《汉书外戚传》记载王莽女儿孝平皇后，有这样详细的论述：孝平王皇后，安汉公太傅大司马莽女也，平帝即位，年九岁，成帝母太皇太后称制，而莽秉政，莽欲依霍光故事，以女配帝。太后意不欲也。莽设变诈，令女必入，因以自重，事在莽传。太后不得已而许之。遣长乐少府夏侯藩，宗正刘宏，少府宗伯凤，尚书令平晏纳采。太师光，大司徒马宫，大司空甄丰，左将军孙建，执金吾尹赏、行太常事太中大夫刘歆及太卜、太史令以下四十九人赐皮弁素绩，以礼杂卜筮，太牢祠宗庙，待吉月日。明年春，遣大司徒官，大司空丰，左将军建，右将军甄邯，光禄大夫歆奉乘舆法驾，迎皇后于安汉公第。宫、丰、歆授皇后玺绂，登车称警跸，便时上林延寿门，入未央宫前殿，群臣就位行礼，大赦天下。
当时的礼仪之盛，我们可以想见。但史书上所谓的“太后不欲”，则王莽如何使他的女儿入宫呢？看《王莽传》记载云：莽既尊重，欲以女配帝为皇后，以固其权。奏言：“皇帝即位三年，长秋宫未建，液廷媵未充，乃者，国家之难，本从亡嗣，配取不正，请孝论五经，定取礼，正十二女之义，以广继嗣；博采二王后及周公孔子世列侯在长安者适子女。”事下有司，上众女名。王氏女多在选中者，莽恐其与己女争，即上言“身亡德，子材下，不宜与众女并采。”太后以为至诚。乃下诏曰：“王氏女，朕之外家，其勿采。”庶民、诸生、郎吏以上守阙上书者日千余人，公卿大夫或诣廷中，或伏省户下，咸言：“明诏圣德巍巍如彼，安汉公盛勋堂堂若此，今当立后，独奈何废公女？天下安所归命！愿得公女为天下母。”莽遣长史以下分部晓止公卿及诸生，而上书者愈甚。太后不得已，听公卿采莽女。莽复自曰：“宜博选众女。”公卿争曰：“不宜采诸女以贰正统。”莽曰：“愿见女。”太后遣长乐少府、宗正、尚书令纳采见女，还奏言：“公女渐渍德化，有窈窕之容，宜承天序，奉祭祀。”有诏遣大司徒、大司空策告宗庙，杂加卜筮，皆曰：“兆遇金水王相，卦遇父女得位，所谓‘康强’之占，‘逢吉’之符也。”自此经过一番歌颂王莽之功德及接纳王莽的女儿入宫之后，于元始四年的春天二月，王莽的女儿正式立为皇后。
他建议在古圣贤和京师居住的列侯家选择适龄女子，作为皇后的候选人。在上报的名单里，很多都是王氏家族的。王莽怕本家族的女子和自己女儿竞争，就故作谦虚地说：“我本身没有什么美德，我女儿的才貌也不佳，不应该和其他女子一起参选。”太后被王莽的诚恳言辞所感动，就下诏说：“王家的女儿，是朕的亲戚，一律不许参选。”
谁知这么一来，每天围在宫门前上书请愿的庶民、太学生和郎官吏员，达上千人之多。公卿大夫们或进宫中，或跪伏议政殿前，都异口同声说：“安汉公功勋若此卓著。今选立皇后，怎能不让安汉公之女参选？请立安汉公女为天下母。”王莽装模作样地派人分头去劝阻公卿及太学生。
然而上书请愿的人越来越多。太后不得已，只好听任公卿让王莽的女儿参选皇后。王莽又亲自提议：“应广泛选择众家之女。”公卿们力争说：“不宜选其他家的女子和安汉公女儿争正统。”王莽这才假装着无可奈何，让自己的女儿亮相。太后派长乐少府、宗正和尚书令同去王莽府上送纳亲的彩礼，并观察王莽女儿的品行和容貌。这些官员统统是王莽的党羽，例行公事之后，回去禀报太后，自然又是一片颂扬之声，就连卜筮也均呈吉兆。
于是就在汉平帝12岁时，王莽说服了太皇太后，将自己的女儿立为皇后以便巩固权势。紧接着，信乡侯刘佟进言说，应褒赏皇后之父，增益安汉公的爵邑。事下有司，都说：“古者天子封皇后父亲方圆百里的封国，尊而不臣，以重宗庙，孝之至也。请把新野田二万五千六百顷，益封王莽的爵邑满百里。”
王莽闻讯后上书谢恩，推辞不受益封之田。有司又奏请给王家送皇后聘礼黄金二万斤，折合钱二万万。王莽经再三辞让，只接受四千万，并把其中的三千三百万分送给十一个媵嫁的女家，自家只留了七百万。群臣再请给皇后追加聘金，补送了二千三百万，合为三千万。王莽又把其中一千万分给亲族的贫穷家庭。
通过这番精心导演的作秀闹剧，王莽不仅如愿以偿，让自己的女儿当上了皇后，还为自己赢得谦让的美名。
那时汉平帝与王莽的女儿王皇后都是为13岁。王皇后立三月，以礼见高祖，尊王莽为宰衡，位在诸侯上。莽妻赐名功显君，有食邑，王莽的儿子安亦赐为褒新侯，另一儿子临为赏都侯。汉元始五年（公元5年）五月，王莽加九鍚，十二月，汉平帝驾崩，王莽立两岁大的孝宣帝玄孙婴为孺子，而自摄帝位。于是14岁的王皇后被尊为皇太后。
可是婚礼后不到两年，汉平帝与王莽的冲突越来越激烈，王莽不许汉平帝的母亲卫姬与他团聚，还杀害了平帝的舅舅一家，以防止他们成为新一派的外戚，平帝怀恨在心。王莽一不做二不休，索性毒死了平帝，立两岁的刘婴为帝。所以王莽的女儿王皇后年仅14岁就当上了太后。
初始元年（公元8年）十二月王莽即皇帝位。以此年之十二月朔癸酉，改为建国元年正月朔。18岁的王皇太后改为定安公太后。公元8年，王莽自立为帝，自己的女儿当然也就不是太后了，被封为“黄皇室主”。
当时已经改朝换代了，那么王莽的女儿定安太后她又怎样呢？史书称她：自刘氏废，常称疾不朝会。莽敬惮伤哀，欲嫁之，乃更号为“黄皇室主”，令立国将军成新公孙建世子襐饰将毉往问疾。后大怒，笞鞭其旁侍御。因发病，不肯起。新莽地皇四年（公元23年）九月，王莽被诛，史载：“及汉兵诛莽，燔烧未央宫，后曰：‘何面目以见汉家？’自投火中而死。”至此可见，王莽辛苦摆布，摄政篡位，使自己的女儿为汉皇后，但没想道他的女儿竟是一个忠贞不渝的人，对父亲的行为痛斥不已，并屡次拒绝了父亲安排的改嫁他人。而王莽自己最终失败伏诛，女儿则以为既为刘氏皇后，不齿自父亲篡位所为，既称疾不朝会，又笞鞭公孙建侍卿，其终至于无面目以见汉家，自投火死，亦可谓算是古代忠烈女子的典范！
也就是公元23年，绿林军攻入长安，杀死王莽，烧毁了宫殿。王皇后却不肯逃走，毅然迎向火海，化为灰烬。后来晋长安县令潘岳在《西征赋》中是这样评价她的：瞰康陵之孤坟，悲平后之专杰，央厥父之篡逆，蒙汉耻而不雪，激义成而引决，赴丹焰以明节，投宫火而焦糜，从灰熛而俱灭。
八 成功男人背后的女人 失败丈夫背后的妻子
古代的皇后通常都是不幸的，如果是守成之主的皇后，通常不得宠爱，因其只是政治婚姻强加于自己身上的，未必深爱；如果是创业之主的皇后，糟糠之情一般能延续，能得到皇帝的尊重，但为丈夫创世所付出的代价却是不能言喻的。即使身居多高的位置，身穿多华丽的衣裳，每次半夜梦醒，发现枕边的男人竟一次比一次陌生，那种悲凉肯定是刺骨的。
王息就是一个这样的女子。她的丈夫就是王莽，一个最著名的阴谋家，或者如果不那么偏激的说，是一个最进取的名利追逐者。她丈夫建立了一个新王朝，她顺理成章地成为皇后，也被受万民敬仰。
我们常说，一个成功的男人背后总有一个幸福的家庭，家庭是他的动力。但那是欺骗你的，成功的尤其是有权势的男人背后总有一个不幸的家庭。当野心膨胀到没有什么可以牺牲时，家庭就是他拿来牺牲的东西了。
当垂垂老时，王息王皇后在冷冷清清的皇宫里，儿女一个一个离她远去。在她那已经哭瞎的眼睛里，在她残破的心里，或许总记挂着50多年前的那个晚上，红烛花房，掀开她盖头的那一个英俊青年。
那时候的王莽让她感觉幸福、感觉骄傲，尽管他无权无势，只是一个落魄的男孩，幼年丧父，后又丧兄。但他孝母尊嫂，生活俭朴，饱读诗书，结交贤士，声名远播。王息生了四个儿子和一个女儿，个个可爱孝顺。有时候女人不像人们想象中那么势利，将华丽衣裳和贵重首饰看作幸福，当丈夫是个受人称赞的好人、当丈夫足够爱自己、当儿女成群的时候，那么就比坐上皇后还幸福了。
她觉得这样已经足够幸福，但王莽不是这样想的。他的志向很大，男人胃口大，梦想大，这是好事。但她逐渐发现，他的志向大得很恐怖，是一个无底深渊。
丈夫一步一步往上爬，从一个小小的黄门侍郎到权倾朝野的大司马，最后到至尊的新朝皇帝。他每一次飞跃，他的妻子王息就是一次的心悸，她发现丈夫越来越陌生，离自己越来越遥远。
而丈夫的每一次飞跃，都用他和她的一个孩子作为垫脚石，这让她心寒。
在汉哀帝继位后其祖母傅太后、母亲丁太后的外戚得势，王莽退位隐居时，他们的儿子王获杀死家奴，王莽为得世人好评，逼其儿子自杀。在这一件事上，王莽没有做错，王子犯法，与庶民同罪。但在当时看来，这是让王息痛心的，因为大家族子弟杀死家奴的事情很寻常，没有谁要因此而受死罪。
但王莽要立威信，王息是没有阻挡的余地的。王获的自杀，让王莽有了极高的名气，为他回归朝野奠定了基础。
在王莽立傀儡汉平帝，跋扈专权时，他们的儿子王宇看不惯他的过分行为，密谋劝谏。王莽得知后，刚建立起来的仁慈父亲形象又一次撕裂，他把儿子投入监狱，百般折磨，最后这个儿子也服毒自杀。王莽借此清理了其他妄图夺权的政敌，在朝野里的权力进一步巩固。
而她最喜爱的女儿年纪轻轻，尚没有让她很好地宠爱够，就被送进了皇宫，做了皇后。不到两年后，王莽就把皇帝杀掉，让他们的女儿在不到15岁的时候就做了寡妇。皇帝被毒杀后不久，丈夫终于登上了至尊宝座，得到他从一开始就密谋的一切。
王莽在这一次次家庭悲剧里尝到了权力的甜味，而痛失孩子的悲剧却一次次由王息独自品尝。
人最大的悲哀莫过于看着自己的孩子痛苦而无能为力。她不停地哭，想起王宇王获，哭；想起年纪轻轻就做了寡妇的女儿，哭；想起独存的两个儿子即将步入悲剧，哭。终于有一天，她睁开眼睛，发现眼前一片黑暗。她明白过来，她已经哭瞎了，但她也因此松一口气，瞎了也好，不必眼睁睁看着儿子死去、女儿痛苦。
那一年，她患上很重的病，几乎要看到地下那对可爱的儿子时，她还活着的一个儿子王临给了她一封信。那封信她刚拆了，让宫女读，王莽就来了。王莽看到了那封信，信上写：“父亲对自己的孩子至为严苛。大哥二哥不到三十就被杀了，如今我正好三十，恐怕命不能保全，不知道会死在哪里？”王莽勃然变色，拂袖而去。王息得知后，空空的眼睛里流出泪水：我害死了我的儿啊！但她已无能为力，只能在焦虑和无助里静候着死亡的到来。
但王莽在这个时候，开始不忍让妻子再一次目睹儿子被杀，于是强忍住愤怒不发。在妻子死后，愤怒才开始爆发，王临被迫自杀。
这时候，他和王息残余的儿子只剩下王安，王安是太子。他决心要好好待这个儿子，以慰妻子在天之灵。但上天给他开了个玩笑，王安在母亲死后不到半年，就病死了。
而他们唯一的寡妇女儿黄皇室主深为痛恨他，他怕女儿寂寞，细心为她挑选夫婿，谁知女儿只认被他毒杀的平帝，甘愿一生守寡。这个女儿在他帝国覆灭、起义军焚烧皇宫时，不肯跟随他逃走，宁愿投入火海自杀。
四个儿子一个女儿都死于自己面前，而自己处心积虑建立的王朝即将覆灭，王莽几乎崩溃。而此时，臣子告诉他：变民在都城外把他妻子儿子的坟墓都掘开，焚烧尸体、棺木、祭庙。
当王莽开始忏悔、开始痛恨自己害死一个个儿子女儿、害死妻子，让他们死后都不能安宁时，变民的乱刀、历史的洪流也向他迎面砍来了。这就是历史的残酷，也是皇帝老爸王莽家庭的悲剧啊。
九 皇帝老爸王莽理想主义者的悲哀
一个有民权思想，虚心学习、节俭勤奋、恭敬孝顺、谦虚谨慎、彬彬有礼，常将家财分发救济贫寒的王莽。他的母亲生病，大臣们纷纷让自己的夫人来府上探视，王莽的夫人也到门外迎接，但众夫人却将她当作王府家的仆人了，因为王夫人的穿着太普通太节俭了。儿子杀死了一个奴隶，这在当时本来不是大事，因为法律有规定，主人对奴隶有生杀之权，即使是冤杀，受点处罚便可以了事，但他让儿子自杀偿命。
他当政后颁布实施了“五均”、“赊贷”、“六管”。所谓的“五均”，就是由国家来管理工商业和物价。而“赊贷”就是由官府向百姓发放贷款，但利息较少，而丧葬和祭祀贷款则不收利息。国家将盐、铁、酒收回专卖，国家垄断铸钱，国家管理山林水泽，统称“六管”。
他向周围四夷开战以炫耀武力，朝令夕改、不算经济帐，终使天下大乱。最终开国之君也成了亡国之君而死于乱民之手。
“公恐惧留言日，王莽谦恭下士时。假使当时身便死，一生真伪有谁知？”这是唐朝的大诗人白居易写的《放言》里的诗句。此诗大抵说人品有真有伪，须要恶而知其美，好而知其恶。
第一句说周公。那周公，姓姬，名旦，是周文王少子。有圣德，辅其兄武王伐商，定了周家八百年天下。武王病，周公为册文告天，愿以身代。藏其册于金匮，无人知之。以后武王崩，太子成王年幼，周公抱成王于膝,以朝诸候。有庶兄管叔、蔡叔将谋不轨,心忌周公，反布散流言，说周公欺侮幼主，不久篡位。成王疑之。周公辞了相位，避居东国，心怀恐惧。一日，天降大风疾雷，击开金匮，成王见了册文，方知周公之忠,迎归相位，诛了管叔、蔡叔，周室危而复安。假如管叔、蔡叔流言方起，说周公有反叛之心，周公一病而亡，金匾之文未开，成王之疑未释，谁人与他分辨？后世不就会把好人当做恶人？
第二句说的就是王莽了。假如王莽早死了十八年，不就是一个完名全节贤宰相，垂之史册？不把恶人当做好人么？所以古人说：“日久见人心。”又道：“盖棺论始定。”不可以一时之誉，断其为君了；也不可以一时之谤，断其为小人。
然而皇帝老爸王莽毕竟是政治上的野心家，道德上的伪君子，残忍的疯子，无能的蠢材。世人多这样评价。这是有失偏颇的，至少有30年，王莽一直是天下君子的楷模。他谦虚礼让、勤奋博学、生活俭朴、乐善好施，在忠孝仁义各方面都有值得称道的事迹。儒家学者在评判这段历史时，总是强调王莽的“篡位”，仿佛这么说就可以顺当地推理出：王莽在30多年间的所作所为，完全是为了实现他称帝的野心而假扮儒生，就算他是为收买人心作的伪装，能装到这个份上也足够了。何况王莽他也并不是全是做作“演戏”，他怎么可能知道以后有机会当上皇帝？