就这样，我们开始了合作。我解决了她拍照时前期解决不了的化妆问题，她在拍照时加入了一些电脑的后期效果，我们真的达到了合二为一、巧夺天工的效果。她拍的第一个中国人就是吕燕，以前都是拍外国人。她拍的吕燕给人的感觉很不一样：齐刘海，鸭蛋形的脸，黑嘴唇……让人特别震撼。我第一次看到陈漫的作品，就像当年看到吕燕一样，感觉太棒了。
我记得有一次拍周迅，周迅问我摄影师是谁。我说是陈漫，一个特别出色的摄影师，一定要让她拍。当时的杂志主编不认识陈漫，就怕不保险，怎么能让一个不出名的摄影师拍？我就让他相信我，这个事情绝对会成功。当时主编给我打了好几次电话，总是强调“拍周迅我真输不起”，但照片拍出来以后，所有人全部喜欢得不得了。她把周迅拍得非常灵动，看起来有点不食人间烟火的感觉，又像一只有灵气的仙物。我当时的感觉就是陈漫真争气！
陈漫跟我很像，都能通过感觉弥补自己所有的不足。我们合作到今天，经常通过一个眼神、一两句话就能解决问题。我们的工作效率简直太高了。拍一组片子，我跟其他摄影师要进行10个小时的拉锯战，跟陈漫三四个小时就能搞定，而且片子出来以后一定艳惊四座。陈漫用了接近7年的时间做了别人50年做不到的事情，她已经从一个菜鸟变成一位大师了。
陈漫在上海办过个人作品展，她当着很多媒体说特别要感谢一个人，没有这个人就没有她的今天，这个人就是李东田先生。我当时特别高兴，也特别欣慰。因为我对她就像对妹妹一样——我有两个特别给力的妹妹，一个是吕燕，一个是陈漫。我们合作到今天，创造了太多精彩的作品。那些作品，多少年过去后，再看的时候，依然没有一点过时的感觉。
一边华丽，一边低调
东田造型已经成为中国时尚产业的一块金字招牌，可在这块招牌之后隐藏的却是李东田的经营智慧——缩小自己，放大品牌。毕竟东田造型是一个大公司，不能仅仅依靠李东田发现几个吕燕、刘雯来维持。
创建了东田造型后，很多杂志社的人都来找我，他们所有的摄影师都排队要我做造型，有的人还说不是李东田做的造型就不拍。但是，那么多杂志，不能在同一时间拍，而且人家的杂志都等着印刷，每个月都要出，能等我一天，但不能等我好几天。于是我就把助理们全部推向市场。当年的助理，现在很多都已经成了大师，像唐毅、壮志、田洪禹，还有张人之、君君、琪琪，等等。
我在前面说过，他们做得好，人家就直接找他们；他们做得不好，就会砸了我的牌子。结果是他们做得都挺好，当然肯定也有一些让人不满意的地方。其中剪发的能力强弱是最明显的，如果化不好妆，还能擦掉重化，但是发型不行，剪刀一下去，头发就没了。
我希望“东田造型”这四个字，在一段时间后能代替李东田。最初人们说东田造型是李东田的公司，过了大概三年，人们问我说：“你是东田造型的李东田吗？”我听到后非常高兴。朋友说：“你怎么会高兴呢？这不是把你淡忘了吗？”我说：“这证明这个品牌被大家认识了。”
要做一个让千家万户都记住的品牌，没有十年的时间根本不行。让圈子里的人知道有可能，但要做到家喻户晓很难。因此，当我听到有人那样问我，就会非常高兴。很多人陆陆续续进入东田造型，而我自己则逐渐从一个造型师、彩妆师、发型师成长到今天，比起这些称呼，我更希望别人称我为生意人。
我现在教化妆课，从来没有耽误过上课，而且越讲我的情绪越激动。我觉得每一次给别人讲课都是在丰富自己，因为我的主张、方法被自己一次次地验证了。一个好的老师就是要教会徒弟通过自己的想法和思路去创造，并且形成自己的风格。
当时我经常让发型师去做杂志的造型，吴圣就急了。吴圣是那种事无巨细、特别认真的人。他说：“你把发型师派出去做杂志，根本没有成本意识。他得到的收入又不给公司。”我说：“这间屋子天天爆满，能有多少客人？如果我们的名字出现在杂志上，被成千上万的老百姓看到，那就不得了了。”吴圣听后觉得有道理，就没再说什么。
那时候，我们虽然有钱开公司，但是没有钱做广告。因此，也只能用这种方式打广告了。当年比我有钱，比我有知名度的大有人在，但是若干年后，很多人已经不在这个行业了，而东田造型却还在逐渐成长。
我们的第二家店设在上海，当时很多人认为东田造型在北京的业绩已经很好了，为什么不在北京开第二家店呢？我则认为想做一个品牌，如果只在北京，就变成北京地区的品牌了。
2002年，我们在上海找到了一个合作伙伴，但是后来他们退出了，我们就全盘拿下了整个店面。当时，我们决定选址在中环广场，正好在新天地对面。在正对着新天地的地方，我们做了一个巨型广告，把吕燕的大照片挂在那里。这个广告现在还在。
不是工作，而是生活
作为艺术家，李东田始终保持着自己敏锐的审美眼光。无论是选址建外SOHO做旗舰店，启用新设计师装修，还是与苹果、三星的跨界合作，无不证明他的时尚嗅觉和经营头脑。
建外SOHO店是我们在北京的一家旗舰店。店面设在一座独栋小楼里，从一个廊桥进去，特别好玩。这次，我启用了一个新设计师帮我们设计店铺，他叫刘威。当时他还是一个学生，现在刘威在建筑界也是个人物了。他设计了东田造型的很多店铺，开始的时候，公司很多人不同意，说怎么能把这事交给一个小孩儿。我说这个小孩儿的艺术感特棒。现在如果你进入建外SOHO店的一楼、二楼，还是能感觉到他当年的设计经得起岁月的洗礼。
我把门店所有的地下室都改成了摄影棚，二楼改成了咖啡厅。之前没有哪家发廊里面还设有咖啡厅的，我们是全中国第一家。很多人都觉得我的思路不对，说怎么能把咖啡厅和发廊放在一起。我则认为方便顾客，让顾客感受到优质服务才是最重要的。
也就是说，我们现在要创造的不是单纯的发廊，而是要创造一种东田式的生活方式——你来这儿可以聊天，喝咖啡，你在剪发的过程中，可以让你的同伴做别的事情。
后来苹果公司与我们合作，赞助了电脑。苹果电脑很贵，也很漂亮，我们把电脑放在发廊里面，让顾客随便玩。当时这是很轰动的事情，没有发廊会这样做。
其实，不仅仅是苹果，还有很多品牌，像三星，也赞助了我们很多产品，包括电视、平板电脑。我还帮三星做了一个广告，相当于我们跨界对这个品牌做了推广。
在海外，我也见过类似的经营模式。我到日本的时候，看到东京也有这样的店，挺漂亮，有很多人光顾；在巴黎、旧金山也有这种店。这是一种很现代的生活方式。
对于建外SOHO的这家店，我倾注了更多的心血。比如顾客坐的椅子舒不舒服，喝咖啡的桌子高度合不合适，我都会亲自过问。后来新开的华贸店也是一样，我对音乐很敏感，要求所有的音乐必须一个季度更换一次。不仅如此，所有装饰画也要有次序地、有主题地更换。
你有你的想法，我有我的方式
在很多人眼里，李东田是个整天乐呵呵、没什么脾气的人。不过，如果真在工作上遇到了分歧，他也会暴跳如雷。
在工作中，与同事有不同意见和分歧是很正常的。以建外SOHO旗舰店为例，这是陈岩负责的部分，他有自己的思路。我这个人属于挑毛病的类型，总有不满意的地方。有一次陈岩突然发火了（他平时脾气很好）说：“你怎么永远在批评别人？一句肯定的话都没有！”我便说：“肯定的话是对员工说的，我就是要给你多提意见，让你改进。”吴圣也经常抱怨我很少赞扬他，我稍微说句好话，他就很高兴。后来，我还对陈岩说：“作为领军人，大家都看着你。我们要给自己挑毛病，如果不自己挑毛病，别人谁又会讲真话？真话有时候会刺耳，但是刺耳的话未必是不正确的。”
有一次，我和陈岩从外面回来，吴圣正因为发型师的事情大发雷霆。我听完后对他说：“你不应该这么想，我们应该尊重艺术家，你要让艺术家过军旅生活，那是不现实的。”当时吴圣可能在气头上，便拍桌子，说谁爱做谁做，准备摔门而去。我指着吴圣说：“你给我坐下！”吴圣吓了一跳，因为他也没见过我发火。
我把门关上，说：“遇到了问题，用这种方式解决不了。就像夫妻间吵架，老喊离婚，说多了可能就真离了。不管我们遇到什么问题，一定要在办公室商量好，出了办公室脸上必须带着笑容。这样才能做生意。”后来吴圣就不说话了。那天晚上，吴圣给我发了一个短信，说我是对的，还请我原谅。现在我们很少吵架了，偶尔会发生一些争执，但很快就过去了。
做事最重要是心态。有时候迈出一步或者做一个决定，可能会出错，但同时这对自己来讲又是好事——不去闯、不去碰，怎么知道外面的世界？我到今天为止工作了25年，人生有几个25年？所以，我们每天都应该充满精彩，充满快乐，每天都应该用善良的心去对待别人。
别人的可以不要，自己的谁也不给
信中利的入股，改变了东田造型的经营思路，让这个靠艺术家个人魅力硬闯出一片天地的时尚公司，转型为资本运营的现代化、正规化公司。因为东田造型的良好业绩，风投们对李东田特别信任，投资似乎手到擒来。
从2006年开始，也就是建外SOHO店开业以后，有很多风险投资公司来找我。起初，我不知道什么是风险投资，他们说公司要扩大经营，就需要外力来支持。后来一点点聊，我总结了一些东西，比如风投感兴趣的话题，他们会谈什么样的条件，等等。但不久后就赶上金融危机，很多事情谈到一半就断了。公司的同事有些失望，但我告诉他们，即便没有找到风投，我们也是在前行，也是在凭实力做事。
后来，我遇到了信中利的总裁汪潮涌。信中利的总经理张晶第一次跟我聊天，就问我有什么预想。我说我想做一个二线品牌，现在叫D.T东田发型空间，专门面向15~25岁的爱美，但刚刚毕业经济实力还不强的年轻人。
当时我的规划是希望在一些社区、学校或是地铁等交通方便的地方选址。我们已经有了高端的东田造型，我希望能把未来的重点放在D.T东田发型空间上。他们觉得这是一个很好的想法，所以大家一拍即合。后来我和汪潮涌见面，跟他聊了一些细节。汪潮涌说我这个想法很棒，他没有想到我有这种思路。很快我们就得到了第一笔投资。
东田造型原来是自我经营，很多东西还不是很正规。从引入投资后，我们就有一种从杂牌军变成正规军的感觉。在这中间，我学会了很多原来听都没听说过的管理知识。有了这些经历，我感觉自己突然变成一个跟金融圈打交道的人，身边出现了很多企业家，也觉得自己突然变成了企业家。以前出现在娱乐版，现在转到了财富版。我觉得这就像一片新天地。
当时正好是东田造型成立十周年，我们在十周年的庆祝活动上宣布信中利入股东田造型。那天晚上我觉得时尚和资本终于握手了。
之后过了大概半年多时间，我接到红杉资本创始人沈南鹏的电话。他说自己在美国，过两天回国，希望和我见个面。我当时有事，见面的事情也就耽搁了。隔了没多久，沈南鹏又打来电话，说一定要抽个时间见一面，哪怕很短都可以。后来就在我自己的咖啡厅里，他对我说特别想做第二轮的投资人。谈过之后，我同意了，之后我们开始了合作。
资本注入以后，我们在短期内同时开了很多家店，各种方案完全按预想的展开，这在独立经营的时期是绝对做不到的。另外，由于资本的注入，公司的知名度提升到了一个前所未有的高度。
我们将一直在路上
资本的介入，让东田造型更迅速地发展起来，盘踞在李东田头脑里的产业链也开始更清晰地浮现出来。
东田造型是一个有关联性的业态，它不仅搞造型设计，还教人化妆、剪发，其中还经营咖啡生意。对于我来说，咖啡具有服务性的附加值，它可以给客人带来更大的方便，也可以给客人带来精神上的享受。运动是我们提出的新口号，叫Total Look，也就是让人们不仅要做好表面的功夫，比如说衣服、鞋子、配饰、头发、化妆，还要运动。运动可以真正提高你的身体素质、改变你的身材、健硕你的体魄，这样人的皮肤、头发都会好，人也就更美了。
所以，我觉得东田造型现在所做的事情都是有关联的，当然这不是一下子就能做到的事情，要慢慢地磨合。我们为此在一直努力。现在东田造型的各种业态加一起有50多家。人员也从最初的20人，达到现在的1500人。以后，这个数字可能还会再增长，而且会更快！