很多女性还记不记得自己六年级的时候，大伙聚在一起笨拙地学习着彼此身体的秘密，并且为那些垫在内裤上的纸巾而费神？有意思的是，从那些我们所说和所做的事情以及平凡的介绍当中很难了解到我们的身体到底发生了什么。随着我们的成熟，我们的月经周期仍然披着一层神秘的面纱。
我们从小就被教育要相信每个周期中最重要的部分是月经，而其中的基础课程是教我们如何使用卫生巾。我仍记得那时候我和我的朋友躲在教室角落里偷偷地笑，引用一首史蒂夫·瓦德（Stevie Wonder）非常有名的悲伤歌曲：“什么是好的，紧张的，不在视线里的”，这歌词当然指的是卫生巾。我们现在已经是成年人了，但在六年级的时候也许会对这类事情开玩笑——我们六年级的时候甚至还不知道这些事情呢。我们过去真是帅呆了！
所以在女性卫生品走廊里花一点时间闲逛并不令人奇怪，我们许多人对自己的身体仍然不很清楚，但却能很清楚地知道什么是护垫什么是卫生棉、带护翼的卫生巾以及强力黏着条带的各自用途，超长以及超宽卫生巾的用处所在，还有超强吸收版和常规卫生巾的区别所在。
我们需要生育意识的原因，是我们不仅仅要理解女性卫生和月经周期，最重要的是要理性地掌握它，清楚地认识月经周期，同时消除它对我们的影响。性别、生育、怀孕以及绝经是女性必须经历的，我们可以把周期图表作为了解女性生理的启迪窗口。我们可以从生育意识当中体会到了解到自我知识的重要性。也许最重要的是，它鼓励了女性去珍惜并且相信她们身体所带来的知识价值。
妇科医生是女性生理学的专家，所以女性朋友们在遇到诸多问题时，更愿意求助于医生，而不是她们自己。依靠医生是可以理解的，因为他们了解关于广大女性生理的基础知识。但我们所要介绍的是基础生育意识和常识，并不是专业理论。事实上这些知识非常简单，而不是像人们想的那样神秘。
为了了解你的周期，你首先应该有一定人类生殖系统生物学基础知识。下面几页将会让你了解关于男性和女性的生殖系统的解剖。
女性隐藏的生殖系统
你是否能够想象在我们的母亲出生前，我们的“一部分”就已经在外祖母的子宫里了？不像男性胎儿没有精子，女性胎儿已经有了像新生儿一样的卵子。坦率地说，这意味着当你母亲还是胎儿的时候，她已经有了一个能发育成你的卵子。
男性和女性生殖系统解剖结构的不同主要是由于不同的性细胞（或者配子）发展而来。正如前面所说，女性一出生就有卵子。卵子开始成熟并且在成熟后开始排出，直到女性闭经，每个周期都会规律地排出一个卵子。而男性，直到青春期才会产生精子，此后，直到男性死去都会一直产生精子。下面图表里介绍了男女之间生育方面三个最大的不同。
男女之间生育方面最大的不同
男性女性总是可以生育，因为精子每日都会产生由于一个周期只有一次排卵发生，在一个周期内只有几天可以怀孕直到成熟后才开始有精子一出生就有卵子了从成熟到死亡都可以生育从成熟到闭经期间都可以生育（大约到50岁）
女性外生殖器解剖
很多女性不知道她们的外生殖器像什么。许多女性认为她们的外生殖器很脏，因此很不愿意去检查它们。而对大部分男性而言，他们认为自己的外生殖器是令他们骄傲的宝贝。
当然正确的答案不解自明，排除外部结构仍有许多需要说明的地方，不同女性她们的外阴唇大小和形状各异，女性阴道和阴唇的不同为性生活增加了一些情趣和新鲜感。排除女性和男性显而易见的外部结构的不同，在性以及一些特定的生理方面两者也有不同。
例如，女性更容易患泌尿系统感染（UTIs）。因为女性的尿道短，细菌短时间内可以从开口处繁殖通过非常短的路程到膀胱。其次，由于尿道口离阴道开口处特别近，尿道更容易受到外部细菌的攻击，尤其是在性生活的时候。最后，应用阴道隔避孕，阴道隔挤压尿道导致尿液的流出变慢，从而为细菌的生长提供了很好的培养基。
相对于泌尿系统感染，由于阴道PH的变化也会导致女性偶尔发生阴道感染。正如你所知，因为感染导致的分泌物增多应该与正常的宫颈流液区别开来，后者通常是在每个周期的生育期发生（真正的阴道感染会在第15章讲到）。
生理结构的不同影响了男性和女性的性生活。从表面上看很明显，但是内在仍有许多微小的区别，这些我将在第16章具体说明。但在本章仍然有一点值得说明：性高潮。
女性并不能获得像男性一样的性高潮。因为它们产生的机制不同。男性最敏感的部分在阴茎头，在性生活的时候会受到刺激。所以男性可以通过自然的生理性生活很容易获得性高潮。
为什么女性在性生活的时候不能获得像男性一样的性高潮呢？问题很简单，女性最敏感的性神经部位是阴蒂，它在女性阴道外部的最上面。所以在传统的性生活姿势当中（夫妻面对面的姿势），男性可能有很多的时间在享受，而女性则可能在抱怨“晚餐的清单”。许多女性对性生活的感觉并不是特别美好，但是有30%的女性很幸运地可以从性生活当中获得满足感，这种经历会非常美妙。但重点是女性的生理结构与男性的不同，男性的生理结构清晰而简单。
用图表能更好地解释这个道理。但我首先需要讲述人类在子宫中是如何成长的。在胎儿发育成为男性或女性的时候，相同功能的细胞，在男性胎儿身上发育成为阴茎头，在女性胎儿身上则发育成为阴蒂；在男性胎儿身上发育为阴囊而在女性胎儿身上则发育为外阴。当然帮助男性理解女性高潮的最好的办法是问她们是不是到了高潮，还是轻轻触摸她们的阴蒂？谁知道？也许对，也许错，也许可能是2小时后才知道结果！但女性的确不像男性那么容易有性高潮，较高的期盼率让双方都更容易产生挫败感。
胎儿时期的性器官的发展如何决定了性生活的满意度。阴蒂以及龟头均来自于同种的敏感细胞，外阴和阴囊则都来自不太敏感的细胞。阴道，是由敏感性非常低的细胞构成的，男性的身体当中是没有的。因此，在性生活的时候，男性最敏感的部位（龟头）直接受到刺激，而女性（阴蒂）则没有。
如果我们可以变成在世界各地都趴在墙上的苍蝇的话，我想我们可以惊奇地发现许多女性都在谴责他们伴侣的“技术极差”，因为很多男性无法使女性在性生活的时候获得性高潮。同时，男性则责备女性女人味不足而无法让他们产生性高潮。更别提，这会经常导致在性方面的争执。
如果夫妻双方能够了解对方的身体和需要，性生活会成为非常美好并且是让你欲望不断的事情。满足你的伴侣意味着需要询问问题所在并且愿意变成弱势。第16章将会进一步讨论如何应用图表丰富你的性生活。
男性生殖系统解剖结构
玛丽（Mary）是少有的几个人之一，在乡村与她的丈夫经历了美好的三年生活。他们收养了一个喜欢光着屁股在温暖的阳光下奔跑的男孩。在一个美丽的春天，当我的朋友琳达(Linda)坐在玛丽的露台上和她聊着天并小口品尝冰茶时，小乔治(Josh)跑了过来，指着自己的下体无辜地说道：“妈妈，这个在我底下的小阴茎——是我的脑子吗？”正如琳达所说，他母亲脸上的反应与所说一致：“亲爱的，当然不是。但是当你长大后，可能会是这个样子。”
你是否注意到秃顶的男人会有胸毛？在我成为生育教育指导者很久之前，我觉得这两者之间有一定的联系。与雄性激素有关，男性的激素决定着男性的特征。当然我对最准确的原理不得而知，但是高雄性激素与上述两点特征之间有一定联系。
当然，雄性激素与生育有关，同样它与精子的生成也有关。但是通常我所想到的生育，大部分只会考虑到女性。毕竟，她们是拥有月经周期并且最终怀孕的一方。但要不是男性精子所提供的微小贡献，女性很明显不可能怀孕。并且，当一对夫妻有生育问题时，问题的比例各占一半。
正如你从上面内容中所发现的那样，男性和女性生育和性的方面有很大不同。令人高兴的是，在男性和女性的生殖系统解剖结构当中却有很多相同点。正如女性在卵巢里生产卵子，男性产生另一部分：精子。在检查中，正如女性卵子进入到输卵管里，男性精子游过的管道叫作输精管。最后，女性的子宫以及男性的前列腺，在大约相同的方位，分别给精子和卵子提供营养。
对于男性精子的检查是可以在体外进行，精子存活的环境需要比正常体温低3～4度。很显然，男性生殖系统设计得非常好，因为大部分男性可以在1天之内产生1亿到3亿的精子！可以确定的是睾丸的温度还是很低的，阴囊包绕的睾丸是可以随着外界的温度扩张和缩小的。举个例子，如果一名男性跳进了冰冷的湖水里，阴囊会收缩变厚，并且牵拉睾丸离近身体。如果洗了热水澡，阴囊就会变薄，允许睾丸下降。用这种方式，身体可以保持睾丸的温度。
即使如此，男性的身体每天都会产生精子，每个精子生长大约需要72小时。这些精子的经历是这样的：从睾丸出发先在进入附睾这个“冰箱”时通过长而细小的输精管，此后在附睾中需要大约经历20米长的狭窄而卷曲的管道，这就像需要教会精子游泳一样。精子通过附睾需要经历2～12天的时间。
在射精之前，尿道球腺释放出一种润滑的、清凉的、适合精子生活以及中和酸性尿液的液体。人们经常混淆了这些分泌物的作用，来控制自己射精。实际上，这完全是一种健康而必要的性功能。但是，射精前流出的液体仍可能包含精子，所以即使是体外排精我也不建议作为避孕手段（虽然如此，实际上，这比起完全无保护的性生活来说还是有些效果）。在射精之前，前列腺和精囊腺为精子提供了游动所需要的营养丰富的基质。其中男性射精需要一定的时间，原因是精囊腺和前列腺需要一定的时间产生更多精液。
在射精的时候男性分泌的东西到底是什么呢？可以确定的是他们在射精的时候并没有射出尿液。其中一个原因是对于一名男性来说，当被性唤醒的时候是很难排尿的，因为膀胱括约肌收缩，从而可以阻止男性同时排尿和射精。女性对此完全可以长舒一口气。
在射精的时候到底发生什么，使在附睾的精子通过输精管最终排出尿道？在这一路上，精囊的液体也进入输精管并且与精子混合。输精管是两个囊样的结构，负责产生使精子可以游动的部分精液。精液来源的另一个部分是前列腺。 *
如果一名男性把精子射进一名女性的体内，精子存活的时间与这名女性正处在周期的什么阶段有很大关系。如果女性不接近生育期就不会怀孕，精子将可能在几小时内死亡。当然，如果她接近生育期，并且有湿润的宫颈流液，精子可以生存5天，在此后我们会具体说明。
最初的像精液一样的凝胶样物质的作用是阻止男性在阴道里早泄，凝胶里的糖可以提供能量使精子活动。但是一旦达到这个目的，凝胶样的东西就会融化并且在接下来的几个小时内流出，这使很多女性懊恼不已。
很令人惊讶的是精子只是组成精液的一小部分，精液的组成接近以下配比：精囊腺液体 65%前列腺液体 30%精子和睾丸液 5%
下面的数据可以说明为什么许多试着去避孕的女性都需要小心谨慎。每日精子可以产生1～3亿每次射精的个数（2～6ML）2～4亿每毫升的精子个数2千万～2亿精子可以在生育期间的宫颈流液中生存的天数5天
好消息是，按照FAM提供的方法，女性不用考虑男性是否在1个小时内会产生1亿个精子的问题。最重要的是女性要了解什么时候不是她的排卵（生育）时期，而不是了解男性产生了多少精子。如果没有卵子排出，就没有生理状态下怀孕的发生。