“5天的袭击”
意军在数量上占有绝对优势，但韦维尔将军没有坐以待毙，而是指挥英军反攻。
从意军进攻的形势来看，韦维尔发现，意军虽然人多势众，但武器装备太过时了，火力很弱，可以充分发挥英军的装甲优势，兵分两路，迅速出击，直插西迪巴拉尼，然后占领巴迪亚。
韦维尔计划在1940年9月21日发动第一阶段的行攻，但直到10月中旬，韦维尔才下令开始反攻。
韦维尔并不想发动一场大规模的进攻，英军的行动将不超过5天，向西最远只到达西迪巴拉尼以西25英里。
英军的补给物资由巡逻队埋在沙漠池塘的深处，随军携带的食物、汽油和弹药只够维持5天，直到撤回马特鲁。
1940年10月28日，阿尔巴尼亚的意军突然攻打希腊，韦维尔接到丘吉尔的命令，要求驻埃英军向希腊增兵。同时，英国皇家海军正在东部地中海地区苦战，无法脱身。
这时，驻埃及的英军侦察部队发现了西迪巴拉尼的意军第10军阵地的一个致命的弱点：意军在西迪巴拉尼的阵地分为两部分，一部分是海岸线，另一部分是内陆的兵营，两部分相隔长达24公里。英军可以利用这段空隙，由奥康纳率领西部沙漠部队从陆地上通过，步兵部队再冲过意大利的沿海岸线的阵地，这样就截断了意军的增援部队。
这个计划只有几位高级将领知道，许多英军军官只知道英军将在5天内有一次小规模的偷袭行动。直到最后一刻，韦维尔才向奥康纳下达了命令。
韦维尔从第4印度师、第7装甲师和泽尔布的第2编队抽调组成3万人的部队。泽尔布准将率领的部队，约1750名官兵，包括3支摩托化步兵部队，装备一些装甲车、高射炮和野战炮。泽尔布的任务是沿海岸前进，对意大利军队进行牵制。3万人的部队将围剿意大利军队。
很快，意军的空中侦察队报告说，英军为了加强防御，应付意军的进攻而派出了大批摩托。
1940年12月8日至9日，前进中的英军在严寒的沙漠之夜发现了在意军两大阵地间的空隙地带。
英军的坦克和装甲车立即全速前进，卷起股股沙雾，冲向意军防线的空隙。
意军连忙调兵实施堵截，无奈兵力一时无法集中，而且不知道英军的真实意图，不好全力一拼。少数意军坦克在防线上奋起阻击，英军坦克和装甲车稍作抵击后直奔西迪巴拉尼方向。
12月9日7时，驻守尼贝瓦据点的意军正在煮咖啡、烤面包，准备吃早餐。英军的坦克和装甲车辆冲进兵营四周的围墙，墙上惊坏了的意军哨兵被装甲车上的布朗式机枪击毙。
装甲车内的英军士兵涌出车厢，在“马蒂尔达”坦克的掩护下冲向意军兵营。很快，20多辆停在营地外的意军M一13型坦克被“马蒂尔达”坦克击毁。意军的反坦克炮火开始还击，但炮弹无法穿透英军坦克的装甲。意军骑兵的战马多数受惊，搅起阵阵沙尘。
1918年12月，意大利建立了第一支坦克分队，起名为“突击车连”。这个坦克分队只有2辆“菲亚特”2000坦克和6辆“雷诺”FT一17轻型坦克。
1921年，这个坦克分队改名为独立坦克连，装备“菲亚特”3000坦克，成为步兵部队的重要支援力量。
1926年，墨索里尼已经上台四年了，罗马成立坦克训练中心。
1927年，意大利组建独立坦克团。该团拥有5个坦克营。1929年，该团装备CV29坦克。坦克团在编制上属于步兵部队，但陆军却让坦克团伴随步兵部队。
20世纪30年代，墨索里尼要征服埃塞俄比亚，大批的坦克营和坦克连组建起来。1934年，第一批CV33坦克装备了骑兵部队，即骑兵轻坦克连和骑兵轻坦克营。
1936年9月，独立坦克团被分成4个伴随步兵部队的突击坦克营。每个坦克营分为2—3个连和1个喷火坦克排。每个坦克连拥有13辆坦克，其中1辆是指探坦克，装有电台，还有两辆坦克拖挂弹药拖车。每个骑兵坦克营分为4个坦克连，共61辆L3小坦克。
1940年6月10日，意大利一共拥有27个坦克营，1320辆各型L3小坦克。1936年6月，意大利在锡耶那建立机械化旅，全旅拥有1个小坦克营、1个轻型狙击步兵团、1个摩托化炮兵连和1个工兵排。
1937年，机械化旅起名为第1装甲旅，并扩充编制：拥有第3l坦克团，1个摩托化狙击团，2个47毫米反坦克炮连，1个20毫米高射炮兵连和1个工兵连。
1939年1月，意大利建立第2装甲旅。2月改名为第1装甲师。而第1装甲旅改名为第131装甲师，又称“半人马座”师。
1940年12月9日上午9时，英军占领了尼贝瓦据点。意军被俘2000多人，伤亡200多人，部分人员逃跑。随后，英军继续向北朝其他据点进攻，英军坦克刚轰了几炮，各据点的意军就将一面面白旗举了起来。
战斗中，英军的奥斯泰斯·阿尔登中校率部来到意军在玛克提拉的兵营，下令发起进攻。英军的机枪刚响了两声，一个英军军官就大喊：“有白旗，先生。”
“闭嘴!”阿尔登大喊。但是，在防御工事后面，一位意军旅长和500名士兵正以立正姿式站在那里。
不久，意军旅长对阿尔登说：“我们的子弹打光了。”当时，意军旅长的身边堆放着大堆弹药。
半个世纪的友情
1940年冬，埃及的西迪巴拉尼小镇，意英爆发了一场战役。英军突破整个意军阵地，从西面切断地中海沿岸的公路，意大利军队一败涂地。当时，一些英军部队正忙着清点俘虏数量时，英军炊事班的约瑟夫来到驻地仓库准备食物，推开仓库大门时，他发现一个穿着意军军服的少年，伤势严重。
躺在身前的是意军的一分子，应该向上级报告，但重伤的少年将必死无疑。约瑟夫决定把他藏起来救治。
约瑟夫找来一些牛肉，熬了一小锅浓汤喂他喝。两个人都会一点法语，逐渐熟悉了。少年叫艾维尼，是伊夫尼亚镇人，刚17岁。艾维尼笑道：“就在我快死的那一刻，你喂我喝了牛肉汤，那种感觉真好，让我想起死去的父亲。”
在约瑟夫的照顾下，艾维尼藏了14天。当英军离开时，约瑟夫与艾维尼互留家乡地址，相约若能活到战争结束那一天，一定互相走访。
战争结束后，约瑟夫回到英国，发现亲人都失踪了。约瑟夫来到意大利寻找艾维尼。在伊夫尼亚镇，人们告诉约瑟夫说艾维尼已经战死了。
约瑟夫决定留在伊夫尼亚镇，以卖牛肉汤为生。50多年后，约瑟夫带着妻子回到英国老家。在镇上最好的餐馆吃饭时，一个老头摇着轮椅来问他：“您是当地人吗？您参加过巴迪巴拉尼战役吗？”
约瑟夫笑道：“我参加过巴迪巴拉尼战役，可您也参加过吗？”那个老头显得十分激动：“您曾在埃及小镇上救过名叫艾维尼的意大利人吗？”
约瑟夫激动地站了起来：“难道你？”
老头哭道：“唉，50多年了。当时你们离开后，我不幸被一颗炮弹炸断双腿。抢救我的英军医务人员在我身上发现写着你家乡地址的字条。当我醒来时，发现自己被送到这里了。这可能是上帝的安排吧，我在这里开了家餐馆，卖你给我喝过的牛肉汤。每个前来吃饭的客人都被要求签名，而每个与你同名的客人我都亲自问问，终于找到你了。”
一年后，约瑟夫和艾维尼在那个埃及小镇合开一家牛肉汤餐馆，纪念他们跨越半个世纪的友情。
12月10日，面对惨败，格拉齐亚尼为了保存实力，从西迪巴拉尼向西撤退。当意军撤到布克镇东侧时，进入英军第7装甲师设下的伏击圈。经过激烈的交战后，1．4万名意军成为俘虏。格拉齐亚尼率领意军逃过边境，坚守利比亚的巴迪亚要塞。
这时，奥康纳找不到第4印度师了，因为意军正在入侵东非，所以韦维尔调走了第4印度师。若奥康纳要继续追击意大利军队，必须等澳大利亚援军到来后才行。
奥康纳感到太可惜，因为第6澳大利亚师从没有在沙漠战中受过训练，还未装备过现代化大炮。调走第4印度师的后果是，奥康纳被迫推迟进攻巴迪亚的军事行动，完全失去了追歼意大利军队的良机。
12月12日，已经有3．9万名意军成了俘虏。英军原先估计最多不超过3000人，结果弄得英军不知所措。一个坦克指挥官向韦维尔报怨说：“我的部队被迫在500名举起双手的意军士兵中间停下来。”
一队队身穿绿色制服的意军俘虏挤满了通向马特鲁的道路。一位英军军官只好发给他们木头和带剌的铁丝，让他们自己建造战俘营。
很快，俘虏们从对法西斯主义和墨索里尼的着魔状态中恢复过来。在尼倍瓦，意大利俘虏看见英军炮兵正在挖掘新的炮位时，纷纷拿起镐和锹上前帮忙；许多俘虏教英军做意大利通心粉和蕃茄酱。
韦维尔发现他原计划的“5天的袭击”竟获得了全胜。
韦维尔全名叫阿奇博尔德·珀西瓦尔·韦维尔，英国元帅。二战期间，韦维尔历任中东英军总司令、印度英军总司令、美英荷澳盟军司令部最高司令和印度总督。
对意战争中，在韦维尔的率领下，英军占领了北非的利比亚昔兰尼加省东半部，俘虏了意军12．5万人，缴获100多门大炮。
1941年2月12日，丘吉尔命令进攻的黎波里的英军停止前进，以少量兵力坚守昔兰尼加省，大部兵力于3月初调往希腊，韦维尔被迫服从。
结果，英军遭受德国空降部队的重击而溃退，伤亡惨重。4月1日，除了托布鲁克外，英军被赶出了昔兰尼加省。
为了防止德军占领法属叙利亚，韦维尔命令威尔逊率领第7澳大利亚师、第1骑兵师一部、第5印度步兵旅和“自由法国”军第6营等部于1941年6月8日攻打叙利亚和黎巴嫩。
英军遭受维希法国军队的顽强抵抗，韦维尔向叙利亚增派了7个旅，另派1个旅从伊拉克南面穿过沙漠进攻巴尔米拉，第10印度师顺着幼发拉底河进攻阿勒颇方向。
7月1日，维希法国军队投降，英军占领叙利亚。
1941年5月，由于德军隆美尔的装甲部队在托布鲁克受挫和补给困难，韦维尔指挥英军进行了试探性的“短促”进攻，又发动了“战斧”攻势。
双方激战到6月17日，英军战败。双方的人员伤亡不大，但韦维尔损失了91辆坦克，隆美尔只损失了12辆坦克。
1941年7月，韦维尔调任印度英军总司令。1942年1月4日，韦维尔担任西南太平洋地区美英荷澳司令部盟军最高司令，指挥西南太平洋地区的陆海空军。2月25日，韦维尔调任印度英军总司令。第一次缅甸战役失败后，韦维尔接收了撤退到印度的中国远征军，并开办了训练中心。1943年2月至3月，韦维尔指挥奥德·温盖特的远程突击部队在缅甸展开抗日游击战。
1943年，韦维尔升任元帅，6月19日，出任印度总督。1945年，韦维尔出任阿贝丁大学名誉校长。1946年，出版了《直言不讳》和《艾伦比：军人与政治家》
1948年，韦维尔出版了《优秀军人》。
1950年5月24日，韦维尔在伦敦逝世。
利比亚大败
意军战败后，格拉齐亚尼和墨索里尼的关系恶化了。在两封电报中，格拉齐亚尼批评墨索里尼不听他的劝告，把意军推入一场毫无把握的战争中去。格拉齐亚尼要求德军提供强大的空中支援。格拉齐亚尼说，只靠手指是不能摧毁英军坦克的。
墨索里尼遇到战争的灾难时，总是把罪责留给他的将领们。
墨索里尼对外交部长加里亚佐·齐亚诺说：“我们有5个将军被俘，1个战死，这就是格拉齐亚尼的战果。”
墨索里尼把全部的希望都寄托在贝古佐立中将身上了，贝古佐立是巴迪亚要塞的指挥官。
巴迪亚要塞座落在离边境线20公里的海岸边的高104米的悬崖上。巴迪亚要塞由45000意军坚守，设有400门大炮，防守线的前面有一道3．7米宽的反坦克沟，埋设了大量地雷。
墨索里尼认为贝古佐立中将是意大利最优秀的军官。贝古佐立在西班牙内战中脱颖而出，脸上蓄有火焰般的红胡子，绰号“电胡子”。
1940年12月14日，英军进入利比亚，来到巴迪亚要塞附近。澳大利亚军队赶到后，英澳军包围了巴迪亚要塞。
1941年1月3日，英澳军队在23辆坦克、英国皇家海军和空军火力的掩护下，向意军发动了进攻。
第6澳大利亚师冲过反坦克战壕，直接向海岸进攻，将意军分成两截。
1月4日日落时分，英澳军队占领巴迪亚要塞。4万多名意军成了俘虏。
北非战役期间，有个意大利要塞在英军射了几梭子子弹后就投降了，要塞军官厚颜无耻地对英军军官说：“我们已经打光了最后一颗子弹。”英军士兵们进入要塞，发现里面堆满军火。
少量英军坦克炮击意大利的反坦克炮阵地，意大利人开炮还击，刚打了两三分钟，忽然意大利人停止作战，高举白旗。英军问为什么不打了，意大利军官笑道：“我们没有撬棍，打不开弹药箱，所以我们才投降。”????
在北非，5000人的意大利部队行进时碰到一个连的英军设下的路障，连忙向英军缴械投降。
韦维尔通过电报询问坦克兵们到底抓了多少俘虏，得到的回答是1英亩军官，9英亩士兵。战俘太多，英军感到头皮发麻。只好让军需官发给意大利战俘材料，命令他们自己搭建战俘营，把自己关进去。?
一个德军小分队发现两个英军士兵压着一个团的意大利战俘，为了拯救他们，向英军士兵射击。结果，意大利人终于肯跑了，却向英军阵地逃去。
英军的下一个月标是托布鲁克港，英军迅速控制了托布鲁克周围地区的所有交通，等待澳大利亚军队的增援。1月21日凌晨，英澳军队突然向托布鲁克发动猛攻，英军的12辆坦克也参加了进攻。
奥康纳将澳大利亚骑兵营支援装甲师，并将缴获的意军坦克装配给装甲师。这时，在利比亚的意大利军队为保卫殖民地，比以往任何一次战斗都更加卖力。贝克上尉是参加此次进攻的一名英军军官，他回忆了这场托布鲁克战役的战斗：
“我们进攻一块干涸的湿地时，约距离托布鲁克3英里处遭到意军炮火的猛击，大家都不知道炮火从哪来的，在走出洼地边缘时，我终于看到了敌人的炮兵阵地，立即派兵去进攻，士兵们不顾密集的机枪子弹和反坦克炮火向前冲锋。我听到到处都是轰炸声，不知道首先该向哪里进攻，只好指挥士兵们一直向前冲，路很颠簸。很快，我们把敌人的炮台端掉了。我们又去寻找其他的炮台，敌军的炮弹在我们身边爆炸，尘土飞扬。我立即冲出尘雾，看到就在我们附近的地方有一些敌人穿着绿色的军装，汗流满面，他们正掉转炮口，想轰击我们。我们马上射击，如果没有干掉炮台，那么我们还想绕过去再打，结果干掉炮台了。我们都进入防空洞，意大利人投降了。”
英军向托布鲁克的推进速度之快使驻守的意军感到很难抵挡，尽管意大利军队这次努力了，但仍无法挽回战败的命运。