袁绍虽然战败，但是瘦死的骆驼比马大。那么袁绍有没有可能重新翻盘呢？我们只要考察一下第三个案例就知道了。第三个案例：田丰之死。
田丰也是袁绍手下的一名非常重要的谋士，而且论智力水准还在许攸之上。但是这一次官渡之战没有把田丰带到军中来，而是在开战之前把他关进大牢里面去了。这是怎么一回事呢？
官渡之战开战之前，田丰曾经劝说过袁绍：主公，咱们这一仗现在不能打，条件还不成熟。我军虽然从物质储备上来讲，比曹操要富强得多，但是我们现在还存在着一些致命的缺点，如果我们现在贸然发动战争的话，很有可能会被曹操打败，所以我们这仗还不能打，我们应该从长计议。
袁绍一听火冒三丈：这仗还没打呢，你就跟我这儿兜头泼我冷水，你说这丧气话，你败坏我的军心、扰乱我的军心。袁绍勃然大怒，下令把田丰关进大牢，这种不吉利的家伙不要带在军中，等我回来再处置你。所以田丰一直被关在后方的大牢里面。
现在官渡之战袁绍果然如田丰所料，被曹操打得惨败而归，看守监狱的狱卒就来给田丰道喜，说田先生可喜可贺。怎么回事呢？袁大人在前线官渡之战果然被曹操打败了，那么他发现你说的话是对的，他回来以后肯定要放你出来重用你。田丰苦笑着说：“你只知其一不知其二。袁绍如果打了胜仗回来，那他一高兴说不定还把我给放了，现在他打了败仗回来，脸上挂不住，肯定没脸来见我，肯定要把我给杀了，所以我命休矣。” 事实再一次如田丰所料，袁绍回来以后，第一件事情就是派人到牢房里面杀死了田丰。
而曹操赢了官渡之战以后，清理战利品的时候，从袁绍的大营里面发现了一大包书信。是谁写给袁绍的呢？就是曹操的手下。原来在打官渡之战的时候，胜负难料，当时曹操过于弱小，袁绍太强了，所以曹操的很多手下感到非常的悲观、绝望，觉得这仗不可能赢，就事先给自己找后路，纷纷地给袁绍写信，在你军中预约一个我的位置，将来打完仗以后我要投降你的，都里通袁绍。
这个时候司法官拿着这一大包书信就来向曹操请示：曹大人，咱们现在既然缴获了这堆书信，那就应该把这些书信一封一封地打开，查看落款，核对笔迹，看看到底是哪些人里通袁绍，是我军的内奸，要把这些内奸全都给抓出来绳之以法。曹操说：“官渡之战的时候，确实是袁军太强我军太弱，连我自己都觉得悲观，我都觉得不可能打赢，我都恨不得干脆去投降袁绍算了，何况其他人呢？不必苛责。”（当绍之强，孤犹不能自保，而况众人乎？）于是下令，把所有的书信一把火给烧了，表示既往不咎。
这两件事情一对比，我们可以发现：曹操的部下里通袁绍犯了罪，曹操可以大度地宽恕，陈年往事一笔勾销；而袁绍仅仅为了自己的面子，杀死了有功无过的田丰。所以官渡之战以后，袁绍一蹶不振，曹操乘胜追击，消灭了袁绍的残余势力，最后统一了北方。一胜一败，绝非偶然。
官渡之战结束了，问题也就出来了，考验大家脑子的时候到了。
关羽叛逃，本是死罪，却被曹操轻轻放过；部下通敌，本应受到法律的惩处，但也得到了曹操的宽恕；而袁绍对贪污腐败的许攸和动摇军心的田丰的处理，却是在依法办事。为什么随心所欲、以“人治”代替“法治”的曹操却能战胜依法办事的袁绍，那么，曹操战胜袁绍的背后到底有着怎样的玄机呢？