每逢上课日，村庄的人几乎都可看到瑞荣骑着一部非常老旧的脚踏车载着弟弟鹰农一起去学校。这部脚踏车的历史悠久，秀红骑完之后交给瑞贤，瑞贤去读军校之后又交给瑞荣。常可看到瑞荣与鹰农两兄弟在路上因为脚踏车链条脱落而蹲在路边，想办法将链条挂回齿轮，手中沾满油污，擦拭在裤管上。
穷苦人家的父母为了生计通常疏于管教小孩，因此，瑞荣与鹰农两兄弟几乎天天在一起。哥哥瑞荣酷爱运动，体格壮硕，不喜欢读书，打架是家常便饭。弟弟鹰农则较 瘦，文静且酷爱读书。在学校，瑞荣是鹰农的保护神，弟弟被同学欺侮，瑞荣一定飞快跑到鹰农的班上兴师问罪，讨回公道。学校老师对瑞荣甚为头痛，铁的纪律、 爱的教育，皆无法使瑞荣安静下来好好读书。
有一次，两兄弟放学回家的路上，瑞荣骑着同样的老爷脚踏车载着弟弟，路过一处大片的芒果园。见到树上芒果皆已半黄熟透，瑞荣灵机一动，马上停下，说：
「阿农，我书包里的东西先放在你书包里。」
鹰农不知瑞荣突来的举动有何目的，只有照作。
「你在这边等，不要给别人看到。」瑞荣拿着空书包往芒果园里面钻。
不一会儿功夫，瑞荣背着饱满的书包从芒果园出来，露出得意的笑容，掀起书包盖，说：
「阿农，你看。」
鹰农这才猛然察觉到瑞荣把书包腾空的目的。
「阿荣，我们回去一定会被打骂。」鹰农语气紧张。
才小学五年级的瑞荣讲话却像大人般慢条斯理:
「你知道吗？熟芒果如果没采，会掉到地上烂掉，太浪费。」
「我怕回去被骂被打。」鹰农语气中流露惊惶。
「你怎么这么笨？回去不要讲就没事了。」
瑞荣踩着脚踏车，吹着口哨，不慌不忙，胸有成竹，脚踏车后座鹰农跨坐着，满脸不安的神情。
瑞荣生性好动，不喜读书，但却沉醉在武侠小说之中，满脑子豪情侠义。进入国中后更变本加厉，成群结党，打架滋事时有所闻。不过，说也奇怪，瑞荣在家却是个孝顺的儿子，对父母百依百顺，粗活会自动揽下。由于姐姐秀红在台中工作，哥哥瑞贤在左营读海军士官学校，瑞荣心态上稍有转变，认为现在他是家中最大的小孩，凡事会主动为父母分忧，对弟弟鹰农则爱护有加。
由于常常打架滋事，文庆与秋芳常常被学校老师与别的小孩家长告状，瑞荣亦因此常常被文庆责骂，甚至叫瑞荣跪着，拿皮鞭抽打。秋芳亦因此常和文庆起口角，因为秋芳总觉得文庆责罚太重，打在儿身，痛在娘心。家中气氛亦因此常处阴霾之中。
有一次，瑞荣被罚跪在家门前的空地上，文庆发了一句狠话，
「你今天都不准吃饭，看你有没有力气再去打架。」说完便和秋芳上菜园施肥。
这天只有瑞荣与鹰农在家，鹰农看父母亲都已出门，便对瑞荣说：
「阿荣，不用跪了，先起来，等爸爸回来再跪回去。」
瑞荣面带微笑，站起来说：
「阿农，我们去焢蕃薯。」