梅帅元，中国山水实景演出创始人。代表作：《印象·刘三姐》《禅宗少林·音乐大典》《大宋·东京梦华》《中华泰山·封禅大典》《道解都江堰》《天门狐仙·新刘海砍樵》《鼎盛王朝·康熙大典》《菩提东行》等等。
实景包括两个方面：一个是真实的山水，作为环境的依托；还有一个是概念，就是当地人生活的状态，比如他们的劳动、生活、风情以及各种状态。这两方面组合在一个环境里达到所谓天人合一的状态时，就比较优秀、比较适合山水实景演出了。
《印象·刘三姐》这类演出的成功，得益于广西本身的灿烂文化。只要把民族元素把握准了，装进山水之间的时候控制好山水和人的关系，就能构成伟大的作品。而《印象·刘三姐》的伟大，在于让真正的渔民、农民来表演，这才是它最核心的竞争力。
“刘海砍樵”是湖南经典的民间故事，我们把它挖掘出来做成现代的音乐剧，这是一个很大的贡献。传统剧目不挖掘、不整理，就会死亡、会消失。
我本人特别不喜欢看中国人演外国人的歌剧，我觉得那是最傻的移植方式，那里面都不是中国人的说话方式，完全没有创新精神。
此山、此水、此人
中国有很多演出都叫实景演出，其实很多人没搞懂实景真正的魅力和意义。它之所以能让游客到哪个景区都要看，除了看到山水之外，游客还能看到人们生活在山水之间的原始状态。他们唱山歌，捕鱼，劳作，那种最简朴的生活方式才是游客最感兴趣的地方。所以，此山、此水、此人很重要，这些才构成了实景演出的完整概念。
大概七八年前，中国诞生了山水实景演出这种演出形式。在这之前可能有很多在室外、景区的演出，比如《图兰朵》曾经在太庙演出。但是和我们要说的山水实景演出还是不一样的。
现在理论界没有总结什么叫山水实景演出，但我们作为实践者有一些自己的看法。
实景演出必须在山水之间，也就是说在野外演出。实景包括两个方面：一个是真实的山水，作为环境的依托；还有一个概念，就是当地人们的生活状态。这两方面组合在一个环境里达到天人合一的状态时，就比较优秀、比较适合山水实景演出了，像《印象·刘三姐》《禅宗少林·音乐大典》《天门狐仙·新刘海砍樵》，等等。
很多人对实景演出这一概念的理解有偏颇，很多地方的演出只能叫旅游演出。山水实景演出最难的地方在于怎么表达人和自然的关系，把握尺度非常重要，它不是张扬人的力量，而是让人融入山水之间。当你看到演出就活在山水之间，就像土地上长出一棵树、结出来一颗果子的时候，它一定是最高级的山水实景演出。因为它融入了中国几千年的文化，如道家的“道法自然”，儒家的“天人合一”。
不补破衣服，只做新衣服
梅帅元经历过体制内、体制外的各种磨炼，他在各种体制之间都游刃有余，而且行事果断、大胆。因为这种性格，他不喜欢被局限在一个地方，也不喜欢被局限在小小的舞台。大概在10年前，漓江如诗如画的山水让梅帅元感觉到舞台的局限性，他开始筹划把山水搬到舞台上、把舞台搬到山水之间。
因为我们经常在舞台上演出，就想突破舞台的限制。其实我们真正的表演是生活舞台，这个舞台很大而且没有边界。所以，作为一个男人，我要有突破枷锁的胸怀。
我在广西壮剧团当团长时，带了一个自己写的剧本到兰州参加中国艺术节。艺术节结束时，我们带演员从兰州到敦煌，一路沙漠，走了几天的时间，景色很单调。那个景观和南方不一样，那里就像唐代边塞诗里写的那样，很是壮观。那时，我的脑海里反而浮现了桂林青山绿水的景象，我也不知道为什么会在那个时候突然想起要做一个演出，最初的念头好像从沙漠里诞生，但实际上还是中国文化的源头在哺育着我，只是到一定时候要释放，它就来了，自然而然。
因为我经常来往于漓江一带，可以看到很多美丽的画面，特别是渔民在黄昏捕鱼的时候，用小竹筏载着鸬鹚围成一个巨大的圈。这时，渔民们跺着竹筏子、喊着渔歌号子使鱼受惊，同时让鸬鹚兴奋起来，水和光在江上流动起来。那个景观不用再做任何的编排，已经构成了演出最美的元素了，这是用任何舞蹈都不能表现出来的。
基于这种理念，我认为可以创造一种旅游演出，让来自全世界的游客看到他没见过的生活。那是一种陌生又亲切的感觉，特别是生活在繁华都市的人，一旦看到这种优美、缓慢、符合人性的生活，他们会很感动。所以，我认为它有市场，就开始以这样的理念，在桂林山水之间策划一台演出。
后来，我又去了韩国、日本，看到了其他的表演艺术。经过几年的孕育，我的想法已经成熟，我一面当团长，一面来实施这个计划。
我们那个剧团的规模不大。我上任时，大部分的演员都上了年纪，状态也不是很好。所以，我做了一次大刀阔斧的改革，创作了很受老百姓欢迎的剧目《歌王》。后来《歌王》拿到了文化部的文华大奖和中宣部的“五个一工程奖”，这是广西剧团第一次得到这么高的荣誉。
我的工作方式比较强悍，我劝退那些老同志，引进青春靓丽的青年们。因为这个事业需要新的人力来补充。改革肯定是残酷的，这件事情得罪了很多人，有人不服气，也有人告状，我特别能理解他们的心情。后来，我还是觉得做艺术家更有意思，所以放弃了团长的职务，而且放弃得很坚决。
放弃之后，我什么都没有，只有两只手和一个理念。当时广西文化厅有一个新来的厅长，姓荣。他不懂艺术但懂产业。我给他讲了我的想法，他非常赞同。可这个项目还要政府批准而且需要一大笔钱，广西壮族自治区给了20万元来启动这个项目。我为此专门成立了公司，走这一步很不容易，当时我已经是一级编剧（正教授级）、高级评委、享受国务院特殊津贴的专家。在很多人看来，放弃好好的剧团团长不当，去搞什么创意产业，真不是什么靠谱的事儿。
我见荣厅长时是夏天，在北海的海滩上，大家都穿着短裤。他问我有什么想法，我说我讨厌开会，也不愿意坐办公室，我就是那种山野之人，喜欢大自然的感觉。他没有因我的话而生气，反而也认为现有这种体制没什么意思，需要改革的激情。我对他说，其实道理很简单，就是与其补一件破衣服，还不如做一件新衣服。我们做的项目还养了很多人，所以这件事还是很有意义的。
黎明之前，必经黑暗
梅帅元的创业不仅仅是创业，更是开创了一个行业。所以，先行者所遭遇的一切麻烦他都遇到了，其中最重要的就是投资问题。不过幸运的是，梅帅元的想法得到了张艺谋的认可。张艺谋的加入也使得户外实景演出有了成功乃至推广的可能性。
我们在2001年立项，所有的手续办得很标准。先做可行性调研（可研）、环境评估（环评）。环评做完之后，专家认为在施工过程中，可能会把垃圾排进漓江。以后如果人多了，如何让现场的排泄物不排入漓江，如何降低灯光和音响对环境的影响等问题，在当时考察得非常严格。
专家整体评估完之后认为，这个是旅游项目，放在漓江是合适的。在我们的演出区还有很多工厂，浓烟滚滚，后来都拆掉了，种了很多植物，营造了一个很好的旅游环境。我们的演出对声、光、电也有要求，灯光投射的时候，对植物的生长有好处，这个环境比当年我们在制作之前要好很多。
最难的问题是融资。因为当时没有人看过山水实景演出，没有样板。几千万在当时是一个天文数字，一般的演出也就几十万。于是，我们就不断地找钱，商家基本都是谈谈就走了，没人能理解这个东西怎么赚钱。
当时，我们找过很多香港人，也有台湾人，其中也包括坏人。在这个与狼共舞的过程中，我还得保证自己名声不能受影响。五年的制作时间，我们用了两年的时间在融资和项目的技术层面上。
融不到足够的钱，我们就先办了一个艺术学校。一旦演出开始，学生正好经过培训直接演出——在漓江上演出，不像大都市，必须有一个稳定的演出队伍。但是这个学校刚开始投了一点钱进去，后面的资金链就断了。我就把在股市里面剩的那些钱拿出来垫付。最惨的时候，人家会坐在门口闹事，甚至影响了这个项目的品牌。
那时，如果再不融资的话，项目就黄掉了。后来有了一个机会：我的一个同学在广西维尼纶集团有限责任公司工作，因为刘三姐是广西宜州人，所以他们集团对刘三姐有特别的感情。我记得动员他们投资时，几千人坐在下面听我讲述。那时，我的压力还是很大的，最后很欣慰，我说服了他们。集团领导研究决定后，第一笔款投了3000万元。
拿到投资后，我们就开始不断地修改方案。歌剧怎么演？谁来演唱？乐队从哪儿来？多大的规模才能奏响这个曲子？以后每天演出是什么样的成本？这些是商业计划里面没有的，所以我们的方案总是不断地被否决。
当时刚好华侨城项目想入驻桂林，他们也看好这个项目，要投1500万入股。因为华侨城是旅游方面的专家，他们可能比我们做得更好。这在当时是非常好的条件，我们把合同都准备好了。但不知道为什么，在关键时候华侨城却撤股了。华侨城撤股之后，我们只能自己单干。那年亚洲博鳌旅游论坛的闭幕会在桂林开，桂林政府就找到我们，希望我们在桂林市郊外做一台演出。当时我想，终于把实践的机会拿到了。最后，我们就在桂林的漓江象鼻山下做了这台演出。
当时，演员是我们在漓江训练的一批渔民。导演王潮歌和樊跃是我请来的，他们很年轻，有创造性、有激情，也很谦虚。表演的主题是“欢乐漓江”，这也成为《印象·刘三姐》的前期实验。最终，这个演出大获成功，因为是在水上演出，很多人都没看过，让参观的各国元首很是吃惊。
我们觉得这种演出形态是成立的。它没有任何高科技的手段，只是原生态的渔民划着竹筏子、唱着山歌来完成一台演出。后来我请张艺谋看，他也觉得这个形式很不错，就确定了这种演出形式。