1 雾月政变
经过47天的顺利航行并成功地避开了纳尔逊的舰队之后，拿破仑于1799年10月9日出现在法国弗雷瑞斯镇的海岸。守卫在弗雷瑞斯炮台的法国军士，突然看见在蔚蓝的天和水之间，缓缓地驶来了一艘军舰。军士们不由大为惊慌，连忙鸣炮示警。水面上立刻激起了冲天水柱。在炮声间歇处，忽听到一声尖锐而又高亢的声音：“是谁在开炮，我是拿破仑·波拿巴，我回来了！”
啊！拿破仑·波拿巴回来了！
顿时，弗雷瑞斯镇沸腾了！不论男女老幼，也不管是不是军人，人们都蜂拥着踏上了战舰，他们都想一睹民族英雄拿破仑的风采。
拿破仑此时也激动万分，经过16个月的征战，现在又回到了祖国怀抱，他真是兴奋异常。看到那么多欢呼的人群，他大声叫道：“谢谢各位热情！今日我们刚从海外回来，还要先进行隔离检查身体！”
但是，热情的人们都忘了这条卫生条例，他们只管一个劲地欢呼：“欢迎波拿巴英雄凯旋！”一面喊，一面还将拿破仑和他的随从将士抬下了军舰。镇上的群众这时也纷纷走上街头，他们甚至高喊：“波拿巴万岁！”“波拿巴英雄！”不少人拉着拿破仑的手道：“波拿巴将军，你可回来了！您带我们去打奥军吧！您一定会胜利的！”
拿破仑在返回巴黎的路上，每到一处都受到了这样的欢迎。为给督政府解释回来的动机，他在一封信中这样说：“我是一名军人，我是为人民而生的。人民呼唤我的时候，我就回来了。”
10月16日，拿破仑回到了巴黎。这里的欢迎场面更沸腾到了顶点。正在开会的议会会员得知拿破仑回来，一时休会并全体长时间鼓掌。巴黎大街小巷被清扫一新，各主要街口还用鲜花扎了彩门。巴黎的卫戍部队，更是欢欣若狂地欢呼征服埃及统帅的到来。各家巴黎报纸也都刊登了拿破仑回巴黎的消息，巴黎的大街小巷，只要有人群的地方，人们都在谈论：波拿巴带来了民族希望！
拿破仑被民众近乎疯狂的欢迎感动了，他在瞬间看到，自己远征中所遭受的一切苦难都是有回报的，而且是民众归心的最重要回报，同时他也更体会到了军队的重要性，因为是自己的军队才使他赢得这么大的荣誉。
当拿破仑疲惫地回到自己家中时，已是深夜时分了。他急切地想看到妻子约瑟芬，然而他失望了：约瑟芬竟不在家。原来在这16个月分别的时间里，约瑟芬与一位名叫夏尔的青年军官勾搭上了。这个放荡的夫人在丈夫归来后还不知道消息，待她赶回家时，拿破仑赌气将她关在门外，直到她哭泣不止，在她的两个孩子奥坦丝和欧仁也双双乞求之下，拿破仑才让她进了屋。
拿破仑暂时谅解了约瑟芬的不贞，与家人的关系得到调和后，即开始了筹划夺取政权的举措。
此时，在国内，无政府状态不断克服。暴乱者已顺服了。在国外，马塞纳在苏黎世打败了苏沃罗夫。布律纳迫使英国人撤出了荷兰。督政府以为渡过了难关，在对待波拿巴的态度上可见端倪。他们对他擅自回国表示愤慨，想找机会控告他抛弃军队，并违犯40天检疫隔离的规定。但他们不敢贸然行动。将军正是众望所归，万民敬仰的时候。他们便接见他，不责备他，甚至安抚他，但他们想调虎离山。他们建议他当一支新军司令，重新征服意大利。波拿巴以身体欠佳为借口，拒绝承担责任。
这些富有的雅各宾党人非常明白，拿破仑想要的是他们软弱无力的双手仍然掌握着的政权。而拿破仑也明白，伸手抓权的最好时机现在已来临了。
在朱丽的小公馆里，密谋会谈一个接一个，约瑟芬几乎每场必到，她熟悉社会上的阴谋诡计，对暗地里的勾当了如指掌，她用尽这种女人的圆滑手腕、风流雅致和丰富经验为她的丈夫的图谋卖力。
拿破仑在策划动手之前，先是仔细分析了目前几位督政府中的几位要员，看有几位能不出头阻止自己，再就是看军队是否牢牢地掌握在自己人的手上。
他首先想到了富歇和塔列朗。富歇是一位老谋深算而又非常机敏的人，他曾同热月党人一起把罗伯斯庇尔送上了断头台，现在手握警察总监大权；而塔列朗则是一位外交人才，他是一位贵族，在教会拥有自己的势力，可贵的是他与拿破仑在诸多问题（如远征东方）上有相同政见，而且一直与拿破仑有密切的书信往来。如果这两个人能站在自己的阵营里来，那么胜利的把握则大一分。拿破仑几次约塔列朗和富歇到家中密谈。
从拿破仑那里，这两个人敏感地察觉到这位青年人的威慑力，而且估计到目前政局的改变会对自己有利，他们毫不犹豫地与拿破仑在一切问题上取得了一致。
想到巴拉斯时，拿破仑认为这是一个狡猾而贪婪的政客。巴拉斯在督政府中，挥霍金钱，贪污珠宝，不管平民生活贫苦，只顾自己花天酒地，平民百姓对他恨之入骨，再加上他与约瑟芬有过无耻瓜葛，拿破仑毫不留情地把他踢到了阵营之外。
军界中的实力，拿破仑很是放心。拿破仑自己以其骁勇善战、顾怜下士征服了许多将士的心，而且手下有10万人马的莫罗将军也曾公开说过：“波拿巴将军是惟一能征服世界的人。”
所不能放心的，是督政府的现任陆军部长贝尔纳多特将军。贝尔纳多特将军外表露出一派凛然正气，刚直不阿，但他内心却又是足智多谋。
拿破仑在意大利北方与奥军打仗时，曾与之合作过。他是黛丝蕾的丈夫，黛丝蕾自从被拿破仑无情地抛弃，一气之下投河未成而为贝尔纳多特解救，后来终于嫁给了贝尔纳多特，并生了个儿子，拿破仑为其取名叫奥斯卡。拿破仑现在不能肯定能争得贝尔纳多特的支持，但他想凭借黛丝蕾的帮助，使贝尔纳多特保持中立。
拿破仑决定在动手前先作好让贝尔纳多特将军的中立之事。
贝尔纳多特很爱自己的妻子黛丝蕾，他的情感也很专一，因为黛丝蕾比他小许多，跟她在一起，他觉得自己年轻了许多。黛丝蕾是位守本分又重情感的女人，贝尔纳多特不在家时，她亦不大外出，只在家里的花园赏花并精心哺育儿子。
自从儿子小奥斯卡出生后，贝尔纳多特更珍爱自己的家。但在他的心里，拿破仑横在其间的阴影也并未消失，就连儿子出生，拿破仑也要帮他起名字，而且是那么让人难以拒绝。
近些天来，各方面的人也都找过这位陆军部长，不少人还劝他要警惕拿破仑这个野心家。拿破仑擅自离开埃及，在军人条例上是违纪的，故而许多人劝他将拿破仑送进军事法庭，贝尔纳多特也当面向巴拉斯提过这个建议，但巴拉斯顾虑重重，他只冷冷地说，“波拿巴的势力无法估量，我们没有能力搬倒他。你死心吧！”
贝尔纳多特倒没有什么不死心的。只是他信奉军人的天职是服从命令，保卫家园，而不是像拿破仑那样去干涉政府。这一点也是贝尔纳多特不赞同拿破仑的地方。但贝尔纳多特对拿破仑也很佩服，他曾对许多人称颂说：“波拿巴将军的军事天才是空前绝后，无与伦比的。”
贝尔纳多特内心的醋意却无法在人前宣泄，甚至在妻子面前也用自尊把这一点包得严严实实。
拿破仑这天傍晚带着约瑟芬来到了贝尔纳多特的家。
“你真漂亮呀！”拿破仑落座后夸着黛丝蕾。
而贝尔纳多特很讨厌拿破仑看自己妻子的亲切眼神。他转过话题道：“你有何事，波拿巴将军？”
“我是来向你请罪的！”拿破仑转过眼光笑着说。
“请什么罪？”贝尔纳多特一愣。
“是啊，”拿破仑仍笑道：“听说因我回巴黎你要枪毙我？”
贝尔纳多特庄重起来：“是的，自动脱离战场的士兵是要被枪毙的，况且你还是将军！”
“听说你不是要退出督政府吗？”
“是的，但当时督政府若命令我逮捕你，我会的。”
拿破仑看着一脸正气的贝尔纳多特，不由得点点头道：“感谢你刀下留情了。不过，现在督政府官员一味自行其乐，内不理政，外不抗兵，民众处在水深火热之中，意大利也被他们吞掉了，这种情况难道我能不回来吗？”
贝尔纳多特这下明白拿破仑的用意了，他的来访是醉翁之意不在酒哩！
贝尔纳多特端起咖啡喝了一口，抬头笑道：“我向来认为，军人的事业是在战场上的。”
拿破仑马上敏感地反问：“这么说你满意现政府？假如我要组成新政府你不赞成？”
拿破仑一向谈锋犀利，这一回又是一针见血。
“我只称颂战场上驰骋的军人！”贝尔纳多特亦不含糊。
“我要是动用枪炮改造现政府，你也会反对？”
“是的，只要政府下令，我会重披战袍！”
看到俩人谈得气氛紧张，黛丝蕾赶紧在一旁拉了拉贝尔纳多特的衣服，停止了跟约瑟芬的谈话。她细声对拿破仑道：“波拿巴，你不会制造出流血事件吧！”
拿破仑对黛丝蕾的每一细小变化看在眼里，并发觉贝尔纳多特在黛丝蕾提示下，眼光柔和多了，于是抓住机会又道：“这就要看贝尔纳多特是否配合了！”
“他不会给你添麻烦的！”黛丝蕾转向丈夫道：“亲爱的，你说是吗？”
贝尔纳多特苦笑道：“但你也别指望我有什么支持举动！”
“好！”拿破仑一拍桌子，站身道：“只要你不插手，我就很感激！”本来，他也就没指望贝尔纳多特给予支持，只要他中立就足够了。
达到了预期的目的，拿破仑高兴地挽起约瑟芬走了。
1799年11月9日，早上7点钟，当国民议会代表们来到会议厅时，谁都还没有意识这一天对法兰西是个多重要的日子。
在私下早已被拉到拿破仑阵营的西艾耶斯，开会时首先提议说：“共和国已处于危难之中，能拯救这个危难的只有一个人——那就是波拿巴将军，我建议由他担任巴黎卫戍司令，保卫巴黎，保卫和平。”
议员们在迷糊状态中，经西艾耶斯一煽动，很快通过了这项提议。
当了卫戍司令的拿破仑，随即任命勒费弗尔为副司令，并在士兵面前发表讲话道：“将士们，我们同甘共苦，创造了无数财富，征服了大片土地，现在有人挥霍丢掉这些，你们答应吗？”
士兵齐声回答：“不答应！”
拿破仑又说：“如果现在需要你们用生命来保卫我们的共和国，并来支持与你们荣辱与共的波拿巴将军，你们愿意吗？”
士兵们又齐声答：“愿意！”
拿破仑看到士兵都响应，他高兴了，于是他可以放心去解决巴拉斯这个问题了。
当即，拿破仑带人来到巴拉斯家，其时他正在沐浴。听说拿破仑来了，他急忙披着浴衣来到客厅。
拿破仑对他道：“我是陪塔列朗来的，说几句话就走，你可以继续沐浴。”
塔列朗即细声对巴拉斯道：“西艾耶斯等人已辞职，波拿巴将军将出面拯救人民，我是来听听你的意见的。”
讲完后，拿破仑转头对身边副官说：“你让士兵们回去吧，巴拉斯先生这里用不着他们，巴拉斯先生，你说呢？”
巴拉斯不由冒出满头冷汗，他喃喃地说：“当然，那当然……只是我……”
“你只要在这上面签个字，保你平安无险，而且厚赏无数。”塔列朗说着，递给他一张早拟好的辞职书。
无可奈何的巴拉斯，只好乖乖地签上了自己的名字。
巴拉斯做梦也没想到，由自己提拔起来的这位小青年，终于长全了羽毛，还转过来革了自己的顶戴花翎。
第二天，拿破仑又在塔列朗、富歇等人的陪同下，率兵来到了五百人院。该院议长是拿破仑的弟弟吕西安。此时吕西安走上讲台高声道：“诸位，今天把大家请来，是想告诉大家，督政府的5位督政官已全部辞职，为了法兰西民众，我提议听听人民的呼声。”
吕西安说罢将手一挥，院外的士兵就齐声高呼：“拥护波拿巴！”“波拿巴万岁！”
议员们明白这是明火执仗来抢班夺权了，顿时，责问、反对和谩骂声响彻大厅，有人甚至高叫：“反对独裁！”
看到这种情况，拿破仑立刻站身讲道：“为了共和，我已经率领将士在外餐风露宿，吃尽苦头，但今天，在共和又一次面临危机时，我依然挺身而出，如果议员们能同意的话，我会继续为共和而奋斗的！”
议员们可以不怕拿破仑，但却怕他手中的军队，于是大厅内静了下来，拿破仑即转身走了出去。
谁知他刚走出大厅，议员们又对着吕西安责难起来，在众人的围攻下，吕西安有些招架不住了。此时拿破仑却退而未走，他手一挥，大队士兵举着刀枪就冲进了大厅，每个议员面前都有士兵肃立，那些平日养尊处优的议员，哪里领教过这种场面，顿时都管住自己的舌头，默认了拿破仑的预谋。
就这样，拿破仑在精心策划后，终于如愿以偿地成立了执政府，并担任了法兰西第一执政。
2 治理社稷
雾月政变，使年仅30岁的拿破仑成了法兰西第一主宰。他在推翻共和制度时信心百倍并一举成功，在收拾督政府烂摊子、开创出新景象这个问题上，拿破仑同样充满信心。他清楚地知道夺取政权仅是他统治法兰西的第一步，而巩固政权，繁荣法国则更重要。
拿破仑为建立中央集权体制，首先让西艾耶斯起草制定了一个新宪法。该宪法规定：第一执政有权任免政府各部部长、参政院成员及各省省长，有权任免驻外人员、军队将官及法官，有权签署对外条约，这个宪法实际上起到了集各种权力于第一执政一身的作用，同时限制了第二、第三执政的权力，拿破仑终于借宪法满足了自己的权力欲。
新的宪法还以公告形式由全体公民投票选举，结果有五百多万票赞成，仅一千多票反对而通过。其时，此时的民众们盼望的只是怎样过上和平安定的生活，并没有更多的关注政府的权力怎么分配。
拿破仑利用新的宪法形式，终于将集权的愿望“光明磊落”地公布于世了。接着，他又同意由康巴塞雷斯和勒布伦担任了第二、第三执政，这两位新任都具有渊博知识，而性情又温和，无权力欲望。拿破仑启用他们，就是希望借用他们的知识来帮助他执政理国，并且不和他分庭抗礼。