关于曹操墓，历史上有一个非常著名的说法：“七十二疑冢”。冢，就是坟墓。据说，曹操知道自己一生罪孽深重，怕死了以后被人盗墓，所以在遗嘱里面要求造七十二疑冢，就是另外造七十二座假的坟墓，以假乱真来迷惑那些盗墓贼，让他们不知道哪一座是我真的坟墓，这就是历史上非常著名的“七十二疑冢”的说法。那么七十二疑冢的说法是历史事实呢，还是民间传说呢？
要解决这个问题很简单，只需要读一下曹操的遗嘱就知道了。
曹操在临死之前，专门留了一份遗嘱，交代后事。关于他自己的坟墓，他是这么说的：
“敛以时服”，我平时穿什么衣服，我死了还穿什么衣服，没必要专门定做一套寿衣，浪费。
“葬于邺之西冈上，与西门豹祠相近”，坟墓的选址呢，在邺城西边的高土坡上，邺城，在今天河北省临漳县的西南和河南省安阳市的北郊这一带，是以前袁绍的大本营，后来曹操的魏国——当时还是汉朝的一个诸侯国的首都也建在了这里。西门豹，是战国时期魏国的一个地方官，治理邺城功劳很大，所以当地老百姓就专门给他建了祠堂。曹操说，我的坟墓不能孤零零的，我要挨着西门豹的祠堂，跟他做个伴儿。
“无藏金玉珠宝”，金银宝贝一概免了。
还有一句话，叫“因高为基，不封不树”。没有必要专门堆一个高高的坟头，这个太耗费人力了。你们就干脆随便找一个天然的高土坡，把我埋在里面。也不要在坟前种树，墓碑都不要，一切纯天然，低碳环保。
为什么曹操一辈子这么风风光光的，最后却既不要陪葬品，也不要墓碑坟头，死得这么低调呢？
有人就揣测，说是因为曹操害怕被别人盗墓。为什么呢？因为他年轻的时候就曾经做过盗墓的事情，所以他临死就害怕被别人给盗墓。这个是历史上确有其事的，根据史书的记载，曹操早年间刚刚拉起一支军队的时候，他手头也没什么钱，不能够维持军队的运转，所以他就在军中设了两个官职，一个叫“发丘中郎将”，一个叫“摸金校尉”（又署发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露）。“发丘”就是挖开别人的坟墓，“摸金”就是从坟墓里面偷取那些陪葬品、金银财宝，拿出来以后到市场上去变卖，换成钱来维持他这支军队的运转，这个是历史上实有其事，所以说曹操是盗墓这一行的祖师爷。那他当然也怕自己死后被别人盗墓啊，所以就不要陪葬品，一切从简。是不是这么一回事呢？这个说法是有问题的。
（《潜夫论》，东汉后期有个人名叫王符，因不满当时黑暗的社会现实，隐居不仕，自号“潜夫”，著文三十多篇以抨击时政，这就是《潜夫论》。该书对东汉后期的政治、经济、社会等各个领域提出了广泛而尖锐的批评，是我们了解这一时期的重要资料。）
曹操不是到临死之前才突发奇想，突然之间我就害怕了，突然之间就想到我年轻时候挖过别人的墓，那我死了以后别人要是挖我的墓怎么办呢？那干脆什么陪葬品都不要了，薄葬吧！不是这样。
事实上，早在公元205年，也就是他死之前十五年，曹操就已经颁布了一道法令，这道法令里面有两项内容：第一，严禁厚葬，提倡薄葬；第二，严禁立碑。不允许立各种形式的碑，当然也包括墓碑。（《宋书?礼志二》：魏武帝以天下凋敝，下令不得厚葬，又禁立碑。）
那么，曹操为什么禁止厚葬呢？
这是出于勤俭节约的考虑。东汉末年，因为打了很多年仗，经济被严重破坏，老百姓生活特别贫困。这是一方面。另一方面来讲，当时的贫富分化非常悬殊，富人过着骄奢淫逸的，你都难以想象的生活。举个例子，东汉末年有一本书叫《潜夫论》，这本书记载，当时的一些富翁花了大价钱，从江南购买了非常名贵的顶级楠木，又雇了很多民夫，用好几个月的时间千里迢迢运送到首都洛阳来，再在洛阳城遍邀能工巧匠，凑到一块儿对着这块楠木精雕细刻好几个月，花费上千万的工钱，做成什么呢？做成一口棺材。
做一口棺材要花费这么多的人力物力，东汉末年那种骄奢淫逸的风气，由此可见一斑。所以曹操就不允许厚葬，专门下了一道薄葬令，有钱的你把钱留在地面上让活人花，不要把那么多钱带到地底下去浪费掉。
那么，为什么也不允许立碑呢？
咱们前面讲过了，东汉末年他们那些儒家士大夫好名，喜欢互相吹捧，往往名过其实。而当时的立碑，往往就是写墓志铭，就是儒家士大夫用来歌功颂德、互相吹捧的一个重要手段。而曹操搞的名法之治，最反感名过其实，他要求名实相副，所以就严禁立碑，你们干脆这些东西都别写了，就把碑给禁了。汉碑在中国历史上是非常著名的，留到今天的也很多。但是三国两晋，就没有多少石碑留下来，就是因为曹操的禁碑令。
从曹操的遗嘱里面，我们可以读出两个信息：第一，曹操墓的位置在当时来讲是非常明确的，就在邺城西边的高土坡上，挨着西门豹的祠堂，没有什么疑问。曹操并没有要刻意隐瞒的意思，更没有假造什么七十二疑冢。第二，曹操要求薄葬，不是突发奇想，也不是害怕别人盗墓，而是依法薄葬，严格遵守他生前所立下的法律，把他这种法治的精神贯彻到死。
但是曹操薄葬的做法，给后世的人们留下了巨大的想象空间。
你曹操作为一代枭雄，生前富有天下，为什么死到临头造个坟墓却这么低调，这么鬼鬼祟祟的呢？联系到你活着的时候那么狡猾，作恶多端，那么只有一个解释，你不想让别人知道你的墓在哪儿，你怕被别人盗墓！这是后来人毫无根据的猜测。再加上曹操墓本来就造得比较隐蔽，没有坟头没有墓碑，时间一长，到了唐宋之间的时候，就真的找不着了。在唐初的时候，唐太宗还亲自去吊祭过曹操墓，当时还知道具体位置，后来就不知道了。大家只知道大概就在那一片吧，但是那一片又有很多坟墓，搞不清楚具体是哪一个，所以人们添油加醋，加上民间的自由想象，到了宋朝的时候，就有了“七十二疑冢”的说法，说曹操造了七十二个假坟头。
宋朝有个诗人，还写了一首诗，我给它起个题目，叫作《曹操墓挖掘指南》，是这么说的：
人言疑冢我不疑，
我有一法君未知。
尽发疑冢七十二，
必有一冢藏君尸。
什么意思呢？大家都说曹操的疑冢太多了，我不知道哪一个是真的呀，这个没关系，我有一个办法，只要把曹操的七十二个疑冢全都给挖一遍，总有一个坟墓藏着他的尸体。这得跟曹操有多大仇才能想出这么损的招来。但实际上他就算真的是把这个七十二疑冢全都给挖掘一遍，我敢保证他也找不到曹操的尸体。因为所谓的七十二疑冢，根据我们今天考古学家的考证，就是北朝贵族的大型墓葬群，跟曹操没有半毛钱的关系。
曹操一生文韬武略，是中国历史上一个少有的政治家、军事奇才和诗人，他剿灭北方群雄后，积蓄的力量最终结束了中国历史上极富戏剧性的三国争雄时代，完成了中国的统一。可是，在曹操身后的漫长时光里，他却逐渐变为世人眼中残忍冷酷的乱世枭雄，一个阴险狡诈、千夫所指的超级奸臣，在中国戏剧舞台上，曹操的大白脸形象，与其他人物形象形成鲜明对比。这种强烈的反差在中国历史上独一无二，成为古今奇观。那么，为什么同一个曹操，在后世人心中却形象各异？在他众多的形象中，哪一个才是他最为真实的面孔呢？