人是我们这个星球的主宰，人是人类社会一切活动的出发点和归结点，人是个人管理的主体和对象。要对个人进行有效管理，需要对与人有关的基本问题有所认识。人有什么属性或特性、人是什么或什么是人、人生是什么或什么是人生，是有关人的基础性核心论题，是每个人都要面对和思考的问题，不管是有意识的或是无意识的。怎样认识人的属性，把握人与人生的定义，直接影响到一个人的人生观（人生的目的、意义、价值、态度、追求等）和生活方式，对一个人的思想和行动及其成效有重要影响。一个人对自己、对群体的认知水平不一样，对生命的态度、对人生的期望和追求、对群体的期望和需求就不一样，其进行个人（自我）管理的目的、方式和效果也就不一样。
本章综合与人相关的知识，从人的属性分析入手，给出人和人生的定义，阐释人生的价值和意义。
2.1人的属性
人的属性是人所共同具有的特性，简称人性。多数文献提及人的属性时均是指人的自然属性和社会属性。作者综合多学科对人的认识成果，结合自己的观察和思考，将人的属性概括为自然属性、社会属性和自主属性三个方面。
2.1.1自然属性
人的自然属性就是人是自然之物。根据迄今为止取得的研究成果，可以认为人是自然界的一种动物，是在地球这一特定自然环境条件下（阳光、水、空气、合适的温度等）起源和进化而来的，是地球生物圈中最高级的物种。
从外观看，人是一种直立行走的动物。将人与猩猩、猴等灵长类动物相比，虽然在在外形上不一样，但在肌体（头、五官、四肢、内脏）、生理过程（饮食、消化、排泄、呼吸、血液循环等）和生命过程（受精、胚胎、分娩、生长发育、成熟、衰老、死亡）方面基本相似。
历史上，19世纪的英国博物学家、进化论的创始者达尔文在其所着的《物种起源》（1859年出版）和《人类的由来》（1871年出版）中，收集和分析了大量事例，论证了“人的起源的方式，以及他的发育过程中起初的一些阶段，是和在进化阶梯上直接低于他的一些动物的相一致的。”人是由古猿分化出来和进化而来的，经历了猿人（能人，距今约300万年到30万年）、古人（早期智人，距今约30万年到5万年）和新人（晚期智人，距今约5万年到1万年）三个发展阶段，才进化到现代人类。
现代科技的成果也提供了越来越多的有力证据：
2003年5月，美国韦恩州立大学科学家古德曼和他的同事选取人、黑猩猩、大猩猩、猩猩、旧大陆猴和鼠为研究对象，比较了个物种在97个功能基因上的差异程度。分析结果发现，在编码功能基因的DNA序列方面，黑猩猩与人最为接近，相同之处可达99.4％，因此建议将黑猩猩归入人属。
2005年8月，由美国、以色列、德国、意大利和西班牙的67名科学家组成的国际黑猩猩基因测序与分析联盟初步完成了黑猩猩基因组序列草图与人类基因组序列的比较工作。研究显示，黑猩猩和人类基因组的DNA序列相似性达到99%；即使考虑到DNA序列插入或删除，两者的相似性也有96%；人类与黑猩猩有29%的共同基因编码生成同样的蛋白质。科学家说，人类与黑猩猩在600万年前由共同的祖先分别进化后，其蛋白质体系只经历过一次主要变化。人类与黑猩猩之间的基因组差异只相当于两个人之间基因组差异的10倍。人类与黑猩猩的共同之处还在于，两者都拥有一些变异很快的基因，这些基因主要涉及听觉、神经信号传导、精子的生成、细胞内的离子传输，它们比其他哺乳动物同类基因的变异快得多。科学家认为，这些基因可能决定了灵长类动物的特性。
美国科学家在2005年12月8日出版的《自然》杂志上公布了一只12岁犬龄的拳师狗的完全基因组图谱。研究人员称，从进化角度看，人、鼠和狗曾拥有共同祖先，狗大约在9500万年以前分离成一个独立物种。人类和鼠同时在大约8700万年前各自独立出来，因此鼠就进化关系而言与人类更近。但图谱对比分析表明，人类和狗基因组之间的相似性比鼠和人类、鼠和狗基因组之间的相似性都要大。在19300个狗基因中，至少有18473个与已识别的人类基因相同，而人与鼠类有18331个基因相同。科学家指出，由于长期选择性繁殖，许多狗患有与人类同样的基因疾病，如癌症、心脏病、聋哑、失明和免疫性神经系统疾病等。据估计，狗身上有360多种遗传疾病与人类相同。
综上所述，人本质上是自然界的产物，是一种高等动物。
2.1.2社会属性
人的社会属性是指人处在社会化的环境中，与他人发生着直接或间接的关系，是社会化的人。自然界的许多动物也是具有一定社会性的，例如猩猩、猴子、鸟等上代要哺育和训练后代，狼、鬣狗、狮子等在捕杀猎物时还有分工协作。但人较其它动物社会化程度更高。人一生下来就处在历史形成的一定的社会结构和环境中，打下家庭、社会、民族、国家和时代的印记。家庭是人最早接触的社会化环境，不但要接受家庭成员的抚养，认知家庭成员间的社会关系，
接受他们的启蒙和教育，而且未来个人的人生道路也与家庭息息相关。进入学校和组织后，与更多的人进行交往和交流，一方面学习、利用和传承前人的文化和劳动成果，一方面肩负起自己的社会责任和义务。此外，现世的每个人都有其民族和国家身份，生活在特定的时代，受到本民族、所在国家的历史、传统、风土人情及所处时代的政治、经济和文化状况的深刻影响。
人个体的力量在许多方面逊色于狮、虎、豹、熊等其它动物，人类的生存和发展较其它动物更多地依赖群体的力量。历史上，人类在蛮荒时代就依靠家族和部落的力量、利用制造的工具战胜自然界的猛兽和异族的侵扰。随着城邦和国家的出现，跨家族、跨部落、跨区域的人群被聚集和组织起来，人类社会的规模变得越来越大，从事的社会化活动的规模也日益庞大。古代埃及的金字塔和中国的长城，现代的核武器、航空航天工程等都是人类有组织的大规模活动的产物。到了现代社会，社会分工越来越细，个人担当的社会角色和承担的工作任务越来越专门化，越需要人与人之间的合作共事，个人对社会的依存度越来越高。交通、通讯条件的改善和计算机互联网的出现，拉近了人与人之间的距离，促进了人与人的交往和交流。
人脱离了人的群体，不但生存和发展会发生困难，而且其作为人所应有的技能也会弱化和丧失。1920年在印度发生的狼孩案例就很能说明问题，由于脱离了人的社会化生活环境，从小跟狼群一起生活，两个女孩虽然是人类的后代，但已丧失了同龄小孩具有的智力水平和文化水平，其发音和行为举止与狼却有了几分相似，她们白天睡觉，夜晚活动，常常像狼一样嚎叫，用手抓食物吃，用四肢爬着走路。
追根溯源，人的大脑的进化、语言的产生及科学、技术、法律、法规、道德规范等文化（文明）成果的出现和发展都与人的社会活动和社会需要有关，是历经悠长的岁月，通过代代相传，逐渐积累、演进而来的。作者认为，包括人的品行、善恶、价值观、人生观、世界观等都不是天生的，而是后天的社会环境影响的结果。
所以“人就其本性来说是社会的人，他在与人们的交往中，在实现自己的价值和意义中，获得自己存在的意义。”“人是最名副其实的社会动物，不仅是一种合群的动物，而且是只有在社会中才能独立的动物。”
2.1.3自主属性
自主属性与个体的心理因素，特别是与意识有关，兼有自然属性（大脑的机能）和社会属性（社会的影响），因其对人尤为重要，所以单独提出来。有的文献中提到人的意识属性和精神属性，但作者认为意识属性和精神属性的涵义比较宽泛，采用自主属性更为确切，更能体现出人较之其它动物的突出之处和区别所在。
按照现代心理学的观点，意识是心理反映的最高形式，是人所特有的心理现象，是个体运用认知和体验等心理活动，对自己的身心状态（内在的）以及环境中人、事、物变化（外在的）的觉知。许多学者认为意识是人或人脑特有的，人之所以为人，人与动物的本质区别就在于人是有意识的，作者对此不能苟同。作者赞同达尔文的观点，认为意识现象和精神现象并非人所特有，其它动物也具有，只是水平上有差别。“人和其它高等哺乳动物之间，在各种心理才能上，是没有根本的差别的。”“人和其它高等动物，特别是灵长类的动物，在少数几个本能上，是彼此共同的。彼此也都具有相同的一些感觉、直觉和知觉，——而各种情欲、恩爱、情绪，甚至其中比较复杂的几个，犹如嫉妒、猜疑、争胜、感激和气量，也都是一样，彼此都懂得进行欺骗，也都懂得报仇。高等动物有时候也会揶揄或奚落人家，甚至也有些幽默之感，它们对事物也会感觉惊奇，也有好奇心。模仿、注意、深思、抉择、回忆、想象、联想、推理等才能，它们也都同样地具备，只是程度很不整齐摆了。”
据《参考消息》报道，瑞典菲吕维克动物园的一只名叫桑蒂诺的31岁雄性大猩猩，早晨在动物园开门之前就开始修建自己的“武器库”，不动声色地收集石块并从它所在围栏内的水泥板上敲下石片，一直等到中午，在其发怒时将石块和石片扔向游客。观察结果表明，大猩猩的意识高度发达，能以一种非常复杂的方式谋划未来，具有像人类那样事先谋划的能力。
劳动、直立行走、语言的运用、文化的积淀促进了人脑的进化，使人拥有比其它动物发达的大脑，由此拥有比其它动物高的智力（注意力、观察力、记忆力、想象力、逻辑思维力、形象思维力、创造力等的综合）及非智力（情绪、情感、动机、兴趣、意志等），使得人的以自我为中心的自尊（包括自爱、自信等）、自省、自我谋划的自主意识和自主能力都强于其它动物，并以此拉大了与其它动物的差距，从而以其鲜明的自主特性（属性）与其它动物相区别。
人的自然、社会和自主三方面属性中，自然属性是人的内在基础，社会属性是人的外在基础，自主属性是社会属性作用于自然属性（特别是大脑）的反映，并对自然属性和社会属性有反作用，例如人的思想观念和知识修养源于对外界和自身的认知和实践，对人的身心健康和对待社会的态度、处世方式等又有重要影响。