第六章 帝王宠爱信不得
那一夜的烟花，轰动了整个京城。三年来，因为先帝举哀而逢年过节都不得燃放烟火的百姓雀跃不已，人人都在津津乐道那一夜的盛况，顺带将能托生在这个太平盛世而感念非常。
然而和百姓的和乐不同，久居深宫的妃嫔无不在暗中恨恨地咒骂，她们也被帝后二人搅糊涂了，不懂为何皇上一会儿生气到近月冷落皇后，一会儿又费尽心思地为皇后开了摘星阁，还炮制出那样一场精彩纷呈的烟花。任凭怎么猜测都是徒劳无功，但人人都暗自警戒，原来皇上对皇后并非如她们先前所料的那样无半分情意。
但和妃嫔们掩不住的醋意相比，身在寿禧宫的太后却异常淡定，只是派身边掌事的嬷嬷送了柄玉如意、外加几串香珠给皇后，并未表露出侄女得宠后的欢喜，仿佛无论皇后得宠或者不得宠都显得无关紧要。而太后的态度，正是某一些朝臣的风标，他们作为皇后获宠的潜在得利者，无不把身段放得更低微、更谦卑。
偶然一个午后，昏倦倦懒洋洋的阳光洒落寿禧宫每一个角落，不常走动的皇后和太后亦难得闲下心来喝茶对弈。
纵横交错的棋盘上，黑白两子正厮杀得痛快，而分作两旁的老少女子却面带从容。
“皇上这是在催哀家呢。”施太后落下一枚黑子，正截断白子的大龙。眼看棋局得胜，她人亦微微后仰，暗黄的面容略带病色。
“太后此话怎讲？”施明月穿着家常的衣裳，一身松香色的富贵团花纹样，全身连带头饰皆以暖玉装饰，人也显得极其温润。
施太后淡笑一声，道：“明日哀家就启程去护国寺祈福，这一去恐怕……”似是有不能明言的隐忧，她话头一偏，转而说道：“明月在宫中要小心谨慎为上。哀家不能日日护着你，你也要自个儿多留心才是。”
施明月隐隐察觉太后话中的不祥之意，但又怕是自己多心，只含笑说道：“姑母放心，再说就算是去祈福，来回也用不了一个月就能回宫啦。”
“你不要以为皇上喜欢你，就会事事由着你。他可以宠着你，给你放放烟花，也可以冷落你，让你几个月见不着面。爱与不爱都在他一念之间，所以古来道帝王宠爱信不得，唯有宠辱不惊才能坐稳皇后之位。”施太后撑着扶手站了起来，掐在手中的丝绢随风轻扬，而她气度悠然却有着不容置疑的威仪，居高临下地补充了一句：“哀家三番五次地提点你，让你把心收住，看来哀家的心思是白费了。”
“臣妾爱慕皇上，这有什么不好吗？”施明月被太后的眼光迫得直把头往胸口，洁白的贝齿轻咬着红艳艳的嘴唇，一副小女儿被责骂的可怜状。
“皇上的心，大着呢。哀家只怕将来你会受苦。”施太后的眼神移向蔚蓝清朗的天空，让望着她身影的施明月不禁好奇，究竟是什么把姑母磨练至这一副处变不惊的样子呢？恐怕那些过往必定和先帝、莲妃息息相关吧。她不敢问，只能默默感受。然而这样细看，让她感觉到皇上和太后实有几分相似之处，无论是神态还是性情。
“太后这局棋虽然赢面大过臣妾，但是只要臣妾不落子不认输，那就还有一线翻盘的机会。若不是因为有这样的希望，那臣妾再也不敢和太后切磋棋艺了。臣妾从不怕输，因为臣妾相信，世上无难事只怕有心人。”施明月笑意温然的说。她失意过，在新婚之夜他拂袖而去的时候。她痛苦过，在看到玉妃夹在书中的书笺的时候。她也煎熬过，在那一个月晨昏不眠的等待中。可是若没有那些日子，又怎么能有今日满心的幸福呢？
施太后含笑看了她一眼，道：“你这孩子，表面上看着柔婉恭顺，其实骨子里也拗着呢，等闲是不肯听人劝的。”说到此处，略歇了一歇又道：“只怕有些事，磨尽人心。”
施明月内心翻腾不已，总感觉今天太后的态度有些不同往常，仿佛有很多话要对她说，可是又说不出来，而明日太后便凤驾护国寺，她心下隐约觉得这次出行并不像想象中那么简单，不禁脱口而出道：“太后不如别去礼佛了，在宫中也可以……”
“胡闹，此事岂能儿戏？”施太后截断她的话，面露薄责之意。
“臣妾只是担心太后。”她垂下眼帘，小声说道。
“你有这份心，哀家就很是宽慰。”施太后饱经风霜的脸上露出一抹慈色，放低了声音说道：“有时候哀家在想，是不是对你和你父亲太过严厉，而少了些亲厚，倒不像是骨肉至亲了。”
“姑母也是为了施家。父亲和满儿心里都明白的。”施明月似是被离别在即的情绪所感染，在这宫中她原本就只有这么一个亲人了，却又分别，心下很是伤感。
施太后唇角蓄着的淡笑一直没有褪去，微一颔首，便一直将目光投向平静安闲的天空，仿佛能看到即将酝酿而生的暴风雨一般，有股说不出的凌然之态。
太后凤驾护国寺已过数日，宫中平静如昔，蛰伏在施明月心中的那股不安也渐渐消散。皇上平日除了埋首政务之外，以滞留凤仪宫的日子居多，并没有其他妃嫔所期待的那样再受冷落。
入夏之后，天气和暖更胜春日，宫中上下不免要汰旧换新，重新置办夏季的衣裳。这一日，内务府把今夏裁制新衣的料子如数送至凤仪宫，如意便领着一帮宫女们择优选出适合皇后所用的衣料。这种事原是不需施明月亲自过目的，而皇后入宫不久，最知道她心意的唯有贴身带到宫中的如意，所以这别人寻常不敢揽下的差事就落在她身上了。
“小姐，你看这块料子怎么样？绿沁沁的看着就爽快，若裁成衣裳再配小姐那套湖绿色翡翠首饰是再合适不过的。”如意比量着一块湖绿色的雪纺绸兴致十足地问，那触手生凉的质感让她爱不释手。
施明月稍觑两眼，说声不错之后便自顾埋头翻看琴谱，而那琴谱破旧残缺不全，一望便知是前朝古物。
案几上的青丝琴冰弦凝涩，信手拨两下便有淙淙之声，恍如夏日里的一股冷泉，轻涌出沁人心脾的酣畅。她心随弦转，不禁兴起弹了一段《长门怨》。
曲终后余音绕梁，她自赏地侧耳倾听，却不意听见“啪啪”两下击掌声。循着掌声望去，萧静瑭正站在漫天花影的窗外，沐着和煦柔光对她驻足一笑，与她眸光相接时，淡声说道：“好一个‘咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北’。听得朕亦心有戚戚焉。”
施明月面上一羞，隔着窗子也不行礼，反嗔道：“皇上要来怎么也不派人通报一声，害臣妾君前失仪。”
“那朕命你取琴来，在这海棠花下再抚一曲便将功赎罪了。”萧静瑭在玉石凳上坐下，两旁古树参天，浓阴遮日，俏皮的阳光在枝叶交错的缝隙中柔柔洒下，斑驳的树影落在他天青色的九龙袍上，越发显得面如冠玉。
“臣妾遵命。”施明月倚窗俏笑，但却迟迟不肯举步走出房门，只把那窗儿掩得更低，隔着一层朦胧透光的栖云纱窗向外道：“相顾无趣，不若皇上就隔窗再听一曲臣妾的谬音吧。”
萧静瑭默然应允，双目微合，窗内的人还未奏出曲调，他心却先放松了几分，在花光素影中姿态写意如一卷水墨丹青。
沉静良久，柔风拂面，亦有西府海棠香艳幽芳的花瓣如胭脂雨般随风洒落，偶有一片漂浮在萧静瑭身前的茶盏中悠悠浮浮，直把茶香添做花香。
就在心念迟迟，待要飘远又幽回不定之时，那如叹似嗟的一声弦音微震，像是要把人的魂魄都勾尽，心头蓦地一凉，那惊艳难言的美妙又在心底蹿起，然后弦转孤高，似有裂帛之声，待到凝绝之处又一声淡似一声，把方在紧揪的心慢慢抚平，只一眨眼，便只剩幽若无闻的弦音在空气中袅袅远去，如雾散云开后那留有余韵的一丝惘然。
萧静瑭捧着杯盏，怔怔的忘了要饮茶，只听施明月一声笑，“敢问皇上，方才可有佳人入梦？”
萧静瑭神思恍恍惚，被她一言道破，转而由衷赞叹道：“此曲情致妙曼洗练铅华，如一阙唐诗揉碎于曲中，朕竟乃生平仅见。不知此曲是何处寻来的古曲，又叫什么名字？”
“似潇陵妃子斜倚舜庙朱扉，如玉殿嫦娥微现蟾宫素影，此曲名《佳人》，乃是臣妾一位故人所作，并不是什么古曲呢。”施明月停了琴，款款步出闺房，挨近萧静瑭圣驾之时方娉婷施了一礼，柔柔道一声：“皇上万福。”
“皇后免礼。”萧静瑭扶她起身，停眸细看，只见她身着一袭茜红色宫装，乌发由几根金钗散漫挽起，两鬓还有游丝作乱，通身并不着名贵珠饰，但却在玉堂花海中犹显得风姿绰约明艳动人。
“皇上怎么这样看着人家？”她仿佛承受不住来自他的注视，婉转地侧垂玉容，含羞忍笑眼波如水。
“此曲既名《佳人》，当然也只有皇后如此绝代佳人方不辱没曲中情。”萧静瑭牵她手分作石凳两旁，心情甚佳地一笑，又道：“若隔窗听《佳人》曲，羽纱窗下坐着的不是娥眉而是须眉便当真无趣，想必做此曲的也是位国色佳人吧。”
施明月哧笑一声，道：“皇上又猜错啦。作此曲的人正是须眉不错，他便是名满满天下的青莲公子，就连臣妾的琴也是承他所赠。只可惜臣妾技艺平平，没有青莲公子技惊鬼神的琴艺，若无此好琴，任是再费十年工夫也弹不出这样的曲子。”
萧静瑭心下一动，慢慢上扬的眼帘斜凝在施明月脸上，淡扫两眼之后说道：“从容满月，照耀青莲。莫非皇后当日所言的青莲就是他么？”
施明月霎时瞪大了眼睛，连忙否认道：“青莲公子，只是臣妾一个亦师亦友的故旧罢了。臣妾心中有的只是皇上一人。”
萧静瑭闻言一笑，“皇后虽是女儿身，胸襟却比男子还磊落。自小熏陶在相府，果然不同于寻常女子。若是换了其他妃嫔，恐怕是不会对朕如此盛赞别的男子的。”
“臣妾……只是不想欺瞒皇上。”施明月垂首道。是否，她又说错话了呢？抬眼偷看他的气色，却看不出有丝毫不悦的样子。
“皇后心思清澄，朕欢喜还来不及，怎么会怪你呢？”萧静瑭一笑，又道：“让你说的朕也好奇了，什么琴竟让皇后如此推崇，快取来让朕看看。”
“是。”施明月欢喜地起身，快步转回屋内，毫未察觉身后一直注视她的萧静瑭那耐人寻味的表情。
不待片刻，施明月就捧着一张古琴出来，先是如意在圆形石桌上铺上一层厚厚的红锦缎，她这才把怀中的琴宝贝地放在桌上。
萧静瑭思量的目光落在琴上，只见那琴长约三尺六寸五，宽约六寸，依凤形制成，其全身与凤身相应，有头，有颈，有肩，有腰，有尾，有足。琴面是上好的桐木所制，内腹斫成膛腔，在龙池、风沼处留有微微隆起的纳音。而最骇人的是那七根琴弦，剔透紧绷犹如冰砌，在日光下隐隐散发着冷气。他禁不住抬手一抚，那冰冷之气暗沁心脾，并随之发出一阵流畅的琴音。
“果然是好琴，朕也是头一次看见能散出冷气的琴弦。”只是太过邪门，让人心乱。
施明月掩唇轻叹道：“此琴本名曰冰泪，相传是一女子因思念情郎，于梧桐树下日夜泣泪不止而凝成此弦，所以幽凉彻骨，寒意不绝。辗转为青莲所得，便易名青丝。”
“既有泣泪之说，为何又要易名青丝？”他又问道。
“皆因青莲抚琴时，屡有青丝缕缕垂于琴上，扰得他不能专心。而此情景正和一句古词：堆来心事共谁知，凌乱怨青丝。因此，此琴就被更名为青丝琴了。”施明月追溯往事，面上亦怡然含着向往之色，只是深宫日久，再也无年少岁月那般无拘无束了。
“此琴七弦冷涩难奏壮阔之音，用来弹些幽怨之调却再合适不过了，难怪皇后方才起手便是《长门怨》，朕若不亲见此琴，险险要误会皇后了。”萧静瑭又换上高深莫测的表情，淡声道：“究竟是因琴成调，还是借曲述心呢？你可知那陈阿娇因何获罪长门、幽禁终生？”
画屏在一旁听得心下一绷，冒死插言道：“皇上，这杯茶里落了花瓣，且让奴婢帮您换一杯吧。”
萧静瑭的眼神在施明月与画屏之间来回梭巡，唇边含着一抹意味不明的笑意道：“皇后入宫不久，但身边的宫女都被调教得很是伶俐呢。”
“奴婢该死，请皇上恕罪。”画屏闻言即刻跪下，连连请罪。
“皇上夸奖你伶俐，你倒装起傻来了，还不快伶俐地给皇上换杯茶。”施明月浑然不觉此刻气氛僵凝，仍面上含笑地遣开画屏。
“你还没回答朕的话。”萧静瑭加重了语气，玉身挺立，居高俯视她一张皎若明月的面庞。大片的阴影笼罩在她的身上，大有一股山雨欲来风满楼的威势。
“史书记载，陈皇后因失宠、无所出而嫉妒育有数女且盛宠不衰的卫子夫，遂用巫蛊之术诅咒于她，触犯宫中大忌，最终被废黜于长门。其母馆陶公主知其失位，以千金聘司马相如做《长门赋》，万望武帝念及旧情，回转君心，但始终只是一腔痴梦而已。”她淡垂鸦睫，一缕青丝缠绕玉颈，让她整个人都仿佛化作一瓣被风吹起的花瓣。
“不错，朕有心要提醒你，不要行差踏错，步上先人后尘。朕看重你，因为你是朕的皇后，亦因为你是朕心中的明月。明白吗？”萧静瑭面无笑容地说道。然而他的心，显然不像他目光那般平静。若深析这一段历史，便可知汉武帝刘彻为了皇权能独霸天下，为了避免陈家成为一个权倾朝野的势力，他用计剥夺陈阿娇的后位以打击陈氏也未尝不是一种可能。
然而，这一段历史却与他的心事相互契合，成为他困顿心头的一个心病。纵然他属意铲除施家之后仍许明月位居后位，只要她一言一行都能循规蹈矩……可是，当他听到那如泣如诉的《长门怨》，心又不住动摇起来。他究竟是太过仁慈，还是不够狠心呢。双眸厉光一闪，骤然射向那过分美丽又心思细腻的女子，心中忽然升起一种不明缘由的恨意，恼恨她并不知他为她费尽心思，虽然他本就不欲让她知晓……
“臣妾谨记于心。”施明月黯然垂首，心中百般滋味难以形容，与其说他在向她表明心中爱意，不如说是他在旁敲侧击地给予警告。那一夜，他曾说过，他所要的不过是放心而已。终究，他对她是不放心的。而那一夜共赏漫天烟火时的亲密旖旎，也只不过是一场美丽倾城的醉。没有美酒佳肴，没有笙歌艳舞，她却傻傻地为他沉醉在那一夜的胜景之中。
萧静瑭迎风而立，与她默然对峙无语。在明媚的光阴里，时间恍惚静止了一片羽毛落下的时间。
当风把花瓣再吹落如雨，洒落满襟的时候，他心中又拧了一拧，细若无闻地放下心中提起的那口气，面目也不再冰冷如石刻，在一墙花影扶苏中折下其中一朵，轻轻簪在施明月的鬓边，让她原本低眉敛目的羸柔姿态里又添一段动人清韵。
画屏奉茶而至，但看他们如此形容便不敢上前，于十步之外的青竹下隐身伫立。
仿佛是被那由风吹来的茶香警醒，萧静瑭蓦然撤身离去，留下芳菲满园却寂静无声。
画屏见施明月仍静坐不动，故上前道：“娘娘，皇上走了。”
风来过，千万愁绪凌乱无端，那扩散在心中的不安又隐隐浮出水面，施明月抬手摘下他簪于她发间的那朵海棠，哑然一笑，也不知是对画屏说，还是对她自己说，“若得山花插满头，莫问奴归处。”
画屏静静无语，但已猜到她心中或许厌倦了这深宫生活。
不知何时，晚霞惯纵天际，还未入夜，凉风却已来势汹汹，再无温煦午后时那怜惜玉蕊的温柔情意。
施明月任风将手中的花瓣吹散，一片一片落在青丝琴上，落在玉阶堂前，飘摇逐风缱绻而去。幽院深深，空余一声叹息。
夜凉如水，繁星满天。忽来一阵飙风，吹得绮香馆内满园青梧绿松簌簌作响。紧接着几声柔媚异常的猫叫，唤得四下里守夜的人心里又痒又悚。
玉妃一袭霓裳，斜倚在贵妃榻上，玉手抚弄着一只雪团似的波斯猫，那猫儿毛色柔泽，一双眼儿一蓝一绿，奇光闪烁诡谲异常。
在她身后，落地的烛台分置两侧，烛台上拢着椭圆形的纱笼，里面散出的烛光簇簇摇曳，一灯千影儿照得满室鬼祟。
绮香馆的宫女小桃俯身在她耳边轻道：“娘娘，崔公公来了。”
“传进来。”玉妃睁开方才似睡非睡的双眸，忧眉细目的脸庞上漾起笑容。望着在小桃引领下一路走进来的崔玉桂，笑道：“劳动崔公公来探望本宫了。小桃，给崔公公看茶。”接着，她对屋里的宫女一扬脸，那些如泥塑般的宫女们就知其意思，躬着身子井然有序地退出屋内，只留小桃一个人去倒茶。
“娘娘千岁，奴才给娘娘请安。”崔玉桂行礼道。
“咱们熟不拘礼，快起来吧。”玉妃含笑把猫儿抱在怀中，笑吟吟地看着小桃把茶摆在桌上，一个眼色又递了过去。
崔玉桂道了谢，见小桃已去门口把风，便凑上前道：“娘娘，有喜事呢。”
“哦？”玉妃眼风扫了过去，示意他长话短说。
崔玉桂抬手遥指凤仪宫位置，道：“这位娘娘真不像是施家出来的小姐，在这宫里连点防备也没有。今日天气尚好，不知起了什么兴头，竟在屋里弹什么《长门怨》，这不是自己诅咒自己吗？”
玉妃心下冷笑，就算她是陈阿娇，好歹也封过皇后。但面上却不动声色，轻笑一声：“崔公公越发会当差了，要是就来说这个，可别怪本宫今后不照应你。”
“娘娘恕罪。”崔玉桂丝毫不惧怕，谄笑道，“娘娘可知弹这曲的时候被谁听见了？”
玉妃眸光一闪，显然已猜到是谁，但是嘴上却不揭破，细声笑道：“你们这些做奴才的，偏是爱吊人胃口，也算你这消息有些意思。后来又怎么了，快说出来让本宫乐上一乐。”
崔玉桂经过上次被画屏捉住行藏的教训，此次不但行踪小心，就连说话也更为小心，他附耳对玉妃说了一回今日在凤仪宫中帝后二人的对话，然后补了一句道：“娘娘知道奴才的难处，若不是借着洒扫之便也轻易不得靠前的，但凡瞧出点厉害，便悉数来回娘娘了。”
玉妃掩唇轻笑，但仍抑不住心中喜气，斜斜瞟了一眼崔玉桂道：“只要你为本宫尽心，本宫他日定不会亏待你的。”说罢，唤来小桃带，示意带他下去领赏。
打发了崔玉桂，小桃回来道：“娘娘，这狗东西就知道要钱，奴婢给他五十两银子，他还嫌不足。”
“本宫现在还有用着他的地方，这奴才虽然贪心但着实还有些用处。若本宫事成，不愁没有机会再给他寻个好去处。”
玉妃对她一笑，小桃即刻心中明了，称赞道：“娘娘好智谋，若不是那边有施家撑腰，怎么也坐不上后位的。”
“呵呵。施家？”玉妃越发笑了起来，撑不住又转成一阵咳嗽，怀中的猫儿扑到地上，一溜烟地蹿出窗去。玉妃骂道：“野东西，就知道往外头跑。”
小桃将茶端来，问道：“娘娘，施家怎么了？”
玉妃接过茶，呷了一口，悠然道：“施家今趟有难啦。”
小桃大惊，一脸迷惑地说：“不过是一个《长门怨》，就算皇上不高兴要冷淡皇后，也不会牵连施家吧。”
“你想想皇上说的话就会明白本宫所言不虚。所谓前人覆辙，并不是陈阿娇嫉妒巫蛊横行后宫，而是外戚争权以致危及天下易主。而眼前声势如日中天的施家，在这太平盛世岂不成了皇上欲除之而后快的眼中刺。呵呵……”玉妃深察皇上心意，仅凭几句话就能揣测出几分虚实来。
“娘娘英明。”小桃赞道，“可奴才怎么听着，皇上对皇后还有姑息的意思呢？”
“可别小觑了皇后，她心里明白着呢。这宫里，漂亮的女子多的是，可能像她那般沉稳知机的漂亮女子却少之又少。只看前次本宫在她无宠之时如此羞辱于她，而她得宠之后竟不来寻本宫的晦气，就知道她着实有几分算计。哼，到底是施家出来的，怎会毫无心机，且看太后那头老狐狸就知道了。”玉妃旋即冷笑一声，“幸亏皇上把她支到护国寺里去了，横竖不在宫里。皇后入宫不久只是个花架子，尚且不足为虑。”
“娘娘莫不是要趁此机会……”小桃询问地望着她。
玉妃心念一动，计上心来，媚笑道：“且让本宫来助皇上一臂之力吧，斩草怎么能不除根呢。就算皇上有心回护皇后，但若皇后触其逆鳞，恐怕又是另一番情景了吧。呵呵……”
说罢，眸中泛起狠辣的一抹厉色，与小桃会心一笑。
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