★“水星”计划以空军为主，陆军和海军为辅。“水星”计划由戈林任总指挥，其中空中作战由勒尔指挥；参战部队还有海军舒斯特尔将军的东南舰队；伞兵由萨斯曼上将指挥。空降司令部位于希腊首都雅典。
★德军入侵荷兰时，曾在公路、海滩等地方起降飞机，弗赖伯格认为德军的主攻目标不是机场，而且日后英空军还需要使用机场，因此没有下令炸毁机场。
★至此，克里特岛上的英军处境更加艰难。德军夺取制海权后，立即从海上向克里特岛运送重武器和登陆部队，使克里特岛上的德军力量猛增。
★英军在克里特岛防御中吃尽了德空降兵的苦头，立即扩充空降兵部队，成立第一支空降军。此次攻岛之战对空降作战理论的发展具有深远的意义。
1.希特勒正式下令
克里特岛位于东地中海，是爱琴海的门户。克里特岛距离马耳他岛810公里，距离塞浦路斯岛520公里，距离伯罗奔尼撒半岛90公里，距离英国在北非利比亚的重要军事基地托卜鲁克港只有360公里，距离埃及亚历山大港只有560公里。
克里特岛对英国的重要性仅次于马耳他岛。英军通过克里特岛可以控制东地中海，还可以对南欧、北非构成巨大的威胁。丘吉尔不愿意把这个战略要地让给希特勒。
★战略要地克里特岛
克里特岛又窄又长，东西长257公里，南北平均宽32公里，最窄处只有11公里。全岛到处都是山脉，各处山脉的主峰海拔都在1800米以上，陡峭难行，岛上的河流非常湍急，对部队的运动构成了严重的阻碍。
克里特岛只有北部地区修建的一条公路，路面狭窄，还有许多急转弯，桥梁承载重量不足7吨，重型车辆和坦克等都不能通过。岛上的通信联络十分困难，对于兵力的展开、调动和指挥非常不利。
克里特北部首府卡尼亚附近有一块狭小的平原，地势平坦。平原环绕着全岛主要的港口和停泊地：苏达湾、雷西姆农和伊拉克利翁。苏达湾水深湾宽，能够停泊大型军舰，但规模不大。
克里特岛上有3个机场：伊拉克利翁机场、雷西姆农机场和马利姆机场。伊拉克利翁机场能够起降各种飞机；马利姆机场能够起降战斗机；雷西姆农机场没有完工。因此，英军无法在岛上建立强大的空军。
克里特岛只有北部地区适合登陆，从海岸开始一直是连绵的丘陵，还有一些谷地，这样的地形影响英军的机动。克里特岛对英军是十分不利的，容易受到德军登陆部队的迂回攻击。
对于克里特岛的重要战略地位，德国统率部当然是知道的。但是，德国统率部在巴尔干半岛的作战中缺乏全盘计划，希特勒原来计划当德军攻下希腊后就结束战役。但是，克里特岛的英联邦军队就像是德军背后的钉子。
德国空军为了消灭逃到克里特岛上的希腊军队和英联邦军队，巩固德军日后向苏联进攻的右翼安全，制定了代号为“水星”的作战计划。
“水星”计划的发起者是第11航空军军长库特?斯徒登特中将。斯徒登特亲手创建的第11航空军是德国唯一的空降部队。
斯徒登特研究了克里特岛，发现该岛的4、5月间的气候晴朗少雨，对于德军空降作战是十分有利的。空降作战一旦取得成功，就能发挥空降部队的威力，向最高统率部证明空降理论的正确性。斯徒登特制定了详细的计划，上交第4航空队司令勒尔上将。勒尔也担心日后会遭到驻克里特岛的英空军的空袭，尤其是盟国罗马尼亚的普洛耶什蒂油田也在英空军打击范围内，应该尽快占领克里特岛。
勒尔向德国空军元帅戈林提出了斯徒登特的作战计划。德国空军在不列颠空战中损失惨重，戈林一直在寻找机会报复英国空军。1941年4月21日，戈林和斯徒登特一同前往柏林，向希特勒报告这个计划。
在军事会议上，德军最高统帅部参谋长凯特尔元帅提出：“最重要的是使用第11航空军占领马耳他！”因为马耳他岛比克里特岛更重要，但是，希特勒为了尽快结束巴尔干半岛战役，发动“巴巴罗萨”计划（入侵苏联的计划），撤消了登陆马耳他的决定，下令先在克里特岛进行空降作战。
希特勒做出这一决定的理由是：苏联是德国最大的敌人。德国吞并苏联后，地中海的北非英军将不堪一击，等到德国的新型潜艇大量服役，资源贫乏的英国迟早会投降的。
1941年4月25日，希特勒正式下达攻占克里特岛的第28号命令，日期为4月30日，后来改为5月19日。
德国最高统率部计划以空降兵为主发动空降作战。第4航空队包括斯徒登特中将的第11航空军和里希特霍芬中将的第8航空军。
第11航空军是空降兵部队，下辖10个空军联队，拥有600架运输机，100架滑翔机，1个侦察机中队，1个第7空降加强师，总兵力约为2.5万人。
第8航空军拥有223架轰炸机，305架俯冲轰炸机，230架战斗机，50架侦察机，基地位于希腊和保加利亚，可以从希腊南部和爱琴岛向克里特岛发起空袭。另外，驻扎在北非第10航空军将随时支援第8航空军。
“水星”计划以空军为主，陆军和海军为辅。“水星”计划由戈林任总指挥，其中空中作战由勒尔指挥；参战部队还有海军舒斯特尔将军的东南舰队；伞兵由萨斯曼上将指挥。空降司令部位于希腊首都雅典。
冯?里希特霍芬是世界级的王牌飞行员，他的第8航空军在吞并法国时立下了大功。
东南舰队拥有70艘舰船和200艘摩托艇，载运第6山地师的1个营，第7空降加强师的勤务部队、重型装备和补给品，第5山地师及其武器、装备和补给品。东南舰队还负责为攻占克里特岛提供海上支援。
司徒登特依据在挪威和荷兰的空降作战经验，认为应该在多个目标空降，造成英军的混乱，直到占领克里特岛。勒尔认为应该集中兵力在马利姆和卡尼亚空降，集中兵力对付英联邦军队。戈林对他们的方案进行了折中，决定把空降部队分成西部、中部和东部3个战斗群。
滑翔突击团为西部战斗群，在马利姆空降，占领马利姆港和机场；第7空降加强师的伞兵第1团和伞兵第2团第2营为东部战斗群，在伊拉克利翁空降，占领伊拉克利翁机场；第7空降师的伞兵第3团和第2团为中部战斗群，在雷西姆农和卡尼亚空降，占领机场、卡尼亚和苏达湾；第5山地师由预备队机降或由东南舰队运送。伞兵由第7空降加强师师长萨斯曼统一指挥。
由于飞机太少，空降作战被迫分批进行，第一批运送滑翔突击团和伞兵第3团；飞机返航后运送伞兵第1团和第2团。然后预备队机降第5山地师。
4月25日，意大利军队在北非发动了强大的攻势，以阻止英军从埃及抽调部队，支援克里特岛；第11航空军从德国乘火车，通过罗马尼亚，坐卡车赶到希腊；运输机返回德国进行检修；疏通航道，用卡车将燃油运往机场、海军基地；空降部队频繁地进行演习；大批德机对克里特岛的机场和防御工事发动了猛烈的空袭。
2.英军布防克里特
英军应希腊政府的撤军要求，把希军、英联邦军队共1个师、两个团、11个营、5个连，总数约4.4万人，撤到克里特岛上，使该岛的防御力量猛增。另外，岛上还有44万居民。
丘吉尔研究了英国在中东地区、北非地区和地中海地区的局势后，认为德军将很快进攻克里特岛，最可能采取的进攻手段是空降作战。丘吉尔指示中东英军总司令韦维尔上将加强克里特岛的防御。
韦维尔上将发现，克里特岛上有英国军队、新西兰军队、希腊军队、澳大利亚和其他国家的军队，岛上的部队混杂，这样是缺乏战斗力的，需要能力很强的人统一指挥各国的部队，形成一只铁拳。
韦维尔发现，弗赖伯格是最佳人选。弗赖伯格是新西兰师少将师长。他参加过第一次世界大战，年仅26岁晋升为旅长，荣获英国维多利亚十字勋章。
二战爆发后，新西兰支持英国，弗赖伯格晋升为少将师长。新西兰师在希腊英勇善战，多次打败德意军队。韦维尔任命弗赖伯格为克里特岛总指挥。
弗赖伯格认为，空降只是德军作战的手段之一，德军主力将来自海上。
1941年5月6日，英国情报机关掌握了德军空降作战的细节和可能发起攻击的日期，通知了弗赖伯格。
弗赖伯格认为守军疲惫不堪，组织散乱；从希腊逃跑，降低了士气；守军除了枪械，急需火炮、坦克和汽车，且没有无线电设备。守军上岛后没有明确的防御计划，连弗赖伯格自己的总指挥职务也是才刚确定下来。
弗赖伯格认为，除非英国海军和空军支援克里特岛，否则克里特岛危在旦夕。弗赖伯格能够想到，但英国海军和空军却无法及时赶来增援。就连韦维尔也暂时无法抽调北非英军增援克里特。
通过情报，弗赖伯格分析了德军将空降克里特岛的几个空降点后认为，德国空降兵是德军进攻的辅助兵力，只不过是占领港口和机场，来自海上的德军仍然是主力。
弗赖伯格把苏达湾和马利姆机场作为防御重点，以苏达湾和3个机场为主构成防御体系。由于岛上交通不便、通讯不畅，弗赖伯格把全岛分为4个独立的防区。
★英军在克里特岛的4个防区
马利姆防区，由普迪克准将指挥，包括新西兰第5旅、希腊军3个营、4个作步兵用的炮兵营，共1.2万人防守，新西兰第4师作为预备队。
苏达湾防区，由韦斯顿少将指挥，包括英海军陆战队、澳大利亚军1个营和诺森伯兰轻骑兵，共1.5万人，威尔士第1营作为预备队。
雷西姆农防区，由瓦齐准将指挥，包括澳大利亚步兵第19旅的两个营、希军4个营和克里特岛1个警察营，共7000人。