司马错离去之后，程家将程鹏书运回华容安葬，无为先生与六徒扶灵回无为崖。虽然有人心中不平，可涉身江湖者，谁没有仇家，冤冤相报总要有个断截。因此，双方都黯然下山，辜负了一片大好山色。
没过多久，司马错与命案之事传遍江湖，一时哗声大起，好恶评论不一。但身为北武盟主，有此作为总被正道人士不耻，数日之后，便又有了司马错自辞盟主之位的消息。此后，北武盟主的位置一直空置，直到后来南京应天府的沈子重声名鹊起，以侠义之名众服群雄，被推选为新一任北武盟主。
司马错也的确遵守承诺，每月末旬总会上伽蓝素斋，遇见几位禅师就闲谈一段，遇到三位护法就下下棋、论论武，对伽蓝僧众也是温文有礼，哪有半点凶残，有时他会带几名侍者上山，有时又孤身一人，间或还有一位老管家陪同，老管家对他的身世并不避讳，但年纪大了难免唠叨，说说说说……说说说说……司马错听得烦了，会抓路过附近的僧人当救命稻草，自己溜之大吉——这是后话。
司马错之事已了，定香恢复了阅经练功坐禅的生活。寻常岁月容易过，不知不觉到了窟佛赛的日子。
夏赛定在五月初三，比抄经。
伽蓝中部地带，开阔的戒台上，早在比赛的三天前就架起四根四丈高的铁柱，一尺宽而长度不知的帛锦自一根铁柱上方绕过，笔直地盘缠在第二根铁柱上，再经过第二根铁柱缠回第一根，就这么反复盘缠，直到距离地面三尺才固定。另外两根铁柱也缠了同样的帛锦。双柱之间拉了几根细绳作坠脚之用。
帛锦是用来抄经的。至于怎么抄，就要看你轻功多高了。
七破窟出赛的是化地窟主，伽蓝出赛的是戒香护法。也不知七破窟用了什么宣传方法，每次赛事总能吸引一大群人上山。
当定香听到长板钟鸣来到戒台时，里里外外已经站了不少人，想必又是多事的一天。他静静立在僧众后方，纵览全场，随时警戒。
时辰到时，众目睽睽之下，化地窟主很“低调”地出现在戒台上。之所以用“低调”二字，因为他是慢慢走上去的，不取巧也不玩花招，仅是背着双手，一步一步迈上台阶。戒香师弟倒玩了些招式，从小禅堂的屋顶纵身跃下，足点树梢上了戒台。
化地窟主今日穿了件葱白色的印花麻棉袍，胸口素净无物，肩上印着几片缠绕的卷藤张叶，藤茎在左袖上绕了几圈，从腰际一勾而下，悬在衣摆处，藤尾吊了两只葫芦。化地窟主容貌偏冷，俊颜似冰，但骨体清雅，举手投足虽不经意，却自成一段莲华仪态。而且，化地窟主的字的确写得好，这点他由衷佩服。
比赛开始后，两人以轻功踏足丝线之上，在帛锦上飞快书写，隔一段时间则会落地换气，再轻身跃上。初时各写各的，还算顺畅，中途不知为何，明明各写各帛的人在空中缠斗起来，因有众位禅师在前，戒香师弟的武功也不弱，他便没将注意放在戒台上，目光梭巡，逐一打量在场群雄。视线掠过七破窟部众时，他留心了一下：玄十三坐在中央观看，偶尔会笑一笑，他身后立了两人，是夜多、厌世两位窟主，再往后，也有很多眼熟的部众，却独独没有那位娇多媚煞的须弥窟主。
她居然没来……心头闪过一念，他怔住，一时不知自己此刻是什么心情。
也许是不习惯……失笑而晒，他移开视线，注意力重新集中在警戒上。
赛事一如既往的喧嚣，中途发生了一件事：司马错四月末旬如约上伽蓝，原本两日前要走，但窟佛赛在际，他有心观看，便多留了两天，当时他站在不惹眼的角落里，不料程鹏书之子不知何时混在人群里，趁其不备突然拔剑杀向他，大叫“我要为爹报仇”。肘腋生变，司马错要避开这一剑并不难，但他身边还有几位女子，看他站姿似也没有抽身躲避的意思，只是他未及动手，另一道身影更快——本应在戒台上抄经的化地窟主如飞鸿似魅影，以乾坤挪移之速夺下程小公子手中的剑，以掌心掂了掂，转腕扔出。
只这一道似浅溪流水般的简单动作，已夺人双目不自知。
他身后立即有人接下剑，又有数名女子快步跑来，拉了司马错身后一名女子离开，其间低语“你怎么乱跑”、“伤了怎么办”之类。
原来，那女子是七破窟的一名侍女。
扔剑之后，化地窟主回到戒台，赛事继续。
万万没想到的是，赛事结束后，向暇生却缠上化地窟主，殷殷切切地哀求要和他切磋剑艺。化地窟主冷脸盯了向暇生半晌，一掌将他打飞到树上，甩笔离去。然后，他发现很多七破窟部众都将手中的剑藏到身后，夜多窟主更是别开脸，大有抵死不看剑一眼的别扭。
都是痴人……
他感慨片刻，突然凝目一紧，徐徐转过身。后方偏远寂静的树下，扶游窟主郦虚语正淡淡看着他，手中一柄白扇，慢摇慢摆，上书“皆大欢喜”四字。
略一沉吟，他走过去。
“定香护法真是个神仙般的人物呢……”举扇掩在唇边摇了摇，郦虚语疏调淡语，听不出喜怒。
他微微垂首，轻言：“贫僧在此谢过。”
“谢什么？”郦虚语诧异反问。
“贫僧能在短短时间查出真相，要多谢兰若相助。”
啪！郦虚语手中的扇子合上，表情可是一点也不皆大欢喜。她当然知道定香为何事道谢，原本心中本就不快，听了他这番话更觉刺耳之极。当初她送了一个“石唯水”给他，其他顺藤摸瓜的事是她扶游窟所做，没想到定香跟着她家部众的线索追踪上去，这才轻易查到十一年前的事。就好比鹤蚌相争、渔人得利，她特别送出的“石唯水”没派上用场，反倒让定香找到真的石唯水……心思千转万旋，皆大欢喜扇转手又打开，掩住半片润色容颜，眸子弯弯如玄月：“不用谢我，要谢你就谢乱斩！”见他抬眸不解，她轻慢一笑，“你以为在景陵找到石唯水真是老天菩萨帮你？呵！司马错将他安置在偏僻的茶园里，若不是茶园倒闭易主，他怎么会回到镇上。”
“……”
皆大欢喜扇摇啊摇，郦虚语语淡如云，也不怕他知道，“乱斩搅乱了景陵的茶商生意链，石唯水才有机会出现在你面前。”
他双目一凛。
“这次……”郦虚语恨恨扇了两下，“便宜你了。不过我倒有个发现……”睨他一眼，调子放慢，“定香护法也是个投机取巧的诚实人呢……”
他静声承下她的话。好听不好听，是赞美是讽刺，对他来说并不重要。
“你在想她吗？”郦虚语突然凑过来，错身而过时在他耳边丢下一句，不理他表情如何，吃吃轻笑走向远远等候的自家部众。
年轻的护法一动不动，没人看到他此刻的表情。
洗到发白的僧袍裹着一身莲骨桂魄，印有九点香戒的头微微抬了抬，站在他身后的人只见一道挺直的身影，不知他眼光落在哪里，不知他心里想的是谁。
练得松形似鹤形，云在青霄水在瓶。
夏日，江湖盛事喧嚣，江岸两隅林阴密密，并不因为暑天的到来而沉闷炎热。踏足林间，远有峨峰叠嶂，千峦似锦，近有碧草钟声，禅客登临，中间清江帆影，参差郁郁，令群魔顿息。
熊耳山，野老峰，笑乐院。
勤劳的力儿单手提了一桶清澈山泉回来，轻轻松松就如提棉花。
窟主和侍座马不停蹄操劳了月余，如今终于回家了，她这个小侍女怎么也要体恤体恤。昨日运了几袋西瓜上山，她要挑一只甜的浸在这冰凉山泉里，待会儿给窟主送去。她还要汇报窟主，夏赛当日各位窟主的着衣都是依自家窟主指定的款式穿的，该是什么纹绵颜色，该是什么场面效果，各位窟主都配合得很好。这次首推的是“碧竹三画袍”，其次是“四修罗衣”，所以“天孙翔”的生意又创了一个新高，新老主顾争相下订缝制……
细细碎碎的事在脑子里想了一遍，时间过去泰半，力儿将西瓜捞出切瓣，准备送到嘲风弄月楼。外面突然有喧闹声，她正要出去察看，少典已经从门外冲进来，搂住她直掉眼泪。
“怎么了？”她在脑中过滤谁让少典受这么大委屈……问题是窟里谁、能让少典受这么大委屈？
“力儿力儿……呜呜呜呜……力儿啊，我以后可能就见不到你了……朋友一场，你要记得想我啊……初一十五如果有闲工夫也别忘了给我上炷香……”
“停！”力儿一把推开她，“你什么时候说话变得和念经一样？”
少典撇嘴不住地抹眼泪，“我只是想告诉你，万一哪天我不见了，消失了，你也不要难过，不要去找我，只把我葬在殷勤楼边上，让我能日日见到我家窟主，我也就心满意足了……”
力儿脸皮不受控制地一跳，咬牙挤出一句：“说人话。”
“我家窟主……呜呜呜……”似想到什么悲从中来，少典抽泣得话也说不完整。
“扶游窟主怎样？”力儿睁大眼，“啊，难道她老家人遭到什么不测？快说快说，少典你不要哭了好不好，快说啊，扶游窟主到底怎样了？”
少典犹抱琵琶半遮面的哭了半天才断断续续吐出原委：“我家窟主刚才说……我是她的贴身侍女，她有太多事都仰仗我去做……”
“夸你好啊，哭什么？”她也想自家窟主夸一夸呢。
“不是啦……”少典跳脚，“你都不听人家说完。”
“你说，你说，我洗耳恭听。”
“窟主说她有太多事仰仗我做，所以我知道她太多的秘密，迟早有一天她要把我从这个世上除掉，毁尸灭迹挫骨扬灰不留一点痕迹。”说完又抱住力儿寻求温暖的安慰。
力儿愣住，抬头盯着柱梁理解了片刻，问：“扶游窟主是这么对你说的？”
“嗯……”
“逗你的啦！”
“……”
“扶游窟主的话怎么能当真。”窟里都知道，扶游窟主十句话里有九句是反话，剩下的一句半真半假，玩的就是雄兔扑朔雌兔迷离。
“如果窟主说的是真话呢？”少典的小心脏还是有点落不回原位。
力儿大步后退拉开一段距离，微笑一揖，“一路平安，我先在此别过。”
“……”
“你喜欢什么味的香烛？”
“桂花味。”
“……香烛有桂花味的吗？”
“是你问我啊！”
“……送西瓜去！”力儿努力让自己面无表情地转身。
备上干净竹签，两人各端一盘来到嘲风弄月楼。书房里，司空乱斩和郦虚语正有一句没一句地说着什么，见她们进来，也没有刻意隐瞒停语。两人迈过门槛，正听到郦虚语说：“……你无心江湖，也不知是好事还是损失。”
“七破窟没损失就行。”
郦虚语摇头舒叹：“你把对付景陵茶商的心思分一点在江湖上，天下大乱指日可待啊……”
司空乱斩取过竹签叉了一块西瓜，小口小口咬着，以无言对答。
力儿在两人手边放上干净丝帕，扯了少典转到书桌前收拾笔砚纸扇。
七破窟里，须弥窟掌执商营，生意上的事力儿知道一些。前两年窟里做过盐、粮生意，因为当时走的是私盐，获利颇丰，那段时间，夜多窟主被她家窟主指使得团团转。后来她家窟主兼私盐走得没趣，留了一队部众维持盐道通畅，其他的便调开了。
明面上，须弥窟的生意是酒楼和衣坊，窟主初时就走“老字号”路线，讲品味讲质量，故尔分别以“鲙鲤鲂”、“天孙翔”为号的酒楼和衣坊的品质信誉都得到认可，如今慢慢在各大城市铺开分店。今年，窟主打定主意涉入茶叶生意，景陵茶商链是窟主相中的切入点。如果涉入成功，七破窟有了自己的茶货，那么，接下来要扩张通路资本就指日可待。
因为对窟主的心思略知一二，力儿以不打扰两位窟主的低声将前因后果解释给少典听，少典扯扯辫子，问：“什么是通路资本？”
“马匹，船舶。”力儿扯她辫子，“这都不懂。”
听到此话，司空乱斩瞥来一笑，摇头。
力儿偷偷吐舌，三步并一步，小兔子似的跳到司空乱斩身后，控制力气小心翼翼为她捏肩，嘴上也不闲：“窟主，你近来忙生意，有所不知，那位定香护法最近可吃香呢。”
媚眼慵懒一抬，“新鲜事？”
“很多庄主千金、帮派小姐都上伽蓝茹素，其实是为了见三个人。不过说是说慕三人之名，其实他们都只为了一个人……”
“定香是不是？”司空乱斩打断力儿的话。
力儿点头如葱，“先是那位白清昼白姑娘，明明案子已经结束，她在伽蓝又往了半个月才走，还是定香亲自送她回家的。”
“白清昼……”司空乱斩想了想，颔首，“我见过。”
“还有‘南昌罗门’罗老爷子的掌上明珠，孙女罗宝焰，一上伽蓝就缠住定香。”
“那你们有没有去添油加醋捣乱？”
“有啊！”力儿捏捏捏，“我们趁罗宝焰沐浴的时候把定香骗到她房外，再偷偷扔颗石子到她澡盆里让她尖叫，定香听到尖叫……嘻嘻，冲进去了。”
郦虚语和少典捂嘴轻笑，司空乱斩奇怪瞥了一眼，问自家侍女：“他这么容易上当？”
“我告诉他，我家窟主刚才看到罗宝焰故意跌倒在你身上。他一听完就往客房冲。”力儿得意洋洋。
原来是怕她这位本尊捣乱……她有点不是滋味，也明白了郦虚语为什么笑得这么奸诈，“力儿……趁我不在，你就这么调戏我啊……”
“力儿不敢。”嘴上不敢，表情可是一点不敢的意思也没有。抿嘴笑了笑，力儿又道：“我也是为了收集资料，增加窟主调戏定香的资本嘛，还可以防止他红杏出墙。”
红杏……她长长吐口气：“是，你还真是具有前瞻性！”
“谢窟主夸张。不仅白清昼、罗宝焰呐，窟主，连‘圣手神农’杨太素的女儿杨晚蕊也迷上了定香。”力儿嘟嘴，“他明明就是和尚，修的是六根清净，怎么会有那么多女孩子喜欢？”
她摇头，“人家喜欢他，和他喜不喜欢人家，是两回事。”
“华山剑派的左湫仪和定香也谈笑风生。我亲眼看到，那天左湫仪故意在客院练剑等定香经过，再故意装成巧遇请他指点，他还真的拾了一根枯枝和她练剑，朗情妾意，眉目传情。”力儿越说越咬牙，似乎定香所作所为真有春上小桃枝的味道。
执在手中的竹签慢慢放下，她取丝帕拭手，拭着拭着，却紧紧捏了起来。不错嘛，她才一个多月不在，他的拈花如意指可谓进步神速、炉火纯青呢。白清昼，罗宝焰，杨晚蕊，左湫仪，四个，四个，短短时间就惹来四个……
手帕忽地一松，她微笑，“力儿，我们很久没到伽蓝门口做生意了。”
力儿睁大眼，神采炯炯，磨刀霍霍：“窟主这次要做什么生意？”
她勾勾手，力儿弯腰将耳朵凑到她唇边。主仆二人就这么嘀嘀咕咕开始了盘算。
郦虚语托腮瞧着她们，听清两人盘算的事情后，一时失笑，“你们啊，一个是清奇古怪的主，一个是耐烦琐碎的冤家。真真的绝品，绝品的高人。”
“清奇古怪？”须弥窟主扭过头。
“耐烦琐碎？”力儿扭过头。
“真是两个神仙般的人物啊……”扶游窟主叉起一块西瓜，抬手喂进自家侍女嘴里。少典受宠若惊含下，听自家窟主叹气般吟喃：“你呀，有待长进。”
少典初听不明，稍后想到自家窟主前面说的话，小心脏突然扑扑快跳，双眼含上两泡眼泪。咳咳……要被灭口……糟……西瓜子吞到肚子里了……
“怎么了？”司空乱斩很诧异少典想掉眼泪又不住拍胸口的动作。
力儿仅用眼角瞟去，“扶游窟主给了她一点鼓励。”
司空乱斩点头，“嗯，鼓励他人是虚语的专长。”
闻之，郦虚语羞怯地垂头，“过奖过奖。”
“非也非也，虚语的话总是令人热血沸腾。”
“那窟主什么时候也给我一点鼓励？”力儿凑过来。
“卖鼓去！”须弥窟主这次给的答案很干脆。
嘲风弄月楼外，数只野雀儿从林间飞出，啾啾鸣鸣栖在楼顶的青泥瓦上。微风拂来，天际白云缭乱飞，纵眼青山不展眉。或许，白云因偷听到她们的对话而惊乱，青山因领悟她们的谑意而愁眉。怎样都好，今时今日的这些话，绝对不会被白云青山传到哪只耳朵里去，远在江北的伽蓝僧众亦是听不到的。
六月初五的清晨，对每一位七佛伽蓝的僧众来说，他们睁开眼的时候都不觉得今天有何特别。也就是说，这是一个十分寻常的清晨。但这“十分”的寻常在念佛堂早课的时候被打破。