夏军营中，最后的总攻正在紧张有序地准备。夏卓昱沉着稳重，点好了即将出击的几路人马，环视左右后向叶茗问道：“滕越呢？”
叶茗沉默了一下，嘴角扯出一丝诡异的笑：“也许正在回军营的路上吧。”
那人的算盘他不是不清楚，也不是不想管，只是他想，夏卓昱应该与他同样会想到的。
谁知夏卓昱的眸色却陡然深了许多：“嗯？”
叶茗心中一跳，抬头与夏卓昱交换一个眼神，只觉得脑中轰然一响。夏卓昱的反应快他许多，已向身边急吩咐道：“带一个百人小队出去寻找皇后下落，要快！”
待得军士领命而走，叶茗才面色深沉地吐气：“抱歉，我以为你已有安排。”
事已至此，说什么都没有用了。大战在即，夏卓昱身为主帅而他身为副将，都不能随意离开军营，除了派人去找，眼下也真没有什么较好的方法。
“宋宁想必会阻止她来。”叶茗仍抱有希望。
夏卓昱不语，半晌，缓缓摇头：“只怕——拦她不住。”
两人正交谈间，前方传来战报，道是陈国大军已气势汹汹而来。夏卓昱目光一凝，转身理了理铠甲，换上刚毅果决的神色。
另一处战场，恭王萧军成显然早已落入下风。他此来本为救急，只着了轻铠，此时那铠甲上横七竖八地布满了裂痕，一眼望去，似乎全是被人以极深的内力挟着剑劲生生砍入的。
越战，他便越觉得眼前此人深不可测，心头越是涌起不可抑止的绝望。他纵横沙场许多年，想过自己身死他乡的可能，却从未料到竟会以这样的方式谢幕。
“你究竟是什么人？”
“你一定要知道这个问题的答案吗？”那人收剑环抱胸前，好整以暇地看他，丝毫不顾忌他会暴起伤人。
也是，萧军成无奈苦笑，以自己现在体力透支的程度，确实已经没什么防范的必要了。
“即使死，至少也要让本王做个明白的鬼。”他眼神不变。
“那好，我告诉你——”那人垂下眼，眉间的森冷笑意令人不寒而栗，“我是吴国上将军水寒松。当然，这已经是过去的事了。”
仿佛一记闷雷劈头而落，萧军成呆若木鸡，片刻之后才恢复思考能力。
吴国的前上将军隐姓埋名做起了雇佣军头目，接受江远山的雇佣，帮助吴国打败楚国——这些都没什么可说的，但关键是，现在他们又接受了夏卓昱的雇佣，帮助夏卓昱清除政敌。
萧军成冷冷地哼：“水将军好如意的算盘。吴楚夏陈四国邻界，多年前吴楚大战，吴国将楚国并吞，四国变为三国，其后吴国便一直韬光养晦。如今夏陈相争，吴国的上将军再次领兵介入，这一场战，无论谁胜谁败，吴国都将是最大的获利者。”
水寒松忍不住鼓掌：“不愧为老将，短短一瞬就能悟出这一点，可惜已经晚了。”他笑得轻淡却又阴冷，“敢接收我的部队，就要做好被反噬的准备。夏卓昱，我倒要看看这场游戏谁能笑到最后。”
萧军成不能理解他语气中的冷寒是为何来，事实上他也永远都没有机会理解了。一道剑光凌空劈下，滚落尘埃的头颅宣告了一位老将的陨落。
水寒松将萧军成的头挑在剑尖上，凝视许久，放声长笑。
夏国皇宫，似乎一切都很平静，平静得甚至有些过了头，令人恍惚产生虚幻之感。
“来人。”皇帝夏卓昊心绪不是很稳。
但他喊了一声，又喊了一声，竟然没有人应。
“人都死了吗？”夏卓昊大怒，摔了书就站起来，身体却骤然僵住，而后慢慢回头，瞥见一袭雪白的袍子无风自动。
“谁都没有死，只是陛下你，似乎有些不大妙呢。”
这声音轻柔温和，这两年之间他曾听过不少回，每一回都令他恨得咬牙切齿。他恨他破坏母后的声名，他恨他无视皇家威严自由出入皇宫，他恨他将那个自己忌惮不已的六弟当成宝贝一般疼爱。
他恨他！
辛鸿之！
“你要做什么？”夏卓昊语气森冷，目光阴鸷，“你不是已经离开皇宫了吗？”
辛鸿之漫步踱了出来。不得不承认他天生有一股子贵气，即使他是太后的面首，却从未有人敢于将他看轻。他一步一步走上前，夏卓昊很快就眯起了眼——自己竟有那么一瞬间，想要在他的目光中怯懦后退。
“我有没有离开皇宫，陛下你难道一点都没有察觉吗？”辛鸿之唇边眉角都噙了笑，看在夏卓昊眼里却只觉得刻骨的寒。他伸出手，夏卓昊猛地戒备起来，却见他擎出的不过是玉笛。
他将玉笛放到唇边，一声悠扬，夏卓昊只觉眼前一花，意识已有些不清不楚。
“我要做什么呢？”辛鸿之停了吹奏，用着悲悯的神态看夏卓昊，摇头，“其实我也不是很清楚啊。”
那么多年辛苦查证，终于查到了他要的真相，然后又是那么多时日违心地与皇太后周&旋纠葛。辛鸿之垂目浅笑，终这一生，“面首”二字将是他挥之不去的污点。但那又怎样？比起他将要做的事情，即使遗臭万年，他也并不会后悔。
“你的母亲真是个令人矛盾的女性。”辛鸿之低低地叹，即使知晓夏卓昊现在并不能听懂他说的话，“她有时看似深沉，有时却又单纯得令人难以置信。可就是这么一个人，竟背负了这天大的秘密在后宫中挣扎了几十年。你说，我是该憎厌她，还是佩服她？”
夏卓昊浑浑噩噩，什么都听不明白。
辛鸿之也不在乎，他不过是想倾诉而已。阴冷的风吹进宫门，拂过被迷晕了的宫女太监的衣襟，微微的响声令这宫内平添了几分诡异。
战场之上，六王爷夏卓昱正指挥他的大军对陈国部队发动最后的致命一击。叶茗面无表情地站在他身旁，心内却在波涛汹涌。
从来只知道这位六王爷不简单，今日才算见识了他的军事实力。如果说前番对敌取胜只是他玩了一个小小的把戏，那么这一次面对面的交锋，则是没有任何侥幸的、完全实力上的胜利。
是的，尽管致命一击还没有开始，但此战的结果已然注定。六王爷稳操胜券，陈国部队士气丧失，一败涂地，无可挽回。
他侧头看了看仍是一脸沉着的夏卓昱，心头晃过的却是一张明妍秀丽的绝色面孔。有这样的男人在身边，应该可以给她幸福吧，他想。
这时候的心情究竟应该是庆幸还是抑郁，连他自己也分不清。
夏卓昱猛地握紧了手中剑。叶茗心中一跳，暗道：来了！
“进攻！”
震天的喊杀声响遍山野，两军阵前一时刀光剑影，杀作一团。
确切地说，是夏国部队把陈国部队包围在中间，杀成了一团。陈&军军心涣散，绝大多数士兵早已无心恋战，此时苦战不下，有人见势不妙，推开同伴扭身夺路逃跑。
有了带头逃跑的，很快就有一大批追随者。尽管陈&军将领在阵后呼喝镇—压甚至不惜杀鸡儆猴，陈&军仍在短时间内跑掉了大半。
大势已去，面对攻势凶猛的夏军，陈&军无力回天，将领先后殉国，余者弃械投降。这一战，胜得毫无侥幸，胜得令人心服口服。
“报！”前方有探子适时回报，“水统领的部队已成功绞杀恭王萧军成，全歼萧氏府兵！”
意料之中的好消息，来得正是时候，一时间夏军欢呼雀跃，纷纷高呼王爷英明。
叶茗冷眼瞧着他们的狂欢，心中想的却是：这六王爷好厉害的手段，绞杀同僚这种事，怎的在他军中倒像是该做的一般。莫非，他已收买军心，准备谋反了？
夏卓昱含笑双手下压，止住众人的呼声，朗声说道：“今日之胜，大快人心，此乃上下齐心之故。大家也都累了，这便回营休整吧。”
待士兵们都走得尽了，叶茗便问：“王爷仍是忧心娘娘？”
从方才他便觉得这夏卓昱似乎心神不宁，想必心中挂念江沁的安危。此时见他命众人前去休息而自己却原地不动，叶茗便明白了他的意思。
“尽速去找。”夏卓昱眸光闪动，面目坚毅，“一定要找到。”
——心中却有一句话始终在重复：沁儿，你一定不能有事，一定不能。
仿佛是在回应他的担忧一般，先前派出的百人小队回转来报：“这附近并未发现娘娘的踪迹。”
不在附近，难道——夏卓昱心中狂跳，极力按下那个不合适的联想，挥手打发那些人再去找。就在他一挥手之间，呼啸的声音破空而来，一旁的叶茗正要反应，夏卓昱已抢先将响箭拿在了手中。
叶茗侧过脸，发现夏卓昱拿了响箭，却并未取下箭头上的手书。他心中叹息，纵然久经沙场心理素质强悍，也有如此脆弱的时刻。
他伸出手，刚要替夏卓昱取下手书，夏卓昱却抢先一步自行拿了下来。
纸卷一层层展开，展到最后，只有寥寥数字，却惊心动魄。
“欲救江沁，亲往奈河。”