由曹操教子的成功不由让人想起刘备。刘备虽是一个堪与曹操齐名的卓越的政治家，可惜不会做父亲，其子阿斗竟成为千古笑柄，“扶不起的阿斗”成为一切“孱头”的别名，这原因是不难探究的。刘备飘荡半生，四十多岁才得此一子，极其钟爱，当阳一战，为了救阿斗，几乎断送赵云的性命。后来孙夫人带阿斗回吴，又是赵云、张飞半路截下的。“千金之子，坐不垂堂”，正因为保全这孩子极其不易，刘备对他便会特别怜惜、娇惯和溺爱了。英雄气短，儿女情长，“怜子如何不丈夫”，刘备又如何能例外？事物发展到极端便走向反面，这就为阿斗之庸碌种下因子了。
六 曹操教子成功家教 言传身教
从史书的记载看，曹操在以下几个方面的做法对后世很有启发意义：
一、勤奋好学。
曹操曾被鲁迅先生称为“改革文章的祖师”。据《魏书》记载，在统帅军队三十多年的时间里，曹操始终“手不舍书”，常常白天里忙着讲论武略攻伐之事，夜晚则勤学经传不倦。并且在戎马倥偬之际，“登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章。”
正是由于曹操身体力行的率先垂范和影响，次子曹丕“下笔成章，博闻强志”，除代汉建魏的政治功业外，文学方面还留下一百多篇诗作，所作的《燕歌行》是现存最早的七言诗；所做《典论?论文》成为我国探讨文学问题最早的较具系统的文学批评论著，其中所做的“盖文章，经国之大业，不朽之盛事”的论断，则更是对后世的文学批评产生了深远的影响。
三子曹植很小时就“诵读诗、论及辞赋数十万言，善属文”，十几岁时所写的文章竟使得曹操不敢相信，当面测试多次后才不得不相信；后来，曹植虽然在政治上不如曹丕，但在文学上则与曹丕并驾齐驱，在后世的文名甚至高过曹丕。南朝宋谢灵运称：“天下才有一石，曹子建（植）独占八斗，我得一斗，天下共分一斗”，对曹植文才的评价虽不免夸张，但也足见曹植之才令后人敬仰程度之一斑。
二、激励成才。
曹操提倡惟才是举，对子弟也惟才是用。
曹操对儿子的激励，一方面是现身说法。《三国志?魏书?陈思王植传》载有一篇《戒子植》，很能看出曹操的一片殷殷爱子之意：
吾昔为顿丘令，年二十三。思此时所行，无悔于今。今汝年亦二十三矣，可不勉欤！
意思是说：
我二十三岁的时候，已经做顿丘（今河南浚县北）县令，如今回想起当年的所作所为也没有什么可后悔的。现在你也长到二十三岁了，能不努力吗！
曹操激励儿子努力成才的另一做法是激励竞争。这一点，从他所下达的《诸子令》中可以看出来。
当时寿春（今安徽寿县）、汉中（今陕西汉中市）和长安（陕西西安市）是军事重镇，曹操准备各派一个“慈孝、不违吾令”的儿子去守卫。于是他下了一道《诸儿令》，公布了挑选的标准：
今寿春、汉中、长安，先欲使一儿各往督领之，欲择慈孝不违吾令儿，亦未知用谁也。儿虽小时见爱，而长大能善，必用之。吾非有二言也，不但不私臣吏，儿子亦不欲有所私。
意思是说：儿子们现在都还小，个个都是可爱的。长大以后谁有贤能，谁有真本领，我就用谁。对下属我从不讲私谊，对儿子也不能讲私情。
曹操此举，无疑给儿子提供了公平竞争的成长环境。也正是这样的竞争机制，使得诸子各展所长，曹丕、曹植尽展文才的同时，习武的曹昂则一直跟随曹操征战沙场，经受了战火的锻炼和考验，并随曹操南征张绣，在身负重伤、“不能骑”的情况下，把自己的战马送给曹操，自己为救父而死。另一个儿子曹彰则直到曹操死后，一直为国家屡立战功。
三、爱好高雅。
据张华《博物志》载，与曹操同时的人中，安平的崔瑗、崔瑗的儿子崔寔、弘农张芝、张昶兄弟都擅长草书，而曹操的草书水平与他们相差不远；另有桓谭、蔡邕等人擅长音乐，山子道、王九真、郭凯等人擅长围棋，曹操在乐、棋方面则都能与这些人一较高低。
曹操的这些业余爱好的不凡造诣，应该与自己平时的勤学苦练分不开的；而作为“家长”，这样高雅的爱好，无疑在儿子们休闲娱乐方式的选择上有所影响，并进而使儿子们的心灵和情操的陶冶方面受益匪浅。
三、躬行节俭。
史书记载，曹操“雅好节俭，不好华丽”。后宫的宫女们不穿衣锦绣做成的衣服，侍御妃妾们穿的鞋子也多是单色，没有多余的彩饰；帷帐屏风之类的生活用品，用坏之后就反复候补，取温用的茵蓐坐垫之类物品，也从不做任何装饰；甚至他为自己预备下丧衣，也只有春夏秋冬四季衣服，装在四只箱子里；女儿出嫁时，陪嫁的帷帐，都是简单的黑色布帐，而陪嫁的奴婢也不超过十人。
帝王之家，子弟们最易陷身于物质享乐而碌碌无为。曹操终身节俭的习惯，包含有在战乱的社会环境中厉行节俭、为天下垂范的苦心，但客观上也很好地熏陶和塑造了子女的优良品德。虽然在他身后，成帝成王的子孙们未能做到像他那样，但在儿子早期的品德培养上，毕竟产生了好的影响。
曹操在家教方面的成功可以概括为一个词，那就是言传身教。“言传”，则是适时的点拔、点化，是对父母行为的内涵的说明，也是再次强调对子女的明确要求；而“身教”是不言而教的示范，也是对子女最有说服力的教育。
曹操的儿子们最终没有辜负他的期望，同时也说明曹操的教子之道是科学的，对于今天的我们仍有一定的借鉴意义。
七 曹操的节俭与教子
曹操一生主张节俭，反对奢侈。《魏志?武帝纪》注引《魏书》说：曹操“雅性节俭，不好华丽；后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帷帐屏风，坏则补纳，茵蓐取温，无有像饰。”《傅子》也说：“太祖愍嫁娶之奢僭，公女适人，皆以阜帐，从婢不过十人。”
曹操的《内诫令》和《遗令》，真实地记载了曹操反对奢侈靡费，提倡俭朴节约的不懈努力。如《内诫令》中有如下几条：
孤不好鲜饰严具，所用杂新皮韦笥，以黄韦缘中。遇乱无韦笥，乃作竹方严具，以帛衣之，粗布作里，此孤之平常所用也。内中妇曾置严具，于时为之推坏。今方竹严具缘漆，甚华好。
吾衣被皆十岁也，岁岁解浣补纳之耳。
吏民多制文绣之服，履丝不得过绛，紫金黄丝织履。前于江陵得杂彩丝履，以与家，约当着尽此履，不得效作也。
孤有逆气病，常储水卧头。以铜器盛，臭恶。前以银作小方器，人不解，谓孤喜银物，今以木作。
昔天下初定，吾便禁家内不得熏香。后诸女国家为其香，因此得烧香。吾不烧香，恨不遂初禁。今复禁不得烧香，其以香藏衣，香着身亦不得。
上述五条的大意是：
我不喜欢装饰美丽的箱子，所用的是掺杂新皮制成的皮箱。遇到乱世没有皮箱，就用竹子做成方箱，用丝帛罩在外面，粗布做里，这就是我平时所用的。王宫内妇人当时曾经置办箱子，已经搞坏。现在的方竹箱加上漆很漂亮。
我的衣服棉被都已经使用十年了，年年把它拆洗缝补一下罢了。
官吏和百姓多制作刺绣衣服，鞋子的丝线颜色不能超过朱红色，（要用）紫、金黄色的丝线织鞋子。从前，我在江陵得到过各种花色的丝鞋，把它给了家人。和他们约定，穿完这些鞋子，不准再仿作。
我有逆气病，常常准备好水来浸头。用铜器盛水，时间长了有难闻的气味。从前用银作成小方形器皿，人们不理解，说我喜爱银制物品，现在就让用木制作。
从前天下刚平定时，我便禁止家里熏香。以后，三个女儿作了贵人，为他们熏香，因此才烧起香来。我不烧香，遗憾的是没能实现当初的禁令。现在，再一次禁止熏香，把香放在内衣或者把香带在身上也不行。
虽说曹操终其一生未能登上九五之尊，但自“挟天子以令诸侯”以来，牢牢抓往军权不放，用毕生的努力统一了北部大半个中国，其威望声誉不敢说天下独尊，至少也是“一人之下，万人之上。”然而看看他用的箱子，瞧瞧他的衣服鞋子与棉被，还有用于治病的盛水木器，再看点根香熏熏秽气也觉奢侈的的做法，大老百姓的我们，难道不觉汗颜吗？
曹操的节俭，还可用他对待后事的态度来说明。他认为世俗丧葬之俗“繁而无益”，所以在生前便根据四季的不同各做了四季送终的衣服，盛放在四个箱子里，并在箱子上分别写了春夏秋冬四字以示区别，并遗言“有不违，随时以敛。金珥珠玉铜铁之物，一不得送。”
在建安二十五年临终前留下的“遗令”中，他谆谆告诫他的臣子：天下还没有安定，不能遵照古代丧葬的制度。我死后，穿的礼服要像活着时穿的一样。文武百官应当来殿中哭吊的，只要哭上十五声即可，安葬以后，便都脱掉孝服；那些驻守各地的将士，都不要离开驻地；官吏们要各守其职。他还再次重申死后“敛以时服，无藏金玉珍宝。”对葬地的选择，在他死前一年多点的建安二十三年，便下《终令》申明：“古之葬者，必居瘠薄之地。其规西门豹祠西原上为寿陵”，并强调“因高为基，不封不树”，即依照原来的高度作为圹基，不堆土，不植树。从这些记载看，后人因曹操的“奸”而指责他死后营造了七十二疑冢，可以说真是“欲加之罪，何患无词”了。
曹操的薄葬做法，也被魏文帝曹丕接受并效仿。《三国志?魏书?文帝纪》说：“（黄初三年）冬十月甲子，表首阳山东为寿陵，作《终制》。”曹丕在《终制》中说：安葬在山林，目的是要与山林合为一体。植树的礼制不是上古就有的，我也不采取这种做法。我的寿陵要因山而成体，不要植树，不建立寝殿，不造陵园，不修神道。安葬就是要将尸体隐藏起来，使他人不能发现。因此我在这不生长粮食的地方营建陵墓，是想使几代以后的人不知道陵墓所在。不要填塞苇炭之灰，不要敛藏金属器皿，随葬用品一概用瓦器。内棺油漆只要三遍，含在口中的东西不要使用珠玉；不要放置珠襦玉匣，不要按照各种愚昧的习惯去做。
魏文帝曹丕之所以会这样，跟曹操的教子有方是分不开的。
曹操有二十多个儿子，曹丕、曹植、曹冲的知名度很高，此处仅以少为人知的曹衮为例。《三国志?曹衮传》说，曹衮“少好学、年十余岁能属文。每读书，文学左右常恐以精力为病，数谏止之，然性所乐，不能废也。”“每兄弟游娱，衮独覃经典。”但曹衮绝不是书呆子，他深知宫廷斗争的残酷。文学防辅相是“受诏”留在他身边“察会举措，有过当奏”的“暗探”、“间谍”，因为实在找不到曹衮的过错，只好如实上奏，“称陈衮美”，曹衮知道了，认为“如有善，无患不闻”，这样做“是适所以增其负累”，“是非益我者”，其戒慎谦虚如此。
曹衮还继承了曹操的崇尚约俭之风，史称“尚约俭，教敕妃妾纺绩织紝，习为家人之事。”对后事安排，他也态度明朗，敕令曰：“吾既好俭，而圣朝著终诰之制，为天下法。吾气绝之日，自殡及葬，务奉诏书。”即他走的也是“不封不树”、“敛以时服，无藏金玉珍宝”之路。
曹操的节俭与对儿子教育的思想方法，被他的后裔完好地继承下来。特别是课子读书，做得更为特出。如陈思王曹植的一支，于唐黄巢乱后迁至安徽歙县雄村。延至明万历年间，有一位名演字文修的曹氏子孙，虽然其祖父观、父祯，“递以明经首举于乡”，但是因为“公幼孤，寡母王，珍之甚”，“公惧伤母心，遂舍儒而贾以为养。”然而曹文修“终不以贾故而绝于余日，取故箧读祖父书，通大旨。”“凡所称引，不诡于先民，雅游县簿，高门引为上客，虽至贵倨，争折节下公”，成为当地首屈一指的大名人。
曹文修也十分重视小辈的功课。“集家塾子弟，日省月试，程督不倦，一时髦士，蒸蒸备起。”他的儿子曹楼就学后，他“凡一日十至馆，所稽勤隋，问燠寒，爱且劳之，不遗余力。”后来曹楼荣升江西布政使、江西参政。而历仕三朝，图形紫光阁，死后谥“文正”的清道光军机大臣曹振镛，更是雄村曹氏的骄傲与楷模。这些人的叱咤风云跟曹氏一脉的重教传统应是密不可分的。
八 “翩若惊鸿” 曹操父子三人争一妇
曹操虽然教子有方，但是俗话说“爱美之心人皆有之”，更何况是一代枭雄曹操。于是曹操曹丕曹植就演出了一幕父子三人争一妇的闹剧。当然也是一个悲剧。
“翩若惊鸿，婉若游龙……”在三国才子曹植的笔下，超尘脱俗的洛神呼之欲出。美国侨报报道，传说洛神就是曹植思慕的嫂嫂甄氏，也就是魏文帝曹丕的妃子甄洛甄夫人。
甄氏是中山无极（今河北省无极县）人，原名甄洛，父亲是做过上蔡县令的甄逸，母亲是远近闻名的美人张氏。甄逸夫妇育有三儿五女，生于汉灵帝光和五年十二月（公元182年）的甄氏排行最小，但是最为出色。相士刘良细看甄洛以后，对张氏悄声说：“这个女孩贵不可言。”
甄氏美艳惊人。据说，她每次就寝，因肤白如玉，以至家人仿佛看到有人将玉盖在她的身上，惊奇不解。令人惊异的是，美貌的甄氏博览群书，通晓经史，是远近闻名的大才女。甄氏才色双绝，美名远扬。时任冀州牧（中山无极正属其管辖范围）的袁绍得知后便替自己的二儿子袁熙娶了这个美貌的女子。甄洛便成了袁熙的夫人。
官渡大战，袁绍惨败。不久，曹操兵围邺城，邺城副将苏由投降。苏由对邺城的情况了若指掌。他告诉曹操，袁绍的夫人刘氏尚留在城中，极得刘氏喜爱的二媳妇甄氏也在她身边。
曹操早听说甄氏在袁氏父子的众多美艳妻妾中是最为秀美、最具风情的，知道她还在邺城，不禁怦然心动。曹操还想进一步证实甄氏的美丽，便故意问苏由：“一直听说袁绍的几个媳妇都很美，这个甄氏究竟怎样？”
苏由也是察言观色之人，知道曹操在想什么。于是他回答道：“袁绍的几个儿媳确实个个貌若仙子，但在这几个儿媳中，却要数这二媳妇甄氏最美。甄氏不仅美艳绝伦，而且还知书达礼，善解人意。刘夫人在袁府中是以脾气古怪闻名的，谁也侍候不好，只有这个二媳妇甄氏，合刘夫人的脾气，刘夫人十分的喜爱。甄氏在袁府中调和上下，内外亲融，府中人人都喜爱她。”一员守城武将说起这甄氏都头头是道、心驰神往，可见这位美人的美名实在是家喻户晓，她的美貌也已经让曹操神往。
曹兵进入邺城后，一支精兵神速地奔赴袁府，将袁府团团包围——这支精兵是曹操之子曹丕的卫队。原来，在苏由告诉曹操邺城的情况后，一直躲着偷听的曹丕又单独召见了苏由，再次详细地寻问了美人甄氏的详情。曹丕也是被甄氏的美丽所迷醉，魂不守舍，心荡神驰。于是他不顾父亲的禁令，暗中策划了这次“抢美行动”。
围住了袁府以后，曹丕便直奔后室，只看见十分平静的刘夫人（年纪较大）及其身边一个满脸污浊的年轻女人。满脸污浊挡不住天姿国色，曹丕一眼便认定这个年轻女人就是甄氏无疑。他手持利剑走上前，刘夫人和甄氏显得惊恐起来。
曹丕让甄氏抬起头来，甄氏拒绝了。旁边的刘夫人捧起甄氏的脸来。甄氏的脸上挂满了泪珠，曹丕用袖子为甄氏擦去眼泪，结果也擦净了甄氏脸上的灰垢。看到真面目的曹丕惊呆了，这个女人的美哪是语言所能描述的，简直比讲述的要美艳千百倍。曹丕有点醉了，情不自禁地轻叹：“好一个仙子！”
曹丕安慰了刘夫人几句后，便起身辞别。刘夫人悬着的心总算放了下来，平静地对甄洛说：“放心吧，我们不会死了。”曹操遣派心腹领卫队守护袁府，把美人甄氏带来。卫队飞奔袁府，发现早有曹丕的卫队把守。