遗憾的是，结果令我大失所望。最近这段行程中的所见所闻让我感到非洲还有很长的路要走。在我们访问过的32个国家中，有些的确是采取了正确的步骤，比如坦桑尼亚、埃塞俄比亚、毛里塔尼亚，他们进行了产业私有化，放松了政府管制，避免了走弯路的可能，而许多其他国家却正在走回头路。
9个月前，在我开始非洲之行的时候，你肯定想不到我有多么乐观。我上次访问非洲是1990年到1991年期间，当时我觉察到这块大陆正在为变革做准备，那里的人们开始认识到因循守旧已经不行了，领导者们也明白过多的政府控制阻碍了经济增长，非洲开始吸引外国投资者的注意。10年之后，我再次来到这里，希望找到正在走向繁荣的新兴国度。
遗憾的是，结果令我大失所望。最近这段行程中的所见所闻让我感到非洲还有很长的路要走。在我们访问过的32个国家中，有些的确是采取了正确的步骤，比如坦桑尼亚、埃塞俄比亚、毛里塔尼亚，他们进行了产业私有化，放松了政府管制，避免了走弯路的可能，而许多其他国家却正在走回头路。
我在非洲访问的最后一个国家是埃及。它位于非洲东北角，连接着非洲和中东，有着古老的文化和5000多年的悠久历史。行车途中，我看到很多非常宏伟的纪念碑和神庙，它们都是几千年前修建的。古埃及人发展了算术、天文学，建立了世界上第一个国家政权，还有365天的历法。当英国人还在往自己身上涂上蓝色的时候，当美国人还不存在的时候，古埃及人已经在技术和文化方面取得了巨大的成就。
当然，埃及是个相当大的国家，在非洲东北部拥有100.14万平方公里的土地。西奈半岛作为这个国家的一小部分，实际上连接了非洲和中东地区。这也使埃及在地缘政治方面具有重要意义。埃及还是非洲大陆上最富的国家之一。它有6200万人口（居非洲第二），1999年GDP增长率为5%，同时人均GDP约为1500美元。埃及是世界上最主要的纺织品生产国之一，它生产的优质上等棉花也同样著名。纺织品生产实际上占到这个国家GDP的16%，而石油出口和旅游业则构成了GDP的另外1/3。尽管多少年来，埃及政府是高度集权的，但是在20世纪90年代中期，解除对国有企业的管制和产业私有化的努力一直在缓慢而有序地进行着。为此，埃及在外国投资家中还赢得了“尼罗河之虎”的美誉。然而像我访问过的许多非洲国家一样，埃及还没有完全摆脱旧体制的束缚。许多和我聊过的外国投资者常常认为，高关税、其他税收、无穷无尽的许可证等因素导致了外资没有在埃及猛增。埃及政府长期做出一种保护本国生产商和农民免受大量涌入的进口商品冲击的姿态。从理论上讲，这样做缓解了竞争的激烈程度，但是在我看来，如此严厉的规定只会阻碍真正自由市场经济的发展。
还有更大的经济问题困扰着我。自从1997年卢克索（Luxor）神庙发生旅游者被杀事件后，旅游收入开始锐减，亚洲金融危机又使得外国投资的流入速度减缓。埃及政府还在拖延签署一项旨在与欧盟订立贸易条约的协议。埃及证券交易所的流动性很差，实际上，大多数交易只是在两个公司之间进行，例如一家移动电话运营商和一家电影制片厂。我们还发现，尽管埃及公司和美国公司之间有通信协议，美国的移动电话在埃及还是不能用。我们打过不少电话，甚至还直接去各个办公室，都没有结果。最后我们只好从一家埃及公司那里买了一张新的SIM卡——我估计就是这家公司在作怪。
这里的货币埃及镑也是一个大问题。在过去的几年中，埃及中央银行用自己的外汇储备买进本币，人为地把埃及镑维持在一个较高的汇率上。这样一来，进口增加了，而国家所需的外汇储备却在流失。最近，政府开始让汇率浮动，希望货币会取得一个公平的市场价格。埃及镑确实下跌了。2000年10月31日前的三个月中，埃及镑跌了10%。考虑到埃及背负了大量的外债（占其GDP的33%），我想以后会跌得更多。严重贬值的结果是极具破坏性的，对投资者来说，那显然是不利的。
美国的援助已经成为埃及的主要收入来源之一。1975年到1999年，以现金、食品以及其他项目的形式提供的援助总共达240亿美元。埃及是世界上仅次于以色列的接受美国援助最多的国家（作为1979年戴维营和平协议的一部分，以色列每得到3美元的经济和军事援助，埃及就会得到2美元相应的援助）。美国的意图不言自明：给埃及的许多援助是为了继续得到埃及的有力支持。毕竟埃及在非洲拥有最多的军队，在中东地区显示了强大的军事力量。但是目前中东的不稳定局势可能出现一些特殊情况，仅仅用金钱是解决不了的。美国政府蹩脚的中东政策使这个地区产生了一些不该出现的后果。此外，美国已经开始削减其援助数额，让埃及人自己养活自己。
尼罗河的环境问题可能不久也会产生巨大的影响。20世纪60年代修建阿斯旺大坝之前，尼罗河每年都要泛滥一次，沉积了大量有利于耕地的淤泥，到了旱季，河水又会退回去。修建大坝是为了控制洪水泛滥，同时在大坝后形成了一个湖——纳赛尔湖，湖水可以用来常年灌溉土地。结果非常好：大坝使埃及的农业产量翻番，同时也成了水电动力。
不过这样也导致了许多农民现在必须使用昂贵的化肥来保持土壤肥沃度，而这些化肥已经开始产生负面效应。此外，原先当运河干涸时就会消失的水生疾病，现在变得常年都有，而且在迅速扩散。阿斯旺大坝后面已经沉积了许多淤泥，这在可预见的将来会产生很多问题。
同样值得一提的是埃及的繁荣在很大程度上得益于尼罗河。埃及95%的国土都是无人居住的沙漠，毫不奇怪，99%的人口都居住在狭长的尼罗河河谷和富饶的尼罗河三角洲。如果没有尼罗河，也许埃及根本就不会存在。在用水方面，埃及需要尼罗河的水，差不多85%都来自尼罗河，但是尼罗河没有一条支流的源头在埃及。在埃及南部，尼罗河实际上是两条河流：来自埃塞俄比亚高地的雨水形成的蓝尼罗河，以及流出中非的白尼罗河。两条河在苏丹的首都喀土穆交汇，向北流经埃及，然后流入地中海。顺便提一句，两条尼罗河汇合时的场景非常壮观，你会看到两股不同颜色的水流并排流淌，直至它们完全融合在一起。
迄今为止，埃及下游的大多数国家还没有使用尼罗河水灌溉或者加工自来水。但是当这些国家，尤其是埃塞俄比亚开始开发他们的资源时，他们对尼罗河水的需求会越来越大。2000年11月，苏丹、埃及和埃塞俄比亚的水资源部长会面，并签署了一项战略合作协议，但是水资源的分配仍然是一个主要的问题。也许最终非洲的下一场大战不是金钱之争，而是尼罗河的水源之争。
直到最后，我在埃及也没发现什么投资机会。不过我相信，非洲最终还是能回到正确的轨道上来。我建议豁免所有非洲的债务。到现在为止，根据国际货币基金组织的数字，非洲国家总共欠了3000亿美元的外债，虽然没有哪个国家真的希望这些非洲国家都能把债还清，不过目前还是要求每年支付利息。假设贷款的利率是8%，这就意味着非洲国家每年得支付240亿美元的利息，这还不包括本金的偿还。如果再假定偿还本金还要占额外的2%~3%，那么每年的偿还额就会接近300亿美元。一旦这些债务都被豁免了，非洲国家每年就会得到额外的300亿美元甚至更多，这些本该用来还债的钱就可以用于支持生产。
但是，我的办法可能导致不会再有外国援助了。3000亿美元是很大的捐赠，每年300亿美元现金流的改善也已经是不小的数目了。这种影响无疑是深远的。非洲人必须自力更生，不再依靠别人的援助。我认为非洲人应该召开一个新的全非洲范围的大会，这也是我的另一个建议。这个会议应该只有非洲国家自己的代表，没有殖民力量的残留痕迹，因为这些力量还在幕后操纵着非洲的政治。新的会议应该能纠正1885年柏林会议由欧洲列强瓜分非洲的错误。会议应该重新划分非洲国家之间的边界，取消对宗教、语言、历史以及道德差别等没有意义的直线划分。这样可能会出现更多的国家，或许是上百个小国家，但是这些国家的人都能为了各自国家的繁荣而共同努力，这显然比现在的状况要好。
非洲人有大量的脑力、体力和动力，就等着如何发挥它。把非洲从过去的错误中解放出来，朝着建立新社会的方向努力，最终将实现非洲的复兴。巨大的财富有待非洲人以及能在那里抓住机会的人们去创造。