三天的支农转眼就结束了，同学们带着各自的感受回到学校，系里决定放假一天让大家休息。这之后便是支农小结、表彰先进。评选先进采取团支部提名，群众评议，系党总支批准的办法，孟斐自然在提名之列，可是，出人意料的是最后公布的“支农先进个人”名单上竟然没有他。他倒无所谓，他并不是为得什么表彰才下乡的，而是支农，重要的是自己尽了力，看到灾后农村重又恢复了活力，获得了丰收，联想到自己的家乡大概也会这样，他心中充满快乐。再有，累的确累，却也磨砺了意志，经受了锻炼，这才是他所渴望的。然而，班上却也有不少人替他打抱不平。裘慧心中则最难受，她也并不太看重“支农先进个人”这个称号，而是觉得不公道，何况孟斐在她心上占据着无人替代的位置。她想约孟斐出去，两人找个地方，听他倾诉，给他安慰，可是，在这节骨眼上，她不敢轻率行动。她注意观察孟斐的神色，只见他言谈举止、待人接物一切照旧，若无其事的样子，她知道这是一种难得的心态。可是，她能想像，要做到这一点，孟斐内心一定有过痛苦的挣扎，仅仅是没有表露而已，但因此，她对孟斐的爱又深了一层。只是，她弄不懂这中间究竟是什么原因。她问李洁如，李洁如有些犹豫，似乎心中有数，但什么也没说，她不便继续追问。她一直心乱如麻，有一种预感，也许，这件事只是孟斐麻烦的开始，而非结束，她感到一种莫明其妙的担忧。
裘慧的猜测不错，李洁如真的知道孟斐未被评上先进的原因。最初，在团支部提名时就有过争论，五名支委，郑清泰首先提议把孟斐列为考虑对象，他的理由是孟斐的表现“有目共睹，当之无愧”。另一名支委娄玲表示赞同。但支部书记关富贵却持异议，认为孟斐在乡下三天，凡事不向支部请示，所作所为实质是个人英雄主义，倘提名孟斐为先进个人，无异于怂恿助长这种错误倾向。郑清泰和娄玲对此表示难以接受，仍坚持非有孟斐不可。
孟斐见他们为自己争得面红耳赤，认为既不值得也没必要，表示赞同关富贵的意见不列人评选名单，但他对关富贵的无端指责却难以接受，他申辩自己的一切行动皆出于对粮食的爱惜，作为一个农家子弟，彼时彼地，他非那样做不可，谈不上什么“个人英雄主义”，而且，他压根儿就没想当什么英雄，只想做个平凡的人……
他的话没说完，关富贵便回敬道，别嘴上说一套，做的却又是一套，难道你没感到自己红得发紫，学生总会、团支部，文学社。处处都有你的分，还写什么文章……唉，我不说了，你自己好好想想。
有的事非我自愿，那是组织的决定；有的事是我的爱好，谁也无权干预！孟斐激动得面孔抽搐，盯着关富贵说，支书同志，你有充分表达意见的自由，但请你尊重我的人格。
好了好了，你们别再争了，李洁如感到支委会火药味太浓，她望着关富贵说，现在赞成和反对的各两票，现在该我表态了，首先，我不赞成关富贵对孟斐的评价，至于理由，今后我再跟富贵个别交换；其次，我以为孟斐必须列人评选名单，否则就有违事实、有失公道。
三比二，关富贵无话可说，孟斐被列人评选名单，全班同学分组背靠背评议，孟斐获得多数同学肯定，意见汇总，由关富贵直接向系党总支回报，在谈到孟斐时，关富贵却掺杂了个人意见，缩小了群众赞同的比例，甚至耸人听闻地说，三天支农，孟斐一呼百应，同学们只听他的指挥，不知道有团支部，有辅导员，这样下去，还谈啥团的领导、党的领导？
真实情况是这样吗？总支书记马达乜斜着罗志刚。
并不完全如此，罗志刚想了想说，有的事他向我请示过，至于是否请示过团支部，我不了解，但我相信富贵同学是信得过的。孟斐有才气有能力，不仅在中文系而且在全校同学中有一定威望，怕就怕他踌躇满志，不恰当地估价自己，摆错个人与组织的位置，因此这个别吞吞吐吐，马达说，有什么就说。
我觉得抑制他一下有好处，这回，个人先进他就免了吧！看他的表现，今后评比还会有的，他果真有所收敛，有大的改进仍可以考虑嘛！马达当场未作表态，但次日中文系布告栏张贴的红榜上未见孟斐的名字。一些同学困惑不解，围着关富贵想问个究竟。
我何尝不想班上多一个先进，而且，汇报时，我亦曾据理力争，关富贵故作为难和诚挚地作着解释，可是，党总支是立足全局权衡的，我也不便去问，我们还是服从组织决定吧，可不能因此而影响班上的情绪，况且，争先进并不是目的，搞好学习，提高成绩才是最重要的，是不是？说着，他嗨嗨干笑了两声撒腿走开。
似乎谁也没去琢磨关富贵的话是对是错，有几分真几分假？事情好像如他说的那样，但半个月后，系里以“兼职过多，影响学习”为由，将孟斐的团支部宣传委员一职免了，于是，在同学中掀起了又一道震动波，尽管事情变化的理由说得冠冕堂皇，孟斐也平静地接受了这个决定，但多数人都不再怀疑，这一切肯定是孟斐自己造成的，而李洁如和郑清泰清楚，固然这与孟斐的锋芒毕露心直口快多少有些关系，而更重要的是关富贵心胸狭窄，他一直认为自己生活在孟斐的阴影之下，全班同学表面上信服他，拥戴他，可许多人是装的，除田蒙等十来个人外，其他人都在应付他，而大伙儿真正服气的是孟斐。从表面现象上看，孟斐未能入选先进和支委免职，似乎是他关富贵如愿以偿，取得了胜利，可他能感受到人心都在孟斐一边，真正的失败者是他而非孟斐，不过，没关系，较量仍在继续，他有自己的优势，他不像有的学生干部，总是成绩平平，底气不足，不，两年多来，他的成绩不算顶尖的，却也在优秀者之列，而更为重要的是，系党总支信任他，或者说得更准确一点，罗志刚信任他。罗志刚向他透露过，他们六〇届，按规划，毕业时将有四名同学留校，大体上，四个班每班一名。在他们班上，孟斐无疑对他构成最大的威胁，只要排除掉孟斐，那么毕业留校就非他莫属了，他常常为此而暗自发笑。这一心思，惟有他自己知道，连罗志刚那里也不敢泄露半点，为达到这个目的，他要精细地甚至诡秘地一步一步往前走，主客观条件对他均有利，因而，他充满信心。他不了解，孟斐从来就没想过毕业留校的事。孟斐只想尽量汲取知识，他相信“知识就是力量”这句话，只要有知识，还愁没地方用嘛。可惜的是，他跟关富贵之间缺少沟通，彼此从不坦露心迹，他觉得关富贵颇有城府，不便深谈。他不喜欢这一类人，除了工作上的必要联系，平素两人很少接触，这就加重了关富贵对他的防范和猜疑。关富贵也想过，自己如此对待无怨无仇的孟斐，是否过分了，是否有点不择手段甚至有些卑鄙？他自己承认像是有那么一点儿，但这怪不得自己，生存竞争，人皆难免，为了如花似锦的未来，他不能不这样做。顺着这样的思路一想，他终于感到心安理得了。
先进个人未被评上，孟斐便预感到自己开始触霉头了，果然，支部委员免了，学生总会执委、学习部长虽没动，但他发现，该他出席的会却没接到通知，一次倒也罢了，几次下来，他变得形同虚设。他知道事出有因，却难免气忿，执委、部长不是谁任命的，而是经由学生分会提名，由全校各系学生代表票选产生的，尽管其中难免有内定之嫌，但毕竟经过公布候选人条件、投票、计票、公布选举结果等程序，何况，他的得票在学生总会成员中名列前茅，两年一次的改选，他又以高额票数连任。一切都是合理合法的，他没贿选拉票，更不是滥竽充数。任期内，他做了自己该做的事，尽心尽力，有口皆碑，如今竟将他视为异类，他焉能受屈？他想非得讨个说法不可。在踏上通往学生总会那栋独立小屋的路上，他才走了几步却又踅了回来。两年来，自己跟学生总会几名执委一直相处不错，不让他与会，原因不问自明，不会是他们策划的，自己却上门“兴师问罪”，岂不是要让人家难堪，弄僵彼此的关系，何必呢？省下时间多读点书有什么不好？如今，在一部分同学中不是流传着一个说法，读死书，死读书，读书死吗？这虽然有些极端，但总比浑浑噩噩混日子好。书，再怎么读，总不至于会读死的，多读点书，总归有用，既如此，那就这样做吧！这想法似乎有点灰色，却让他从激愤回到了平静，他想摒弃种种杂念，夹着尾巴做人，从头修炼自己，只是，接二连三的挫折，让他感到愧对裘慧，因而有意无意地回避她，疏远她，他想用这种方式了却了两人的情缘。
可是，这只是他的一厢情愿。支委免职是公开的事，裘慧当然知道，而学生总会对孟斐的做法，她从外文系的朱婕那里也已听说。朱婕是她的同乡，又是学生总会文艺部长，消息自然是可靠的，裘慧猜想孟斐向她隐瞒这事或许是怕她会有什么想法。她能有什么想法？没有，她只有痛苦，她弄不清孟斐遭到这一连串不公正对待的原因，更不明白关富贵出于嫉妒和私利在背后做手脚，她只知道孟斐太惹人瞩目，他崇尚名誉但并不追慕虚荣，他敢于直言而不花言巧语，他有时显得未免固执绝不圆滑，他待人真诚从不猜忌别人……这一切又有什么错？难道是爱情模糊了自己的眼睛，看不到一点儿他的缺点和不足？没有办法，谁让他们的心灵已那么紧地结合在一起？正因为如此，她才变得寝食难安，她觉察出孟斐的回避，但并不觉得受到什么伤害，而是不能听任这种状况继续下去，必须跟孟斐谈一次，哪怕遭致别人议论也不在乎。她不再通过李洁如，而是当着班上同学的面，边喊边追上已走出饭厅的孟斐。这是周末的傍晚，她的举动自然引发了同学们的种种想法和说法，她管不了也不想管，反正她已听不见，这会儿，她只想跟孟斐在一起。至于孟斐，虽然对她这一失常之举也感到惊诧，但他没有逃避，他收住脚步等她走了过来，笑道：有事？
对，有事。裘慧一反昔日的温柔，语气火辣辣地说，你凭什么7斯廑80处处回避我？没想到你变得这般怯懦，莫非你真的心中有鬼，做了见不得人的事？
怎么会呢？孟斐并不气恼，他瞅了裘慧一眼说，别人不相信我，你总不至于不相信我吧？
信不信，我得问个明白再说。裘慧说着竟不顾人多眼杂，偎依着孟斐走出学校大门，倒让孟斐心中有些紧张，想把裘慧推开又怕伤了她的自尊心，只好加快了脚步。他们并未踏上“爱情小道”去大雁湖流连，而是从相反的方向，走向附近一处古代名人墓地。那也是本市的一个景点，白天，这里游人如织，夜晚只有对对情侣在此盘桓，松风低吟，环境幽静，终究与学校拉开了一段距离。裘慧挽起了孟斐的臂膀，头倚在他的肩上。
裘慧，别，别这样……孟斐轻轻推了一下。
你什么意思？裘慧一惊，却偎得更紧了。
裘慧，我不配你爱，不配……
为什么？裘慧闪开来，见孟斐不说话，她的眼泪滚落下来，倏又猛然摇晃起孟斐的臂，说啊，为什么？我的情况，你多少也知道了一些，孟斐说，我正在走下坡路，对于未来，我不敢去想，有人说性格的缺陷往往造成命运的悲剧，我就是这样的人。你看，一九五七年刚发表作品红了一阵子，紧接着差点被划成右派；进了大学之后，两年之内受到学校和系里的器重，委以重任，我也全力以赴去做，生怕辜负了学校的信任和培养，结果呢？接二连三地遭到挫折。这些日子，我一直在想，自己究竟错在哪里……
你没有错，裘慧打断了孟斐的话，你太优秀了，难道优秀也是错？
不，我有错，孟斐说，我太有个性，而我们身处的是一个提倡共性，不容个性的时代，这就决定了我人生的某个阶段、某几个阶段会跟集体、跟组织、跟时代发生碰撞，我反复琢磨过，我这一生将命运多舛，俗话说，江山易改、本性难移，既然我生就了一副率直狷介、疾恶如仇、执言仗义、敢作敢为的性格，那么，倒霉则难免了，倒霉并非我情愿的，但这是没有办法的事，任何个人是难以甚至不可能跟集体、跟组织、跟社会抗衡的，我只能认命了……
这不像你讲的话！裘慧喁喁地说，听你这样讲，我的心在抽搐我是这样想的，孟斐说，当然，我会像鲁迅先生所讲的那样，缩在一边，舔干净伤口上的血，然后再往前走。
斐，你不要再说了，我的心再也承受不住了，裘慧哭着搂紧了孟斐的脖子，脸贴着孟斐的脸厮磨着，然又吻起他来，而孟斐却没有回应，以至裘慧感到自己接触的仿佛是个木偶，她旋即闪开，啜泣着跑向一边。
裘慧，你听我说，孟斐追了过去，我倒霉是我自己的事，我不愿意你因为我也跟着倒霉，那将会使我承受双重的痛苦，而你也同样。
我愿意，裘慧说，毕业后我们就结婚，夫妻本来就要同甘共苦嘛！你太单纯，没有过身临炼狱的感受，不知道生比死更难受的体会。孟斐沉吟有晌，才艰难地说出了下面的话：你应当找一个性格沉稳、本分、有家庭观念、有责任感的人作终身伴侣……
这就是你今晚要对我说的话？裘慧瞪大眼睛看着月光下的孟斐，声音发颤，你是存心要跟我分手？你一点儿都不留恋？
孟斐紧抿了一下嘴唇，说，是的，为了你一生的幸福，我必须这样做，也许，你一时难以接受，但将来你会理解的。
我现在就能接受，我恨你，我再也不想跟你说一句话……裘慧冲孟斐大声嚷道，突然一转身跑开了。
孟斐怔怔地站着，泥塑木雕似的。不知什么时候，他才向学校走去，他仿佛带着脚镣，走得很慢，很艰难，一路蹒跚，他想努力调整自己的心境和情绪。回到宿舍，他有意现出了笑，可他自己却看不到，满脸有掩饰不住的优郁。同舍的郑清泰关切地望了他一眼，卜太平却开了句玩笑爱情小道”别有韵味吧？不意隔壁的田蒙走了进来，酸溜溜地说，哟，想不到学习部长也耐不住寂寞，谈起恋爱来了。孟斐始终未作答理，他鞋子一脱便上了床。
田蒙从其神态上，敏锐地作出判断：看来孟斐与裘慧情况不妙，他极想得到证实，遂说道，哎，孟斐，谈谈爱情体验嘛，也让我们学学，别独自品尝哟！孟斐依然不吭声，扯起被子把头蒙住。
还是部长哩，未免太小气了……田蒙似乎不依不挠。
你烦不烦？郑清泰冲田蒙吼道，用力将他推出门，说，回床上挺尸去！宿舍复归平静。孟斐躺着但无睡意，他能想像裘慧经受的打击，他回忆了两人相见时自己说的每一句话，的确是替她着想的，裘慧恨他，不是气话，是真的，但他作出这一痛苦抉择，迟早会得到她的理解。他如此果断地作出决定，多少也有些无奈，不可能没有留恋，只是他不想说出。就把这份情愫深埋在心灵中吧！他希望裘慧尽快从痛苦中摆脱出来，还原她单纯、开朗、快乐的本性，这世界有许多比他优秀的青年，这座大学校园里就有的是，他想，等她有了理想的感情归宿时，就会自然而然地把他忘掉，这正是他所期待、所祈祷的。想到这，孟斐躁动的心慢慢平静下来。最近，种种困扰，弄得他心力交瘁，他太累太困，终于，他睡着了，并少有地发出沉重的鼾声。
翌日是星期天，按习惯，同学们都要睡个懒觉，有的甚至早饭都不吃。孟斐却不，开饭时间他来到饭厅，他想留心观察裘慧，在这里有意磨蹭了好一阵子，直到最后一批稀稀拉拉的同学也离开了，炊事员开始清理饭厅，也未见裘慧的影子，而且也没看到李洁如。中午，他依旧准时出现，仍不见裘慧，但见了李洁如，洁如拿了两份饭回宿舍。他估计可能是代裘慧捎的，遂跟过去小声问道：替谁带的？
明知故问是不？李洁如板着面孔应道，脚步未停。
她，她怎么了？孟斐紧张起来，追着问。
你问我，我问谁？从昨晚到现在，她就一直没起来，像得了大病似的，不吃不喝也不开口。
也许，这要怪我，你听我解释。孟斐说。
你吃过了就不顾别人，李洁如没好气地说，在羽毛球场等着，我过会儿来。
孟斐像个孩子直点头，朝中文系大楼前的羽毛球场走去。
几分钟后，李洁如来到孟斐跟前。
她吃了吗？孟斐问道。
李洁如摇了摇头，然后扫了孟斐一眼问道：你们究竟怎么了？昨晚不是还在一块儿的吗？
问题就出在昨晚……孟斐叹了口气便把事情的经过大致说了遍。
你是显示自己的崇高还是出于无奈呢？有必要这样做吗？洁如说。
我全是为了她好，我想过一千遍一万遍，倘若她跟我结合，是不会得到幸福的。
我是不赞成读书期间谈恋爱的，尤其是那种整天卿卿我我、爱情至上的做法我一向看不惯，但我也不赞成硬性禁止，爱情也有健康的、积极向上的一面，比如你跟裘慧，我就觉得处理得较好，可谁知你们会是这样的结局？你的决定太匆忙太突然，裘慧缺乏任何思想准备，你没跟她商量，不能平等待人，感情这东西有它脆弱的一面，一碰就碎，你就是这样做的。
是的，我想与其长痛不如短痛。
可你考虑过她能承受得了吗？当然，你有说出自己想法的自由，这想法未必没有一点道理，只是你太急，你似乎急于想摆脱她。你以为在替她着想，是无私的，可这无私里恰恰包裹着自私，你的抉择自然使她失望。而你的自私更让她失望，你的评论文章条分缕析、层层剥笋、逻辑严密、说理充分，怎么在对待感情一事上，线条那么粗呢？别说是裘慧，叫任何一个女孩也受不了的。李洁如说。
那怎么办？洁如，帮帮我吧！我不是你们之间的粘合剂，尤其事情刚刚发生过，想劝说裘慧跟你重归于好，恐怕不是那么容易……
我没这意思，孟斐赶紧声明。
你别嘴硬，感情这玩艺儿很难说，没准什么时候你会后悔，还是顺其自然吧！我担心的是，这件事对她的刺激会不会影响她的学习和生活，甚至影响到她的人生道路，因为失恋和感情的挫折带给人的忧伤、痛苦，甚至可以改变一个人的一生，这样的事，我们从电影里，从小说中，还有亲朋好友的闲聊中知道的还少吗？我不是危言耸听，孟斐，尽管你巳不做支部工作，但你仍是学生骨干，别说裘慧跟你有那层关系，即使是另外一位同学，怕也要替她想想吧！对，对，那我该怎么做？孟斐直哂嘴，洁如，她跟你最要好，信得过你，你一定要设法开导她，求你了。
说，我自然要说，可我也没把握。从表面看，裘慧温柔、娴静，然而，她也有刚毅决断的一面，她一旦拿定主张想做什么，别人是很难改变的。我只希望她能尽快摆脱痛苦，归于平静，找回欢乐。
需要我做什么，言一声，孟斐说，我一定配合你。
噢，遇到她，务必要自然，不要有意地回避，不能做恋人，起码还是同学嘛！明白了。孟斐见李洁如不再想说什么了，便上了楼。