上官烨这个军情首脑，一夜之间，在廖省三心目中，由“巴顿第二”变成中国戏曲舞台上滑稽可笑的丑角。这像是上帝的旨意，廖省三一直感到几乎无法逾越的仕途障碍，借助于一种无形的力量，轻而易举地扫除了。他感到十分得意，即刻将这旧闻当成新闻呈报国防部，希望掌管国防部的将军们，因此而尽快给他“正名”，提升他为二厅厅长。他相信这是可能的，也是应当的。但是，贾岩的出逃却深深地困扰着他，这对他的升迁极为不利，他必须立即补救，一方面将其反叛通报中统、军统、警厅、宪司，想借助于四通八达、疏而不漏的特工网络，将贾岩缉拿归案；另一方面，在二厅对贾岩的消息严密封锁，对内对外的统一口径是“因公出差”。
他要尽快地调正因贾岩的反叛造成的格局。自然，这回，聂晶真的当上了三处处长。与这同时，他密令将远在康定的丁宗威火速调回。
三月初的一天，南风送来春的浓重气息。窗外，着上新绿的柔嫩柳条轻轻地飘拂着，聂晶容光焕发走进廖省三的办公室，屋里没人，他不便滞留又退了出来，在门口遇到匆匆路过的滔漪。
潘漪见他那副神情，嫣然一笑，说道：“我祝贺你荣升啊！”
“这话从你嘴里说出，让人心里不好受。”聂晶的目光变得暗淡。
“我瞧你蛮神气的嘛！”
“我总不能哭丧着脸来见廖省三，现在，我是无可无不可，叫我干什么都行，反正又不会有什么作为！”他搓了一下面孔，“至于说到神气，我有啥好神气的？如今，那些远走广州、香港、台北的人才神气哩！我只是一副收烂摊子的苦命……”
“可三处处长总不假吧！”潘漪对他的话，不知怎么，心中有一种说不出艄怜悯，但对聂晶接受委任，却又感到深深的遗憾，她控制不住地揶揄道。
“不假，但是三处资深科长多，不买账，得罪不起。”聂晶苦笑道。
“你就不能来点铁腕？”她仍未克服自己的情绪。
“现在是什么时候？和谈无望，人心惶惶，弟兄们情绪都很激动，我干嘛要刺激他们？得饶人处且饶人，风雨同舟啊！”
“不过，假如真有难处，贾处座不会不帮你的……”潘漪伸出触角。转移话题。
“贾处座……”聂晶掩饰不住讥诮地笑笑，“他带着方参谋出远差去了，你不知道？”
“不知道。”潘漪平静地说道。
“据说这次任务很急，很重要，也许不再回到南京来了，”聂晶耸了耸肩，“只是，方参谋是不是去了，廖处座说的不太明白，这几天一直不见，我想没准是一道去了。”
“啊，危难方见英雄本色，我想他们到底是党国倚重的人才呀！”鉴予以前的教训，潘漪把自己的真实感情，封锁得严严实实。
尽管她觉得聂晶的话不一定全真，但是贾岩和方韬几天来一直不露面却是事实，究竟又发生了什么事呢？恼人的，难以排除的忧虑压迫着这个年轻女人一颗柔嫩的心，她的头炸裂般疼痛。啊，这样的折磨何时才能了结呢？下班之后，她午饭未吃便上床睡了。
方韬拉着她的手，欢蹦欢跳地在山野跑着，天，一抹如洗，瓦蓝瓦蓝，好明净，好澄碧。还不太热的夏风软溜溜地拂动着她的长发，不时地飘撩到方韬的颊上，痒酥酥的，好惬意。他深情地看着她，却什么也不说，笑眯眯的，她整个儿陶醉了。跑啊，跑啊，前面已是紫霞湖，绿宝石般的湖水在眼前闪耀，他们匆匆换了游泳衣，方韬作了个深呼吸，往下一纵，来了个潜泳；她跟巷跳了下去，却找不到方韬，她好不焦急。这时，就在她身旁，“咕噜”一声，泛出一串水泡，又激荡起凸凹不平的水花，方韬神奇地冒了出来。她一阵“格格格”的笑声，这笑，就像湖边荷叶上露珠的波动，于是，他们又并肩奋力向前游去，他们要赶过那游在前面的一对青年男女。使劲，再使劲，好，他们终于超过去了……一个钟头之后两人上了岸，她套上自底蓝花的旗袍，他穿上了恤衫、西装短裤。依然是手拉着手，向绿树掩隐的山林跑去，向叮哆作响的小溪跑去。在密密的灌木丛中，他们气喘吁吁地追逐着，山路崎岖，她跌倒了，他也跌倒了，终于，柔绵、湿润、灼热的唇贴在一起了，这世舁什么都不存在了，只有他们两个人，啊不，小草悄悄地支棱着耳朵正偷听他们贪婪的，急促的喘息……他们感到了疲惫，他们多想小憩一下，在这无人的旷野，在这四月阳光的抚爱之下，甜甜地睡去。忽然，方韬猛地将她一推，拔脚就跑，她伸出手去想一把拽住，却扑了个空，脚下是陡峭的悬崖，她晃了晃，猛地栽进了幽幽的深渊…一“啊！”潘漪火叫一声，睁着眼睛，她急剧地甩了甩头，细碎的汗粒从额头上，鼻梁间湿漉漉地滚落下来，原来做了一个梦。
这梦使她的力气仿佛全部消耗完了，她怔怔地望着四壁白垩的粉墙，感到浑身疼痛，动弹不得，像有无数钢针扎在太阳穴上，她硬撑着来到机关，向文书室主任请了假，去隔壁的陆军总医院拿点药。
候诊厅里，潘漪坐在靠背长椅上，一手托腮，闭着眼等待着叫号。病员塞满了整个候诊大厅，空气污浊得让人作呕，她实在闷得难受，反正轮到自己还早着哩，她走出大厅想透透气。眼前，柳枝新绿，镶嵌着花窗的围墙脚下，迎春花成团成簇，红的，紫的，黄的……开得那么热烈，那么烂漫，花儿并不管人间的是是非非，顽强地倾注自己对地球母亲的热爱。她凝视着，忽然想起方韬最喜欢这花，记得他们在宜城教书时，他曾带着学生在大操场四周、道路两旁、教室前后栽种了许许多多五彩缤纷的迎春花，蓦地，迎春花幻化为方韬的笑脸，梦境中的一切竟又那么清晰地闪现在大脑里。
“潘秘书，”一个男人的声音突然打断了他的遐思。
“噢，你……”面前的这个病号，一只眼蒙着纱布，中尉军衔。潘漪甚是奇怪，“你认识我？”
“二厅有几个潘秘书？”中尉脸膛黧黑、憨厚地笑着，“您长得那么俊，弟兄们背地里都叫您‘二厅之花’哩！”
“噢，快别这样叫，让上峰知道……”她没说下去。
“上峰？哪个上峰？不就是那个临时维持门面的廖处长吗？”中尉卖弄似地，“别瞧他表面上颐指气使，可他就怕一个人。”
“我倒是头回听说，谁？”
“夏世雄。几天前轮我值班，这老爷子来会廖处座，可把他结结实实地剋了一顿……”
“这又是何故呢？”潘漪问道。
“嗨，为你们二厅方参谋的事。”
“……”潘漪的心仿佛倏然停止了搏动。啊，方韬，方韬，你怎么啦？她犹豫了一下，“关方参谋啥事？”
“呶，廖处座为了邀功请赏，飞黄腾达，让部属替他卖命地干，方参谋就这样弄出心脏病的，谁知这老爷予是他的亲戚，又是廖处长的师傅，你想，他能饶廖处长？”
潘漪大气不敢出一声，她无意中弄清了所谓方韬随贾岩因公出差的事原是假的，说不准又是一个骗局呢！她庆幸自己没有重蹈覆辙。然而，心脏病一说却又使她平添了沉重的忧虑。她进一步试探地说：“我不信廖处座不体恤部属，他准会派人照料方参谋的。”
“哪里？”中尉拂拂手，“让那个老爷子带走啦！方参谋这人也是，官拜少校，一表人材，干嘛不找个太太……”
潘漪的眼眶似有点湿，她急忙以手掩面，躬着腰讷讷喊道。“啊唷，头疼死了，啊……”
“你，怕又受了风寒，啊，我替你去挂急诊。”中尉说。
“不用……啊唷……”潘漪低低地啜泣着，中尉的话像刀子绞痛着她的心，她想说想喊：方参谋有太太，太太就是我啊！可是她不能说，不敢说，她失去了作为太太最珍贵的，也是方韬最看重的操守，因而，也失去了爱他的权利，她成了什么人？过的是怎样的日予？不，她不‘能这样捱下去，一定得见他，不是让夏世雄领去了吗？这夏世雄何许人？住哪儿？啊，找警厅，查户籍，不信找不到……万千思绪缠绕在潘漪的脑海里，她无力地瘫倒在草坪上。这时，中尉已请来一名军医，搀扶着她向急诊室走去。