第五节 17世纪英国文学与基督教文化概论
一、文学发展的国际国内背景
1社会因素。欧洲17世纪处于新兴的资本主义生产关系与封建制度继续斗争的时期，1640年英国资产阶级革命标志着中世纪的结束和近代史的开端。各国资本主义的发展极不平衡，尼德兰原为西班牙的属地，16世纪时工业较为发达，资产阶级不断壮大，对西班牙的繁刑重税极为不满，担心本国经济衰退。资本家大多信仰加尔文教，受到西班牙异端裁判所的迫害，就连小贵族和天主教僧侣都受到西班牙国王腓力二世的排斥，小贵族与资产阶级结成秘密组织，号召人民反抗西班牙的统治。组成雇佣军和西班牙人作战，后来北方七省组成联邦，称为荷兰共和国。在英国舰队的帮助下，打败西班牙的舰队，腓力二世被迫于1609年承认荷兰共和国。荷兰资产阶级革命取得胜利，此后大力发展海上贸易，壮大经济实力，控制国家权力，成为典型的资本主义国家。早在地理大发现时期，意大利已经丧失商业中心的地位，主要商道由地中海转到大西洋，经济急剧衰退，政治上四分五裂，不断受到外国侵略，已经变成战乱频繁、破败不堪的国家。西班牙自从“无敌舰队”被打败后，失去海上霸权和欧洲强国地位，工商业一蹶不振，王权日趋反动，进步力量受到宗教裁判所的大力摧残，国内动荡不安。德国各公国独立，诸侯依据各自信仰建立新旧教同盟，互相攻击。从1618年开始30年战争，一方是新教诸侯，一方是皇帝和旧教联盟，欧洲很多国家卷入战争。1648年，欧洲各国签署《威斯特伐利亚和约》，以法律形式确定分裂局面，皇帝承认诸侯完全独立，德国分裂成296个小邦，战乱使土地荒芜，人口锐减，农奴制得以恢复。在这样的情况下，反动势力猖獗一时，进步思想受到打击。俄国长期受异族侵略，经济极为落后，农奴制仍在继续发展，17世纪后期，农民反抗沙皇和贵族的情绪日趋高涨。
在17世纪的欧洲各国中，只有英法两国的资本主义发展迅速。法国在16世纪末结束了持续30年的胡格诺战争，贵族势力大大削弱，波旁王朝的亨利四世、路易十三和路易十四，在镇压反对王权运动的过程中，建立起中央集权的君主制国家。王权的本质是代表贵族阶级的利益，但是，在资本主义生产关系开始发展的历史背景下，王权为消除封建势力，巩固自己的地位，采用拉拢资产阶级的政策。这样就可以通过资产阶级来削弱贵族阶级，防止资产阶级与劳动人民联合，还可以从资产阶级那里得到大量钱财，以供宫廷挥霍和军队开支。亨利四世、路易十三、路易十四都实行重商主义政策，扶持航海业，采用一些保护资产阶级经济利益的政策，上层资产阶级可以用金钱购买官职，获得一部分政治权利。在这样的历史条件下，资产阶级对封建王权采取妥协态度。他们拥护王权，以此打击封建贵族的势力，维护自身利益。当时资产阶级难以彻底消除封建势力，正如马克思所说：“旧封建等级趋于衰亡，中世纪市民等级正在形成现代资产阶级，斗争的任何一方尚未压倒另一方，”专制政体是“作为文明中心、社会统一的基础出现的”。路易十四镇压投石党运动后，专制政体发展到顶峰，封建割据已经消灭，国王大权在握，宫廷成为国家政治和文化活动的中心。政治上的高度集中统一，要求文学艺术要规范化，创作要有统一的法则。这样，拥护王权，崇尚理性，克制情感，以古代作品为典范的古典主义思潮产生了。
荷兰革命后的强盛，给英国树立了榜样。英国资本主义发展迅速，资本主义生产关系深入农村，一些资本家扩大海外商业，带动资本主义原始积累的加速进行，部分贵族从封建剥削方式转到工商业经营，形成新贵族阶层。16世纪末，资产阶级和新贵族财富丰厚，地位巩固，不再需要国王的保护。17世纪，国内动荡不安，君主专制政体严重限制资本主义生产的进一步发展，不断强大的资产阶级联合新贵族，反对君主制度。1603年，伊丽莎白女王逝世，辉煌时代随之而去。詹姆士一世即位后，宣扬君权神授，国会代表资产阶级和商人的利益，与国王在商品专卖权、宗教等问题上矛盾重重。清教徒在国会中占大多数，保皇党人极端保守，奢侈腐化，清教徒激进，奋起反抗，国王与国会关系恶化。查理一世采用强硬措施，解散国会，使得长达11年没有国会。又迫使苏格兰人改变对加尔文教的信仰，而信奉英国国教，引起苏格兰人的暴动。同时加重税收，引起农民的强烈不满。国会联合人民与国王斗争。1639年2月，得到各阶层人民广泛支持的苏格兰军队对英作战，英军溃败，查理一世被迫求和。但他并不屈服，打算重组力量进行反扑。由于财政困难，不得不于1640年两次召集国会，第一次时间较短，称为短期国会，资产阶级议员抨击损害其利益的内政外交政策和对清教徒的迫害，国王下令解散国会。11月，再次召开国会，第二次国会延续到1653年，史称长期国会。国会中长老会占多数，他们以《圣经》为旗帜，借助人民的革命情绪，反对迫害清教徒，对国王进行反击，逮捕并处决查理一世的宠臣斯特拉伯爵和坎特伯雷大主教劳德，制定一系列有利于资产阶级的法案。矛盾越来越激化，查理一世带领卫队搜查国会，企图逮捕清教徒议员领袖，人民支持资产阶级的反封建斗争，进行武装对抗。查理一世被迫逃离伦敦，并从英格兰北部发动军事进攻，于是内战爆发了。资产阶级组建国会军，领导权由独立派议员克伦威尔掌握，独立派是资产阶级激进派，他们的主张比长老派更坚决。长老派属资产阶级改良派，主张制定有利于大资产阶级的法案，对国教会加以限制，不赞成根本废除国教制度，也不愿放弃对劳动人民的剥削，对人民的民主运动表现出恐惧和反对，内战期间，多次密谋同王党妥协。独立派掌握军队领导权后，把长老派从国会中清洗出去。内战结果是国王军队大败，查理一世被俘，送上断头台。1649年，内战结束，宣布废除君主制，建立共和国。
共和国很快恢复内战创伤，克伦威尔在其事业顶峰时去世，国会中的军人领袖于1660年召回流亡布鲁塞尔的查理二世，英国进入复辟时期，国内的许多问题未能得到解决，尤其是宗教问题。1685年詹姆士二世即位，妄图恢复独裁和天主教。资产阶级和新贵族组成的联盟迫使詹姆士二世退位，迎立威廉为国王，建立君主立宪政体，并把国教会重新确立下来。这时的国教会与之前相比，已经有了很大的不同。各教派信仰自由，清教教派也得到了合法地位。
2.宗教影响。英国这一时期的政治斗争和宗教斗争紧密联系在一起，资产阶级革命是披着宗教外衣进行的。当时，宗教派别众多，相互斗争错综复杂，主要斗争在国教和清教之间进行。清教徒提倡节俭、克制的生活，反对世俗享乐和旧教的奢侈与豪华，主张简化宗教仪式。清教的这些主张必然遭到旧教的强烈反对。1603年，伊丽莎白女王去世后，苏格兰国王詹姆士一世继承英国王位。他父母是天主教徒，他本人在苏格兰加尔文教环境下长大。英国各派对他期望很大，在他赴任途中，有清教徒向他请愿，要求废除宗教仪式中的弊端，停止对清教徒的迫害，他断然拒绝。要求长老派和独立派的一切行为都要以国教会的教义为准，并明确表示君主制政体与清教势不两立，坚持《至尊法案》，维护主教制。组织学者重新修订《圣经》英译本，最终形成了著名的詹姆士王译本。颁布《文体活动规定》，要求人们严守国法教规，星期日礼拜后必须参加娱乐和体育活动，对禁止娱乐的清教行为严惩不贷，不改信国教会的清教徒一律驱逐出境。由于詹姆士一世的迫害，清教各派纷纷离开英国前往荷兰，重新聚集改革力量。
1625年，詹姆士一世去世，查理一世即位。查理一世执政期间，更加残暴地对待清教徒，他任命敌视清教的劳德为坎特伯雷大主教，劳德制定了维护王权的教会政策，并利用高等法院等机构对清教徒进行镇压，禁止加尔文派传教士的活动，大批清教徒逃往欧洲大陆和美洲。1629年，查理一世根据劳德的建议限制加尔文派的活动，不经议会同意强行征税，议会针锋相对，制定《权利请愿书》，拒绝纳税，保障人们的人身、财产等不受侵犯，反对迫害清教徒。于是查理一世下令解散国会，强制推行国教及其信仰和礼仪，而且扩展到苏格兰。苏格兰国内坚决维护长老制，推翻英王推行的教会结构。查理一世想武力镇压，被苏格兰军队打败。为了筹集军费，查理一世被迫重开长期国会，国会代表提出改革教会和政治体制。国王派人逮捕激进的国会议员，于是酿成国王与国会间的战争。1643年至1648年，长期国会在威斯敏斯特开幕，决定改革教义和教会行政，打击国王的势力，根据加尔文教义制定了《威斯敏斯特信纲》《教义问题》等，作为长老派教会的行为准则。1644年，独立派领袖克伦威尔率国会军打败国王军队。1649年，查理一世被处死，废除君主制，建立共和国。宣布除天主教和原国教外，其他教派都可以在英国自由存在，英国成为清教徒的天下。独立派是资产阶级激进派，他们的主张和行动都比长老派坚决，在掌握军队的领导权后，就把长老派的势力从国会中清除出去。克伦威尔去世后，查理二世和詹姆士二世都对清教徒进行迫害，他们的行为激起清教徒的反抗，1688年，国会通过决议，迎请荷兰执政官威廉·奥伦治夫妇入主英国。威廉执政后，力图调和清教徒与国教派的关系，使它们和解与统一，但并未取得实效。威廉颁布《信仰宽容法案》，宣布除天主教和一位论派外，各宗教派别一律享有信仰和活动自由。英国宗教改革就此完成，新教在英国的国教地位得以最终确立。
3.自然科学与哲学思潮的影响。16世纪到18世纪中叶，是西欧各国哲学发展的重要时期，资产阶级哲学得到深入发展，近代史上许多著名的哲学家就出现在这个时期。哲学领域，主要围绕英国经验论和大陆唯理论展开斗争，斗争的实质是对事物有着不同的认识。认识论在当时占据重要地位。它之所以受到哲学家的普遍重视，与西欧社会的发展紧密相关，随着资本主义经济的发展，自然科学迅速发展起来。以伽利略、波义耳、牛顿等人为代表的近代实验科学在天文学、机械力学、物理学等方面取得重大成就；数学领域成效显著，笛卡儿建立解析几何学，牛顿和莱布尼茨创立微积分学。自然科学的不断发展，必然要求哲学给予方法论和认识论上的指导。因而认识论受到广大哲学家的关注。
认识论表现为英国经验论和大陆唯理论两种倾向，这是特定的历史条件和科学发展状况决定的。当时，科学处在搜集整理资料，分别进行研究阶段。由于受时代的限制，哲学家们无法找到正确的认识过程和方法，在工业生产和科学比较发达的英国，实验和观察被认为是认识自然的有效方法。英国哲学家把这一方法绝对化，过分推崇感觉经验，贬低理性思索的作用，坚持经验论的立场。而在欧洲大陆，法国的笛卡儿、荷兰的斯宾诺莎和德国的莱布尼茨等推崇数学上运用的演绎法，站在唯理论的角度夸大理性思维的作用，否定感觉经验的价值。经验论与唯理论的斗争，只是哲学领域中的一个次要方面，主要方面则是资产阶级哲学对传统宗教神学的批判。这既是资产阶级政治上反封建势力的需要，也是自然科学发展的要求。在生产力的促进下，自然科学有了很大的进步，但人们思想上仍受宗教神学的束缚，易于迷信盲从，对自然界的认识远落后于生产力的发展水平。为了克服生产关系与生产力发展不协调的矛盾，资产阶级的思想家认识到，只有对传统宗教神学进行批判，才能解放人们的思想，推动自然科学的发展。
西欧早期的资产阶级哲学，从其基本形态来看，有唯物主义、唯心主义、二元论，它们都不同程度地反对宗教神学。哲学界出现多种形态有自然科学和认识方面的原因，也有政治和经济方面的原因。西欧各国资本主义经济发展极不平衡，其中荷兰、英国发展程度最高，德国发展水平较低。随着经济实力的增强，英国和荷兰的资产阶级在政治上不断壮大，并日趋成熟。解决国内先进的生产力与落后的封建制度的矛盾提到议事日程，两国先后爆发资产阶级革命，建立资产阶级专政的国家政权。为了在政治上向封建阶级展开斗争，资产阶级需要唯物主义作为思想武器，这种情况对思想家形成唯物主义世界观具有重要作用。然而，在法国和德国，资本主义经济发展缓慢，资产阶级力量不够强大，在政治上软弱，没有力量和勇气同封建阶级进行公开斗争，特别是不敢触动封建阶级的宗教神学。希望在现有政权下发展社会经济和自然科学，他们的哲学倾向于二元论或唯心主义。
恩格斯曾经指出：“从17世纪以来，全部现代唯物主义的发祥地正是英国。”英国之所以能成为近代唯物主义的发祥地，其根本原因在于高速发展的资本主义经济。由于封建君王采用鼓励工商业的政策，圈地运动不断深入，加速资本的原始积累，加之贸易中心由地中海转向大西洋，有利于英国的海外扩张，16世纪后期，资本主义经济发展到较高水平。经济的高速发展，必然引起资产阶级的发展壮大，带动自然科学进步，为唯物主义的建立奠定基础。唯物主义在英国的创立和发展与唯名论传统有关，早在十三四世纪，英国就产生了像罗吉尔·培根、邓斯·司各特等杰出的唯名论者。唯名论者虽然否认一般或共相的真实性，但重视个别或具体的事物，认为只有被直接感知的个别才是真实的，具有唯物主义因素。17世纪的英国进步思想家坚持唯物主义观点，承认客观事物，思想上继承和发展了唯名论的传统。