近些年来，每当回顾一年的报告文学创作情况的时候，往往就会碰到一个矛盾的问题。要说报告文学创作成果稀微的话，每年却都会出现一些很不错的作品；说报告文学创作成绩显着的话，但却和报告文学曾经有过的那种浪涛汹涌，排山倒海的气势有着一定的距离。因为将过去的创作高峰年代作为了参照系，所以，每年尽管都有一些好作品涌现出来，可还是每年都有些不满意。
1999年的报告文学创作，情况也是不尽使人满意的。
不满意的原因，主要是主打作品不多，没有出现几篇在社会生活，在广大的读者中产生重要影响的作品。主打作品，就像欢腾队伍中的锣鼓，它是一种强烈的信号，是一种强劲的信息，时常给人以强烈深刻的记忆。报告文学创作缺少强劲表现是有不少原因的：诸如，采访写作在时间经费上不容易得到保障；劳动的付出和利益的获得得不到平衡；因为真实性的严格限制，稍不注意，还可能引来一些麻烦甚至官司和风险等等。另外，对于不少轰动社会的重大尖锐题材，作家除了主观的努力不足外，社会现实生活也没有为作家提供一个很好的创作环境。作家写作凭感觉，凭观察和体验，对于什么宣传口径一类的精神是不在意和不知道的。因此，有些积极的创作愿望，就时常因为这样那样的限制而不能够实现。这对于作家创作的积极性也是一个人为的挫伤。人们总是抱怨报告文学作家对现实的敏感问题缺乏反映，在不少的时候，作家何尝不是也尝试接触一下这样的问题呢！可是，这样那样的限制，已经使作家感到接触这些问题就可能带来麻烦和风险的时候，作家又何必去冒什么风险呢！在我们的生活环境中，风险可是同人们的职业饭碗紧紧地结合在一起的，不知有多少人可以不顾自己的职业和饭碗甘愿去冒风险？另外，有一些大家关心的问题，如官员腐败、大中型企业改造等许多问题，都是些使国家上上下下人们愤怒，困惑但又非常棘手和难以解决的问题，在这样的问题面前，作家恐怕也是难以有大作为的吧！作家不是圣人，也不是神人，要求作家去解决或说明别的许多人都疑惑和感到困难的问题，这对作家是个苛求。报告文学对于现实生活矛盾应对不力，导致了自己创作的衰退，这是令人遗憾的事。其实，文学创作的衰退局面，不光表现在报告文学方面，在小说创作、诗歌创作等方面，其表现也是让人忧心的。其衰退的程度，甚至比报告文学有过之而无不及。人们不满足报告文学创作的现状，但是，也要对其创作的难处有所理解。
人们对报告文学创作的现状不太满足，这是对于报告文学爱的表现，爱之切，求之殷。这种要求实际上也是对于报告文学的看重和鼓励，所有从事报告文学创作活动的人都应当感到欣慰。在1999年的报告文学创作中，有一些作品还是在紧贴着社会生活矛盾起伏中产生的。其中的一些作品，还是很出色的。因为缺乏集团合成效果，这些很不错的作品也容易使人忽略。如彭子强的《本届政府没有分洪》，真实地追踪报告了在1998年长江干流大洪水的关键时刻，中央政府的决策人物，特别是前线总指挥温家宝，在事关重大的时刻，沉着冷静，敢于负责，科学决策，终于作出最好的决断，使国家和人民的生命财产免受损失的情况。作品中有不少局外人不知道的内幕消息，是人们全面整体了解1998年抗洪救灾活动的重要部分。和这篇作品内容相关的有岳恒寿的《簰州湾的伤口》，这篇作品报告的是簰州湾在遭受重大洪水灾害之后，救灾重建过程中的一些内容。读了这样的作品，真让人为我们的少数农民同胞感到汗颜。为了使灾民重建家园，国家专门拨出大量资金和物资，可是，在这些资金和物资分配的过程中，有些人表现出的那种自私贪婪，蛮横无理现象实在叫人痛心。一桩桩的事实，使作家感到难以理解，感到痛心和气愤，在簰州湾的救灾现场，作家深深地感到，一些人思想行为上存在的伤口，比起洪水造成的灾害来，也许是更加需要人们关注的问题。在所有抗洪救灾的作品中，这是惟一接触了生活中负面内容的作品。作者通过真实的现实人物事件报告，重提教育农民的问题，是很有现实意义的。在面对农民的时候，一方面不能放松对他们的改造和教育，另一方面，也是更加重要的方面，就是各级政府要真正地关心爱护农民，理解农民。杨豪的报告文学《农民的呼唤》，使人对这一点了解认识得十分深刻。减轻农民负担，中央屡屡提出要求。可是，不管中央如何三令五申，许多基层政府机关，依旧我行我素，可以说，有不少地方真到了严酷地，野蛮地剥夺农民利益的地步了。各种各样的，没有来由的摊派款项，使得农民苦不堪言，有的人甚至舍命相抗。读着杨豪的这些来自农村基层的真实报告，真为农民感到悲凄和不平。农民本来就是贫困的阶层，如今却要无端地遭受这么多的欺压和盘剥，实实叫人愤怒。农民在呼唤，农民在呻吟，这也许是一种软弱的表现，但这不能不引起上下有关人们的注意。
李鸣生的《女人不是谜》，无疑是一篇成功的对一个特殊的人物进行报告的作品。作为一个多年从事科学研究的人物，朱丽兰是有着许多成功的研究和攀登故事的。作为一个从科学研究的岗位步上科技部长高位的人，她又是有着不少科学的决策和精细的组织领导故事的。但是，作为一个女人，朱丽兰并不神秘，没有像有些本来谈不上什么明星大腕的人那样，有意将自己并不特殊奇异的经历搞得神神秘秘，故作深沉特殊状，让人看了感到厌烦。作为一个部长，朱丽兰是一个出色的角色，作为一个妻子、母亲，她也是合格的妻子、母亲。她享受着一个女人可能会有的甜蜜，也付出着一个平常女人需要付出的一切。成功的部长和合格的妻子、母亲在朱丽兰的身上得到了完美的结合。李鸣生的作品把一个平常又非平常的人物真实地介绍给读者，使人从中得到许多启发和理解。女人不是谜，部长也不是谜。马平的《风暴过处——东南亚及东亚金融危机》，这是一个涉及到东南亚一些国家的国际题材作品。提起那次金融危机，不少人至今还不寒而栗，印象太深刻了。事实上，像泰国、韩国等东南亚国家，至今也还没有走出那次金融危机造成的阴影，经济还在艰难的复苏中。这部作品，比较简洁清晰地描述了这次金融危机自发生之后给东南亚各国经济带来的沉重打击情况。作者通过大量采访的资料和信息的叙述分析，使得作品视野开阔，内容丰富，对于人们了解这次席卷东南亚的金融危机内情十分具有启发和帮助。吴东风的《开国将军轶事》是一篇形式灵活，内容生动有趣的报告。作品分别收集记录了很多开国将军在自己的沙场征战和多彩的人生经历中的奇事、趣事，集中给予整理发表，读来使人兴味盎然，感慨很多。这是一些细小的故事，有些甚至就是一个生活细节，但是，因为它真实，所以，虽然细小，可很能表现人物的性格和情感形象。尽管这些文字只是人物局部的展示，但细小中是透射着丰富的内在情感和精神的。在报告文学作品日见冗长的趋势下，这样篇幅短小的作品就显得十分可爱和珍贵。
郝在今的《建国备忘录》，也是一些轶事的记录。但这里的轶事，可是一些有关共和国建立的重大政治轶事。我们的人民共和国已经建立五十年了，但今天重温这些旧事仍然使人感慨良多。现实自然会有新的丰富内容，但历史对于现实，永远都会是有用的参考对象。
在这一年的报告文学中，出现的不少长篇作品，是不能忽略的。这些作品有汤世杰报告国家“星火计划”在云南各地开展落实，许多人为农村科技开发进步付出心血劳动的《土地诗篇》、有李景田报告江西一位反贪局长，侦破处理了不少腐败贪污案件，他的工作却不能得到积极的支持和肯定的《未扶正的反贪局长》、有邢军纪、曹岩动情地报告我国，甚至是人类目前最大的生态工程，“中国三北防护林建设工程”计划实施过程中许多感人事迹的《北中国的太阳》、徐刚的《地球传》从非常广阔的视野对于地球和地球生命等生成发展以及美妙的过去和目前遇到的危机内容等作了科学的、诗意的描写；康纲联的《铁血沧桑》，对一批退役伤残人员不惧艰难，克服许多障碍，以钢铁般的意志在经济生活中开拓并且取得很好成果的事迹的描绘，十分动人；胡世宗的《火炬方队》，对曾经闻名全国的“学习毛主席着作的模范红九连”的历史英雄事迹和现实的姿态调整、创造出新精神行为的故事进行了真实生动的记述描写；都沛、杨小凡的《调查古井贡》则是通过对古井贡酒厂继承发展民族传统文化，在市场经济环境中不断发展壮大自己经济实力内容的报告；郝敬堂的《2.25海南剿匪大捷》，正如作品题目所示，是对几年前海南剿灭一伙土匪重大事件进行的惊心动魄的报告；韶华的《大谎言-1958年纪事》，追踪报告了1958年前后那种“共产主义”浮夸风的恶劣表现情景等等。这些作品，题材重大，内容丰富，是作家们投入了自己的心血和劳动之后结出的成熟果实。在积极地表现社会生活脉动的时候，这些作品发挥了很好的示范作用，是这一年内报告文学的重要收获。
从许多方面来看，报告文学这种形式都是极富现代性的一种文学形式。即使在科学技术高度发达，传媒手段多样的现在，报告文学在对社会生活关注的过程中，它在信息传播和对社会生活进行深入观察理解等方面的优势也是存在的。
在某种意义上说，社会生活越是复杂多变，矛盾冲突越是尖锐激烈，报告文学活动的天地就越加广阔，更加容易显出自身的特殊价值来。所以，报告文学目前创作不太令人满意，肯定是暂时的现象。因为社会生活每天都在为报告文学提供着对象和机会，重要的是我们的作家能不能很好地发现这样的对象，抓住这样的机会。有一个现象很值得重视，也可以说是叫人感到欣慰高兴的事。在全国大量的文学刊物生存艰难，发行量很少，不断有文学刊物转向或出卖自己的情况下，长江文艺出版社新创办的文学月刊《报告文学》却大受人们欢迎，刚一出版，发行数量就接近了2万份，而且随着其影响的扩大，数量还在不断地上升。人们不必为报告文学叹息。报告文学也许会在今后的某一个时候，突然就会给人们一个惊喜。请给报告文学以时日吧！