女作家们冲破了传统散文题材、手法、结构、语言等等限制，什么都可以写，无拘无束地写，无章法，无规矩，无法无天，不成文章。在有意识突破甚至故意颠覆、离经叛道的背景之下，创作手法越来越多样化，什么没走过的路都敢蹬一膛，可说是达到登峰造极。除了传统的抒情、写景、状物、言情、议论等等之外，还引入了意识流、魔幻、荒诞、荒谬、解构、时空交错、黑白颠倒、正反反正、虚虚实实、神神怪怪……有的还出现了小说一样的虚构情节，有的像电影蒙太奇一样错杂闪回，有的套用戏剧的三一律，这些在旧散文中是绝不能被允许的，而今天围墙已被推倒，禁止的牌子已全部摘除。
举个例子，张洁的《过不去的夏天》里有这么一段：每天早上，我匆匆地起床，然后赶到有人的地方，在人群里钻来钻去，心怀鬼胎地偷看每一个人的嘴。我很得意，觉得自己像个侦探，或像个阴谋家那样充实，那样对人类有意义。我独来独往，身无羁绊，大步流星，轻捷如燕。这种荒诞手法，离张洁本人清雅的形象，已有十万八千里的距离，但非此表达，不足以淋漓尽致地表达出作者的心曲和作品的用力所在。与此同类的还有徐坤、陈染、杜丽的某些作品。推向极致的是胡晓梦，她的几篇描写大学生生活的散文，一改传统视角，转了180度，于是，世界被颠倒了一个个儿，地变成了天，树都倒长着，我们因此而恐惧地看到，一切都变得一团糟，好像到处都长了毛，好像来到了世界的末日--当然，这一切都不是无意义的，而是一种重要的象征和提醒，尽管它年轻的作者也不一定完全认识到了它独特的意义。这种现代派的表现手法，与传统散文拉开了极大的距离，初读可能不好接受，但却在那看似荒诞不经的外衣之下，暴露出了本质的真实；同时，它也对散文的传统写作手法提出挑战，使散文的天地为之一宽，随后带来了一系列革命性的震荡和变化。散文评论家楼肇明先生评论道：胡晓梦的写法你可能不习惯不喜欢，但她是把传统散文完全颠覆了。
笔者认为，所有这些探索和努力，包括不一定十分成功的试验，都是可尊敬的，因为散文要发展，别无他途，只有剪断所有束缚翅膀的罗网，自由自在地舒展心灵，振翅翱翔，直冲云霄！
（3）从审美走向审丑
所谓审丑，其实是指批判丑恶而言，从歌颂到批判，女作家们的变化曲线突兀上扬，表现得极为明显。早期的女性散文，清纯、温馨、友善、美好、含情脉脉，其代表作是《拾麦穗》、《哦，香雪》、《总是难忘》等。而现在的张洁、铁凝、苏叶，以及一大批女作家，其风格已变得沉郁、愤懑、激昂、狞厉、酷烈，甚至有一种撕破伤口，血淋淋的感觉。除了歌颂母亲这一人类的永恒题材外，女作家们几乎都不再唱赞美诗了。相反，人人都在背诵着：横眉冷对千夫指。有的读者不喜欢她们变成这样，给她们写信，在报刊发表评论文章，呼吁她们回到浪漫主义的过去。但我觉得，她们这样写，真的自有她们的道理，这是因为社会的大环境已经发生了谁也想象不到的巨变，打破了青春时期的幻想，生活的复杂性必然造成思维内容的复杂性，在严酷的现实面前，你不可能强行要求她们永远充当小姑娘，永远唱《丢手绢》、《找朋友》、《让我们荡起双桨》之类。从相信一切到怀疑一切、到持激烈的态度批判一切，这也许是一个螺旋式上升的过程，到了大彻大悟之时，就可以看得明明白白了，因此，未必不是好事。
（4）篇幅增长
宗璞的《孟庄小记》4800字，高红十的《黄土如诗》5700字，王英琦的《家园的迷途》8000字，蒋子丹的《岁月之约》9800字，胡晓梦的《热情已被你耗尽》16000字，而张洁的长篇纪实散文《世界上最疼我的那个人去了》17万字，写成了专门的一本书。
这在过去看，又是大逆不道。过去（包括现在的不少报刊，还有大奖赛、编书之类）的散文，一般来不来就是不超过1000字，最多不超过1500字，有的宽容些名家可达2000字。说实在的，我是非常反对这种人为限制的，我认为，一篇文章的分量虽不能说是由篇幅决定的，但有的文章就是需要一定的篇幅来做保障，举个例子，如果把《阿Q正传》限制在2000字以内，会是什么局面呢？
限制篇幅的理由，据说是读者不爱看长文章，其实据我了解，读者的看与不看，并不在于篇幅长短，而主要在于精彩还是不精彩。所以作为副刊编辑，我只问文章好不好，一般不愿限制篇幅，只要是好文章，就舍得拿出版面来登；作为散文作家，我对自己的散文也顺其自然，有话则长，无话则短，一切以表达的尽善尽美为准绳。千万不能削足适履，一定要再三再四大声疾呼：请放开散文的手脚！
（5）真情实感
传统散文的优点--真情实感，也被女作家们继承下来了，并且赋予了新的时代内容和现代意识。一方面表现在真正贴近生活，发自肺腑，既不是跟着报纸社论精神形式主义地图解，空喊大道理，也不是匆忙披上主流文化的外衣，强撑着说教；另一方面很重要的一点，还表现在主体意识的觉醒和强化。
女性的主体意识，在过去是非常个别的，也许是性别劣根性使然，绝大多数女性都爱趋向群体性，取一种跟随主流的态度，顶多在行进当中荡起几许涟漪。现在，涟漪已变成波浪，女作家们已渐渐学会了勇敢地吐露心声，把自己的愿望大声讲出来。有时但求倾诉极致真情，这种表达竞至极端化，甚至打破绝对的科学性，陈述片面真理，主要表现在怀疑和逃避两种倾向上：不再相信男人、爱情、真诚、忠贞不渝、地久天长之类，进而不再相信他人、社会、人生、信仰、生存，再进而取一种逃避人群、逃避团体、逃避社会的姿态，最后喊出渴望孤独、不喜欢做女人、只与大自然为伍等等口号。真应该感谢社会的进步，读者们以极大的雅量包容了她们，不仅耐心倾听，而且表示出一种很友善的理解，有的还参与讨论。结果，不少问题越辨别越明白，越讨论越清楚，也帮助了女作家们不断修正自己，向真理靠拢。
除了以上5种归纳，90年代的女性散文，在艺术上还有其他一些特色，比如书卷气增强了，群体的文化素质提高了，越来越淡化和摆脱了性别角色，等等。总的趋势，两个字：上升。
下面还有一个小女人写作问题，这也是近年来的一个现象，有必要说一说。
我自己不愿写小女人文章，并不是对之有偏见，而是因为我认为，它们并没有真正进入文学疆域。我很同意评论家王干的说法，小女人文章是从港台一些报纸上的太太文体脱胎而来的，所书写的基本上是穿衣戴帽、吃饭喝茶、打球健美、人际关系等生活小事，以及从这些小事引发而来的小感触、小悲哀、小伤感、小喜悦、小愿望等等。比如从我个人的阅读经验来说，我曾读过一篇描写绿颜色的作品，通篇讲的是深绿、浅绿、军绿、墨绿、翡翠绿、苹果绿……哪种适合戴在头上，哪种适合围在腰间，哪种适合或早或中或晚、装扮哪些部位等等；还读过一篇专门写丢钥匙的，详写了个人几次丢钥匙的过程，后来怎么想出对付的办法，以及因此而引发的与其丈夫之间的黠呢关系。类似这种作品，我个人觉得归入文学意义上要求极高的散文类不是很准确，似乎更应该把它们归到引用文学手法撰写的生活应用文里面，这样，大家就都不必上不着天非得够着天，下不落地非得让落地，互相都活得那么累，何苦呢？’
小女人写作的缘起，滥觞于迅猛的经济发展和都市化进程，生活空间扩大以后，必然会带来填充生活的文化要求。这是好事情。绝大多数的小女人文章，倾向是健康的，格调是纯正的，文字是清新明快的，对生活的反映迅疾，可说是一张张平易、亲切、轻松、甜美、笑嘻嘻的脸，让人感到很松弛，很舒服，不累，这些都是它的优点。缺点也有，大家的共识是一个浅字，至于是浅白、浅显、浅直、浅露、浅陋、浅薄……每个人的情况不同，还得具体人具体事具体分析：
想要往文学这条道上攀登的，就请多读书，多练笔，增强文学素质，增加美学含量，逐渐写出散文意义上的美文；想要往生活方面发展的，就请多到实践中去考察、了解、体验，多思考多磨练，强化思维，提高认识生活的能力，力求能给人一些真知灼见的指导。总而言之，都需要有一个由浅人深的再提高过程。
说到这里，我也想到了90年代女性散文的缺陷问题。坦率说，徜徉花海，对某些女作家的文章，我也时有遗憾，深深替她们惋惜：她们有那么好的文笔，那么纤细的思维，那么浓郁的才情，那么过人的感觉，那么聪颖的表达，可是所关注的，却始终是自己这一朵小花。我想，这就是冯牧先生和男性们常常批评我们的小家子气？这的确是我们的大缺点，是需要女性们努力改进的方面，都是在同一片蓝天之下，就都有着同一份使蓝天更蔚蓝、使太阳更红彤、使大地更青翠、使人更强健和健全的责任。
我的大学同学、天津青年评论家黄桂元曾对我说过：谁像你们女的，老是诉苦、诉苦、诉苦……我们男人，胳膊折了，也要让它折在袖子里！这句荡气回肠的话，说实在的，当时让我大吸了一口热气，从头震撼到脚。并且后来，让我久久感动，让我刻骨铭心，让我感到一种不及男性的服膺。从此，它也成为我人生的一个警策--如今我每每拿起笔，都会警告自己：少诉一己的哀愁苦乐，而要把眼光投注到喜玛拉雅山，投注到长江黄河，投注到太平洋、大西洋、印度洋，投注到全世界54亿人的生存，投注到地球、月球、太空、历史、科学和文明！这里的我，当是与所有的女作家共勉之意。
这也就是为什么，我会对90年代的女性散文，投注了这么大的热情，说了这么多好话--就像进入90年代以来，我一直在为全面革新了的新散文、为这场已经持续了七年八年的散文热鼓掌助威一样--的原因。虽然我也知道，新散文有它种种的弊病、缺陷与不足；虽然当我读到对它严词批评甚至严加挞伐的文章时，我也同意某些观点也频频颔首，但我更想到哥尔顿的一句名言对高洁的灵魂而言，称赞是一种马刺，我宁愿多做浇水、培土、施肥的工作。有一位心理学家曾对我说过这样两个例子：一是对一班幼儿施教，受表扬和鼓励时，孩子们总比受批评时学得快得多。
二是一群下岗女工学电脑，有一位教师老是嫌她们水平低，她们就老也学不会；后来换了一位教师，以大加鼓励的方式授课，结果不多久人人都学会了。这说明了人是需要鼓励的，文学也需要鼓励，鼓励是最好的助生素。
这个想法一直埋藏在我心底里，今天借此机会说了出来，不由感到心头一阵轻松。如果本文能较好地、以理服人地回答出对于90年代女性散文的种种说法，包括尖锐的批评和一些误解、误读，那是我衷心期盼的。
在即将结束本文的时候，窗外，突然大风起兮！从西伯利亚来的强冷空气，就像万千动地而来的哥萨克骑兵，打着呼哨，卷着黄沙，拖着三万丈长的滚滚狼烟，疯狂地东进！东进！顷刻之间，在北方冰河上盘桓日久的寒冬，陡然跃过了界河，一屁股骑在我们城市的屋顶之上。冬天终于来了！这已是1997-1998年的冬天，漫长的世纪之河终于就要流到终点，人类的第20个一百年，只剩下最后两个冬天了！这使我心里就兢有所动：时间已所剩无多，当世纪的钟声当！当！响起来的时候，我们中国的女性散文家们，将拿什么献给新的世纪？--如果我们的作品能被读者们带到21世纪，并继续保持阅读热情的话，可以算是历史大河中的一小朵浪花吗？但愿是！