宋乾德四年（公元966年），宋太祖赵匡胤给南唐后主李煜来信，要求李煜约南汉磋商奉宋为正朔一事，向宋朝称臣，帮助大宋完成其一统天下的宏图大业。大宋在宋太祖赵匡胤的统治下已相继吞灭周边诸多小国，南唐已向宋称臣且与南汉最近，宋太祖大概是想走完最后一步棋，先利用南唐的力量灭掉盘踞在广东、广西两省的南汉，待南汉被灭后大宋想必会集中全国之力来对付南唐。毕竟南唐王朝偏安一隅，以举国之力来灭南唐是易如反掌的事情，可以说是弹指可灭。宋太祖赵匡胤这么做想必也是为了堵天下人的悠悠之口罢了，要是贸然兴兵讨伐南汉必然名不正言不顺，南汉跟大宋一南一北，进水不犯河水。但是，南汉一旦不同意向宋称臣，奉宋为正朔，在天无二日国无二君的封建思想下，势必会兴兵伐南汉，这样一来天下人就不会埋怨宋太祖是狼子野心、永不自满的暴君了，总想以武力来征服这个世界。宋太祖赵匡胤建立大宋以后，南汉就一直不服大宋的统治，故此也不向宋称臣，宁愿割据一方、占山为王，将广东、广西两省地区脱离出来，建立了一个独立自主的大汉政权，还是一样关起门来自己当皇帝。长期以来，南汉王朝采取闭关自守的策略，不与外界交流，也不加入征讨行列。后主李煜接到赵匡胤的旨意后，随即派人前往南汉。这次李煜派龚慎仪出使，此人也是位精干之臣。南汉皇帝听到有南唐使臣来访，他还是举行了隆重的接待仪式。但南汉皇帝并不了解南唐使臣此次出使南汉的真正意图，以为南唐的使臣是来请求南汉合兵抵御大宋的。这天，南汉皇帝听闻南唐使臣到来，便早早地召集大臣恭候于大殿之上。南唐使臣刚一走进大殿门口，南汉皇帝就已经笑得合不拢嘴，差点就从龙椅上走出来迎接，看他的架势大概有这意思，但又顾及皇威，于是就作罢。
南汉皇帝刘晟欣喜若狂的道：“尊驾来此，朕不甚欣喜！想必尊驾此次出使我大汉莫非是想和我大汉联盟共同抵御大宋！如此甚好......”
沾沾自喜的南汉皇帝刘晟还没有说完就被南唐使臣给打断了。
南唐使臣龚慎仪咧了咧嘴，有点嘲笑的意思，道：“陛下，在下此次出使大汉并非是因为我大唐国事而来！”
这话一出，南汉皇帝刘晟大吃一惊，看来是自己高兴太早了，既然不是因为两国的国事而来，又会是什么事呢？南汉皇帝感到很疑惑。
南汉皇帝刘晟深感困惑的看着南唐使臣，道：“既然不是为了国事，那为何突然来我大汉？！”
南唐使臣龚慎仪坦然应道：“前些日子大宋皇帝给我大唐陛下来了一道旨意，要我大唐转告大汉陛下向宋称臣一事，不然宋军将直捣汉都番禺！”
南汉皇帝刘晟大怒，掀案而起，道：“赵匡胤匹夫，狂妄之极！朕就是不降，誓与大汉共存亡！我大汉虽然偏安一隅，国小民弱，但也不至于向大宋称臣！他要打就来吧，朕宁愿战死也不愿意做束手就擒的懦弱庸主！朕就是战败也虽败犹荣，至少不用当缩头乌龟！不像你们大唐诺大一个江山硬是要向大宋称臣，你们要向宋称臣那是你们自己的事，跟我大汉何干？怎么又牵扯上了我们，你们就甘愿当他赵匡胤的走狗，来此游说！转告赵匡胤，胜负尚未分晓，谁输谁赢还不一定呢，不到最后一刻朕绝不投降，还不快滚！”
南唐使臣龚慎仪见南汉皇帝刘晟如此有骨气，便多了几分敬意。
南唐使臣龚慎仪抬头望了望正在气头上的南汉皇帝，由衷钦佩道：“陛下有如此骨气在下佩服，吾主尚不能及！但我等臣子又有什么办法呢！国家兴衰又岂是我等说了算的，但在下只是个捎信的，负责传达大宋皇帝的旨意，至于说如何抉择，全在陛下！就此告辞。”
南汉皇帝刘晟再也听不下去了，很不耐烦的道：“快滚，滚！”
南汉皇帝刘晟一边说着，一边挥甩着手示意南唐使臣快快离开。
赵匡胤这招可真是毒啊，他让南唐先为他打好前阵，让南唐去说服南汉向宋称臣，奉宋为正朔，这样一来势必惹恼了南汉。南汉认为南唐现在奉宋为正朔讨好大宋，就开始过河拆桥、落井下石了，甘愿充当大宋的走狗来南汉做说客，当南汉皇帝见到南唐使臣那幸灾乐祸的样子更是愤怒。此时的赵匡胤已相继灭亡了绝大多数的割据政权，现存的政权已然不多了，基本上只有南汉、南唐等那么寥寥几个国家了。南汉皇帝本想借南唐使臣龚慎仪到访之机协商两国联盟共同抵御大宋的，怎奈南唐却硬是要站在大宋那边，敢当大宋王朝的走狗。南汉无奈，只能做好与大宋拼死一战的准备。南唐很快将谈判的结果送到大宋。这天，宋太祖赵匡胤正在御书房聚精会神的批注着大臣送上来的奏章。
太祖之弟赵匡义带着南唐送来的书信走进了御书房，将书信放在了太祖的眼前，启奏道：“皇兄，这是唐国送来的书信，说汉拒绝向大宋称臣！还说要打就来吧，他们随时恭候！”
宋太祖一边捏着书信在看，一边听皇弟赵匡义说大汉的事。
宋太祖看完书信以后，大怒，重重地拍了拍桌案，道：“岂有此理！天下诸国都已向我大宋称臣，奉我大宋为正朔，他汉国既然不向我大宋称臣是何道理？！传朕旨意，即日起兴兵伐汉！”
从这一刻起，宋乾德四年（公元966年），大宋开始出兵攻打南汉，南唐夹在南汉和大宋中间也着实为难。南汉疆域较小，只有两广地区还包括现今越南部分地区，但尽管如此，大宋与南汉的这场战争还是打的相当吃力，所以，打了长达四年的持久战和游击战。宋太祖开宝三年（公元970年），赵匡胤又派潭州防御使潘美攻打南汉。南汉骁勇善战的将领先后因奸臣谗言而逐渐被杀害，皇族宗室已被诛杀殆尽。南汉的兵权已经被掌握在宦官手中，实际上已不堪一击。宋开宝四年（公元971年），南汉节节败退，宋军步步进逼，南汉皇帝挑选了十几只船，满载金银财宝和后宫嫔妃，准备向南海方向逃去。还没有来得及出发，宦官与兵将们就先盗取了南汉皇帝的船只自己逃走了。南汉皇帝只好投降，南汉灭亡后，由于政治需要，宋太祖任命南汉皇帝为右千牛卫大将军，封恩赦侯。