啄啄！啄啄！
五只芦花鸡在院子里啄米，澹台然蹲在台阶上，盯着走来走去的大芦花，幻想着成群成群的小芦花。五只鸡下五十只蛋，再孵五十只小鸡，五十只小鸡长大后他拿到城里卖掉，换回一大绽银子……
擦擦嘴，他呵呵直笑。
成亲已有月余，他发现啊，溪儿并不如外表看上去的那么胆小。那天他捉了一条蛇，没毒的，准备吓她，没想到她灿然一笑：“今晚吃蛇羹啊！”
他呆了，半晌才支支吾吾出声：“娘子……你不怕啊？”
“是啊，我不怕。”她盯着尖尖的蛇头，突然又一笑，那笑容隐隐有些狰狞。
溪儿是有脾气的，新婚第一晚他就领教了。幸好不太难哄，逗她开心也就过去了。
溪儿有点浪费，但她自己不觉得浪费。就好比一件衣服，袖口才破了一个小洞，她就准备扔了，吓得他赶快说：“娘子啊，常言道：新三年，旧三年，缝缝补补又三年。我这件衣服补一补还可以穿的啊，不用扔，不用扔。”这才将衣服救回来。
最让他奇怪的是溪儿照镜子的偏执。最初他以为她是对着镜子回忆失去的记忆，所以时不时跑来打岔，抓山兔扑蝴蝶捉螳螂，绞尽脑汁逗她开心，可有一次，她依稀有点受不了他无中生有的打岔，呆了半晌，说：“我只是喜欢照镜子。”
只是喜欢……
只是喜欢照镜还好，本着是相公就要给娘子买胭脂的原则，他拿着卖野味的钱给她买回一盒胭脂，但胭脂买回来，问题也……来了……
她在镜子前一坐就是一个时辰，把胭脂全部涂在脸上，再画上浓浓的眉、吊吊的眼……第一次在房里，她转过身时，他吓得差点大叫“鬼啊”。好在他够坚强、够定力，愣了半天才辨认出前面这位是他娘子溪儿，不是山鬼。
问了半天，他才明白她这是“勾脸”，也就是像梨园的旦角给自己画脸一样。
除了给自己勾脸，她还喜欢在厨房的葫芦瓢上画脸。
有一天，他问她：“娘子，你画什么呢？”
她说：“画曹操。”
他：“……”也是，胭脂是红的，曹操也是红的。
除了给自己勾脸，除了给葫芦瓢画脸，她还……她还迷上了给他勾脸。师父下棋回来，看到他一张花脸都不认识了，握拳就打，以为他是漆松山里的山魈跑来偷东西……他有那么悲慛吗？
更严重的问题是，因为勾脸的过程很长，一坐就是大半个时辰，有一次她因为勾歪了一笔眉尾，语气严厉，吼他：“别动！”
吓得他就像被人点了，不止不动，大气都不敢出。腰……好酸啊……
——以上种种，他都不怕。最让他害怕的是她手执折扇的时候。当她手里拿一把扇子、迎风微笑、信手弹开，总有一股震慑的庄严气势，让他不敢直视。（他心虚……）
他宁愿她在自己脸上勾胭脂，也不要她摇着扇子在土豆田边散步。
师父老人家被他们一天白脸一天红脸吓得夜夜噩梦，找了个“徒弟大了成亲了成人了师父也可以放心云游大川”为理由，背着包袱跑到棋友那里，大有一年半截不回来的势头。
好吧，既然师父云游大川，他就和溪儿在澹间居里安安稳稳过日子，隔年再生个儿子，隔隔年再生个女儿……
只是，憧憬总是美好的，安稳总是不长的。
啄米的芦花鸡被突来出现的客人吓得扑翅乱飞，一时满天鸡毛。
素月绸，袖、襟压花，随着来人的步子迎风两分，如不合时宜的繁花，灿人眼目。
“澹台兄近日可好？”来人站在散有米粒的院子里，对澹台然抱拳一笑。
“谢绣？”他眯起眼。
“实不相瞒，在下这次来，是有求于澹台兄。”谢绣缓缓走到他前方，脸上有些可疑地局促。
“什么事？”他不动声色，视线从谢绣肩头飘过，在远远树木的某一点上停了一下。树后有人，但呼吸平顺，听不出有储力偷袭的意向。既然谢绣不想让那人露面，他就假装不知道好了。
“不知上次在下留在澹台兄这里的那把剑……”
“你说送给我的！”
谢绣讪讪一笑，低头摸鼻子，“谵台兄不要误会，那把剑原本就是一位朋友事前相托，我因为没有等到那位朋友，以为他不要了，这才转送给你。现在……不瞒澹台兄，那位朋友的朋友现在找到在下索要那把剑……这个……在下也是应人于前，事关承诺，所以厚着脸皮向谵台兄讨回来。”
“可是……”他面露难色。
谢绣以为他不高兴自己言而无信，赶紧道：“请谵台兄放心，你与溪儿的成亲贺礼我一定改日送上。”
“不是这个问题。”
“难道……澹台兄将那把剑弄丢了？”
“也不是……”他放下米碗站起来，“我娘子很喜欢那把剑，如果你现在要回去，我是没什么所谓，可要是我娘子不高兴……”
“在下再送三把好剑给溪儿。”
“哼！”远远传来冷哼，毫不掩饰的嗤笑。这也让澹台然听出隐于树后的是一名女子。他假装没听见，为难地瞅了谢绣一眼，点头——
“好吧，我们进去问问溪儿。”他引谢绣往小厅里走，让他在厅里小坐片刻，自己则跑进内室，深深吸气，鼓足勇气，轻叫：“溪儿！”
坐在镜子前的女子立即转身，哇——白面红唇，眼圈如炭——他脸皮一跳，努力提醒自己现在是白天是白天……
“什么事啊，然哥哥？”她晒然一笑，那张脸更是……
他暗咬舌尖让自己淡定，笑道：“溪儿，君子不夺人所好是不是？你还记不记得，谢绣他放在我们家的那把剑原本是给朋友的，因为朋友没来，他才会把剑留在我们这里。这种江湖事物，留在身边总不太好，现在他那位朋友想把剑要回去，我们不能让他为难是不是？反正我们不是江湖人，也用不到剑，我们就把剑还给他吧！”
她歪头，皱着眉头不说话。
“谢绣就在外面，好像还带了一个朋友……”他压低声音，“不过那个人躲在树林里，我想肯定是江湖人，我们还是不要惹到的好。溪儿，我们把剑还给他吧。”
她扭扭头，清脆无比地蹦出两个字：“不还！”
“咳咳咳咳！”他硬生生被自己的口水呛到，急中生智，“谢绣说他再送我们三把好剑。”她会武功他知道，当她第一次抽出剑时，他还以为她下意识记得以前的事，又或者她的身体对剑术有记忆，事实上她也就是把剑藏在衣柜下面，闲时拿出来看看，他都没见她舞过剑。若是让她从对镜、勾脸、喜剑这三件事里挑出一件可有可无的，他想她应该会选喜剑。
她突然转身拉开衣柜，弯腰在里面翻翻找找，取出一把剑抱在怀里，坚定无比地说：“送出去的礼物，哪有还回去的道理！”
“咳，溪儿……”谢绣不知什么时候靠在室外，也不知他将他们的话听了多少，就见他玉树临风半斜一张俊脸，歉意地抱拳一揖：“都是我的不对，是我唐突了。只要溪儿喜欢剑，我明天就送五把来。可这一把，溪儿一定要还给我。实不相瞒，我要拿它救命呢！”
“骗人！”她咕哝。
因为澹台然挡在衣柜前将她挡住，谢绣只看到她抱在怀里的剑柄和剑尖，于是，他提袍走进内室，绕过澹台然，欲好言相劝，不料抬眼一看……还好，就是后退了两步，脸部有点抽筋。
“澹、澹台兄……”
澹然台明白他的感受，但没空和他同病相怜，当务之急是摆正笑脸劝说自家娘子：“溪儿，你喜欢剑，为夫到城里给你买，这把剑是他的，还给他好不好？你这样抱着别的男人送的剑，为夫会吃醋！”
谢绣的脸皮终于停止抽筋，他想到外面那位，实在等不了澹台然的劝解，趁他们说话之际突然出手，如箭风惊竹直取溪儿怀中那把剑。他动作突然，澹台然不及反应，他的手已抓上剑鞘，使力一抽，剑已经在他手上。只是，他动作虽快，溪儿却趁着剑从怀中抽走的瞬间反握住鞘尖，结果就是被他的力道带出，身体不由自主向前跌。
澹台然欲救不及，眼睁睁看她撞到床柱，头在床沿上重重一磕。
“溪儿！”他大怒，抬手一掌拍向谢绣，将他逼退三尺，又快步走到床边扶起她，“怎样？怎样？撞到哪里？痛不痛？有没有哪里不舒服？”
和尚……
树林……
奔跑……
间断的画面突然跑进脑里，前额一阵巨痛，她几欲昏迷。努力睁眼辨认眼前人，她吃力叫道：“然……哥哥……”
“是我是我，溪儿你别吓我啊！我这就带你看大夫！”抄起一件斗逢将她裹住，抱她往外跑时，他怒瞪谢绣，“滚出我的屋子！”一来就伤他娘子，不是好东西。
“澹……”台兄二字不及叫出来，谢绣眼里已没了他们的身影。皱皱眉，谢绣若有所思。山间野外还有这等好轻功的人，第一次他是不是看走了眼？
想了一会儿，他摇头叹气，拿着剑出了澹间居，细心的为他们关好门扉，来到远远一棵树边。树下靠着一名身穿紫襟白纱裙的女子，淡淡胭脂，清秀可人，就是面如寒霜，让人不敢轻易靠近。
“剑呢？”她眼皮都不抬。
谢绣双手举剑递到她手边。
女子接过剑在手中一转，看也不看，抬步就要离开。
“姑娘……”
“放心，我家主人答应你的事，一定办到。”
“……替我向你家主人问安。”谢绣的表情带点回忆的依依不舍。
女子沉默片刻，偏头一笑：“我会的。”
“娘子小心！”澹台然提着灯笼照路，远远见自家屋子里没有烛火，便道：“想必谢绣已经走了，我们快点回家。”
“你也不怕他偷东西。”溪儿牵着他的手，两人一起向澹间居移动。
已是月上枝头，冬日夜寒，加之木叶落尽，除了松尖点点，月光几乎毫不费力就透过树枝射下来，将一些奇怪的影子打在地上。
在小医馆清醒后，听说他什么都不顾便抱她往遥方郡冲，她吓得赶紧催他回家。开玩笑，师父老人家下棋未归，他们又在城里，家中岂非成了空城？何况谢绣还在那里，也不知走了没，要是偷他们的东西怎么办？
他得意地抬头：“我藏东西，他找不到的！”
“万一找到了呢？”
“这方圆百里我最熟，他能熟过我？娘子你要对为夫有信心！啊，谢绣还算磊落，居然帮咱们锁了院子。”说着，两人进了院子。推开大门，倏地，他丢开灯笼将她拉到怀里，就地旋足一转，闪过黑暗中的突袭。门板却没有他们的运气，被某件东西击中，发出可怕的龟裂声。“什么人？”他大怒。
黑暗中一道破空鞭响，冷冷的声音响起：“你们好大胆，拿一把假的卧龙球云剑骗我。”
“……谢绣？”他迟疑了。听声音，明明是女子啊？
“他早就跑得没影子了。没人救得了你们。”又是一道鞭响，角落处，浅灰色的幽光疾射而来。
“溪儿，靠在墙上别动。”他怕黑暗中伤了她，抱她躲到墙角，听风辨位袭向甩鞭的女子。料不到女子的动作比他更快，鞭子尚未收回，她手腕一抖，隔空让鞭子转了方向，啪，缠上溪儿的脖子。
“你再动，我绞断她的脖子！”女子缓缓将鞭绕回手腕，也将溪儿拉到自己手边，右臂一翻，扣住她。
澹台然急刹身形，忌惮不敢动：“女、女侠，你千万不要伤害我娘子……”
“剑呢？”女子冷问。
“我拿给你。我马上拿给你。”他转身，想了想，又转回来，讪道：“我先点蜡烛可不可以……”女子没出声，他就当她同意了。摸到火石，点燃蜡烛后，他正要走到衣柜前，溪儿突然在女子怀中起来，似不希望他动衣柜里的东西。
女子原本扣着她的脖子，这一，女子忍不住偏目瞪她。一瞪之下，女子愣住。
早在小医馆里，溪儿画在脸上的胭脂已经洗净，她的脸并不吓人，女子发愣却是为了……
她飞快放开溪儿，退后一步，但又极快上前取下缠在溪儿脖子上的鞭子，表情甚至有些小心翼翼。
趁女子发呆，溪儿飞快跑到澹台然身后躲起来。
打量那名女子，秀气可人，不像坏人啊，但是表情很奇怪，有点像热泪盈眶，有点像难以置信，有点像大受打击，但就是不像见鬼……也是，她的脸已经洗干净了。
澹台然以为女子要发难，赶紧道：“我、我立刻给你拿剑！立刻！”
女子根本不理他，目不转睛盯着溪儿，一改方才娇纵冰冷的神色，轻轻问：“你喜欢那把剑？”
溪儿瞅了她一眼，缩到澹台然身后，不答。
女子再接再厉：“你……那个……我、我是孙子子啊。”
“孙女侠！”听她的语气，似乎认识溪儿。澹台然暗暗侧身挡住她过于侵略的打量目光，下意识的不想让她接触溪儿。
溪儿摸摸脖子，突然转身从衣柜夹层取出一把剑，和她白天给谢绣的那把一模一样。她壮士断腕般抬头，闭起眼睛，“给你！”
早在她对剑表现出强烈的喜爱之情后，澹台然就拿了剑到城里原模原样打了一把。原本是希望在遇到麻烦时用假剑可以蒙混过去，没想到谢绣会回来讨剑，她一时舍不得，索性将那把仿制的剑给他。没料到的是这个自称“孙子子”的女子当晚就找上门，想必她就是谢绣曾经提到过的朋友。也罢，剑原本就不是他们的，物归原主，避免麻烦。
孙子子没有接剑，却皱紧眉头，满脸的怀疑。
尴尬的沉默降临，三人六目各怀心思。蓦地，孙子子问：“喂，你叫什么？”
澹台然瞅瞅她，再回头看看溪儿，最后点自己的鼻子：“你问我？”
“废话！不问你问谁？”孙子子对他的口气并不好。
“……孙、孙女侠，小生只是一个微不足道的乡村农夫，小生的名字入不了你的法耳。呐，剑、剑在这里，我们不是有意欺骗。请女侠……”公然让人走不太礼貌，他也怕孙子子听了不快，便转口道：“夜深了，女侠还是早点回去休息……”
咻！琥珀色的长鞭凌空如蛇，打断他的话。
“名字。”孙子子显然失去耐心。
“说了名字你就会走吗？”溪儿忍不住开口。不能总是让然哥哥替她挡灾啊，虽说他们欺骗她是不对，可这位女侠也太咄咄逼人了。
孙子子又愣住。
“他叫澹台然。”溪儿轻声乖巧的将他的名字说出来，满目期盼她拿了剑快走快走。
“……”
“孙、孙姑娘，剑还给你。你不要伤害他。”
“……”
“我们真的不是故意的。”
“……”
“那位谢公子明明说将这把剑送给我们的……”声音越来越小，闷闷不乐。
孙子子像是吓坏了，眼睛瞪得比鸡蛋还大。她用力吞下口水，迟疑半晌，下定决心似的说：“既然你喜欢这把剑，你、你就留着吧！”
“咦？”两人吓了一跳。澹台然以为她说的是反话，连连摇手：“不不不，这剑原本就是女侠的，一定要物归原主。”
“物归原主……”孙子子轻轻低喃，突然找了张椅子坐下，转问：“你们……你们是……”
澹台然立即大声说：“夫妻！”
孙子子的身影可疑地歪了一下。她撩开眼角的垂发，嘴角抽跳，再问：“就是说，你们……真的成亲了？”
“成亲还有假的不成？”澹台然不高兴了。
“真的成亲啦？”
“真的。”
“什么时候的事？”
“上个月初八。女侠，剑在这里，你快点回去休息吧。”
孙子子盯着腕上的琥珀色长鞭，直接忽略掉他后面的话，“为什么成亲？”
这次轮到澹台然脸皮跳了：“女侠，我们成亲与你并不相干吧？”
孙子子还要追问，溪儿赶紧道：“我们成亲是因为我喜欢然哥哥，然哥哥也喜欢我。”说完，脑袋又缩回到他身后，脸上通红一片，拉着他的衣角在手里绕圈圈。
澹台然就像吸了龙髓吃了凤脑，眉眼唇组合成一张除了“傻”字再无其他可形容的笑脸。
孙子子可疑的又歪了一下，害澹台然以为自家的椅子是不是高低不平。孙子子很快端正表情，抬头，眯眼，高傲的视线在两人身上绕了几圈，蓦地闪步出门，身影消失在月夜下的树林里。
来不明去不明，江湖人怎么可以这样？
月夜下，一匹快马飞奔入城，直抵十六楼后院大门。马上跳落的人正是夺剑未成的孙子子。青衣侍者立即上前将马儿牵过来，准备拉去喂草。
“闻人掌柜呢？”她问牵马的侍者。
“这个时候应该在账房那边。”
孙子子旋足寻去，转眼不见踪影。
账房内——
年轻的闻人掌柜正拔着算盘珠子，时不时眯一下眼，也不知是计算着什么呢，还是算计着什么。他年纪不过二十六七，刚眉长目，属于那种不算太俊美但也不会失礼于人的长相。
“闻人掌柜！”孙子子冲进来，“我、我找到窟主了！”
闻人掌柜手一抖，慢慢抬头：“在哪里？”
孙子子赶紧将方才在澹间居发生的事一一阐述，末了道：“溪儿肯定是窟主。”
“为什么窟主不和你相认？不跟你回来？”
“我不知道。”孙子子皱起秀眉，“快飞鸽疾书，通告各窟窟主。”
闻人掌柜静了静，叹气：“子子，我怕……”
“怕什么？”