二十七日刘福一等四个人回来，接到弟的来信，以及《二十二史》七十二套，金、史的祭银三百两，一切都知道了。这些书中的“十七史”是汲古阁本，《宋》、《辽》、《金》、《元》是宏简录，《明史》是殿本。比我在丙申年所购买的多了《明史》一种，其他都相同，这在我们乡间已经是极难得的了。我后来在京城也没有再购买全史，仅增添了《辽》、《金》、《元》、《明》四史及《史》、《汉》各种佳本。《宋史》至今未买，这是尚缺的典籍。
吉安的敌人决心不逃窜，将来必定和九江的敌人一样，想来不到夏末秋初是不能得手的。弟弟应当耐心坚持等待时机。迪庵去年在九江，除了挖掘战濠巡守之外，经常读书写字。弟弟那里挖的长濠如果十分可靠，将来有空闲时间也可以抽空看些书籍，目前仍旧应注重挖濠的工作和巡逻。
澄弟于二十二日到县里。赖县令对蝗虫一案办事极为认真，有书信邀约绅士去。温弟于二十五日回家。亦山先生二十二日回去，二十六日回来。瀛皆先生二十日开始上学，二十二日开课，亦山也一同学习。甲五的眼病总是没有大的好转，右眼还是原来的样子，左眼已大大好转，就是不能和正常人一样。九弟的妻子身体很弱，吃了大补的药剂，日有起色，再过几天，应该能走出屋来照料一些杂事。青山二十七日暂时回去，我嘱咐他初一再来。二十八日晚接到弟弟二十二日的来信，也请青山在这里多住些时间，一定要坚持把他留下住两个月。
周济受灾的乡绅百姓，并不是说要泛爱博施，只是偶尔遇到一家之中被杀数人的、辗转迁徙来到这里没有粮食的、房屋被烧无处安身的，可以给予几十金，以周济他们急用。以前星冈公说“济人须济急时无”。又说随缘布施，专以亲眼所见为主，这就是孟子所说的“是乃仁术也”。如果没有亲眼看见，而是广泛地征寻受灾人家予以周济，就与造册发放救济款相同，就会被看做带兵的人沽名钓誉，被地方官员所讥笑，并且会造成只能救济少数人，多数人被漏掉的问题。弟的见解，深深地切中了事理。我因去年湖口绅士受害很惨，无力救济他们，所以推论于吉安，不要弟弟无故而为沽名钓誉之举。
金、史谢的回信这次没有写，过些时间再寄。李雨苍二十九日到家。孙朗青、吴贯槎都来了。初四是先大夫一周年忌辰，敬办小祥祭奠仪式之后，再详细叙述。顺问近好，望心中明白。
兄国藩手草
咸丰八年三月初六日与九弟国荃书
沅甫九弟左右：
初三日刘福一等归，接来信，借悉一切。
城贼围困已久，计不久当可攻克。惟严断文报是第一要义，弟当以身先之。
家中四宅平安。季弟尚在湘潭，澄弟初二日自县城归矣。余身体不适。初二日住白玉堂，夜不成寐。温弟何日至吉安？在县城、长沙等处尚顺遂否？
古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰嚚讼，即多言也。历观名公巨卿，多以此二端败家丧生。余生平颇病执拗，德之傲也；不甚多言，而笔下亦略近乎嚚讼。静中默省愆尤，我之处处获戾，其源不外此二者。温弟性格略与我相似，而发言尤为尖刻。
凡傲之凌物，不必定以言语加人，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。温弟之神气稍有英发之姿，面色间有蛮狠之象，最易凌人。凡中心不可有所恃，心有所恃则达于面貌。以门地言，我之物望大减，方且恐为子弟之累；以才识言，近今军中炼出人才颇多，弟等亦无过人之处。皆不可恃。只宜抑然自下，一味言忠信行笃敬，庶几可以遮护旧失、整顿新气。否则，人皆厌薄之矣。沅弟持躬涉世，差为妥叶。温弟则谈笑讥讽，要强充老手，犹不免有旧习。
不可不猛省！不可不痛改！闻在县有随意嘲讽之事，有怪人差帖之意，急宜惩之。余在军多年，岂无一节可取？只因傲之一字，百无一成，故谆谆教诸弟以为戒也。九弟妇近已全好，无须挂念。沅在营宜整刷精神，不可懈怠，至嘱。
兄国藩手草
【译文】
沅甫九弟左右：
初三刘福一等回来，接到来信，一切都知道了。
城内敌人已被围困很久，估计不久即可攻克。只有断绝敌军情报是最重要的，弟弟应当亲自出马。
家中四宅平安。季弟还在湘潭，澄弟初二从县城回来了。我身体不舒服，初二住在白玉堂，晚上睡不着。温弟哪天到吉安？在县城、长沙等处还顺心吗？
古人说导致失败的凶德大约有两条：一是骄傲，二是多言。丹朱不成材，因为他“傲”，因为他“嚣讼”，就是多言。看看历史上名声显赫的公卿，大多因为这两条而家败亡身。我历来有很固执的毛病，这是德方面的“傲”；不多说闲话，但是笔下却近乎多言。静下来反省，我之所以处处不顺，其根源不外乎这两者。温弟性格大略与我相似，但发言更为尖刻。
凡是傲气凌人的，不一定是用言语表现，也有以神气凌人的，也有以面色凌人的。温弟的神气有英气勃发之姿，面色却有蛮横之相，最容易盛气凌人。心中决不可有所依恃，心中有所依恃就会表现在面貌上。从门第来说，我的声望大减，恐怕要使子弟受连累；从才识来说，近来军队中锻炼出来的人才很多，弟等也没有过人之处。都不可依仗。只应该抑制自己，一味讲求忠信、讲求礼义，这样才可以弥补过失，整顿风气。不然，人们都会讨厌你鄙薄你。沅弟处世谨慎，很是稳妥。温弟却是谈笑讥讽，要强充老手，就不免有旧习气。
不可不狠狠反省！不可不痛改！听说温弟在县城时，经常随意嘲讽，应迅速改正。我在军中多年，怎么会没有一点儿可取之处呢？就是因为“傲”字，百无一成，所以我谆谆教导各位兄弟引以为戒。九弟妻近日内已经痊愈，无须挂念。沅弟在营中要振作精神，不可懈怠。重要嘱咐。
兄国藩手草
咸丰八年四月初九日与九弟国荃书
沅甫九弟左右：
四月初五日得一等归，接弟信，得悉一切。
兄回忆往事，时形悔艾，想六弟必备述之。弟所劝譬之语，深中机要，“素位而行”一章，比亦常以自警。只以阴分素亏，血不养肝，即一无所思，已觉心慌肠空，如极饿思食之状。再加以憧扰之思，益觉心无主宰，怔悸不安。
今年有得意之事两端。一则弟在吉安声名极好。两省大府及各营员弁、江省绅民交口称颂，不绝于吾之耳；各处寄弟书及弟与各处禀牍信缄俱详实妥善，犁然有当，不绝于吾之目。一则家中所请邓、葛二师品学俱优，勤严并著。邓师终日端坐，有威可畏，文有根柢而又曲合时趋，讲书极明正义而又易于听受。葛师志趣方正，学规谨严，小儿等畏之如神明，而代管琐事亦甚妥协。此二者皆余所深慰。虽愁闷之际，足以自宽解者也。第声闻之美，可恃而不可恃。兄昔在京中颇著清望，近在军营亦获虚誉。善始者不必善终，行百里者半九十里。誉望一损，远近兹疑。弟目下名望正隆，务宜力持不懈，有始有卒。
治军之道，总以能战为第一义。倘围攻半岁，一旦被贼冲突，不克抵御，或致小挫，则令望隳于一朝。故探骊之法，以善战为得珠，能爱民为第二义，能和协上下官绅为第三义。愿吾弟兢兢业业，日慎一日，到底不懈，则不特为兄补救前非，亦可为吾父增光于泉壤矣。
精神愈用而愈出，不可因身体素弱过于保惜；智慧愈苦而愈明，不可因境遇偶拂遽尔摧沮。此次军务，如杨、彭、二李、次青辈皆系磨炼出来，即润翁、罗翁亦大有长进，几于一日千里，独余素有微抱，此次殊乏长进。弟当趁此增番识见，力求长进也。
求人自辅，时时不可忘此意。人才至难，往时在余幕府者，余亦平等相看，不甚钦敬。洎今思之，何可多得！弟常常以求才为急，其阘冗者虽至亲密友不宜久留，恐贤者不愿共事一方也。
澄侯弟初九日晋县，系刘月槎、朱尧阶等约去清算往年公账。山先生近日小疾，服黄芪两余，尚未全愈，请甲五在曾家垇帮同背书。如再数日不愈，拟令科四来从邓先生读，科六则仍从甲五读；若渐愈，则不必耳。纪泽近亦小疾，初八日两人皆停课未作。纪泽出疹，咳嗽亦难遽期全瘳。余自四月来眠兴较好，近读杜佑《通典》，每日二卷，薄者三卷。惟目力极劣，余尚足支持。四宅大小眷口平安。定三舅爹三月十六来，四月初六归去，在新宅住四天，余住老宅。王福初十赴吉安，另有信，兹不详。
兄国藩草
再，弟前请兄与季高通信，兹写一信，弟试观之尚可用否？可用则便中寄省，不可用则下次再写寄可也。又行。
迪庵嘱六弟不必进京，厚意可感。弟于迪、厚、润、雪、次青五处，宜常常通问。恽廉访处，弟亦可寄信数次，为释前怨。《欧阳文忠集》，吉安若能觅得，望先寄回。
【译文】
沅甫九弟左右：
四月五日得一等人回来，接到弟的信件，一切已经知道。
我回忆往事，经常后悔，想必六弟已经告诉了你。弟的劝告话语，说到了关键，“素位而行”这段话，我也常以此作为警句自省。只是阴阳不调、血不养肝，即使不想什么问题，也觉得心慌肠空，好像很饿了想吃东西的样子。再加上困扰的心思，更觉得心里没有主宰，悸动不安。
今年有两件得意的事情。一是弟在吉安的名声很好。两省官员和各营的士兵、江西的士绅民众交口称赞，不绝于耳；各个地方寄给弟的信以及弟给各地文告书信都详尽而妥当，井然有序，不绝于目。一是家里所请的邓、葛两位老师品学兼优，既严肃又辛勤。邓老师整天端坐，威严可畏，文章写得有根底又符合时尚，讲课时极其明确又容易接受。葛老师志趣方正，学习要求严谨，小孩们敬畏他就如同神明，而且代管琐事也办得十分妥当。这两样都使我深深地觉得欣慰。即使愁闷的时候，也完全能够排解了。弟有好的声望，可靠也不可靠。为兄往年在京城中很有名望，近几年在军营中也得到了虚名美誉。善始的人不一定善终，行百里者半九十。名望一受损，远近生疑。弟目前声望正高，务必要坚持不懈，有始有终。
治军之道，总是以能打仗作为第一要事。假如围攻半年，一旦被敌人突围，不能抵挡；或者打了败仗，那么就会使声望毁于一旦。所以探骊的方法，以能打仗为得到骊珠，能爱惜民众是第二件事，能和上下官员、乡绅协调好是第三件事。希望我弟兢兢业业，一天比一天谨慎，坚持不懈，那么不但能为我补救以前的不是，也能为在九泉之下的先父增光。
精神越用越有，不能因为身体一向较差而过于爱惜；智慧越钻而越明，不能因境遇不如意就马上垂头丧气。这次军务，如杨、彭、二李、次青等人都是磨炼出来的，即使是润翁、罗翁也大有长进，几乎是一日千里，只是我一直没有宏大的抱负，缺乏长进。弟应当趁此机会增长见识，力求上进。
求人自辅，时刻不要忘记这个道理。人才很难得，原来在我府中的幕僚，我都平等对待，不十分敬重。现在想起来，这些人才都不可多得！弟经常需要人才，那些无真才实学的虽然是至亲密友也不要久留，害怕有才学的人不愿与他们共事。
澄弟九日去晋县，是刘月槎、朱尧阶等人约去清算往年的公账。山先生近日得了点儿小病，服了一两多黄芪，还没有痊愈，请甲五在曾家坳帮他督促小孩儿背书。如再过几天还不痊愈，打算让科四随邓老师读书，科六还跟甲五读书；如果逐渐痊愈，就没有必要了。纪泽近日也有小毛病，八日两人都停课，没有写文章。纪泽出疹，咳嗽也难以马上就好。我从四月来睡眠较好，近段时间在读杜佑的《通典》，每天读两卷，薄的三卷。只是视力很差，我还能够支持。家中四宅大小平安。定三的舅父三月十六来这里，四月六日回去，在新房子住了四天，其余时间住在老房子。王福十日到吉安，另外有信，这里就不细说了。
兄国藩草
还有，弟以前请我与季高通信，现在写了一封信，弟试一下看还能不能用？能用就寄到省城，不能用就下次写好了再寄也行。又行。
迪庵叮嘱六弟不必进京城，厚意让人感动。弟对于迪、厚、润、雪、次青五人，要常常通信问候。恽廉访那里，弟也可以寄几次信，解释以前的误会。《欧阳文忠集》，在吉安如果能够找到，希望先寄回来。
咸丰八年五月十六日与九弟国荃书
沅甫九弟左右：
十三日安五等归，接手书，借知一切。抚、建各府克复，惟吉安较迟，弟意自不能无介介。然四方围逼，成功亦当在六七两月耳。
家中四宅眷口平安。十二日叔母寿辰，男女共九席，家人等三席。山先生十四日来馆，瀛皆先生十五日来馆。澄侯弟于十二晚往永丰一带吊各家之丧，均要余作挽联。余挽贺映南之夫人云：柳絮因风，阃内先芬堪继武；麻衣如雪，阶前后嗣总能文。挽胡信贤之母云：元女太姬，祖德溯二千余载；周姜京室，帝梦同九十三龄。近来精力日减，惟此事尚颇如常。澄弟谓此亦可卜其未遽衰也。
袁漱六之戚郑南乔自松江来，还往年借项二百五十两。具述漱六近状，官声极好，宪眷极渥，学问与书法并大进，江南人仰望甚至，以慰以愧。
杨家滩周俊大兄号少濂，与余同读同考，多年相好。频年先祖、先考妣之丧均为致情。昨来家中，以久试不进，欲投营博一功名，求荐至吉营。余以功牌可得，途费可赠，保举则不可必。渠若果至吉营，望弟即日填功牌送之，兼送以来往途费。如有机可假，或恰逢克复之日，则望保以从九县丞之类；若无机会，亦不勉强。以全余多年旧好。
余昔在军营不妄保举，不乱用钱，是以人心不附，至今以为诟病。近日揣摩风云，一变前志。上次有孙、韩、王之托，此次又有周君之托，盖亦情之不得已者。孙、韩、王三人或保文职亦可，渠辈眼高，久已厌薄千、把也。仙屏在营，弟须优保之，借此以汲引人才。余未能超保次青，使之沉沦下位，至今以为大愧大恨之事。仙屏无论在京在外，皆当有所表见。成章鉴是上等好武官，亦宜优保。
弟之公牍信启俱大长进。上次谢王雁汀一缄，系弟一手所成？抑系魏、彭辈初稿润色？祈复示。吴子序现在何处？查明见复，并详问其近况。
余身体尚好，惟出汗甚多，三年前虽酷暑而不出汗，今胸口汗珠累累，而肺气日弱，常用惕然。甲三体亦弱甚，医者劝服补剂，余未敢率尔也。弟近日身体健否？科四、六体气甚好，科四比弟在家时更为结实，科六则活泼如常，是为可喜。甲五目疾十愈其八，右目光总欠四分耳。余不一一，即问近好。
兄国藩手草
再者，人生适意之时不可多得。弟现在上下交誉，军民咸服，颇称适意，不可错过时会，当尽心竭力，做成一个局面。圣门教人不外敬恕二字，天德王道，彻始彻终，性功事功，俱可包括。余生平于敬字无工夫，是以五十而无所成。至于恕字，在京时亦曾讲求及之。
近岁在外，恶人以白眼藐视京官，又因本性倔强，渐近于愎，不知不觉做出许多不恕之事，说出许多不恕之话，至今愧耻无已。弟于恕字颇有工夫，天质胜于阿兄一筹。至于敬字，则亦未尝用力，宜从此日致其功，于《论语》之九思，《玉藻》之九容，勉强行之。临之以庄，则下自加敬。习惯自然，久久遂成德器，庶不至徒做一场话说，四十五十而无闻也。
【译文】
沅甫九弟左右：
十三日安五等人回来，接到来信，已知一切。抚、建各府已经收复，只有吉安较迟，你的心情自然不能急躁。但四方围攻之下，成功也就在六、七两个月之内。