惠论功劳，赏及牛马，恩肥土域。
皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平。
堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。
地势既定，黎庶无徭，天下咸抚。
男乐其畴，女修其业，事各有序。
惠被诸产，久并来田，莫不安所。
群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。
这篇文字，虽然仍然没有脱出歌功颂德的窠臼，但所记之事并非虚饰，无论怎样，秦始皇此行，解决了秦王朝初创时期交通和水利方面的实际问题。
不过，秦始皇这次出巡，还有另外一个目的，那就是寻访仙人，求取不死之药。在此期间，秦始皇派遣燕国遗民卢生，去寻找名叫羡门、高誓的两位仙人，又派遣韩终、侯公、石生等人寻求不死之药。根据后面因术士寻求不死之药而生出的诸多恶性事件来看，秦始皇的这次出巡，给大秦帝国的覆亡埋下了一引即爆的种子。也可以这么说，正是秦始皇非常倚重的江湖术士，诱发了秦始皇的种种恶行。比如上面提到的那位江湖术士卢生，就是一个怪迂苟合之徒。秦始皇回到咸阳不久，卢生也返回咸阳。这位无德无行的江湖骗子，为了应付秦始皇，就编造了一套鬼话糊弄他，说是他费了很大的劲，四处求访神仙，仙人不愿意随他来见秦始皇，于是交给了他一部记叙着各种预言的“图书”。这部书中有一条谶语，说是“亡秦者胡也”。这时候的秦始皇满脑子神仙鬼怪，智商极低，竟然被这句鬼话所打动，更加坚定了北御匈奴的决心，派蒙恬率大军30万人北上击胡，迫不及待地修筑长城，大肆征发徭役，四处移民，弄得天下人积怨成仇。此外，这个卢生又劝秦始皇“微行”以避恶鬼，恶鬼避，则真人至，弄得秦始皇性格孤僻，行为乖舛，自称“真人”，隐形匿迹，不勤政事。然而，当这位卢生自知求仙无果，难逃严惩时，便大放厥词，逃离京城，把自己引起的灾祸，转嫁到无辜的儒生们身上。就修筑长城和坑儒两件祸国殃民的大事件而言，始作俑者，都与这个卢生干系甚大。比如，卢生和侯生私下讥讽秦始皇，说秦始皇“上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容”，说完，自己就悄悄地逃跑了，秦始皇知道后，非常生气：“我给了卢生他们那么多的赏赐，他还这样诽谤我。诸生在咸阳的，都要审问，问有没有同党。”审问下来，有463个读书人伏罪，秦始皇把他们都坑杀了。从此，这件事就成了秦始皇残暴统治的罪证，受读书人千古辱骂。
禳（ránɡ）灾出巡，病死沙丘。说起秦始皇的第五次东巡，有时真让人不知如何下笔。据张分田先生《秦始皇传》解读，秦始皇之所以要第五次出巡，是基于以下四个缘由：一是公元前211年，出现了“荧惑守心”天象，荧惑，即火星，火星在古人的宇宙观念中属于“罚星”，主忧患过恶死丧；心，即是心宿，是天王的布政之所，相当于人间帝王的朝堂。“荧惑守心”，就意味着秦始皇将要有“天子失位”级别的灾祸，这当然使秦始皇胆战心惊，寝食难安。二是陨石落地，“有坠星下东郡，至地为石”，这在占星者看来，也是兵祸天灾即起的征兆。更让秦始皇惶惶不安的是，有人在这块陨石上发现了“始皇帝死而地分”这样的话。三是负责观星占卜的官吏发现“东南有天子气”，这就意味着东南方向将有王者出，取秦始皇而代之。这当然令秦始皇郁闷不已。第四件事更让秦始皇坐不安席，夜不能寐。原来，有一位从关东返回京城的使者夜过华阴平舒道时，有个神秘的人送给他一块玉璧，又说“今年祖龙死”。使者把玉璧送给秦始皇，并且转述了“今年祖龙死”这句话。这当然也是令秦始皇心惊胆战的事情。据说，秦始皇听完使者的汇报，默然良久。
这一连串的凶兆，让秦始皇恐惧不已。对此种种，迷信神仙的秦始皇赶快“卜之，卦得游徙吉”。于是，公元前210年，秦始皇开始了他人生的最后一次巡行。
这次巡游，随行的人员除了左丞相李斯、近侍赵高等人之外，还有深得秦始皇宠爱的小儿子胡亥。这年十月，秦始皇一行从咸阳出发，沿丹水、汉水流域到达云梦，再沿长江东下，经丹阳，通过运河至钱塘江，临浙江。然后由狭中渡水，上会稽山。在会稽山上，秦始皇举行祭祀大禹的庆典，并且照例刻石留念。其辞曰：
皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。
三十有七年，亲巡天下，周览远方。
遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。
群臣诵功，本原事迹，追首高明。
秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。
初平法式，审别职任，以立恒常。
六王专倍，贪戾傲猛，率众自强。
暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。
阴通闲使，以事合从，行为辟方。
内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。
义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。
圣德广密，六合之中，被泽无疆。
皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。
运理群物，考验事实，各载其名。
贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。
饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。
防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。
夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。
妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。
大治濯俗，天下承风，蒙被休经。
皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。
黔首修洁，人乐同则，嘉保太平。
后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。
从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。
比较前几次刻石内容，我们就会发现，虽然都是耀武扬威，歌功颂德，但这次刻石的内容，要远比前面几次具体得多，某些词句，实际上具有法律条文意味。比如“饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清”这些内容，就有整饬当地文化习俗的法规意味。
从会稽返回后，秦始皇一行又从江乘渡江，到达琅邪。秦始皇多次到琅邪，求仙问药，这次也不例外。到琅邪之后，他照例把那些方士召来，询问求仙的进展。那些蒙骗秦始皇多年求药不得的方士们，诸如徐福之流，担心遭到查处，于是就又编造谎言欺骗秦始皇说，蓬莱山上神药是有的，只是因为海中有大鱼阻挡通路，请派人先把这些大鱼除掉。秦始皇求药心切，又加上自己也做过与凶恶的大海神交战的恶梦，所以竟然愚蠢地又一次甘心上当，对这些鬼话深信不疑，派人入海射鱼。自己也不顾病体，颠簸海上，拿起连弩等候大鱼“出射之”。结果，从琅邪北至荣成山，也没见到一条大鱼。一直等到芝罘，这才好不容易射杀了一条巨鱼。秦始皇射杀大鱼之后，舍舟登陆，沿海岸西行，取道临淄，踏上归途。
然而，连续八九个月的车马劳顿，数千里路程的奔波，使得这位幻想长生的皇帝心力交瘁，车驾行至平原津（今山东省平原县南）时，一病不起。秦始皇一贯怕死，更忌讳说到死，所以，在他初病之时，群臣“莫敢言死事”。但事实无情，秦始皇的病愈拖愈重，他自己也感到死亡就在眼前。于是，在赵国的沙丘（赵国的一所离宫），秦始皇命令中车府令赵高赐公子扶苏书信，命令扶苏赶快来咸阳参与葬礼。然而，这封书信尚未送走，七月丙寅，这位功亦千秋、罪亦千秋的大秦帝国的第一位皇帝，只活了50岁，就结束了他的一生。伴随着他而去的，还有与他同生共死的大秦帝国……
①《七国考》引《大事记》。
②《太平御览》五百七十一卷引。
③《述异记》。
④《史记·秦始皇本纪》。
⑤《史记·秦始皇本纪》。
⑥《续汉书·舆服志》。
⑦《史记·秦始皇本纪》。
⑧甘肃平凉市西。
⑨甘肃平凉市北。
⑩《史记·秦始皇本纪》。
《史记·秦始皇本纪》。
《史记·留侯世家》。
《孟子·告子》。
《史记·秦始皇本纪》。
《史记·秦始皇本纪》，卢生说始皇曰：“臣等求芝奇药仙者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，则害于神。真人者，入水不濡，入火不爇，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能恬倓。愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。”于是始皇曰：“吾慕真人，自谓‘真人’，不称‘朕’。”乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死。
《史记·秦始皇本纪》。