它，以为大患。当时国内有两千阿罗汉，他们各自出力想将恶龙阿利那赶出济宾国，可是合两千阿罗汉的神通都没办法将阿利那驱逐，这时候，尊者祗夜多来到济宾国，他站在阿利那前面，对着龙头弹了三下，说：“龙，汝今出去，不得此住。”阿利那很怕他，真的离开了济宾国。那两千个阿罗汉就很奇怪：为什么他们联合起来、使尽浑身解数都无法将恶龙赶走，祗夜多只在阿利那的额头上弹了三下就把它驱走？祗夜多笑言：“神力不同，故不能动。”
为何神力不同呢？那是因为祗夜多已渡去凡身，“受持禁戒，至突吉罗，等心护持”，得大光明正佛法，所以恶龙阿利那俯首于他。祗夜多是如何渡过劫难、脱去凡身的呢？很多阿罗汉都好奇，可祗夜多只是笑了笑，说：“该说的时候，自然就说。”
听到这里，她嗤讽：“切——卖关子。虚伪。”
他本要继续，突然偏了头。她也听见门外沉重的脚步声，料是封掌柜回来，嘴角无趣地撇了下去，将拈在手里的半块糕点一口全塞进嘴里。
申明：她可没有对着尸体吃东西的嗜好。
抬进来的尸体已经开始腐烂，衣服也只剩下几块破布勾勾搭搭。司空乱斩躲得远远的，桃花扇呼呼呼，一点“我好奇”的意思都没有。
定香不避腐臭，将尸身前后检查一遍。因体表腐坏，而受伤的地方烂得更快，他按压腰腹几处的伤口，有掌伤、拳伤和剑伤，肋骨折断，左手指骨内侧各有一道细小的划痕，应是以手捉剑又被人抽出来造成。颈断处，切口平整利落，可见凶手绝无犹豫。
手移到尸身右臂，他突然一颤。
臂上有三颗连在一起的黑痣。
无为先生说过，安存子的右臂上有……他慢慢抬起那只右臂，胸口似被棉花堵住，呼吸一滞。未见尸身前，只想着证实和查明，一睹究竟，如今见了，确定了，一辨慈悲却升上心头。般若我佛，七子散人他接触过，都是除暴安良的坦荡君子，究竟是怎样的仇恨，才能让那人对恬淡温和的安道长做出如此事情？他能做的，是否就是将那人找出来，以慰在天之灵？
封掌柜见他怔愣无语，上前低问：“定香护法，这是安存子吗？”
“是。不过……”
“放心，如果定香护法即刻启程，我们也即刻将他送往伽蓝。”封掌柜察言观色，见他没有拒绝，便招人来准备车辆马匹。
司空乱斩用桃花扇挡去半边脸，兴致缺缺。
等到上路时，他见她仍然站在封掌柜后面，并无一同启程的意思，基于感谢她出手相助，他礼貌地问了句：“你不回去？”
她一怔，散漫的眸子仿佛突然之间有了焦点，同时向他聚过来，“我？”桃花扇在手掌上拍了拍，她恍然大悟，“哦——定香护法，你不会以为我是特意追你追到景陵来的吧？”
以为她故意等在这里，以为她故意出手相助？以为她当真那么的……闲呢？
习惯了七破窟的讽刺调子，他不以为意，只道：“既然兰若有事，贫僧先谢过。”
“哎呀哎呀……原来定香护法喜欢我这种类型的……”摊手低头打量自己，杏色纱衣的少年公子“嘿嘿”两笑，摆明了语不惊人死不休，“嫩稚少年啊……”
四周一片安静。
“好说好说，哈哈，下次有机会，就让在下带定香护法去桂东堂瞧瞧。”桃花扇扑面翻飞，俊俏的少年公子惹得路人频频回头，好不得意，那话，更是让人咋舌，“桂东堂不仅有小妖精，还有小兔子，定香护法一定会找到喜欢的。包在我身上！包在我身上！”
定香脸皮一跳。
封掌柜和一干手下悄悄往后退。
他们以为定香会怒斥或偷袭，不料却听他道：“诸法空相，不生不灭，不染不净。妖精也好，兔子也罢，无非是一幅皮囊。”
司空乱斩歪歪嘴，故意用扇面挑起腰边纱衣，谑道：“原来定香护法看不上小妖精小兔子，难道……非在下不可？”
封掌柜背过身，肩膀不住地颤抖。他忙于生意，鲜少有机会见到伽蓝僧众，如今亲睹须弥窟主当街调戏定香护法，实在是人生一大快事。好，甚好，以后掌柜们聚会，他也有话题说了。
“绝世好颜，不过薄皮一张。”
媚笑含讽，桃花扇在腕间一转，她盯着扇面问：“那我请问：如何是佛祖西来意？”
“归去。”
“如何是佛法大意？”
“归去。”
“如何是平常心？”
“归去。”
“定香护法归心似箭呢！”盯着封掌柜颤抖的肩膀，她咬牙，“是不是惦记那位白姑娘啊？”
他看看日头，不想与她争口舌之快，合掌揖首：“待此事一了，贫僧自会遵守诺言。兰若，贫僧可以启程了吗？”
他不反驳，她逗起来就没了趣味。捏紧扇柄，她也不多矫情，“可以。再会。”说完抬腿转身，负手进了鲙鲤鲂。
封掌柜见她隐去身形，这才叮嘱车夫路上小心。定香谢过他之后，与马车一同出城。
一路颠簸，途中倒也顺利。抵达伽蓝时，正值四月初七夜半三更时分。那时的定香，还不知道七佛伽蓝里发生了一件翻天覆地的憾事。
程鹏书死了。
四月初七，就在定香自景陵启程的时候，程鹏书的尸体在伽蓝客户被发现，身首分家。
知客小沙弥说，这几天程鹏书在伽蓝听经打坐，未见大喜大怒，程家人和无为先生一干弟子虽然互不喜见，却也没有过分争吵。今日清晨，小沙弥没见程鹏书起来用膳，敲门也无人应，正好有名程家小厮经过，见他敲门又无人答话，想了想，便说“老爷可能练功去了”。小沙弥也听过一些江湖事，猜想可能是程家剑不传外人，程鹏书自己找了僻静的地方去练剑，也就没放在心上。待到晌午，程家小厮却跑来说：找不到老爷，是不是被无为那帮人给害了。无为先生一听，当下就冲进程鹏书房里，这一冲，却发现程鹏书好好睡在床上，衣服鞋子穿得整整齐齐，床帷落了一半，挡住上半身。程家小厮走过去叫人，突然僵硬不动了。
掀开的床幔下，血已经浸透了床单布被，边沿的血迹已经开始干枯。
程家小厮失了主张，一边赶紧叫人回镖局告诉夫人噩耗，一边扯住无为先生咬定是他杀了老爷。
丑相禅师乃夜多殿之首，他将众人引到凌虚塔，又请白清昼检查尸体。白清昼移动程鹏书尸体时，发现头首分家，再经过仔细验尸，发现尸身上有多处剑伤，致命的却是打在胸口的一掌。此掌性烈，外表只有一个浅浅掌印，内里的脾脏心肝却焦黑似炭，可见杀人者内功深厚。从尸体僵硬程度和室温判断，大概是三更之后遇害。
回到伽蓝，定香也将安存子的尸身移到凌虚塔，与头颅共同安置。程夫人和一子一女已赶到伽蓝，因事因不明，暂时未设灵堂，只守在程鹏书遗体边不住垂泪。无为先生及六徒也无法入睡，见到安存子的尸身，当下红了眼睛。
时此，程家和无为一派各执己辞，都否认自己杀人，怨怼对方。同时，亦将种种谜团抛向身为中立人的七佛伽蓝。
事发后，句泥不曾对此事出声，几位禅师亦未有判断。孰是孰非，现在谁也不能断定。然而，有人入伽蓝行凶却未能察觉，护法僧人责无旁贷。作为护法僧之首，身在伽蓝的慧香和戒香已经着手询问，但护法僧众都未觉得四月初六当晚有异状出现。
定香将虎凤二樽隐去不说，略述安存子寻人之事和尸身如何被官府发现，对于须弥窟主的出手相助也没有隐瞒。句泥听完，抬眼看向厅外。
夜空高悬星子，又是一个月如眉的夜。
句泥起身：“夜已深了，云照师弟，让四名弟子守在这里，其他人等先去休息吧。”
“是，师兄。”厌世殿之首云照禅师，合掌遵命。
“要查真凶，也要有好的精力。程夫人，无为先生，各位兰若，你们也去歇息吧。程兰若既然在伽蓝遇害，枯朽定当给你们一个交待。”一席话，将不愿离去的众人劝退。
末了，只有程夫人和无为先生没有离去，各自坐在尸体边，整整一晚。
次日清晨，定香在净房洗漱完毕，为便于稍后僧众们洗漱，他又自井内提水将空缸注满，这才出了净房。
伽蓝地处山间，林木疏放，花色掩映，晨间荡漾着爽然凉意。
清凉令人静心。
他未戴佛珠，一身青灰色僧袍，袖口略阔，随着他的缓步慢行，袍角微微打起，淡定得仿佛轻烟雾霭。他的侧影轮廓分明，用俊美形容并不为过。纵然头有九点香戒，但无损他挺拔如松的莲华身形。有时候，他只是站在佛殿外目送飞鸿，也会引来不少香客的回顾，打听那位僧人是谁。有人叹其形——练得松形似鹤形，千枫树下两坛经。
只是，他这一身僧袍在司空乱斩眼里却是，“了然无趣，一桶到底！”
沿着曲径拐弯，绕过一簇佛桑花枝，无意间抬眼，却见前方古木下的石椅上坐了两人。原来，戒香、慧香也无心睡眠。
“定香师兄！”慧香迎上他的视线。
他微一勾唇，沿着佛桑花枝慢步踱近。两位师弟脸有忧虑，想必是为了程鹏书之死，他的脸上未必不是如此。有人公然在伽蓝内杀人，分明是挑衅伽蓝的清静与庄严，是可忍，孰不可忍？
“不是伽蓝僧众所为。”慧香盯着地面一点，轻道：“伽蓝的师兄弟们，不说每人都精进持业，亦有品行滑涩的小沙弥，但没人有胆在主持和几位禅师的眼皮下做出如此自毁的恶行。论武功，能杀人而不惊动人的，主持、禅师、你我、五位侍座可以做到，但我不会怀疑。”
他并不怀疑慧香的话，目光注视近在咫尺的枝叶，眸星深处却悠远无垠，“既非你我，那就是外客。”
慧香点头，“杀了人，必定会留下蛛丝马迹。房内没有打斗痕迹，应是移尸。我已命护法僧仔细搜寻，希望能找到程鹏书遇害的地点。”
“我在景陵寻查的时候，听说安存子在寻找一名十一年前的少年，那人叫石唯水，肩上有块梨形胎记，现在应该是二十五岁左右的年纪。”他将外出所得逐一详述，“我去找他的时候，他已经离开了。安存子是在见过石唯水之后遇害，头首分离，头被扔到顺兴镖局。程鹏书是在伽蓝遇害，头首分离。安存子和石唯水有何关联，程鹏书和石唯水有没有关联？似乎，这个石唯水是关键。”
“十一年前的人……”戒香轻喃。
两人的视线聚集到戒香身上，脑中有着同样的疑问：十一年前究竟发生过什么事？这件事是否就是将安、程二人联系起来的线索？又或者，是这起惨案的真相所在？
是否如此，他们都不能妄断。
清风拂来，晨光渐灼。
“当——”悠绵的钟声洞洞然如风响起，七佛伽蓝的早课开始了。
三人保持姿势不动，脑中各有困惑。
白色的佛桑花簇簇摇曳，间或落下几朵枯蕊。近身处，两朵半枯的花朵掠过僧袍，落在定香脚边。他蹲下来，将落花一朵一朵拾起来，用袍尾兜住。戒香盯着他的动作，突问：“能一掌不伤皮肤、却将内腑摧成枯炭的掌法，你们知道吗？”
他停了拾花的动作。
慧香一脸空白。
三位护法之首不约而同对视一眼，再同时调开视线，假装刚才你什么都没说我什么都没听到。
不是他们孤陋寡闻，只是自幼修习伽蓝武功，从一点点基础到一层层增进，再到如今的修为，无论内息还是武招完全是纯正的伽蓝武系出身。伽蓝武经博大精深，随着年龄和修为的增加，他们会被允许修习更上层的武功。反而言之，他们没有接触过任何外派武学，就算有所见闻，也只是辨别哪一派哪一招，并无深究。
他们不能给伽蓝丢脸，也不能乱说什么寒冰掌烈火掌吧……
“……”静悄悄。
啪达啪达，急促的脚步声打破呆滞的气氛，有台呼地冲过花丛，从他们身边跑过之后才迟钝地刹住身形，调过头一阵风地跑近，“护法师兄，来了来了！”
“什么来了？”
“夜多窟主来了。”有台哭丧着脸，“他肯定是来捣乱看热闹的，怎么办？”
“闵友意？”三位护法叫出夜多窟主的名字，眼睛同时一亮，此人是武痴……
有台被他们的表情唬得一愣，讷讷地道：“就是他……”
“在哪里？”三人齐问。
“我见到他的时候，在大雄宝殿……现在……”有台缩缩脖子。
三人身形一动。
有台见他们离开，急叫：“定香师兄，前几天有客人来访你。”
定香驻步回头，“访我？”
“他说他叫司马错。”有台趁机追上他们，“和你在路上相识，特意来找你寻禅的。知客师兄把他安排在东厢客房那边。”
他略一思索，点头，“嗯，相谈片刻。”言毕，脚步再不停驻。
有台初时还能和他们并肩而行，没一会儿，只有在后面干瞪眼的分，到最后，根本连他们的影子也跟不上，“护法师兄……哎……你们要去哪里啊……”有台提着袍子努力跑。好羡慕啊好羡慕，什么时候他才能有护法师兄这么缥缈的轻功……
凌虚塔……风中送来慧香的声音。
等等……有台刹住步子。他为什么跟着护法师兄跑啊，他不是还要通知师父和各殿禅师吗？
意识过来的小和尚瞪着空无一人的前方，小肩一垮，认命地转身。开跑前，小和尚还郑重其事地合掌当胸，诚恳默念：“般若我佛，小僧刚才没有贪嗔痴怨，小僧等一下也不会伤害蝼蚁性命。佛祖保佑，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观！小僧谨记，小僧谨记。”