被授予旗帜的团队异常兴奋，不断地振臂高呼：“为了中国人民的彻底解放，坚决突破敌人江防！”“只有前进，没有后退，誓把红旗插上香山、黄山！”指战员们的呐喊和着澎湃的长江涛声，在天空中激荡和回响。
下午3时，我炮兵对敌人的工事、弹药所、灯塔等重要目标进行了火力摧毁，准确的炮{单一发发命中目标，南岸顿时为烟幕所笼罩，对敌人产生了强大的心理震撼，而我军准备渡江的部队受到了极大的鼓舞，大家纷纷议论：咱炮兵打得真准，这下够国民党反动派喝一壶的了……
下午4时45分，担任突击部队的130团和131团1营的官兵开始登船，并开始沿长河等河汊向长江边运动。
在金灿灿的落日映照下，河面一片金黄，12里的长河上挤满了渡江的船只，指挥员们昂首挺立在各自的船头，轻声吆喝着“左舵”“右舵”等口令，俨然是一位位熟练的船长。战土们根据口令，使用船桨、小锹等工具奋力地划着，原来不识水性的官兵们此时都成了懂行的水手。
炮声慢慢地寂落了，黄昏时分的寂静悄悄地漫了过来，此起彼伏的船桨声显得更急。
下午7时30分左右，船只纷纷拥到长河河口处，但突然发现长河上架设的浮桥事先未予拆除，阻碍船只的前进，队形十分拥挤。此时若被敌人发现，使用炮火进行打击，将会遭受巨大的损失，气氛显得十分紧张。幸运的是，敌人一直未发现我军企图，只有零星的盲目射击。突击部队仓促进行拆除，延误了近两个小时的时间。
此时，天上下起了绵绵细雨，江面上愈加迷茫。数百只船出了华阳渡口进入长江，130团在长河河口以西，131团1营在河口以东，沿着江堤一字形排开。根据预先的作战计划，各部队进行渡江的最后准备，有的在进一步明确任务，有的在清点弹药物资，有的在校正登陆目标和方位。待一切准备完毕后，便焦灼地等候着出击的命令。
历史的时间指到了当晚23时，东北风突然刮起来了，船工们大喜过望；纷纷说“天随人愿，共产党有福，解放军有老天爷保佑”。起航突击的命令也到达了，只见数百只船舶如离弦之箭，直趋中流。各艘船的船尾灯把江面映得流光溢彩，吱吱呀呀的扳舵声此起彼伏，响成一片。
10多分钟后，44师报告：“船到江心，一切顺利。”
谁知话音未落；夜空中突然亮起一长串照明弹，发出怵目惊心的闪光，江中的船队暴露到照明弹的光亮中，敌人发现了我们的渡江行动，顿时南岸进发出一片猩红的火光，枪炮声响彻夜空，江中掀起一根根水柱，激起一片片水花。
偷渡不成，各部队遂按原计划转为强行攻击。只见各艘船扯起篷帆，加速前进，点点白帆在炮火中颠簸前进。我炮兵对敌人的主要火力点进行了局部压制，隆隆炮声在长江上往复回荡。
在敌人的火力打击下，船舶队形交错，有些船开始偏离航向。第15军军长秦基伟立即抓起电话对44师师长向守志说：“告诉第一梯队对准目标，掌握好方向，个把船漂下去无碍大局。第二梯队按计划起渡，成败在此一举，一定不能犹豫！”
根据上级的命令，各个部队和每艘船都果断地采取措施，以“有进无退，争当渡江第一船”为战斗口号，勇敢地向预定的登陆点进击：
130团团长李钟玄面部负伤，血流不止，也来不及包扎，毅然挺立在船首，指挥部队作战。
130团6连1排的战船，在航渡过程中被敌炮火击中后舱，2班大部分人员伤亡，船工牺牲，江水涌人船舱，情况十分严重，在该船上指挥的连长罗金印不顾自己多处挂彩，拼力扳舵，一边组织部队排水堵漏，一边鼓舞大家：“人人要做硬骨头，加快速度靠岸。”大家奋力前进。
“红三连”2排战船上的老船工被流弹打伤，接着桅杆也被炮弹削断，连同帆篷倒人江内，船失控了，战士张国正奋不顾身地冲上去，迎着弹雨把定舵柄。
指导员周福祺见兄弟战船相继超越，心急如焚，指着船头上竖立在风雨中猎猎翻飞的写有“争当第一船”的红旗，高声呼喊：“同志们，我们不能辜负全团上下的信任，真英雄真好汉，关键时刻是考验，一定要把红旗插上南岸！”战士们纷纷拿起铁锹、钢盔奋力划水，他们的战船又重新冲到了前面。
13l团1连4班的战船被敌人的炮弹炸了个窟窿，江水直往里灌，船身直往下沉，胸部负伤的副班长赵强将缆绳系在腰间，跳入水中，奋力地牵引着战船向南岸驶去……
眼看着我军众多的战船即将抵岸，敌人惊恐了，用火焰喷射器和密集的炮火封锁滩头，妄图阻止我军登岸。”只见一条条火龙在飞腾，在肆虐，一股股浓烟在升腾，在弥漫。
我突击部队以压倒一切敌人的英雄气概，赴汤蹈火，抢滩登陆，呼啸着冲向敌人阵地。众多的船只如同百米冲刺一般，瞬间靠岸，说实话也难以分清谁是真正的“渡江第一船’。
一阵急风骤雨的对射之后，对岸灯塔两边亮起几处篝火，这是登陆成功的信号。“请报告军长，第一梯队已经全部上岸！”电话中传来44师兴奋、急促的报告。一个伟大的胜利来得如此突然，令秦基伟这位战役指挥员来不及陶醉，但可以喘口气，松弛一下高度紧张的神经了。
此时已经是23时50分了，接近子时，大家一放松，肚皮便不由自主地叫唤起来；提醒大家还未吃晚饭呢。秦基伟军长也突然感到确实饿了，便高喊了一声：“开饭呦！”一直焦急地等在外面，把饭菜热了数次的炊事班老班长，欢快地高声应道：“来了！”
在“打过长江去，解放全中国”，“打进南京城，活捉蒋介石”等战略口号的号召下，参加渡江战役的百万雄师，在渡江战役作战序列中的第一梯队的各军，都开展了“争当渡江第一船”的竞赛活动。第一梯队各军的第一梯队师的团、营，谁都想争当“渡江第一船”，他们发扬革命英雄主义，以敢闯刀山下火海的英雄气概，使尽一切招数；使自己的船加快航速，抢先登陆；争当“渡江第一船”。就这样，在整个渡江战役中，在第一梯队的各军中，都涌现出各自的“渡江第一船”。著名的有第27军79师235团（即“济南第一团”）的1营3连5班，他们最先在安徽省长江南岸的夏家涛登陆成功，被誉为“渡江第一船”。与第27军并肩突击的第24军，其70师的210团3营9连3班和209团2营5连8班于4月20日21时35分前后，首先登陆成功。战后分别获“渡江第一船”和“渡江突击模范班”的光荣称号。210团在209团的配合下，于21日上午8时，攻占了安徽省的铜陵县城，这是该军和友军打过长江去，解放的江南的第一座县城。
十一、国军“炮火”打国军
1949年4月20日，人民解放军渡江之际，国民党江阴要塞在中共地下党的策反下，宣布起义，并掉转炮口轰击国民党军第21军145师的阵地，使八圩港地域顿时乱作一团，守军被打得鬼哭狼嚎。同时还对溃逃之敌进行了猛烈的打击，为渡江战役的胜利作出了贡献。
自从中共地下党的人员打进江阴要塞后，经过一段时间的工作，在江阴要塞又安插进了一些解放军干部，控制了许多重要岗位。李干成为了唐秉琳的“卫士”，徐以逊、陆德荣为游动炮团的“副官”，王刚在特务连卫士排当“兵”……
为了蒙蔽敌人，在安排李干和王刚与唐秉琳见面时，唐秉琳故意当着大家的面演了一出戏。
李干装扮成过去唐秉琳在长沙当营长时的勤务兵；在见到唐秉琳时哭诉道：
“营长，台儿庄战役后，部队从徐州撤退时，我被冲散了，在一时找不到部队的情况下，就顺便先回苏北老家去看看。谁知一回家，父母就包办了一门婚姻，只得结了婚。婚后老婆拖后腿，不让走。只得边做生意边做家里人的工作；谁知做生意却亏了本，无法再混下去了。这时也听说营长在江阴；便给家里说出来跑生意，这才出来见了营长。营长，让我继续跟着你吧。”
“以后再敢当逃兵，我毙了你！”
“是，是。营长，以后再也不会了。”
说完，唐秉琳把头转向王刚说；“你是怎么回事？”
王刚装扮成一个地主的儿子，是好不容易从解放区逃出来的，想找长官避难。由于假装没有当过兵，不会敬礼，只顾一个劲地鞠躬作揖，鞠得头也不敢抬：
“长官，共产党把我家的土地、财产全没收了。我无家可归了，请长官收留我吧……”
“行了，我知道了。别再罗唆了。特务连长！”
“到！”
“你们连队还有什么空缺？”
“报告总台长，卫士排还有两个下士的空缺。一个卫士，一个驾驶兵。”
“张国政（李干的化名）到卫士排，仍当我的卫士。”
“是。谢谢营长。”
“王贵生（王刚的化名）去当驾驶兵。”
“谢谢长官，谢谢长官。”
“你们都到特务连报到去吧。”
“跟我走吧！”特务连长说。
李干进入要塞后，很快发现要塞中有很多人是从江北逃亡来的还乡团成员和地主子弟。由于李干在苏北一带活动过9年时间，看到其中一些人十分面熟。应付这种情况，唯心史观一的办法就是尽量少出头露面，藏得越深越好。不过，险情还是不断发生。
有一次，李干见到炮台陈副总台长的一名卫士，此人1947年在国民党第21军某部当营部书记时，在苏北的李堡战斗中被人民解放军俘虏。当时李干任团参谋长，曾亲自审问过他。李干一见是他，赶紧思索对策，准备应对。意外的是，他竟没有认出李干来。但此后，李干尽量注意不与他碰面，以免勾起其回忆。
不出头露面，并不等于就不会暴露。有一段时间，地下工作者与江北的联系中断。李干便天天躲着看报纸，了解情况。这引起了与李干同住一个房间的总台文书的怀疑。李干察觉后，马上用拉老乡、交朋友的办法稳住了他。在宣布起义后，他直言不讳地说：我早就看出你不是一般的兵，不是国民党军统派来的，就是共产党派来的。
经过一段时间的工作，我军利用国民党军基层军官和士兵普遍存在的失败主义情绪，加以巧妙宣传，动摇其军心。另外，在要塞中发展了一批同情革命的人员，争取了一批态度暖昧的军官，取得了许多士兵骨干的支持。还从上海招收了10多名产业工人，组建了一个特务排，作为比较可靠的一个机动小分队。一切准备就绪，就等人民解放军渡江了。
20日下午，江北传来隆隆的炮声，人民解放军开始渡江了。在江阴炮台的地下工作者异常兴奋。王微明给大家打来电话，代表第三野战军下达命令，要大家互相转告，准备迎接解放军渡江，控制炮台不向解放军开炮。正在此时，国民党军第21军向炮台打来电话，问炮台为何不开炮？地下工作者吴铭告诉唐秉琳：“你告诉他们，现在情况不明，炮向哪里打？并问问他们掌握了什么情况？”在唐秉琳的询问下，第21军也说情况不明。
正在此时，江阴要塞司令戴戎光来到炮台总指挥所，他宣布：“根据绥靖区情报，今夜共军可能有行动，你们要做好准备。”待戴说完后，唐秉煜赶紧陪他到台长办公室休息，并告诉他：“司令安心休息一下，有什么情况我会及时向你报告的。”
过了一会儿，第21军又来电话说；“目标不明确，打几炮助助威也好。”吴铭赶紧与唐秉琳商量，既然要打炮助威，炮再不响不好。于是他们把目标首选为八圩港，那里是第21军的桥头堡。但是，由于解放军渡江情况还不清楚，如果只打八圩港太过明显。于是附加上港北面的小孤山，这里是解放军后方，没有部队。
轰隆隆的几声炮响后，电话骤然响起，传来了第21军急促的声音：“为什么打到我们第21军头上？”
唐秉琳回答说：“我们早就说情况不明，不能开炮，你们一定要打炮助威。”
“行了，不要打了，不要打了。我们给你们指示目标。根据目标重新修正后再打。”
“说吧！”
对方在电话里报了几个目标位置。
唐秉琳将其报的目标各减了400米的距离后，立即命令全炮台的火炮齐射。由于在射击参数上做了手脚，炮弹全部落到了第21军145师的阵地上，气得该师参谋长在电话里大骂。
第2l军立即向国民党京沪杭警备总司令部报告，说江阴要塞有问题，专门用炮打自己人。
随后，顾祝同亲自来电话，要戴戎光接电话。戴接完电话后，神色十分不安。唐秉琳明知是顾祝同打来的电话，便关切地询问戴：“总长有什么指示？”
戴叹口气：“丁治磐真狠毒，在总长那里告了状，说我不听他指挥，总长在电话里说：“再不听指挥，就要枪毙。于是想要我的脑袋。”过了一会儿，戴又对唐秉琳说：“总长命令：立功重赏，歼敌一个班、一个连、一个营、一个团分别赏……官可以连升三级。你迅速将总长的命令向下传达。”
晚上21时许，地下工作者们切断了电话线，断绝了戴戎光与上下的联系，而无线电通讯设备则被地下工作者控制。
在床上躺着却翻来覆去睡不着的戴戎光，忽然一翻身走出指挥所，向江面嘹望。突然，他大叫起来：“船！船！共军渡江了，开炮！向共军开炮！”机智地紧随其后的唐秉煜回答：“司令，现在还看不清楚是船还是水波的影子。摸不准，空放炮，只是浪费炮弹。”而实际在此时，炮台的炮火正在轰击溃逃的国民党军。
随着解放军先头部队过江，事先接受命令的解放军部队正在抓紧赶往江阴炮台，准备接防，彻底控制炮台。于是，有人向唐秉琳报告道：“山下发现共军，赶紧组织抵抗。”唐秉琳厉声回应：“不许随便开枪，是自己人，不要误会。”
负责与解放军接防部队接头的是陆德荣同志。他在长山张家港附近发现前方有部队活动，便按照事先约好的办法，用手电筒划了3个圈，对方也按陆的办法进行回应。等走近一看，原来是国民党军第21军的一支部队，他们立即把陆德荣扣押下来。正在此时，周围响起一片“缴枪不杀”的喊声，原来是解放军的先头部队赶到了。刚刚扣押陆德荣的国民党兵，反过来被陆德荣扣押了。解放军先头部队顺势上了江阴炮台，控制了外围。
此时，已经是21日凌晨3点多钟。地下工作者们经过简短的部署，立即开始了行动。唐秉煜指挥两挺机枪对着指挥所的进出口，自己则提着手枪，带领4个端着冲锋枪的士兵控制了掩蔽部的通道，严密监视戴戎光警卫班的一举一动。
看到整个局势已经被地下工作者控制，吴铭在唐秉煜的陪同下，到了戴戎光的面前。唐秉煜说道：“这是解放军驻要塞的代表吴铭。”吴铭便对戴戎光说：“我们对你的安全负责，现在要送你到安全的地方去。”
戴戎光开始感到很突然，以颤抖的声音说：“我跟贵军从没有交过战，我对贵军向来是友好的。”
“你的情况，我们了如指掌，不必多说了。”
“听说江阴城还没有解决。”
“我军早已直插京沪线，江阴城不在话下，城内国民党军如不投降，将被全部消灭。”
“既然事已如此，我就缴械吧！”
戴戎光当即将所佩带的左轮手枪和子弹袋交出，几个卫士也都放下了枪。
随即，地下工作者以戴戎光的名义下达命令，所有炮台的大炮齐开火，炮弹像雨点般落到国民党军的头上。至此，被国民党标榜为共军插翅难飞，并深为美军顾问团头目满意的江阴要塞，被人民解放军完全控制了。