沧州牢城营内收管林冲，发在单身房里，听候点视。却有那一般的罪人，都来看觑他，对林冲说道：“此间管营、差拨十分害人，只是要诈人钱物。若有人情钱物送与他时，便觑的你好，若是无钱，将你撇在土牢里，求生不生，求死不死。
若得了人情，入门便不打你一百杀威棒，只说有病，把来寄下。若不得人情时，这一百棒打得七死八活。”林冲道：“众兄长如此指教，且如要使钱，把多少与他？”众人道：“若要使得好时，管营把五两银子与他，差拨也得五两银子送他。”
牢城营是兵营，因此有防护设施。高墙深池，壁垒森严。天王堂是供奉佛教的毗沙门天王的，这是唐代以来，军营中必建的设施。
点视厅是营里主管办公检点囚犯的地方，宋代牢城营主管本应称“指挥”，但后世艺人巳经不太清楚，只是泛泛地写作“管营”，当然也不能说大错，牢城营是“营”，它的一把手自然是“管营”，只是宋代没有这一职官罢了。
林冲因为花了钱，又有柴进的介绍信，在牢城营中干的是最轻的劳役。如差拨所说：“林教头，我十分周全你。教看天王堂时，这是营中第一样省气力的勾当，早晚只烧香扫地便了。你看别的囚徒，从早起直做到晚，尚不饶他。还有一等无人情的，拨他在土牢里，求生不生’求死不死。”的确也是这样，上下都要靠银子开道。后来管营、差拨得到陆谦的更多的贿赂，又有太尉嘱托，于是他们便刻意谋害林冲，先把他从天王堂调到草料场。管营假意对林冲说：“此间东门外十五里，有座大军草场，每月但是纳草纳料的，有些常例钱取觅。原是一个老军看管。如今我抬举你去替那老军来守天王堂，你在那里寻几贯盘缠。你可和差拨便去那里交割。”犯人也有“常例钱”可得，读者可能有些奇怪，其实一点也不怪。因为草料场每月要“纳草纳料”。这就要与商人打交道（宋代军队用的粮草大多包给商人购买、承运），商一与官打交道，其中必有钱作润滑剂。管草料的犯人，虽不是官，但他是代表官的直接经手者。商人承购、承运粮草必然行贿官员，以求得好处（当然是损害国家了），那能少得了直接操作者吗？红岩写监狱看守到杂货铺买犯人用品，华子良只是个犯人挑担子的，商人除了给看守一份好处和一条烟外，也没忘了给华子良塞一盒烟。
武松被发配的孟州牢城营与沧州的大体相似，有点独特的地方是“武松来到牢城营前，看见一座牌额，上书三个大字，写着道：‘安平寨’”。牢城营有个寨名，这与它也像沧州牢城有高墙峻壁的建筑有关。宋代军营因有高峻的围墙，也称作“城”。宋赵彦卫！云麓漫钞中说：“城壁楼橹去处，以城围大小分为两等，大城五十人，小城三十人。”每个兵营就是小城，所以孟州的牢城营名为“寨”也不奇怪。
公人带武松到单身房里，公人自去下文书，讨了收管，不必得说。武松自到单身房里，早有十数个一般的囚徒来看武松，说道……武松听罢，去天王堂前后转了一遭，见纸炉边一个青石墩，是插那天王纸旗的，约有四五百斤。
配军在牢城里都干些什么呢？《水浒传》中也写了。如宋江到江州牢城后，上下打点花了不少银子。于是不仅没有挨杀威棒，而且管营特别照顾他：
“此人既是县吏出身，着他本营抄事房做个抄事。”就时立了文案，便教发去抄事。宋江谢了，去单身房取了行李，到抄事房安顿了。众囚徒见宋江有面目，都买酒来与他庆贺。
现代监狱里编有！劳改通讯等一类内刊，文字抄写当然都是犯人作。宋代牢城中有专门从事文案的“抄事房”，这虽没有见过史料记载，但以生活逻辑度之，很真实。林冲在沧州服役，先是看守和打扫天王堂，后是在草料场管理收发草料。沧州在北宋巳经接近北方边境，与辽国相邻，军队往来较多，草料自然是很要紧和繁重的事情。牢城营的厢军管理此事，很合乎情理。王庆被童贯、蔡京谋害，发配陕州牢城。他也使了钱，所以干的活是替张管营买东西。宋江、林冲、王庆所服的劳役，皆属于美差，在牢城中是很特殊的。只有写孟州牢城时，才涉及一般苦役犯的劳动，但较为一般化：
武松那日早饭罢，行出寨里来闲走，只见一般的囚徒，都在那里担水的，劈柴的，做杂工的，却在晴日头里晒着0正是五六月炎天，那里去躲这热。武松却背叉着手，问道：“你们却如何在这日头里做工？”众囚徒都笑起来，回说道：“好汉，你自不知。我们拨在这里做生活时，便是人间天上了。如何敢指望嫌热坐地！还别有那没人情的，将去锁在大牢里，求生不得生，求死不得死，大铁链锁着，也要过哩。”之所以一般，因为它不是来源于宋代刺配囚犯的生活，这样写只是为了衬托武松在牢城营所受的优待罢了。
6.宋代和《水浒传》中的监狱
牢城不是监狱，但林冲被高俅送到开封府，府尹将林冲“取刑具枷杻来枷了，推人牢里监下。林冲家里自来送饭”。林冲所进的确是监狱，现今称为“市看守所”。开封府的监狱不仅关押京城的犯人，有的官员犯罪也被送到这里。它兼有地方监狱与中央监狱双重职能。按说林冲是太尉属下的官员，他的犯罪按道理应该送到“御史台狱”或“大理寺狱”，但御史台狱多关押“诏狱”（皇帝直接负责的案件）犯人，而“大理寺”相当于现在的“最高法院”，它更多的是处理下面报上来的疑难案件。因此朝廷里各个职能部门发生的案件，案犯多送到开封府关押。
州里、县里也都有这种以看守待决犯人为主的监狱。州里还分司理院监狱和州狱。县里监狱，如郓城县雷横打死白秀英后，被“枷了，下在牢里”。如武松杀人自首后，阳谷县“知县叫取长枷，且把武松同这婆子枷了，收在监内。一干平人寄监在门房里”。东平府收到阳谷县解来的武松一案“将武松的长枷，换了一面轻罪枷枷了，下在牢里。把这婆子换一面重囚枷钉了，禁在提事司监死囚牢里收了。”
谈到古代以看押未决犯为主的各种类型的监狱，有几件事值得注意。
一，这种监狱不仅关押案犯，对于原告、证人也多关押。阳谷县把为武松案作证的街坊邻居“寄监在门房里”，还算文明的，一般的就与犯人关在一起。东平府尹陈文昭是作者歌颂的好官清官。所以他对武松一案的证人格外体贴：“唤过县吏，领了回文，发落何九叔、郓哥、四家邻舍：‘这六人，且带回县去，宁家听候。
本主西门庆妻子，留在本府羁管听候。等朝廷明降，方始结断。
那何九叔、郓哥、四家邻舍，县吏领了，自回本县去了。武松下在牢里，自有几个士兵送饭。西门庆妻子，羁管在里正人家。”可见监狱可以关押未决犯之原告和证人。只是阳谷县袒护武松，所以对于有利于武松的证人，未免爱屋及乌，只是“寄监在门房里”。
而陈文昭则是尽量让证人少受累系，对于最后判决无关的何九叔等人放回阳谷，作为原告的西门庆的妻子一时不能走，也只是羁管在里正（街道干部）家里。州县提纲作者也强调，办案不要牵连更多的证明人。他称作“判状勿多追人”，不要动辄把事主的父子兄弟全都拉上，“甚至与其夫相殴而攀其妻为证，与其父相殴而攀其女为证，意在牵联人数，凌辱妇女”。这就是因为案子未决，证人都要在监内相候，使得很少抛头露面的妇女受到凌辱。这些被留监的证人还没有囚粮，州县提纲》作者还告诫州县官吏说，长官还要记得你关押的证人，否则没吃没喝，会饿死的。
二，监狱中犯人要戴刑具，也就是戴枷。这也是案犯与原告、证人在监狱中的不同之处。犯罪轻微的戴轻枷，重犯戴死囚枷。
枷是夹之于脖颈的刑具，关于“枷”的尺寸法律上有具体规定。
！宋会要辑稿》中说“诸枷，大辟重二十五斤。流徙二十斤，杖罪十五斤”。长五尺至六尺。八十岁以上，十岁以下，孕妇、废疾、侏儒点免枷散禁。宋徽宗宣和间定盘枷为十斤，这是枷中最轻的。押送囚犯用盘枷，《水浒传》中发配的犯人所称的“盘头枷”或“团头枷”就是盘枷。不过其中写明是“七斤半”，如杨志被发配大名时以“七斤半铁叶子盘头护身枷钉了”。武松发配恩施牢城也是“取一面七斤半铁叶盘头枷钉了”。押送林冲是“当厅打一面七斤半团头铁叶护身枷钉了贴上封皮”。“七斤半”大约是元代盘枷的重量。元代重视“七”字。行刑打板子都是十七、二十七、三十七……《史》中还记载：
枷以乾木为之，轻重长短刻识其上，仍用官给火印。
暑月每五日一洗濯枷杻，刑寺轮官一员，躬亲监视。
犯人在狱中日夜都要戴着枷吃饭睡觉，非常痛苦，暑天木枷还会腐朽有味，规定五日一洗，而且有人监督＇三，现在关押未决犯的拘留所、看守所都不许送饭，怕串通案情；古代看守性质的监狱原则上是不管饭，要家属送。家中无人或特别贫困的才每日发给囚粮二升，由犯人自己做。南宋是给钱，临安二十文，外地十五文。冬天要给衣被。对于病囚要给看病，刺配初到的犯人要讯问是否有病。这不单纯是打不打杀威棒的问题，有病的，要给予治疗，每州有狱医三人，每县一人。犯人有病未治，或无缘无故死亡，责任官员要受处分的。死亡过多要治罪。总之宋代悯囚形成一套制度，皇帝经常下诏督促，或派员下去检查。当然上有政策，下有对策，在皇权专制时代，无代无之。监狱中克扣囚粮，虐待犯人，甚至擅杀犯人的现象也屡有出现。